Зграя сталехвостих віверн атакує місто на рівнинах.
Це був би один із найгірших кошмарів для мешканців і торговців.
Взагалі кажучи, якщо передбачається напад на місто чи інший житловий район, то реагувати потрібно якомога далі від міста, якщо є побоювання щодо шкоди житловим приміщенням та виробничим зонам.
Навіть якщо вдасться відбити загарбників, якщо буде завдано шкоди місту та прилеглим районам, навіть якщо немає прямих людських втрат, існує висока ймовірність того, що непряма шкода вплине на здатність зберегти життя. У світі Тельдесії, де люди ведуть середньовічний спосіб життя, пов’язаний із виробництвом їжі, пошкодження виробничих баз може бути фатальним.
Однак це не завжди так.
Хоча віверни зі сталевим хвостом мали клас середнього рівня, вони все одно були літаючим драконом, іншими словами, типом дракона. Незважаючи на те, що їм не вистачає здатності дихати вогнем, виконувати атаки, що дряпають передніми лапами, або запускати магічні атаки, спеціалізована повітряна рухливість дракона зі сталевим хвостом перевершує навіть звичайного дракона.
Розподіл рівнів досить широкий, індивідууми варіюються від мінімум 40 до майже 90 рівнів, залежно від регіону, де вони живуть. Істота, яка жила навколо Редстоунських гір, мала бути віверною зі сталевим хвостом, яку було відносно легко вбити.
「Індивідуальні рівні підтверджено, сорок другий, сорок шостий, сорок третій... п'ятдесятий!」— повідомила Мінорі, підносячи телескоп до одного ока.
На цьому рівні навіть Тоуя та його друзі не мали б проблем перемогти його, тому вони залишили Акіхабару та попрямували до гір Редстоун.
Однак це було лише у випадку зіткнення з одним або кількома ворогами. З такою кількістю бій був би можливим. Крім того, Тоуя подумав, що якби вони забарикадувалися в неглибокій печері та перемогли атакуючих Сталехвостих Виверн по порядку, було б цілком можливо відбити навіть десять або більше з них.
「Мінорі, Серара! Давайте спочатку вирушимо на околицю міста!」
「Так!」
Але розташування міста було жахливим.
Ця територія оточена сільськогосподарськими угіддями з чудовим краєвидом, а в ній розташоване місто Сапфір, яке потребує захисту. Сталехвоста віверна — це монстр, який чудово справляється з високими швидкостями, і поєднання Сталехвостої виверни і цього поля бою є близьким до найгіршого з можливих.
Це відрізнялося від нападу групи напівлюдей, як у місті Чоуші, але це було так само погано, якщо не гірше. Чисельність груп напівлюдей ускладнює оборонні операції. Вони будуть проникнути, надсилаючи хвилі сил вторгнення, які кількісно переважають наші сили оборони.
Хоча виверн зі сталевим хвостом не так багато, вони мають жахливу маневреність у повітрі. Оборонні сили без дальніх атак марні, як стіна, і якщо оборонні сили впадуть і жителі міста втечуть, їх переслідуватимуть згубним чином.
Для літаючих сталехвостих віверн це чудова розвага — качати своїми сталевими хвостами на спинах землян, що втікають, і їсти їх м’яке м’ясо.
У цих умовах створити сильний мобільний захист важко. Це тому, що ворог має більшу мобільність. Звичайно, Тоуя та його люди зараз не мають бойової потужності в усіх сенсах, а не лише мобільності. Навіть якби Тоуя та інші були на рівні 90, група лише з п’яти осіб не змогла б захистити місто.
Хоча це було далеко в небі, зграя літаючих драконів, як чорний туман, прямувала до міста. Переполох у місті Сапфір був не малим, але не досяг рівня паніки.
Перелякані земляни, здавалося, бігли якнайшвидше у міцні будівлі. Тоуя та двоє інших бігли крізь будинки, коли вікна зачинялися з гучним шумом.
Коли ми побачили околиці міста, я зрозумів, чому жителі-земляни евакуювалися більш спокійно, ніж я очікував.
Це була сцена, де більше десяти членів «Лицарів Одіссеї» зібралися звідкись і збиралися йти в бій. Одягнувши однакові плащі, вони один за одним вибігали прирічковою дорогою з гарячковими виразами на обличчях. Поза цим лежать оброблені сільськогосподарські угіддя, де вони явно мають намір боротися зі сталехвостими вівернами.
「Геть із дороги!」
Лише одним коротким словом інша група «Лицарів Одіссеї» пробігла повз Тоую та його друзів. Група з шести осіб із двома ар’єргардами, що несли дивний «Мобільний храм», побігла до поля бою з оголеними мечами та налитими кров’ю очима.
「Тоуя, не ступай вперед.」
「Так.」
「Ми не принесемо жодної користі, якщо потрапимо в ту сутичку. Давайте візьмемо тут оборону.」
「Зрозумів.」
Дотримуючись вказівок Мінорі, Тоуя та інші попрямували до водойми, розташованої біля головної дороги. Це зручне місце, щоб стежити за околицями або зустрічатися.
「Мінорі-тян, Ісузу-чан?」
「Я щойно зв’язалася з Рундельхаусом. Вони вдвох пакують своє обладнання та прямують сюди.」
「Ага, так.」
「Часу ще багато. Не треба поспішати.」— сказав Тоуя своїм товаришам, спостерігаючи, як у нього на очах розгортається битва.
Хоча вони виглядали такими маленькими, як ляльки-горошини, це була дивна битва.
Лицарі Одіссеї кинулися, шалено розмахуючи мечами та викликаючи гігантські стовпи блискавок, щоб вони вчепилися в Дракона зі сталевим хвостом. Природно, вони закінчуються пораненими і закривавленими.
Це був, як на це дивитися, відчайдушний порив кількох десятків лицарів, мужній бій, не дбаючи про власну безпеку, щоб захистити місто.
Однак, побачивши, як він біжить у калюжу крові навіть без команди кинутися, Тоуя відчув якусь дивну силу та жах, від якого у нього стало дибки.
「Тоуя. Труя...」— почувся тремтячий голос Мінорі.
Напарник Тоуї спостерігає за полем бою в телескоп, подарований їй Наоцугу. Уважно подивившись на кінчик трубки, Тоуя зрозумів, на що дивиться Мінорі.
Рівень Лицарів Одіссеї приблизно дев'яносто.
Порівняно зі сталехвостими вівернами він був би вдвічі потужнішим. Однак віверн зі сталевими хвостами чисельність у кілька разів перевищує кількість Лицарів Одіссеї. Захисники та самураї Лицарів Одіссеї продовжували втягувати Дракона зі сталевим хвостом, використовуючи такі навички, як «Виття якоря», не звертаючи уваги на баланс свого оточення. Якби вони цього не зробили, літаючі дракони могли б попрямувати до міста.
Однак якщо ви запросите необмежену кількість ворогів, вам буде важко втриматися, навіть якщо ви перебуваєте на вищому рівні, ніж монстри. Тепер вони вмирають.
А потім перетворилися на світло і розлетілися.
Він воскресне в Мобільному Храмі Північного вітру, який неподалік.
Сам того не усвідомлюючи, Тоуя постійно стискав у спітнілих руках руків’я меча. Не дивно, що голос Мінорі тремтів. Це не було незнайоме видовище. Вони вже звикли бачити райдужне світло, яке з’являлося, коли монстра зазнавало поразки, і хоча вони не хотіли про це пам’ятати, Тоуя, Мінорі та інші також пережили втрату Рундельхауса та потребу повернути його назад у Великому храмі.
Сцена перед ним напевно була такою ж, або принаймні такого ж роду.
Але незважаючи на це, це було кошмарне відчуття.
Відроджені Лицарі Одіссеї піднялися на ноги, як ні в чому не бувало, і радісно взяли мечі в руки і повернулися на поле бою. Ззаду Тоуя навіть відчув, ніби почув маніакальний сміх, якого не мало бути.
Воскресіння Великим Храмом – справа непроста.
Згідно з лекцією Шіро, це призведе до відповідної втрати очок досвіду. Навіть HP не вистачає відразу після відродження. Те саме можна сказати про Вбивцю, який щойно воскрес і кинувся геть. Невилікований, він побіг уперед і стрибнув на віверну зі сталевим хвостом, який саме збирався проскочити над землею. Він вдарив своїм великим мечем по крилу, від чого воно різко впало.
Їм байдуже власне життя?
Фраза «відважна атака» спала на думку, але Тоуя подумав, що це лише смішний жарт.
「……Так.」
Тоуя спробував підбадьорити Мінорі, чий голос тремтів, але його відповідь, здавалося, застрягла в горлі, і він звучав незвично.
Різка блискавка спалила сітківку ока Тоуї та Мінорі.
Це було широкодіапазонне заклинання Чаклуна, «Туманність Блискавки». Закручувана електрика поглинає територію радіусом близько десяти метрів і викликає пошкодження електрикою. Це було потужне наступальне заклинання, яке Рундельгаус нещодавно навчився.
Спробувавши це кілька разів, виявилося, що на передовій важко підтримувати ненависть, тому сторона Тоуї дійшла висновку, що «нам слід утримуватися від використання цього магічного заклинання в реальному бою, доки ми його трохи не попрактикуємо, більше та включили це в нашу командну роботу».
