「Ого, просторо.」
「Вау. Чудово.」
Лампа Світлячок, яка видавала милий звук, осяяла кімнату, завдяки чому в темряві з’явилася пара, що піднімалася, і кам’яна ванна. Вони сказали, що ванна була, але вона була встановлена не в кімнатах, а скоріше в заглибленні за кілька хвилин ходьби по гравійній доріжці позаду готелю.
Навколишні дерева забезпечують необхідну кількість конфіденційності, а гаряча вода та холодна річкова вода падає водоспадом у кам’яну ванну. Це, безумовно, було гаряче джерело, а не ванна, змішана гаряча вода з джерела з холодною водою з річки Ріккар.
Хатинкоподібна будівля, ймовірно, є роздягальнею. Вражена оглядом кам’яної ванни, Серара разом із Мінорі та Ісузу зайшла в невелику будівлю.
Як і кам’яна ванна, яку ми бачили раніше, роздягальня також була без людей.
Для пересічного землянина ніч настає рано. Люди-Коти мають гарний зір за слабкого освітлення та можуть використовувати світлові камені, як у їдальні корчми. Навіть пересічне домогосподарство матиме принаймні ліхтар у західному стилі. Однак їх використання вимагає палива та підготовки, і вони не можуть легко освітлювати великі простори. Носити його з собою та приймаючи ванну складно.
Замість того, щоб займатися нічними розвагами, земляни ведуть такий спосіб життя, коли вони закінчують свої справи, коли ще світло, і рано лягають спати.
Коли Серара та інші троє сказали, що збираються йти до лазні, власник корчми сказав їм: «Вона вільна, і зарезервована саме для них», — це було очевидно, але це було правдою.
Серара знає, що вона боязка людина, яку лякає одне лише слово «приватне користування», але оскільки «Авантюристи» мають «Чарівне світло», вони можуть насолоджуватися кам'яною ванною без жодних незручностей навіть у такий час. Це можливо.
Ісузу швидко роздяглася, зав’язала волосся, обмотала себе рушником і розвернулася біля виходу з роздягальні.
Серара хвилювалася, але не могла не вагатися.
Вона сама почувалася пригніченою, але, незважаючи на те, що її оточували лише друзі однієї статі, але їй знадобилося багато мужності, щоб зняти свій одяг.
Це незручний акт самосвідомості, оскільки він не приверне уваги.
Серара швидко зав’язала волосся шпилькою для волосся і боязко пішла до кам’яної ванни, накрившись спереду банним рушником. Захист важливий.
Там Мінорі посміхалася, примруживши очі.
「Здається, не дуже жарко. Там бруківка, чому б вам не підійти і не вмитися?」
У мого молодшої був яскравий вираз обличчя.
Усміхаючись і киваючи, Серара попрямувала у цьому напрямку.
[Натуральний шампунь і кондиціонер без добавок] і [Прототип вершкового мила], які вона привезла з Акіби, не були такими високоякісними продуктами, як ті, що були в її оригінальному світі, і, ймовірно, вони також були поганими. Однак земляни вважають це надзвичайно розкішними предметами, і вони цілком придатні для використання. Вони втрьох використовували їх на люфах і рушниках, щоб мити волосся.
Саме в такі моменти Серара усвідомлювала, що змінилася після закінчення Великої Катастрофи.
Я відчуваю, що стала набагато ефективнішою, навіть коли роблю такі речі, як миття власного тіла. Я думаю, що попередня Серара була явно незграбною, погано справлялася зі справами та повільною. Під час шкільних екскурсій я довго купалася сама і створювала проблеми іншим членам моєї групи.
Невідомо, чи пов'язана причина змін з «Домогосподаркою», чи з життям у цьому світі.
Навіть у своєму початковому світі вона не любила виконувати дрібні завдання, такі як прибирання та прання, і часто брала їх на себе. Однак її навички були аж ніяк не вище середнього.
Здається, оскільки вона була домогосподаркою в цьому світі і завжди виконувала домашню роботу, вона стала досить ефективною в багатьох речах.
Серара була б щаслива, якби це було пов’язано з її власними знаннями, а не як ігровий бонус за її роботу.
Навіть зараз я б не сказала, що маю особливу майстерність, але все одно набагато краще, ніж раніше. Я вважаю, що це чудово, що вона така компетентна в роботі по дому і така спостережлива. Вона схожа на молоду дружину.
Ми з Мінорі по черзі миємо одне одному спини та споліскуємо волосся в однаковому темпі.
「Це зроблено, Серара.」
「Це теж готово, Мінорі-тян!」
Вони перезирнулись і засміялися, потім кинулися на Ісузу, яка мала здивований вираз обличчя, і почала мити собі волосся.
Розпущене волосся Ісузу було хвилястим і досить довгим, щоб доходити до талії.
«Ісузу не схожа на дівчинку», «Я худа», «У мене є веснянки», «Я звичайна старшокласниця», але і Мінорі, і Серара помічають, що вона насправді дорожить своїм довгим волоссям. Це зрозуміло, коли бачиш, як вона, незважаючи на лайки кожного разу, коли приймає ванну, ретельно миється і не поспішає.
「Ісузу-тян, я зроблю твоє волосся пухнастим.」
「Ще я привезла два види гребінців.」
「Добре, це забагато клопоту. Я зможу це зробити сама!」
「Ні, ні, це теж робота домогосподарки.」
「Учень ні від якої роботи не втече.」
「Десь свербить?」
「Давай, Серара...」
「Коли ти розмовляєш, тобі йде піна в рот, Ісузу-сан.」
「Мінорі, давай.」
「Це практика для майбутнього Серари.」
「Га?」
「Це практика нареченої.」
「Га!?」
Мінорі заговорила дуже серйозним тоном: 「Це справді так? Що? Чому так відбувається?」
Нестримний сміх трьох дівчат лунав кам’яною ванною, але Серара все одно не зупинялася. Я знаю, що мити довге волосся насправді досить складно, і ми з Мінорі деякий час обговорювали спробу вимити волосся Ісузу.
Було чудово, що ця можливість випала під час мандрівки.
Під час чарівних вогників, які весело кружляли в повітрі, Серара неквапливо поніжилися по плечі у великій кам’яній ванні. Тепло гарячого джерела повільно проникає в моє тіло, змушуючи мене відчувати себе на небі. Двоє людей поряд зі мною також примружили очі і, здавалося, зітхнули від щастя.
Кам'яна ванна велика, близько п'яти квадратних метрів. Вона була більшою, ніж тип ванни на лапках, які зустрічаються в розкішних землян, і була достатньо глибокою, щоб, якщо ви витягнути ноги у воді, ваше підборіддя торкнулося її. Є й глибші місця.
У цю кам’яну ванну впадають два потоки води, один з яких містить гарячу воду, а інший – холодну. Шукаючи ідеальну температуру, Серара та інші сіли разом.
「Ммм, чудова гаряча вода!」— з усмішкою заявила Ісузу.
Мінорі посміхається, а Серара щаслива.
У небі плив напівповний місяць і чарівні вогні. Троє підняли очі й захихотіли без видимої причини.
Тіло Шукача пригод дивувало, незважаючи на те, що він продовжував подорожувати, включаючи сон на відкритому повітрі, у нього не було болю в м’язах і помітної втоми. І все ж ми були напружені й раділи, що знайшли готель, де ми могли б насолоджуватися гарячими джерелами разом утрьох.
Чесно кажучи, коли я почула, що в мандрівці будемо спати на природі, я трохи злякалася.
Мінорі сказала, що ця територія була популярним туристичним місцем у первісному світі. Я чула, що риба смачна і що сушена риба славиться.
「Я хотіла би колись приїхати сюди з Нянтою」, — розсіяно подумала Серара.