Туманність Блискавка вибухнула, поглинувши кількох драконів зі сталевим хвостом і приблизно стільки ж Лицарів Одіссеї. Веселкові бульбашки лопалися зі звуком, який здавався недоречним у цій жахливій сцені.
Приблизно через мить мобільна святиня, випромінюючи світло того самого кольору, оживила лицаря. Магічний предмет Мобільного Храму, який випромінював низькочастотну вібрацію, здавався Тоуї проклятим.
「Це досить цікава річ, про яку варто обдумати.」
「Річ...?」
「Це пристрій для воскресіння. Так само, як і Великий храм, це маяк, який веде до місця воскресіння. Я не пам’ятаю, щоб він існував у моїй пам’яті, але це дуже корисний предмет… Цікаво, чи хтось це винайшов.」
「Сестра Роє 2.」
Тоуя подивився на жінку, що стояла поруч.
У Роє 2, біла накидка яка майоріла на вітрі, мала спокійний, навіть можна сказати надійний, вигляд, але зараз вона виглядала якось дивно.
「Ти блідий, Тоуя-кун.」
「Це погано! Це не смішно!」
Тоуя потиснув кулаком.
Я хотів передати ці почуття Роє 2.
「Ні, в цьому немає нічого дивного. Це те, що підпорядковується законам цього світу. Інакше б це не працювало. Якщо це так існує, то воно існує за якимось принципом або механізмом. Не заперечуйте це. Це добре, але воно не звичне, чи не так?」
「Це не те...」
Слова Тоуї, здавалося, не дійшли до неї.
Ні, мабуть, пройшло.
Тому що це працює як розмова.
Однак це означало лише те, що було передано значення, а не те, що тривога та страх Тоуї були розділені.
「І, здається, вони готові запропонувати Емпатіоми.」
「Га?」
「Оскільки гине стільки людей, ефективність збору є високою. Я думаю, що геній <Колекціонер> у безпеці. Але... чи це насправді вони зробили? Це вимагало б аудиту.」
「Про що ви говорите?! Вони вмирають! Треба щось робити!」
Руки Тоуї були розчаровано стиснуті.
Коли він обернувся, Мінорі стояла позаду нього, кусаючи губу, дивилася то на Тоую, то на Роє 2.
Очі Мінорі яскраво сяяли, і Тоуя зрозумів, що вона про щось серйозно думає. Думати і приймати рішення для Мінорі не окремі речі. У цьому відношенні партнер Тоуї не відрізняється. Голова Тоуї миттєво похолола, коли він побачив цей вираз.
Мінорі має сильні очі. Це може здатися дивним для Тоуї, але вона настільки жорстока, прямолінійна та сильна, що важко повірити, що вона його близнюк.
Але з іншого боку, вона ще й дуже крихка. Тому Тоуя міцно тримав Мінорі за руку.
「Я розумію, що це предмет розбіжностей, Тоуя і Мінорі. Мені здається, що вони цього хочуть, чи не так?」
Роє 2 продовжувала співати, її холодні очі дивилися на поле бою.
「Вони хочуть смерті. Миттєве слайд-шоу подій, як анестезія. В обмін вони пропонують свої Емпатіоми.」
「Роє 2-сан...」
「Я насправді не розумію. По-перше, я не розумію, чому ви, хлопці, будуєте таке неефективне суспільство. Але якщо ви це говорите, пізнаваний світ завжди набагато менший за непізнаваний світ. Оскільки площа лише розміром із точку, не дивно, що ми не знаємо.」
На фоні жорстокої битви, яка тривала вдалині, спітнілі долоні Мінорі передали Тоуї, що вона схвильована. Мінорі раптово ступила вперед і прикрила Серару від погляду, зустрівшись поглядом з Роє 2. Після короткого вагання вона поставила чітке запитання.
「Хто така Роє 2? Звідки ти і куди йдеш?」
Очі Роє 2 розширилися від здивування від раптової тиші.
Потім вона злегка скинула своє пальто й зіткнулася з Тоуєю та іншими, роздувши груди, наче це була їхня перша зустріч.
◆
「Міс Ісузу, міс Ісузу.」
Партія зв’язалася з ними за допомогою телепатії та підтвердила, що вони прокинулися, але це не означало, що вони могли просто увірватися в кімнату дами, тому Рундельхаус гукнув до дверей кімнати дівчат.
Вони отримали звістку про те, що поблизу міста з’явився птерозаврів зі сталевим хвостом.
Тоуя, Мінорі та Серара вже прямують до водойми, щоб допомогти захистити місто. Рундельхаусу, який збирався прибігти, було доручено зустрітися з Ісуду. Хоча монстри не вторглися в місто, неможливо сказати, що може статися в цій ситуації. Мабуть, найкраще було б спочатку зустрітися з Ісузу, а потім вони приєдналися б до групи Тоуї. Вона не та дівчина, яка зробила б таку помилку в командуванні. Такою була оцінка Рундельгаузом Мінорі.
Через кілька хвилин я підняв кулак, щоб знову постукати, і дешеві дерев’яні двері відчинилися, відкриваючи внутрішню частину кімнати.
Струнка дівчина Ісузу кивнула, одягаючи спорядження, але Рундельхаус втратив слова.
Обличчя Ісузу виглядало жахливо.
Її повіки опухли, а ніс почервонів від надмірного тертя.
Коли я залишив її вночі на подвір’ї, вона лила перламутрові сльози. Я впевнений, що вона потім ще плакала. Рундельхаус подумав, що добросердна Ісузу може звинуватити його, і вважав, що він повинен бути поруч із нею. Однак, зрозумівши, що це, мабуть, зухвалість, тихо пішов геть. З тієї ночі минуло лише близько п'ятнадцяти годин. Рундельгаус також не спав у своїй кімнаті, чекаючи світанку.
Тож не те, що він не очікував побачити заплакане обличчя Ісузу таким. Але Рундельгаус був переповнений емоціями, і йому не вистачало слів. Він відчував, що зробив щось жахливе. Саме Рундельхаус змусив Ісузу плакати, і саме Рундельхаус залишив її, коли настав час витирати її сльози.
Я не вважав, що це було неправильним рішенням, але це не змусило біль зникнути. Більш того, горе Ісузу буде в кілька разів більше, ніж його власне.
「Руді.」
「О, так, міс Ісузу.」
「Не виглядай ідіотом.」
「Що за дурень? Чому дурень?」
「Хммм.」
Насупивши обличчя, Ісузу штовхнула Руді в плече, змусивши його обернутися, а потім продовжила свій шлях коридором готелю.
「Давай, ходімо. Мінорі та інші чекають!」
「Я це розумію. Я йду, міс Ісузу.」
「Роби це правильно, Руді.」
Хіба ти не той, хто все робить неправильно?
У вас жахливий вираз обличчя.
Ось, протри обличчя цим.
Рундельгаус проковтнув ці слова.
Сказати це було лише найменшою причиною прийняти удар від Ісузу, яка була навіть сильнішою, ніж Морозний Спис. Коли він уявив, що витирає сльози Ісузу після цих слів, у його серці виник дивний біль.
Двоє швидко вийшли з корчми, озирнулися в обидві сторони, а потім поспішили до північно-західної частини міста, як було вказано. На вулиці нікого немає. Містяни ніби ховалися по домівках. Доказом цього були насуплені віконниці та тіні людей, що визирали на нас із щілин у дверях.
Рундельгаус добре розумів це почуття.
Тому що це така сама людина, якою я був до того, як залишив Дев'ятихвоста. Хоча я знаю, що в мене немає сили протистояти лиху, я не можу припинити шукати. Я сиджу вдома й закриваю очі й вуха тому, що всередині мене наростають неприємні думки, і я не можу цього витримати.
Ісузу почала тікати, навіть не сказавши Рундельхаусу ні слова.
Рундельхаус відчув полегшення від її сварливого ставлення.
Це було тому, що він бачив, що Ісузу оговталася від депресії минулої ночі. І чомусь Рундельгаус міг зрозуміти, що вона не така зла, як здавалося. Чи може це бути магічна телепатична здатність, унікальна для шукачів пригод? Часом Рундельхаус відчуває глибоке розуміння Ісузу.
Зараз Ісузу може виглядати сердитою, але насправді вона не така сердита. Вона, ймовірно, почувається збентеженою, панікуючою, похмурою, збентеженою або щось у цьому роді. З досвіду я знаю, що якби я запропонував Ісузу практичну пораду в такий момент, як «Твій ніс червоний» або «Ти повинна піти вмитися», я б отримав удар по обличчю.
Дивно, але Ісузу опускала кулак, навіть коли не сердилася.
Насправді діяти швидше, коли ти не злий.
Незважаючи на те, що я трохи краще зрозумів її почуття, це не означає, що мої здібності до ухилення покращилися (захисна здатність <Чаклуна> навіть нижча, ніж у <Барда>!!). Насправді, у більшості випадків ці відчуття повністю зникають. Рундельхаус відмовився, вважаючи, що це через гендерні відмінності, незалежно від того, чи була людина авантюристом чи ні.
У всякому разі, Рундельхаус погнався за авантюристкою Ісузу через місто.
У повітрі відчувається палаюча, кипляча напруга.
Була атмосфера війни.
「Руді.」
「Що таке, міс Ісузу?」
「Від цього я відчуваю тремтіння.」
Це була думка, з якою я міг погодитися.
Згідно з повідомленням від Мінорі, ворогом є сталехвості віверни. Незважаючи на те, що Лицарі Одіссеї були могутніми та численними, вони вели наступ на околиці міста, і результати цієї атаки ще не було видно. Поки що не ясно, хто переможе, але в будь-якому випадку мине деякий час, перш ніж буде зроблено висновок.
Незалежно від результату, мине деякий час, перш ніж будь-який вплив відчується в цьому районі поблизу центру міста. Це кипляче напруження здається перебільшеним.
Рундельгаус уважно прислухався, ніби шукаючи вдалині звук бою на мечах.
Поруч із Рундельхаусом Ісузу з серйозним виразом обличчя уважно слухала. Її чарівні вуха, схожі на черепашки, набагато краще визначають стан поля бою, ніж Рундельхаус.
「Як це?」
「Здається, все у порядку. Принаймні його немає поруч.」
「Я бачу.」
「Іди! Руді!」
「Ах, міс Ісузу.」— інстинктивно гукнув його Рундельгаус.
Ісузу підозріло подивилася на мене, тож я намагався підібрати потрібні слова, щоб сказати їй, але марно. Я пильно дивлюся на обличчя Ісузу, намагаючись придумати, що сказати, але оскільки це сталося так раптово, я нічого не можу придумати. Чим довше я дивився, тим більше Ісузу, здавалося, ставала трохи засмученою.
「Гмм?」
「Гм, міс Ісузу.」
Рундельгаус випнув груди. Як чоловік, він тепер повинен розвіяти тривогу цієї дівчини, яка потрясена атмосферою поля бою.
「Я розумію, що вас може турбувати раптова атака монстра, міс Ісуду. Однак, поки у нас є авантюрист тут, Рундельхаус Код, у нас усе буде добре! Місто Сапфір, міс Ісуду, міс Мінорі та міс Серара. Все буде добре. Крім того, ми - учасник багатьох битв! Так що будьте впевнені, міс Ісузу!」
Мене вдарили.
Хоча я не жартував, я отримав удар у ногу.
Однак цей один удар роздув плутанину в голові Рундельгауса.
Мій зір став чіткішим, і навіть речі, які раніше були хмарними, тепер виглядали чіткими та яскравими. Здавалося ймовірним, що йому вдалося стерти тривогу, яку відчувала Ісузу. Водночас похмуре відчуття, яке переживав Рундельгаус, зникло. Я точно не знаю, що я носив у собі чи про що вагався, але факт в тому, що мені стало легше на серці.
Сам того не усвідомлюючи, Рундельгаус вважав, що ця легковажність є рисою авантюриста. Це тому, що це скарб, який ми отримали в місті Чоуші.
Тоді Рундельгаус вважав, що авантюристи зберігають таємницю своєї сили. Шукачі пригод, які в рази перевершують бойові здібності землян, думали, що вони мають якесь таємне заклинання або інструмент, яким володіють лише авантюристи, і що вони розвинули цей навик. Хоча він не міг розповісти Ісузу та іншим, коли Рундельхаус вирішив взяти участь у літньому таборі, він навіть мав намір викрасти секретну техніку у Шукачів пригод.
Однак це було непорозуміння. У авантюристів таких секретів немає.
Вони були сильними, тому що вони були такими створіннями, і здавалося, що це радше прокляття, ніж таємниця чи навчання. В обмін на трагедію неможливості повернутися на батьківщину вони отримали теперішні бойові здібності. Рундельхаус вважає, що це не що інше, як прокляття.
З іншого боку, авантюристи також були знатними людьми.
Як і для Рундельхауса, вони ніколи не покинуть своїх людей у важкі часи. Саме до такого образу авантюриста прагнув Рундельгаус.
Під час вирішальної битви в містечку Чоуші серце Рундельгауса було легким, коли він вчепився в Демонічного Божевільного Вовка й сунув свою рукавицю в його пащу.
Не було ні страху, ні жалю, лише друзі та місія.
Шіро, той, хто мене врятував, також сказав мені, що Рундельгаус уже був «авантюристом». На той час серце Рундельгауса вже було серцем авантюриста.
Так само мені стало легше на серці.
Кулак, який Ісузу приклала до чола Рундельхауса, зовсім не зашкодив.
Здавалося, що цей удар був формою телепатії авантюристів, якою Рундельхаус ще мав освоїти. Я чітко відчував гарячу грудку, яка народжувалася з кожним ударом серця, пробігаючи моїми грудьми, приносячи енергію всьому моєму тілу.
Почуття хвилювання та очікування починає наростати, коли ми з нетерпінням чекаємо майбутнього виступу.
「Міс Ісузу!」
「Що ще?」
Ісузу обернулася, нахмурившись, і Рундельхаус помахав їй чарівною паличкою. Невидима мана матеріалізує сили вітру, утворюючи сяюче синє силове поле. Силове поле підняло їх обох приблизно на десять сантиметрів над землею.
「Вау. Що це?!」
「Це заклинання польоту під назвою «Черевики хмарочоса». Я недостатньо сильний, щоб парити в повітрі, але воно збільшить швидкість мого пересування та ігноруватиме пересічну місцевість.」
「Ой. Ну, це... це означає, що ти швидкий?」
Ісузу ступила навшпиньках, перевіряючи прозору опору, і посміхнулася. Її повіки ще були надуті, але усмішка була, як веселка після дощу.
З цим ми могли піти куди завгодно, навіть на околицю міста чи на поле бою. Вони вдвох кинулися бігти, рухаючись вперед зі швидкістю та плавністю, у кілька разів більшою, ніж раніше.
Рундельгаус був глибоко задоволений своїм вибором магії.
「Це заклинання потребує неймовірних тренувань і таланту.」 На жаль, неможливо реалізувати весь потенціал Рундельхауса у його нинішньому вигляді. Все, що він міг зробити, це трохи підняти себе та Ісузу та доставити нас на поле бою. Але якщо нагородою стане посмішка Ісузу, то це не так вже й погано.
「Чудово, Руді.」
「Звичайно, міс Ісузу. Я геніальний чаклун!」
「Не захоплюйся!」
Коли вони двоє ковзали вперед, жартуючи, металевий рев обрушився на них. Це віверна зі сталевим хвостом. Ще до того, як вони покинули місто, поранена сталехвоста віверна була уражена стрілою і впала на землю, подряпавши бік покинутої будівлі. Гуркіт дав зрозумів Рундельгаусу.
Вибухаюча напруга, яку я відчував дотепер, була напругою жителів міста. Не Рундельгауса. Обох переслідували тривога та страх мешканців, яким не було куди втекти. Рундельгаус відчув це як погляд.
Але це вже не було перешкодою.
Була дівчина, яка взяла лідерство і підстрибнула в повітря.
Щоб не залишитися позаду коричневою кіскою, яка виглядала як хвіст, Рундельхаус також зробив стрибок віри. Він матеріалізує вогняну кулю у своїй руці, стискає магічну енергію та викидає її всю одночасно. Вогняна стріла разом із наконечником списа Ісузу пронизали поранену віверну зі сталевим хвостом.
Рундельхаус і Ісузу безстрашно приєдналися до захисту Сапфіра.
◆
Коли траєкторія ланцюга магічного кола була спроектована приблизно на 30 метрів вперед, природа почала згинатися через ефекти, встановлені в магічному колі. Зарослі дерева заважають Дріаді <Красуня Османтуса> і Треанту <Ходяче дерево>, створюючи простір, схожий на тунель. Навколишні дерева крутяться, щоб уникнути цього.
Кругове магічне коло продовжує рухатися вперед, створюючи подібних круглих братів. Це магічне коло не тільки взаємодіє з навколишніми природними об'єктами, створюючи простір, але також створює поле левітації, щоб допомогти в русі, воно також функціонує як магічна рейка.
Сталевий транспортний засіб рухався по магічному колі за допомогою сили відштовхування. Це був величезний транспортний засіб у формі ящика, розміром близько восьми метрів, схожий на безкінний екіпаж. Ці міцні броньовані машини мають скляні вікна, але вони заплямовані темними плямами, і побачити що всередині неможливо.
У четвертій машині спереду, командній машині з навісом, що відкривається та закривається, та двоповерховою конструкцією перебувала жінка.
Людина, одягнена у військову форму та з пропорційним тілом, яке нагадувало радше м’ясоїдну, ніж хтиву тварину, була Мізуфа Труде.
Вона високопоставлений генерал, який служить Священній імперії Вестланд.
Із саркастичною посмішкою на обличчі, яка здавалася водночас упертою й поверхневою, жінка-генерал дивилася на зовнішній світ крізь екранне скло. Її красиві ноги схрещені високо в повітрі, вказуючи на відчуття розслабленості, а кінчики пальців лівої руки пестять ефес її меча.
Мізуфа залишилася задоволеною роботою автомобіля.
Цей транспортний засіб настільки важкий, що неможливо було б пересуватися без ланцюгових гусениць, але за допомогою чарівного кола він може подорожувати такими місцями, як ця гора, куди не може проїхати звичайна карета. Його неповоротка вага в поєднанні з його оборонними можливостями була не єдиним недоліком.
Шукачі пригод хотіли машину, яка могла б літати, і відкинули цей сталевий поїзд як невдалий продукт у розробці, марну іграшку, але для Мізуфи та землян навіть ця викинута іграшка була. Це скарб, більший за золото. Переважна різниця в технічних можливостях змусила Мізуфу сміятися.
Справа не лише в технічних можливостях. Магія. Фізична сила. Творчість. У всіх цих аспектах авантюристи в кілька разів могутніші за Мізуфу та інших землян.