「Тепло.」
「Тепло.」
「Так.」
Вони троє вели цю розмову в невимушеному настрої.
Навіть зазвичай енергійна Ісузу мала посмішку на обличчі, наче кіт, що дрімає. Серара побачила це й насупилася, зануривши рота у воду, щоб приховати свій сміх.
Я думаю, що якби люди приймали ванну в такому приємному відчутті, вони б усі перетворилися на котячих. Навіть сама Серара відчула бажання подрімати. Можливо, у неї були навіть котячі вушка.
「У Серара-сан теж пухнасте обличчя.」
「Мінорі-тян така сама.」
「Оскільки голова була гаряча до глибини душі, я не могла думати про щось надто складне. Розмова неминуче здасться дурною.」 — відповіла Серара, захищаючись.
「Отже, Серара, ти хочеш прийняти ванну з Нянтою-сан?」
Саме Ісузу одним ударом розбила це пухнасте відчуття.
Можливо, як помста за те, що сталося раніше, вона приховала відтінок злоби за своєю веселою посмішкою, переслідуючи Серару.
「Це не те.」
「Але чи добре виглядає Нянта?」
「Нянта — денді, гарний і розумний.」
Коли Серара відповіла, Ісузу обняла Мінорі за плечі й широко посміхнулася. Мінорі виглядала збентеженою, коли вона чергувала між Ісузу та Серарою, але Ісузу зберегла свою позицію, голосно сказавши: 「Зрештою, Мінорі в нашій команді.」
「Якщо ви так говорите, Ісузу-сан, то які у вас стосунки з Рундельхаус-саном?」
「Хм? Руді — мій приятель, правда?」
Серара була здивована спантеличеною відповіддю Ісузу.
Логічно кажучи, Ісузу та Рундельхаус мали б виглядати набагато кращою парою, ніж Серара та Нянта, але чомусь Ісузу, здається, не помічає цього. Від тепла ванни мої щоки червоніють, і, щоб приховати це, мені нічого не залишається, як сховати нижню половину обличчя у воді.
「Серара буде хорошою дружиною.」
Це особливо вірно, оскільки Мінорі додала веселим голосом.
「Якщо Мінорі скаже щось подібне, мені цікаво, чи стане вона секретарем Шіро-сана.」
「Е-е... Це не так.」
「Але вони закохані. Я вболіваю за них.」
Серара відчула полегшення, що ціль була відхилена.
Здавалося, Ісузу весело дражнила Мінорі, але навіть Серара побачила, що Мінорі була неймовірною дівчиною. Вона змінила підклас на підмайстра, і тепер, коли не на полюванні, підробляє у «Восьмій торговій вулиці.»
Вона такий супер молодший школяр.
Проводячи з нею час як з другом, я бачу, що вона має багато милих і незграбних якостей, але я хочу наслідувати її сильне почуття відповідальності та ефективності. Особливо швидкість роботи. Навіть коли ми прибираємо чи налаштовуємо, я помічаю, що Мінорі завжди закінчує першою. Не кожна дія є швидкою. Вона швидко з'єднує завдання і готується до роботи. Серара могла відчути різницю в інтелекті чи, можливо, різницю в мудрості. Мінорі дивовижна.
「З Мінорі як моїм секретарем усе пройде гладко.」
「Це не те. Я просто хочу бути корисною, хоча б трохи.」
「Ну от знову!」
「Знову!」
Наслідуючи Ісузу, Серара також розсміялася.
Я відчуваю себе дивно. Я ніколи не думала, що зможу так сміятися, коли була у Сусукіно. Таке враження, що відтоді минули роки.
「Отже, Ісузу-сан, ким ти хочеш стати в майбутньому?」
「Га?」
Ісузу, яка дражнила Мінорі та Серару, виглядала здивованою, коли запитання було спрямовано до неї. Проте цей вираз лише миттєво змінився, і вона повернулася до розмови з серйозним виразом обличчя.