Їх ніби хтось призначив головними героями світу.
А Мізуфа та інші — персонажі другого плану.
Мізуфа засміялася, дивлячись на жартівливість усього цього.
Я не знаю, хто це був і звідки, але вони створили дуже жорстоку комедію.
「Прогрес йде добре.」
「Ага. Це добре. Давай і будь пильним.」
Мізуфа віддала наказ двом магічним інженерам Чорнокнижникам, які сиділи на пілотському місці, яке було на дві сходинки нижче.
Цей сталевий автомобіль не їздить дуже швидко. Навіть при русі по звичайній дорозі максимальна швидкість буде приблизно на 30% від швидкості найновіших чотирикінних екіпажів. З іншого боку, він має властивість не втрачати швидкість навіть на пересіченій місцевості. Звісно, у лісах і долинах швидкість була б меншою, але все одно швидше, ніж піший марш.
Хоча він, можливо, поступався дивовижній магічній машині, на яку сподівався Шукач пригод і яка дозволила б йому доїхати від Мінамі до Еццо за десять годин, вона все ж була надзвичайно корисною. Порівняно з пересуванням по небу, простору, де видимість вільна, можна сказати, що цей метод забезпечує більшу скритність. Насправді навіть шукачі пригод не закінчили літальну машину. Для Мізуфи вже сам по собі цей сталевий автомобіль є достатнім скарбом.
Породження мани, техніка кування з концентрацією магії, яка, як вважають, була розроблена Зельдусом. Концентрована чарівна піч Джереда Ганна — масштабне практичне застосування цієї технології. Стародавня техніка Куніе, що передається через родину Сайгу. Чарівна технологія, народжена цими дітьми, звісно, була основою долі шукачів пригод, але вона також принесла трохи до землян. Те саме стосується цього сталевого автомобіля.
Зараз у підпорядкуванні Мізуфи десять таких броньованих машин. Чотири з них особливо великі. Той факт, що їх було небагато, був проблемою, і Мізуфа віддала б перевагу більш стандартизованому обладнанню, але з цим нічого не можна було вдіяти.
Авантюристи непостійні і люблять нове. Їх не цікавить «масове виробництво вже технологічно досконалих речей». Завжди намагаюся створити щось нове, відмінне, сильніше, краще. Звичайно, це була чудова якість з точки зору технологічного прогресу, але вона також викликала обурення у такого військового, як Мізуфа. У польових умовах стандартизоване обладнання є кращим як для ремонту, так і для експлуатації.
Однак Мізуфа, якій подарували небажаний винахід, не має наміру бути такою екстравагантною. Вони мають право голосу в цьому питанні, маючи можливість вимагати мінімального обслуговування, і вони знають, що в разі потреби доступні різні форми хабара.
Шукач пригод — це дитина і людина, слабка до бажань.
「Слуга пасльонових, якого ми відправили на передову розвідку, натрапив на те, що, здається, є верхів’ям річки Фавервелл.」
「Хмм.」
Мізуфа звертає увагу на військову карту на стіні.
В машині, яка не сильно тремтіла, були різні карти, документи та файли. Хоча Мізуфа любила командувати на полі й дозволяти своїй кривій шаблі впити кров, тепер, коли вона ставла старшим генералом, вона добре знала, що ця зброя також була її власною.
「Це повідомлення для сержантів Укаї. Надішліть своїх Слуг Темних Духів. Половину з них.」
Повідомлення було негайно передано на наступну броньовану машину через командний кристал.
У наступному вагоні, який отримав повідомлення, півсотні землян у чорних масках заснули на тісних нарах, схожих на відкриті труни. Сфера виклику Слуги, підключена до розетки, прикріпленої до ліжка, загадково виблискувала.
Ця сфера викликає Слугу Темного Духа, який проектує свідомість заклинателя.
У певному сенсі це рівносильно тому, щоб дати «землянам» інше тіло. Вони отримують тіло монстра, яке може вільно рухатися, лежачи на спальному місці автомобіля. Сам Слуга Темного Духа з’являється на рівні, рівному рівню заклинача, який його викликав, але він ніколи не перевищує верхню межу 45.
Для шукача пригод це був би тривіальний магічний предмет, і називати його бойовою силою було б смішно. Насправді шукачі пригод, які надали їх, віддали їх так, ніби вони роздавали жартівливі речі.
Однак Мізуфа каже, що це не те.
Цей предмет дарує землянам тимчасове безсмертя.
Навіть якщо Слуга Темного Духа впаде, землянин, що лежить на ліжку, не постраждає. Очки досвіду, отримані в бою, може отримати заклинатель, тобто землянин.
Це був приголомшливий чарівний предмет, який був таким кумедним, схожим на жарт, що ви не могли втриматися від сміху.
「Через десять хвилин почніть роздавати Зілля Досвіду.」
Щоб максимізувати користь, застосовуйте зілля, яке подвоює ефективність отримання очок досвіду. При прийомі всередину неефективний. Пряме введення збільшило б навантаження на організм, але ефект був би помітно кращим.
「Кадзухіко-доно попросив, щоб це було скасовано?」
「Кого це хвилює? Ти лицемір. Це авантюристи, а це земляни. Що той, хто не вмирає, знає про війну? Це місце, де гинуть життя, чи не так?」
Мізуфа засміялася. Це темна усмішка.
Не життя Мізуфи розлетиться. Це була зброя, яка їй потрібна була, щоб зібрати більше квітів.
「Що важливіше.」
Схрестивши ноги, Мізуфа провела по карті своїми кривавими пальцями.
「Річка Фавервелл. Ця місцевість...」
Переглядаючи докладні нотатки, вона облизала свої стрункі губи й примружила очі. Три чорні позначки на кігтях є місцем проживання віверн зі сталевим хвостом.
Це був якраз той рівень гноблення, щоб заподіяти шкоди сусіднім житловим районам.
В голові Мізуфи крутилася запаморочлива кількість стратегій.
Це сон, який пахне кров'ю і має червоний колір червоних лілій-павуків.
Незалежно від того, наскільки хороший авантюрист може бути, Мізуфа не зобов'язана супроводжувати його. Як би там не було, Ямато опиниться в часі хаосу. Священна імперія Вестланду є єдиною правлячою організацією, яка досі продовжує родовід імперської династії Вестланду.
Альянс вільних міст Істар є ворогом імперського двору.
Звичайно, Мізуфа в це не вірить. Поки є справедлива причина, це добре. Це означає, що світ став місцем, де такі військові, як Мізуфа, можуть піднятися до влади завдяки військовим подвигам. Серед вестландських дворян, які від природи схильні говорити про «елегантність» і «пісні й танці», звання солдатів є низьким. Ми повинні максимально використати ті кілька можливостей, які у нас є.
І Мізуфа знала, що її честь розцвіла кров'ю.
Ні, я була п'яна від крові. Чи шукає вона честі, чи запаху крові, навіть сама Мізуфа вже не знає.
「Передові війська. Контакт з ворогом.」
Нервовий абонент говорить тихим голосом.
Мізуфа спокійно чекає подальших новин, коли вони отримають інформацію, яка підтверджує, що це сталехвоста віверна.
Мізуфа стиснула губи, які несвідомо піднялися, і ніжно погладила в’язку меча.
「Наступаючи війська, атакуйте! Відженіть драконів зі сталевим хвостом від гори! Скажіть їм триматися на відстані та використовувати магічні атаки. Навіть якщо вони можуть воскреснути після смерті.」
Вороги не так часто відроджуються, розумієте?
Мізуфа проковтнула решту своїх слів.
Я знайшла ідеальну наживку. У термінах авантюристів це було б назвати вирівнюванням потужності. За словами Мізуфи, це військові навчання. Щоб викувати сталеву зброю, розпечене лезо потрібно заточити кров'ю.
「Відправ Ронда вперед. А, ні, попроси його супроводжувати передову групу.」
「Я зв’яжуся з лордом Ронда. Розмовою трубкою.」
Команда була дана не кареті, а авантюристу, який їхав неподалік на Примарному коні.
「...Навіть Ронда, якщо ти авантюрист, тебе все одно можна називати Лордом.」
Поки Мізуфа бурмотіла собі під ніс, один із людей, що слухали, обернувся й підвів очі.
Жінка-генерал скривила губи й сказала: 「Немає потреби їй розповідати. Це про нас」, — втамовуючи спрагу вином. Він невдаха, який пішов із Сусукіно, але це робить його ідеальним чоловіком для брудної роботи біля підніжжя сходів. У цьому сенсі, я думаю, ми можемо бути навіть вдячними.
У мишачому будиночку є мишаче ліжко. Добре сказано прислів'я.
「!」
У цей момент той, хто розмовляв, раптом підвівся і сильно притиснув деку до вуха.
Знервований і схвильований, гонець повернувся до Мізуфи. У цей момент сталевий візок напевно злегка здригнувся. Це була тиха, непомітна вібрація, наче якийсь м’який пакет, що впав з неба.
「Що сталося? Розкажи!」
「Це був «Шукач пригод». Людина-кішка «Шукач пригод» з'явилася в напрямку, куди ми прямували, і негайно знищила «Слугу темного духа», який охороняв нас!」
Мізуфа встала, клацаючи каблуками на вигукнуту доповідь.
Вирубування беззахисних ворогів — улюблена тактика Мізуфи.
Однак це не означає, що вона погано вміє знищувати тих, хто їй протистоїть.
Це був би один із найгірших кошмарів для мешканців і торговців.
Взагалі кажучи, якщо передбачається напад на місто чи інший житловий район, то реагувати потрібно якомога далі від міста, якщо є побоювання щодо шкоди житловим приміщенням та виробничим зонам.
Навіть якщо вдасться відбити загарбників, якщо буде завдано шкоди місту та прилеглим районам, навіть якщо немає прямих людських втрат, існує висока ймовірність того, що непряма шкода вплине на здатність зберегти життя. У світі Тельдесії, де люди ведуть середньовічний спосіб життя, пов’язаний із виробництвом їжі, пошкодження виробничих баз може бути фатальним.
Однак це не завжди так.
Хоча віверни зі сталевим хвостом мали клас середнього рівня, вони все одно були літаючим драконом, іншими словами, типом дракона. Незважаючи на те, що їм не вистачає здатності дихати вогнем, виконувати атаки, що дряпають передніми лапами, або запускати магічні атаки, спеціалізована повітряна рухливість дракона зі сталевим хвостом перевершує навіть звичайного дракона.
Розподіл рівнів досить широкий, індивідууми варіюються від мінімум 40 до майже 90 рівнів, залежно від регіону, де вони живуть. Істота, яка жила навколо Редстоунських гір, мала бути віверною зі сталевим хвостом, яку було відносно легко вбити.
「Індивідуальні рівні підтверджено, сорок другий, сорок шостий, сорок третій... п'ятдесятий!」— повідомила Мінорі, підносячи телескоп до одного ока.
На цьому рівні навіть Тоуя та його друзі не мали б проблем перемогти його, тому вони залишили Акіхабару та попрямували до гір Редстоун.
Однак це було лише у випадку зіткнення з одним або кількома ворогами. З такою кількістю бій був би можливим. Крім того, Тоуя подумав, що якби вони забарикадувалися в неглибокій печері та перемогли атакуючих Сталехвостих Виверн по порядку, було б цілком можливо відбити навіть десять або більше з них.
「Мінорі, Серара! Давайте спочатку вирушимо на околицю міста!」
「Так!」
Але розташування міста було жахливим.
Ця територія оточена сільськогосподарськими угіддями з чудовим краєвидом, а в ній розташоване місто Сапфір, яке потребує захисту. Сталехвоста віверна — це монстр, який чудово справляється з високими швидкостями, і поєднання Сталехвостої виверни і цього поля бою є близьким до найгіршого з можливих.
Це відрізнялося від нападу групи напівлюдей, як у місті Чоуші, але це було так само погано, якщо не гірше. Чисельність груп напівлюдей ускладнює оборонні операції. Вони будуть проникнути, надсилаючи хвилі сил вторгнення, які кількісно переважають наші сили оборони.
Хоча виверн зі сталевим хвостом не так багато, вони мають жахливу маневреність у повітрі. Оборонні сили без дальніх атак марні, як стіна, і якщо оборонні сили впадуть і жителі міста втечуть, їх переслідуватимуть згубним чином.
Для літаючих сталехвостих віверн це чудова розвага — качати своїми сталевими хвостами на спинах землян, що втікають, і їсти їх м’яке м’ясо.
У цих умовах створити сильний мобільний захист важко. Це тому, що ворог має більшу мобільність. Звичайно, Тоуя та його люди зараз не мають бойової потужності в усіх сенсах, а не лише мобільності. Навіть якби Тоуя та інші були на рівні 90, група лише з п’яти осіб не змогла б захистити місто.
Хоча це було далеко в небі, зграя літаючих драконів, як чорний туман, прямувала до міста. Переполох у місті Сапфір був не малим, але не досяг рівня паніки.
Перелякані земляни, здавалося, бігли якнайшвидше у міцні будівлі. Тоуя та двоє інших бігли крізь будинки, коли вікна зачинялися з гучним шумом.
Коли ми побачили околиці міста, я зрозумів, чому жителі-земляни евакуювалися більш спокійно, ніж я очікував.
Це була сцена, де більше десяти членів «Лицарів Одіссеї» зібралися звідкись і збиралися йти в бій. Одягнувши однакові плащі, вони один за одним вибігали прирічковою дорогою з гарячковими виразами на обличчях. Поза цим лежать оброблені сільськогосподарські угіддя, де вони явно мають намір боротися зі сталехвостими вівернами.
「Геть із дороги!」
Лише одним коротким словом інша група «Лицарів Одіссеї» пробігла повз Тоую та його друзів. Група з шести осіб із двома ар’єргардами, що несли дивний «Мобільний храм», побігла до поля бою з оголеними мечами та налитими кров’ю очима.
「Тоуя, не ступай вперед.」
「Так.」
「Ми не принесемо жодної користі, якщо потрапимо в ту сутичку. Давайте візьмемо тут оборону.」
「Зрозумів.」
Дотримуючись вказівок Мінорі, Тоуя та інші попрямували до водойми, розташованої біля головної дороги. Це зручне місце, щоб стежити за околицями або зустрічатися.
「Мінорі-тян, Ісузу-чан?」
「Я щойно зв’язалася з Рундельхаусом. Вони вдвох пакують своє обладнання та прямують сюди.」
「Ага, так.」
「Часу ще багато. Не треба поспішати.」— сказав Тоуя своїм товаришам, спостерігаючи, як у нього на очах розгортається битва.
Хоча вони виглядали такими маленькими, як ляльки-горошини, це була дивна битва.
Лицарі Одіссеї кинулися, шалено розмахуючи мечами та викликаючи гігантські стовпи блискавок, щоб вони вчепилися в Дракона зі сталевим хвостом. Природно, вони закінчуються пораненими і закривавленими.
Це був, як на це дивитися, відчайдушний порив кількох десятків лицарів, мужній бій, не дбаючи про власну безпеку, щоб захистити місто.
Однак, побачивши, як він біжить у калюжу крові навіть без команди кинутися, Тоуя відчув якусь дивну силу та жах, від якого у нього стало дибки.
「Тоуя. Труя...」— почувся тремтячий голос Мінорі.
Напарник Тоуї спостерігає за полем бою в телескоп, подарований їй Наоцугу. Уважно подивившись на кінчик трубки, Тоуя зрозумів, на що дивиться Мінорі.
Рівень Лицарів Одіссеї приблизно дев'яносто.
Порівняно зі сталехвостими вівернами він був би вдвічі потужнішим. Однак віверн зі сталевими хвостами чисельність у кілька разів перевищує кількість Лицарів Одіссеї. Захисники та самураї Лицарів Одіссеї продовжували втягувати Дракона зі сталевим хвостом, використовуючи такі навички, як «Виття якоря», не звертаючи уваги на баланс свого оточення. Якби вони цього не зробили, літаючі дракони могли б попрямувати до міста.
Однак якщо ви запросите необмежену кількість ворогів, вам буде важко втриматися, навіть якщо ви перебуваєте на вищому рівні, ніж монстри. Тепер вони вмирають.
А потім перетворилися на світло і розлетілися.
Він воскресне в Мобільному Храмі Північного вітру, який неподалік.
Сам того не усвідомлюючи, Тоуя постійно стискав у спітнілих руках руків’я меча. Не дивно, що голос Мінорі тремтів. Це не було незнайоме видовище. Вони вже звикли бачити райдужне світло, яке з’являлося, коли монстра зазнавало поразки, і хоча вони не хотіли про це пам’ятати, Тоуя, Мінорі та інші також пережили втрату Рундельхауса та потребу повернути його назад у Великому храмі.
Сцена перед ним напевно була такою ж, або принаймні такого ж роду.
Але незважаючи на це, це було кошмарне відчуття.
Відроджені Лицарі Одіссеї піднялися на ноги, як ні в чому не бувало, і радісно взяли мечі в руки і повернулися на поле бою. Ззаду Тоуя навіть відчув, ніби почув маніакальний сміх, якого не мало бути.
Воскресіння Великим Храмом – справа непроста.
Згідно з лекцією Шіро, це призведе до відповідної втрати очок досвіду. Навіть HP не вистачає відразу після відродження. Те саме можна сказати про Вбивцю, який щойно воскрес і кинувся геть. Невилікований, він побіг уперед і стрибнув на віверну зі сталевим хвостом, який саме збирався проскочити над землею. Він вдарив своїм великим мечем по крилу, від чого воно різко впало.
Їм байдуже власне життя?
Фраза «відважна атака» спала на думку, але Тоуя подумав, що це лише смішний жарт.
「……Так.」
Тоуя спробував підбадьорити Мінорі, чий голос тремтів, але його відповідь, здавалося, застрягла в горлі, і він звучав незвично.
Різка блискавка спалила сітківку ока Тоуї та Мінорі.
Це було широкодіапазонне заклинання Чаклуна, «Туманність Блискавки». Закручувана електрика поглинає територію радіусом близько десяти метрів і викликає пошкодження електрикою. Це було потужне наступальне заклинання, яке Рундельгаус нещодавно навчився.
Спробувавши це кілька разів, виявилося, що на передовій важко підтримувати ненависть, тому сторона Тоуї дійшла висновку, що «нам слід утримуватися від використання цього магічного заклинання в реальному бою, доки ми його трохи не попрактикуємо, більше та включили це в нашу командну роботу».
Туманність Блискавка вибухнула, поглинувши кількох драконів зі сталевим хвостом і приблизно стільки ж Лицарів Одіссеї. Веселкові бульбашки лопалися зі звуком, який здавався недоречним у цій жахливій сцені.