「Я нормальна. Якби я могла повернутися у свій світ, я була би клерком чи чимось таким, але якщо я залишуся такою, я ходитиму на полювання, виконуватиму доручення Конференції Круглого Столу і співатиму на виступах щотижня або щось подібне.」
「Ісузу-чан, ти збираєшся стати співачкою?」
「Га? Це не так.」
Ісузу напівусміхнулася й енергійно замахала руками.
「Ні, я не співачка чи щось подібне. Це те, що роблять більш відомі дівчата. Я просто нормальна. Мені здається, мені підходить час від часу просто виходити на вулицю і тріпатися в ресторані. Так. Коли всі в гарному настрої, ми з Руді відповідаємо за фонову музику.」
У її спокійному виразі не було нічого похмурого чи рабського, тому Серара знала, що вона насправді так думала. Якщо подумати, це цілком природно, адже не кожен прагне бути музикантом чи художником. Ісузу любить музику, але вона, мабуть, не зацікавлена в цьому.
「Майбутнє?」
Вони втрьох здивовано підскочили від голосу, що долинув звідкись неподалік.
Вони не очікували, що там будуть інші, крім них самих.
Роє 2 великодушно кивнула панікуючим трьом, і її запітнілі від пари окуляри засвітилися.
「Ти ще молода.」
Чомусь Серара слухняно кивнула ніжному голосу. Роє 2 — таємнича жінка, яка іноді реагує, як дитина, але іноді раптово виявляє доброту та всезнання старшої жінки.
「Роє 2-сан...」
「Звичайно, як старша сестра, я старша за вас і маю фізичну перевагу.」
Серара була здивований тим, що сказала Роє 2.
Ісузу була більш ніж просто здивована. Її рот був широко відкритий.
「Гм, ну все.」
「У неї теж великі груди.」
Ісузу смикалася й панікувала, а Мінорі чомусь виглядала надзвичайно пригніченою, тому Серара відчайдушно намагалася підбадьорити їх. Я запротестувала Роє 2, але вона мене заспокоїла, і якось ми почали говорити про кохання, світ і місто, в якому я жила.
Час пролетів, як подув вітру, але розмова не вщухала.
Серара зрозуміла, що їй жодного разу не було нудно, коли вона була з Мінорі та Ісузу, але Роє 2 легко вскочила в їх коло.
Це був веселий час, як і тоді, коли вона приїхала жити до братів і сестер Сеттергленів. Звичайно, все задоволення має свою ціну, і вони вчотирьох закінчилися повністю перегрітими.
◆
Воксульт.
Ім'я добре відоме навіть на архіпелазі Ямато.
Спочатку це була назва гірського масиву, але вона також стала назвою регіону, перевалу та форту.
Від Східного Ямато до Західного Ямато веде кілька доріг, але всі вони з боку Тихого океану повинні проходити через форт Воксульт. Це чи не єдиний торговий шлях, крім морського транспорту, а також стратегічна база.
На Землі це місце називалося Хаконе, і Тоуя, звичайно, це знав. Я впевнений, що дізнався про це на уроці суспільствознавства, а також чув про друзів, які їздили туди сімейними подорожами.
Найсильніше враження справили програми про подорожі на WebTV.
Такі програми часто велися під час обіду. Його мати любила подорожувати, і єдині поїздки, з якими вона могла взяти Тоую, який був інвалідом, були на курорти з гарячими джерелами, тому вони часто дивилися такі шоу. Враження, яке я склав про Хаконе з монітора, полягало лише в тому, що це озеро та гарячі джерела.
Тоуя та його друзі наближалися до гірської стежки Воксульта.
Майже півдня минуло, як вони вийшли на гірську стежку, але Тоуя та інші були здивовані. Це, м’яко кажучи, вражає. Це була справжня гірська стежка.