Приблизно через мить мобільна святиня, випромінюючи світло того самого кольору, оживила лицаря. Магічний предмет Мобільного Храму, який випромінював низькочастотну вібрацію, здавався Тоуї проклятим.
「Це досить цікава річ, про яку варто обдумати.」
「Річ...?」
「Це пристрій для воскресіння. Так само, як і Великий храм, це маяк, який веде до місця воскресіння. Я не пам’ятаю, щоб він існував у моїй пам’яті, але це дуже корисний предмет… Цікаво, чи хтось це винайшов.」
「Сестра Роє 2.」
Тоуя подивився на жінку, що стояла поруч.
У Роє 2, біла накидка яка майоріла на вітрі, мала спокійний, навіть можна сказати надійний, вигляд, але зараз вона виглядала якось дивно.
「Ти блідий, Тоуя-кун.」
「Це погано! Це не смішно!」
Тоуя потиснув кулаком.
Я хотів передати ці почуття Роє 2.
「Ні, в цьому немає нічого дивного. Це те, що підпорядковується законам цього світу. Інакше б це не працювало. Якщо це так існує, то воно існує за якимось принципом або механізмом. Не заперечуйте це. Це добре, але воно не звичне, чи не так?」
「Це не те...」
Слова Тоуї, здавалося, не дійшли до неї.
Ні, мабуть, пройшло.
Тому що це працює як розмова.
Однак це означало лише те, що було передано значення, а не те, що тривога та страх Тоуї були розділені.
「І, здається, вони готові запропонувати Емпатіоми.」
「Га?」
「Оскільки гине стільки людей, ефективність збору є високою. Я думаю, що геній <Колекціонер> у безпеці. Але... чи це насправді вони зробили? Це вимагало б аудиту.」
「Про що ви говорите?! Вони вмирають! Треба щось робити!」
Руки Тоуї були розчаровано стиснуті.
Коли він обернувся, Мінорі стояла позаду нього, кусаючи губу, дивилася то на Тоую, то на Роє 2.
Очі Мінорі яскраво сяяли, і Тоуя зрозумів, що вона про щось серйозно думає. Думати і приймати рішення для Мінорі не окремі речі. У цьому відношенні партнер Тоуї не відрізняється. Голова Тоуї миттєво похолола, коли він побачив цей вираз.
Мінорі має сильні очі. Це може здатися дивним для Тоуї, але вона настільки жорстока, прямолінійна та сильна, що важко повірити, що вона його близнюк.
Але з іншого боку, вона ще й дуже крихка. Тому Тоуя міцно тримав Мінорі за руку.
「Я розумію, що це предмет розбіжностей, Тоуя і Мінорі. Мені здається, що вони цього хочуть, чи не так?」
Роє 2 продовжувала співати, її холодні очі дивилися на поле бою.
「Вони хочуть смерті. Миттєве слайд-шоу подій, як анестезія. В обмін вони пропонують свої Емпатіоми.」
「Роє 2-сан...」
「Я насправді не розумію. По-перше, я не розумію, чому ви, хлопці, будуєте таке неефективне суспільство. Але якщо ви це говорите, пізнаваний світ завжди набагато менший за непізнаваний світ. Оскільки площа лише розміром із точку, не дивно, що ми не знаємо.」
На фоні жорстокої битви, яка тривала вдалині, спітнілі долоні Мінорі передали Тоуї, що вона схвильована. Мінорі раптово ступила вперед і прикрила Серару від погляду, зустрівшись поглядом з Роє 2. Після короткого вагання вона поставила чітке запитання.
「Хто така Роє 2? Звідки ти і куди йдеш?」
Очі Роє 2 розширилися від здивування від раптової тиші.
Потім вона злегка скинула своє пальто й зіткнулася з Тоуєю та іншими, роздувши груди, наче це була їхня перша зустріч.
◆
「Міс Ісузу, міс Ісузу.」
Партія зв’язалася з ними за допомогою телепатії та підтвердила, що вони прокинулися, але це не означало, що вони могли просто увірватися в кімнату дами, тому Рундельхаус гукнув до дверей кімнати дівчат.
Вони отримали звістку про те, що поблизу міста з’явився птерозаврів зі сталевим хвостом.
Тоуя, Мінорі та Серара вже прямують до водойми, щоб допомогти захистити місто. Рундельхаусу, який збирався прибігти, було доручено зустрітися з Ісуду. Хоча монстри не вторглися в місто, неможливо сказати, що може статися в цій ситуації. Мабуть, найкраще було б спочатку зустрітися з Ісузу, а потім вони приєдналися б до групи Тоуї. Вона не та дівчина, яка зробила б таку помилку в командуванні. Такою була оцінка Рундельгаузом Мінорі.
Через кілька хвилин я підняв кулак, щоб знову постукати, і дешеві дерев’яні двері відчинилися, відкриваючи внутрішню частину кімнати.
Струнка дівчина Ісузу кивнула, одягаючи спорядження, але Рундельхаус втратив слова.
Обличчя Ісузу виглядало жахливо.
Її повіки опухли, а ніс почервонів від надмірного тертя.
Коли я залишив її вночі на подвір’ї, вона лила перламутрові сльози. Я впевнений, що вона потім ще плакала. Рундельхаус подумав, що добросердна Ісузу може звинуватити його, і вважав, що він повинен бути поруч із нею. Однак, зрозумівши, що це, мабуть, зухвалість, тихо пішов геть. З тієї ночі минуло лише близько п'ятнадцяти годин. Рундельгаус також не спав у своїй кімнаті, чекаючи світанку.
Тож не те, що він не очікував побачити заплакане обличчя Ісузу таким. Але Рундельгаус був переповнений емоціями, і йому не вистачало слів. Він відчував, що зробив щось жахливе. Саме Рундельхаус змусив Ісузу плакати, і саме Рундельхаус залишив її, коли настав час витирати її сльози.
Я не вважав, що це було неправильним рішенням, але це не змусило біль зникнути. Більш того, горе Ісузу буде в кілька разів більше, ніж його власне.
「Руді.」
「О, так, міс Ісузу.」
「Не виглядай ідіотом.」
「Що за дурень? Чому дурень?」
「Хммм.」
Насупивши обличчя, Ісузу штовхнула Руді в плече, змусивши його обернутися, а потім продовжила свій шлях коридором готелю.
「Давай, ходімо. Мінорі та інші чекають!」
「Я це розумію. Я йду, міс Ісузу.」
「Роби це правильно, Руді.」
Хіба ти не той, хто все робить неправильно?
У вас жахливий вираз обличчя.
Ось, протри обличчя цим.
Рундельгаус проковтнув ці слова.
Сказати це було лише найменшою причиною прийняти удар від Ісузу, яка була навіть сильнішою, ніж Морозний Спис. Коли він уявив, що витирає сльози Ісузу після цих слів, у його серці виник дивний біль.
Двоє швидко вийшли з корчми, озирнулися в обидві сторони, а потім поспішили до північно-західної частини міста, як було вказано. На вулиці нікого немає. Містяни ніби ховалися по домівках. Доказом цього були насуплені віконниці та тіні людей, що визирали на нас із щілин у дверях.
Рундельгаус добре розумів це почуття.
Тому що це така сама людина, якою я був до того, як залишив Дев'ятихвоста. Хоча я знаю, що в мене немає сили протистояти лиху, я не можу припинити шукати. Я сиджу вдома й закриваю очі й вуха тому, що всередині мене наростають неприємні думки, і я не можу цього витримати.
Ісузу почала тікати, навіть не сказавши Рундельхаусу ні слова.
Рундельхаус відчув полегшення від її сварливого ставлення.
Це було тому, що він бачив, що Ісузу оговталася від депресії минулої ночі. І чомусь Рундельгаус міг зрозуміти, що вона не така зла, як здавалося. Чи може це бути магічна телепатична здатність, унікальна для шукачів пригод? Часом Рундельхаус відчуває глибоке розуміння Ісузу.
Зараз Ісузу може виглядати сердитою, але насправді вона не така сердита. Вона, ймовірно, почувається збентеженою, панікуючою, похмурою, збентеженою або щось у цьому роді. З досвіду я знаю, що якби я запропонував Ісузу практичну пораду в такий момент, як «Твій ніс червоний» або «Ти повинна піти вмитися», я б отримав удар по обличчю.
Дивно, але Ісузу опускала кулак, навіть коли не сердилася.
Насправді діяти швидше, коли ти не злий.
Незважаючи на те, що я трохи краще зрозумів її почуття, це не означає, що мої здібності до ухилення покращилися (захисна здатність <Чаклуна> навіть нижча, ніж у <Барда>!!). Насправді, у більшості випадків ці відчуття повністю зникають. Рундельхаус відмовився, вважаючи, що це через гендерні відмінності, незалежно від того, чи була людина авантюристом чи ні.
У всякому разі, Рундельхаус погнався за авантюристкою Ісузу через місто.
У повітрі відчувається палаюча, кипляча напруга.
Була атмосфера війни.
「Руді.」
「Що таке, міс Ісузу?」
「Від цього я відчуваю тремтіння.」
Це була думка, з якою я міг погодитися.
Згідно з повідомленням від Мінорі, ворогом є сталехвості віверни. Незважаючи на те, що Лицарі Одіссеї були могутніми та численними, вони вели наступ на околиці міста, і результати цієї атаки ще не було видно. Поки що не ясно, хто переможе, але в будь-якому випадку мине деякий час, перш ніж буде зроблено висновок.
Незалежно від результату, мине деякий час, перш ніж будь-який вплив відчується в цьому районі поблизу центру міста. Це кипляче напруження здається перебільшеним.
Рундельгаус уважно прислухався, ніби шукаючи вдалині звук бою на мечах.
Поруч із Рундельхаусом Ісузу з серйозним виразом обличчя уважно слухала. Її чарівні вуха, схожі на черепашки, набагато краще визначають стан поля бою, ніж Рундельхаус.
「Як це?」
「Здається, все у порядку. Принаймні його немає поруч.」
「Я бачу.」
「Іди! Руді!」
「Ах, міс Ісузу.」— інстинктивно гукнув його Рундельгаус.
Ісузу підозріло подивилася на мене, тож я намагався підібрати потрібні слова, щоб сказати їй, але марно. Я пильно дивлюся на обличчя Ісузу, намагаючись придумати, що сказати, але оскільки це сталося так раптово, я нічого не можу придумати. Чим довше я дивився, тим більше Ісузу, здавалося, ставала трохи засмученою.
「Гмм?」
「Гм, міс Ісузу.」
Рундельгаус випнув груди. Як чоловік, він тепер повинен розвіяти тривогу цієї дівчини, яка потрясена атмосферою поля бою.
「Я розумію, що вас може турбувати раптова атака монстра, міс Ісуду. Однак, поки у нас є авантюрист тут, Рундельхаус Код, у нас усе буде добре! Місто Сапфір, міс Ісуду, міс Мінорі та міс Серара. Все буде добре. Крім того, ми - учасник багатьох битв! Так що будьте впевнені, міс Ісузу!」
Мене вдарили.
Хоча я не жартував, я отримав удар у ногу.
Однак цей один удар роздув плутанину в голові Рундельгауса.
Мій зір став чіткішим, і навіть речі, які раніше були хмарними, тепер виглядали чіткими та яскравими. Здавалося ймовірним, що йому вдалося стерти тривогу, яку відчувала Ісузу. Водночас похмуре відчуття, яке переживав Рундельгаус, зникло. Я точно не знаю, що я носив у собі чи про що вагався, але факт в тому, що мені стало легше на серці.
Сам того не усвідомлюючи, Рундельгаус вважав, що ця легковажність є рисою авантюриста. Це тому, що це скарб, який ми отримали в місті Чоуші.
Тоді Рундельгаус вважав, що авантюристи зберігають таємницю своєї сили. Шукачі пригод, які в рази перевершують бойові здібності землян, думали, що вони мають якесь таємне заклинання або інструмент, яким володіють лише авантюристи, і що вони розвинули цей навик. Хоча він не міг розповісти Ісузу та іншим, коли Рундельхаус вирішив взяти участь у літньому таборі, він навіть мав намір викрасти секретну техніку у Шукачів пригод.
Однак це було непорозуміння. У авантюристів таких секретів немає.
Вони були сильними, тому що вони були такими створіннями, і здавалося, що це радше прокляття, ніж таємниця чи навчання. В обмін на трагедію неможливості повернутися на батьківщину вони отримали теперішні бойові здібності. Рундельхаус вважає, що це не що інше, як прокляття.
З іншого боку, авантюристи також були знатними людьми.
Як і для Рундельхауса, вони ніколи не покинуть своїх людей у важкі часи. Саме до такого образу авантюриста прагнув Рундельгаус.
Під час вирішальної битви в містечку Чоуші серце Рундельгауса було легким, коли він вчепився в Демонічного Божевільного Вовка й сунув свою рукавицю в його пащу.
Не було ні страху, ні жалю, лише друзі та місія.
Шіро, той, хто мене врятував, також сказав мені, що Рундельгаус уже був «авантюристом». На той час серце Рундельгауса вже було серцем авантюриста.
Так само мені стало легше на серці.
Кулак, який Ісузу приклала до чола Рундельхауса, зовсім не зашкодив.
Здавалося, що цей удар був формою телепатії авантюристів, якою Рундельхаус ще мав освоїти. Я чітко відчував гарячу грудку, яка народжувалася з кожним ударом серця, пробігаючи моїми грудьми, приносячи енергію всьому моєму тілу.
Почуття хвилювання та очікування починає наростати, коли ми з нетерпінням чекаємо майбутнього виступу.
「Міс Ісузу!」
「Що ще?」
Ісузу обернулася, нахмурившись, і Рундельхаус помахав їй чарівною паличкою. Невидима мана матеріалізує сили вітру, утворюючи сяюче синє силове поле. Силове поле підняло їх обох приблизно на десять сантиметрів над землею.
「Вау. Що це?!」
「Це заклинання польоту під назвою «Черевики хмарочоса». Я недостатньо сильний, щоб парити в повітрі, але воно збільшить швидкість мого пересування та ігноруватиме пересічну місцевість.」
「Ой. Ну, це... це означає, що ти швидкий?」
Ісузу ступила навшпиньках, перевіряючи прозору опору, і посміхнулася. Її повіки ще були надуті, але усмішка була, як веселка після дощу.
З цим ми могли піти куди завгодно, навіть на околицю міста чи на поле бою. Вони вдвох кинулися бігти, рухаючись вперед зі швидкістю та плавністю, у кілька разів більшою, ніж раніше.
Рундельгаус був глибоко задоволений своїм вибором магії.
「Це заклинання потребує неймовірних тренувань і таланту.」 На жаль, неможливо реалізувати весь потенціал Рундельхауса у його нинішньому вигляді. Все, що він міг зробити, це трохи підняти себе та Ісузу та доставити нас на поле бою. Але якщо нагородою стане посмішка Ісузу, то це не так вже й погано.
「Чудово, Руді.」
「Звичайно, міс Ісузу. Я геніальний чаклун!」
「Не захоплюйся!」
Коли вони двоє ковзали вперед, жартуючи, металевий рев обрушився на них. Це віверна зі сталевим хвостом. Ще до того, як вони покинули місто, поранена сталехвоста віверна була уражена стрілою і впала на землю, подряпавши бік покинутої будівлі. Гуркіт дав зрозумів Рундельгаусу.
Вибухаюча напруга, яку я відчував дотепер, була напругою жителів міста. Не Рундельгауса. Обох переслідували тривога та страх мешканців, яким не було куди втекти. Рундельгаус відчув це як погляд.
Але це вже не було перешкодою.
Була дівчина, яка взяла лідерство і підстрибнула в повітря.
Щоб не залишитися позаду коричневою кіскою, яка виглядала як хвіст, Рундельхаус також зробив стрибок віри. Він матеріалізує вогняну кулю у своїй руці, стискає магічну енергію та викидає її всю одночасно. Вогняна стріла разом із наконечником списа Ісузу пронизали поранену віверну зі сталевим хвостом.
Рундельхаус і Ісузу безстрашно приєдналися до захисту Сапфіра.
◆
Коли траєкторія ланцюга магічного кола була спроектована приблизно на 30 метрів вперед, природа почала згинатися через ефекти, встановлені в магічному колі. Зарослі дерева заважають Дріаді <Красуня Османтуса> і Треанту <Ходяче дерево>, створюючи простір, схожий на тунель. Навколишні дерева крутяться, щоб уникнути цього.
Кругове магічне коло продовжує рухатися вперед, створюючи подібних круглих братів. Це магічне коло не тільки взаємодіє з навколишніми природними об'єктами, створюючи простір, але також створює поле левітації, щоб допомогти в русі, воно також функціонує як магічна рейка.
Сталевий транспортний засіб рухався по магічному колі за допомогою сили відштовхування. Це був величезний транспортний засіб у формі ящика, розміром близько восьми метрів, схожий на безкінний екіпаж. Ці міцні броньовані машини мають скляні вікна, але вони заплямовані темними плямами, і побачити що всередині неможливо.
У четвертій машині спереду, командній машині з навісом, що відкривається та закривається, та двоповерховою конструкцією перебувала жінка.
Людина, одягнена у військову форму та з пропорційним тілом, яке нагадувало радше м’ясоїдну, ніж хтиву тварину, була Мізуфа Труде.
Вона високопоставлений генерал, який служить Священній імперії Вестланд.
Із саркастичною посмішкою на обличчі, яка здавалася водночас упертою й поверхневою, жінка-генерал дивилася на зовнішній світ крізь екранне скло. Її красиві ноги схрещені високо в повітрі, вказуючи на відчуття розслабленості, а кінчики пальців лівої руки пестять ефес її меча.
Мізуфа залишилася задоволеною роботою автомобіля.
Цей транспортний засіб настільки важкий, що неможливо було б пересуватися без ланцюгових гусениць, але за допомогою чарівного кола він може подорожувати такими місцями, як ця гора, куди не може проїхати звичайна карета. Його неповоротка вага в поєднанні з його оборонними можливостями була не єдиним недоліком.
Шукачі пригод хотіли машину, яка могла б літати, і відкинули цей сталевий поїзд як невдалий продукт у розробці, марну іграшку, але для Мізуфи та землян навіть ця викинута іграшка була. Це скарб, більший за золото. Переважна різниця в технічних можливостях змусила Мізуфу сміятися.
Справа не лише в технічних можливостях. Магія. Фізична сила. Творчість. У всіх цих аспектах авантюристи в кілька разів могутніші за Мізуфу та інших землян.
Їх ніби хтось призначив головними героями світу.