Ви можете подумати, що те що я говорю, це дурість, але це була чесна думка Тоуї. Дорога була лише близько трьох метрів завширшки, ледве достатньою для проїзду карети. Незважаючи на те, що деякі ділянки укріплені бордюрами або кілками, більша частина дороги зроблена з червоної глини, і, здається, вона стане брудною під час дощу.
Ця нестабільна дорога продовжується звивистою манерою, щільно прилягаючи до схилу. Праворуч був висхідний схил, що вів до вершини, густо обсадженої деревами, схожими на кедри, а ліворуч — низхідний схил, що вів у долину, з якої відкривався запаморочливий вид на перепад.
Було б добре, якби це був лише краєвид, але дорога прив’язана до схилу гори, тому вона підвладна примхам рельєфу, піднімаючись трохи вгору, а потім знову вниз, петляючи ліворуч і праворуч, іноді навіть роблячи повороти що здається, що вони повертаються назад. У березні гори ще зберігався вигляд зими, але сила природи була сильна, а повітря було наповнене запахом густої зелені та шумом життя.
Іншими словами, незважаючи на те, що вони звикли до Тельдесії після Великої Катастрофи, цього було достатньо, щоб стати шоком для Тоуї, Мінорі та Серари, які були міськими дітьми.
Ісузу була більш знайома з «природою», ніж вони троє, але навіть при цьому вона «звикла» до неї на рівні задньої гори землевласника, що височіє над полями, або жартівливо широкого русла річки з високими бур'янами, що буйно ростуть, або таємничого кавуна з недоглянутого городу за будівлею школи тощо. Вона «звикла" до цього і, здавалося, була приголомшена цією жартівливо неокультуреною гірською стежкою.
По-перше, цей світ мав бути заповнений руїнами Епохи Богів.
Незважаючи на те, що є багато зруйнованих ділянок, це інший світ, де існує «Столична швидкісна автомагістраль», тому мені хочеться поскаржитися, чому єдина дорога через Хаконе — це гірський перевал, який навіть не має асфальту.
Це навіть не лісова пішохідна доріжка з м’якою листяною підстилкою. Величезний, мокрий, чорний камінь, приблизно вдвічі вищий за Тоую, раптово виступає, і щоб уникнути його, доводиться об’їжджати гірською стежкою.
Рундельхаус, єдиний досвідчений, кивнув із розумовим виглядом і сказав з відтінком роздратування: 「Ось чому я сказав тобі бути мотивованим, коли ти пішов сьогодні вранці, чи не так?」
Зважаючи на це, навіть у Тоуї не було іншого вибору, окрім як накачатися.
Допомогла присутність Роє 2, яка запропонувала супроводжувати їх, і викликала Блідого Коня. Цей блідий кінь був настільки потужним, що навіть коли його викликала Роє 2, яка втратила рівень у системі майстрів, єдиний кінь мав більшу силу тяги, ніж попередня команда з двох коней.
На цій звивистій гірській дорозі, з її підйомами та спусками, навіть їхати в екіпажі було боляче, а крок був повільним, тож Рундельхаус і Тоуя зійшли з екіпажу й пішли попереду.
Жінки то дрімають у критому вагоні, то йдуть ззаду.
Кругле біле цуценя підбігає до ніг Тоуї і чіпляється за нього з гордим, гідним виглядом. Для Тоуї це лише схоже на білого шиба-іну, але Серара каже, що це вовк. Їх викликають за допомогою спеціального вміння, відомого як магія виклику слуг, і вони не зникнуть, якщо їм не накаже Серара. Тому, окрім ночівлі в заїжджих дворах, під час подорожі вони часто стежать за околицями.
「Я можу принаймні викликати духа-попередження.」
「Ні, я зроблю це. Леді Роє 2.」
Коли Роє 2 мляво говорила із водійського місця, Рундельхаус обернувся й поставив ногу. Як Закликач, Роє 2 є експертом у викликах, і її репертуар недосяжний для Серари, яка має лише заклик як частину своїх здібностей.