А Мізуфа та інші — персонажі другого плану.
Мізуфа засміялася, дивлячись на жартівливість усього цього.
Я не знаю, хто це був і звідки, але вони створили дуже жорстоку комедію.
「Прогрес йде добре.」
「Ага. Це добре. Давай і будь пильним.」
Мізуфа віддала наказ двом магічним інженерам Чорнокнижникам, які сиділи на пілотському місці, яке було на дві сходинки нижче.
Цей сталевий автомобіль не їздить дуже швидко. Навіть при русі по звичайній дорозі максимальна швидкість буде приблизно на 30% від швидкості найновіших чотирикінних екіпажів. З іншого боку, він має властивість не втрачати швидкість навіть на пересіченій місцевості. Звісно, у лісах і долинах швидкість була б меншою, але все одно швидше, ніж піший марш.
Хоча він, можливо, поступався дивовижній магічній машині, на яку сподівався Шукач пригод і яка дозволила б йому доїхати від Мінамі до Еццо за десять годин, вона все ж була надзвичайно корисною. Порівняно з пересуванням по небу, простору, де видимість вільна, можна сказати, що цей метод забезпечує більшу скритність. Насправді навіть шукачі пригод не закінчили літальну машину. Для Мізуфи вже сам по собі цей сталевий автомобіль є достатнім скарбом.
Породження мани, техніка кування з концентрацією магії, яка, як вважають, була розроблена Зельдусом. Концентрована чарівна піч Джереда Ганна — масштабне практичне застосування цієї технології. Стародавня техніка Куніе, що передається через родину Сайгу. Чарівна технологія, народжена цими дітьми, звісно, була основою долі шукачів пригод, але вона також принесла трохи до землян. Те саме стосується цього сталевого автомобіля.
Зараз у підпорядкуванні Мізуфи десять таких броньованих машин. Чотири з них особливо великі. Той факт, що їх було небагато, був проблемою, і Мізуфа віддала б перевагу більш стандартизованому обладнанню, але з цим нічого не можна було вдіяти.
Авантюристи непостійні і люблять нове. Їх не цікавить «масове виробництво вже технологічно досконалих речей». Завжди намагаюся створити щось нове, відмінне, сильніше, краще. Звичайно, це була чудова якість з точки зору технологічного прогресу, але вона також викликала обурення у такого військового, як Мізуфа. У польових умовах стандартизоване обладнання є кращим як для ремонту, так і для експлуатації.
Однак Мізуфа, якій подарували небажаний винахід, не має наміру бути такою екстравагантною. Вони мають право голосу в цьому питанні, маючи можливість вимагати мінімального обслуговування, і вони знають, що в разі потреби доступні різні форми хабара.
Шукач пригод — це дитина і людина, слабка до бажань.
「Слуга пасльонових, якого ми відправили на передову розвідку, натрапив на те, що, здається, є верхів’ям річки Фавервелл.」
「Хмм.」
Мізуфа звертає увагу на військову карту на стіні.
В машині, яка не сильно тремтіла, були різні карти, документи та файли. Хоча Мізуфа любила командувати на полі й дозволяти своїй кривій шаблі впити кров, тепер, коли вона ставла старшим генералом, вона добре знала, що ця зброя також була її власною.
「Це повідомлення для сержантів Укаї. Надішліть своїх Слуг Темних Духів. Половину з них.」
Повідомлення було негайно передано на наступну броньовану машину через командний кристал.
У наступному вагоні, який отримав повідомлення, півсотні землян у чорних масках заснули на тісних нарах, схожих на відкриті труни. Сфера виклику Слуги, підключена до розетки, прикріпленої до ліжка, загадково виблискувала.
Ця сфера викликає Слугу Темного Духа, який проектує свідомість заклинателя.
У певному сенсі це рівносильно тому, щоб дати «землянам» інше тіло. Вони отримують тіло монстра, яке може вільно рухатися, лежачи на спальному місці автомобіля. Сам Слуга Темного Духа з’являється на рівні, рівному рівню заклинача, який його викликав, але він ніколи не перевищує верхню межу 45.
Для шукача пригод це був би тривіальний магічний предмет, і називати його бойовою силою було б смішно. Насправді шукачі пригод, які надали їх, віддали їх так, ніби вони роздавали жартівливі речі.
Однак Мізуфа каже, що це не те.
Цей предмет дарує землянам тимчасове безсмертя.
Навіть якщо Слуга Темного Духа впаде, землянин, що лежить на ліжку, не постраждає. Очки досвіду, отримані в бою, може отримати заклинатель, тобто землянин.
Це був приголомшливий чарівний предмет, який був таким кумедним, схожим на жарт, що ви не могли втриматися від сміху.
「Через десять хвилин почніть роздавати Зілля Досвіду.」
Щоб максимізувати користь, застосовуйте зілля, яке подвоює ефективність отримання очок досвіду. При прийомі всередину неефективний. Пряме введення збільшило б навантаження на організм, але ефект був би помітно кращим.
「Кадзухіко-доно попросив, щоб це було скасовано?」
「Кого це хвилює? Ти лицемір. Це авантюристи, а це земляни. Що той, хто не вмирає, знає про війну? Це місце, де гинуть життя, чи не так?」
Мізуфа засміялася. Це темна усмішка.
Не життя Мізуфи розлетиться. Це була зброя, яка їй потрібна була, щоб зібрати більше квітів.
「Що важливіше.」
Схрестивши ноги, Мізуфа провела по карті своїми кривавими пальцями.
「Річка Фавервелл. Ця місцевість...」
Переглядаючи докладні нотатки, вона облизала свої стрункі губи й примружила очі. Три чорні позначки на кігтях є місцем проживання віверн зі сталевим хвостом.
Це був якраз той рівень гноблення, щоб заподіяти шкоди сусіднім житловим районам.
В голові Мізуфи крутилася запаморочлива кількість стратегій.
Це сон, який пахне кров'ю і має червоний колір червоних лілій-павуків.
Незалежно від того, наскільки хороший авантюрист може бути, Мізуфа не зобов'язана супроводжувати його. Як би там не було, Ямато опиниться в часі хаосу. Священна імперія Вестланду є єдиною правлячою організацією, яка досі продовжує родовід імперської династії Вестланду.
Альянс вільних міст Істар є ворогом імперського двору.
Звичайно, Мізуфа в це не вірить. Поки є справедлива причина, це добре. Це означає, що світ став місцем, де такі військові, як Мізуфа, можуть піднятися до влади завдяки військовим подвигам. Серед вестландських дворян, які від природи схильні говорити про «елегантність» і «пісні й танці», звання солдатів є низьким. Ми повинні максимально використати ті кілька можливостей, які у нас є.
І Мізуфа знала, що її честь розцвіла кров'ю.
Ні, я була п'яна від крові. Чи шукає вона честі, чи запаху крові, навіть сама Мізуфа вже не знає.
「Передові війська. Контакт з ворогом.」
Нервовий абонент говорить тихим голосом.
Мізуфа спокійно чекає подальших новин, коли вони отримають інформацію, яка підтверджує, що це сталехвоста віверна.
Мізуфа стиснула губи, які несвідомо піднялися, і ніжно погладила в’язку меча.
「Наступаючи війська, атакуйте! Відженіть драконів зі сталевим хвостом від гори! Скажіть їм триматися на відстані та використовувати магічні атаки. Навіть якщо вони можуть воскреснути після смерті.」
Вороги не так часто відроджуються, розумієте?
Мізуфа проковтнула решту своїх слів.
Я знайшла ідеальну наживку. У термінах авантюристів це було б назвати вирівнюванням потужності. За словами Мізуфи, це військові навчання. Щоб викувати сталеву зброю, розпечене лезо потрібно заточити кров'ю.
「Відправ Ронда вперед. А, ні, попроси його супроводжувати передову групу.」
「Я зв’яжуся з лордом Ронда. Розмовою трубкою.」
Команда була дана не кареті, а авантюристу, який їхав неподалік на Примарному коні.
「...Навіть Ронда, якщо ти авантюрист, тебе все одно можна називати Лордом.」
Поки Мізуфа бурмотіла собі під ніс, один із людей, що слухали, обернувся й підвів очі.
Жінка-генерал скривила губи й сказала: 「Немає потреби їй розповідати. Це про нас」, — втамовуючи спрагу вином. Він невдаха, який пішов із Сусукіно, але це робить його ідеальним чоловіком для брудної роботи біля підніжжя сходів. У цьому сенсі, я думаю, ми можемо бути навіть вдячними.
У мишачому будиночку є мишаче ліжко. Добре сказано прислів'я.
「!」
У цей момент той, хто розмовляв, раптом підвівся і сильно притиснув деку до вуха.
Знервований і схвильований, гонець повернувся до Мізуфи. У цей момент сталевий візок напевно злегка здригнувся. Це була тиха, непомітна вібрація, наче якийсь м’який пакет, що впав з неба.
「Що сталося? Розкажи!」
「Це був «Шукач пригод». Людина-кішка «Шукач пригод» з'явилася в напрямку, куди ми прямували, і негайно знищила «Слугу темного духа», який охороняв нас!」
Мізуфа встала, клацаючи каблуками на вигукнуту доповідь.
Вирубування беззахисних ворогів — улюблена тактика Мізуфи.
Однак це не означає, що вона погано вміє знищувати тих, хто їй протистоїть.
Коментарі
Дописати коментар
Тапками не кидайтесь , я не професійний перекладач