Однак, коли того ранку я спробувала зомбі-биту з Роє 2, це виглядало досить гротескно. Серара присіла і заплакала на очах у всіх. Крім того, оскільки це не була територія, яка потребувала б такої пильності, план патрулювання за допомогою Кажанів-мерців Роє 2 був відхилений. Було також вирішено, що оскільки вона уже викликала Блідого Коня, для її підтримки знадобиться занадто багато мани.
「Це мило, коли звикаєш.」
Клас Роє 2 — Закликач, і вона спеціалізується на магії виклику. Вона чарівник, який може здійснювати широкий спектр викликів, щоб вони діяти від її імені. Оскільки вони мають широкий спектр навичок, кажуть, що це професія, яка отримала найбільше зростання популярності у світі після Великої Катастрофи. Типовими прикладами є Ундіна, Дух Води, який виробляє воду та контролює холод, і Саламандра, Вогняна Ящірка, яка виробляє полум’я та контролює тепло.
Тоуя пригадав, як Мінорі сказала, що хоча їх усіх називали «Закликачами», існує багато різних типів, і що їх було приблизно чотири типи. Елементаліст, який може керувати духами води та вогняними ящірками. Приборкувач звірів, який може контролювати єдинорогів і карбункулів. Алхімік викликає екзотичних, штучних істот, таких як Слайми та Големи. Нарешті, є некроманти, які використовують скелети та фантоми.
Це не чіткі відмінності, і більшість Закликачів створюють власний проміжний стиль, наприклад «приблизно 70% часу я укладаю контракти з духами, але я також укладаю контракти з ейдолонами в певних моментах». Мінорі зачитала свої нотатки, сказавши, що тут випробовуються навички Закликача, і це найкраща частина цього.
Тоуя здогадався, що вона просто повторила те, що сказав Шіро.
Серед них Роє 2 вважається справжнім некромантом. Усі слуги та покликані істоти, з якими вона укладає контракти, — це монстри-мерці, і вона не оволоділа жодними іншими типами. Це чиста збірка. Тоуя почув від Наоцугу, що Некроманти стали менш популярними після Великої Катастрофи. Це тому, що вони виглядають страшно і гротескно, і з ними важко спілкуватися.
Дивлячись на вовків, яких викликає Серара, я вважаю, що з цим нічого не можна зробити.
Цей білий щенячий монстр, звичайно, сміливий у бою, але він також цікавий і ласкавий, як домашня тварина. Навіть Тоуя міг здогадатися, що якби вони регулярно тусувалися разом, ці волохаті хлопці були б більш популярними.
「Тоуя.」
「Я бачу це, брате Руді.」
На цій гірській дорозі погана видимість і майже немає прямих ділянок з гарним видом.
Натомість, об’їжджаючи виступаючу частину схилу гори, ви раптом натрапите на ділянку, де видно всі три-чотири повороти попереду.
Приблизно за п’ятнадцять хвилин Тоуя та інші побачили дві карети, що стояли на гірській дорозі. Здається, немає жодних ознак нападу монстра, отже, мабуть, сталася якась біда. Тоуя думав, що робити.
З того, що я міг бачити, карета прямувала в тому ж напрямку, а саме на захід. Як правило, проблем немає. Але якщо той вагон там зупиняється, то це зовсім інша історія. Ця частина гірської дороги недостатньо широка для того, щоб роз’їхатися двом каретам, тож обганяти неможливо. Здавалося, якби у Шукача пригод вистачило витривалості, він міг би знайти необачне рішення, але ситуація ще не була ясною.
「Схоже, ми застрягли.」
「Так.」
「Що не так? Щось сталося?」— почувся голос Роє 2 з місця водія. Вона була виснажена і їй не подобалося сонячне світло, тому, на відміну від Тоуї та інших, вона, мабуть, пропустила сцену раніше.
「За три-чотири повороти попереду зупинилися вагони, які, схоже, мали проблеми. Два вагони.」
「Можливо, ми не зможемо розійтися один з одним, Роє 2-нічан.」
「Хм, я розумію. Я все-таки старша сестра.」
Роє 2 безглуздо надував груди, але, здавалося, у неї не було особливо гарних ідей.
「Що завгодно, ходімо туди.」
「Давайте зробимо це.」
За згодою група Мінорі продовжила рух гірською стежкою і, як і очікувалося, натрапила на караван, який не зміг рушити з місця.
「Гей, ти хочеш купити меч? Це шедевр, зроблений в Акіхабарі. Це спорядження 10 і 20 рівня.」
Це був перший голос, який пролунав.
Торговець із темними колами під очима та виснаженим виразом обличчя покликав Тоую, який йшов попереду групи.
Тоуя був здивований, але швидко похитав головою.
「Ми на вищому рівні, ніж ви. Ми не використовуємо такі мечі. Що не так, торговець?」
Торговець, який тупо похитав головою, здавалося лідером каравану, але Тоуя бачив, що троє охоронців землян виглядали виснаженими й лежали на дерев’яних ящиках, опущених на гірську стежку. Так, майже весь багаж вивантажили. В одного з двох вагонів, схоже, зламана вісь.
Карета, в якій їхали Мінорі та інші, була приблизно за двадцять метрів. Якщо вам доведеться повернути назад або змінити напрямок, вам буде легше, якщо ви не підходите надто близько. Це місце особливо вузьке серед вузьких гірських стежок, тут мало місця для роз’їзду двох транспортних засобів, і якщо ви зійдете зі стежки, то впадете з крутого схилу, обсадженого тонкими деревами.
「Ми в біді, Тоуя.」
「Так.」
「Якщо весь цей багаж складався із залізних мечів, то, ймовірно, у них було занадто багато багажу.」 Рішення цієї ситуації було простим: просто скиньте зламану карету в долину, завантажте якомога більше багажу, що залишився, на інший вагон, скиньте багаж, що залишився, також тут і рухайтеся далі. Однак було припущено, що товар, очевидно, був придбаний торговцем як частина його поставок і що він не зміг зробити такий сміливий крок.
「Я тут день і ніч, відколи зламалася вісь, вибач мені, купець, за грубість.」
З карети, яку було видно здалеку, вийшла м’яка жінка.
Її блідо-каштанове волосся, схоже на сріблясті колоски трави, що просвічують крізь сонячне світло, поєднувалося з болеро, довгою спідницею та великим капелюхом різноманітних пастельних жовтих кольорів — від ромашок до кульбаб. Вона була красивою жінкою з м’яко вигнутими бровами та закоханим поглядом.
У повітрі відчувався легкий запах печінки, через що Тоуя почувався стурбованим і пригніченим. Без видимої причини у мене було відчуття, що ця жінка, яка лише здавалася доброю, зробить щось жахливе.
「Я Даріела, мандрівна письменниця.」
Жінка привітала мене, ущипнувши себе за спідницю в милій, грайливій манері.
「Ви, можливо, молоді, але ви авантюристи, чи не так? Мені здається, для торговців було б занадто багато провести тут ще одну ніч. Я думаю, що найкраще було б взяти кілька дерев’яних ящиків до форту Воксульт. Чи не могли б ви взяти з собою це? Якщо ми зможемо отримати допомогу від авантюристів, я думаю, ми зможемо наздогнати їх на перевалі вгору по дорозі, і торговці зможуть вибратися з цього вузького місця.
Благання жінки, яка назвала себе Даріелою, було м’яким, але сильним.
Її слова були ніжними, але переконливими, настільки, що Тоуя і Рундельхаус кивнули на знак згоди.
Іншого вибору в цій ситуації справді немає.
Вони вирішили повернутися вниз гірською стежкою, щоб порадитися з Мінорі та іншими.
◆
Очевидно, вісь караванної карети зламалася через різкий провал гірської дороги. Це було важко сказати, оскільки воно було трохи вкрите землею, але колесо проїхало по виступаючому каменю, потім упало на наступну сходинку й приземлилося на інший наріжний камінь. Крок становив лише близько десяти сантиметрів, і за звичайних обставин такого нещасного випадку не сталося б.
Проте жадібний купець завантажив на свій віз двадцять чотири дерев’яних ящики зі сталевими мечами. У результаті удар був настільки сильним, що колесо відірвало.
У той час як землянину було б важко підняти лише одну дерев’яну коробку, Мінорі та іншим було легко підняти дві чи три. Пройшовши близько двадцяти хвилин гірською стежкою з дерев’яним ящиком у руках, я дійшла до широкої ділянки стежки, яка виступала як оглядовий майданчик.
Це дозволило б вагонам відпочивати та розминатись, і, звісно, тут можна було б завантажувати дерев’яні ящики.
Я попросила Серару приготувати там обід, і приблизно через дві години Мінорі та інші закінчили нести дерев’яні ящики. На жаль, карету зі зламаною віссю було скинуто в долину, і купець зміг доставити туди неушкоджену карету. Він і його охорона здавалися повністю виснаженими і зараз дрімали.
「Ми провели ніч, охороняючи вантаж на гірській дорозі, яка може бути переповнена демонами. Не дивно, що ми виснажені.」
Це сказала письменниця Даріела і ніжно посміхнулася Мінорі.
Це була землянка, вік якої невідомий. Вона, мабуть, була старша за Мінорі, але я не могла уявити, наскільки старша. Навіть за найвищою оцінкою вона, здається, того ж віку, що й Маріеру. Однак, поки ми розмовляли, вона раптом блиснула милою посмішкою, яка змусила мене подумати, що вона ровесниця Мінорі.
「Даріела, ти дружина купця?」
Даріела з приголомшеним виразом обличчя розреготалася.
「Це неправда. Я щойно їхала у купецькій кареті назад до Мінамі.」
「Так, Мінамі. Ми прямуємо в тому ж напрямку, що й Ікома.」
「Так, зовсім близько.」
Роє 2, яка зібралася, гукає її, і Даріела повертається.
На місці, що здавалося оглядовим майданчиком на гірському перевалі, вишикувалися безпечні карети купців разом з горами багажу та карета Мінорі. Незважаючи на те, що площа оточена дерев’яною огорожею, яка виглядає не надто надійно, сама площа ніби виступає в повітрі на гірському перевалі. Зовні відкривається чудовий вид на долину.
Купці здавалися справді виснаженими.
Один з охоронців зумів сісти, спершись на багаж, але решта заснули, сховавшись у вагоні. Серара спробувала роздати суп, але не було жодних ознак, щоб хтось встав.
Мінорі та інші вирішили тут пізно пообідати.
Вітер все ще холодний, але коли він перетинає гори, він освіжає та вологий, на відміну від вітру в Акіхабарі.
「Що це за суп?」
「Це суп місо з картоплі та моркви.」
「Це довге...」
「Це зелена цибуля.」
Мінорі намагалася стримати сміх, слухаючи розмову між Роє 2 і Серарою, які стояли неподалік.
Обід, який ми мали на перевалі, був схожий на коробку для бенто і був веселим. Ісузу сиділа на поваленому дереві, розгойдуючи ногами, а поруч із нею Рундельхаус їв рисову кульку, створюючи жваву атмосферу. Даріела, яка роздає мариновані огірки Серарі та іншим, також має ніжну ауру.
「Тоуя, у тебе болить живіт?」
「Зовсім ні.」
Мінорі занепокоїлася про Тоую, який, здавалося, відволікся на оточення, і покликала його, але її надійний молодший брат відповів просто усмішкою.
「З тобою все гаразд, Мінорі? Ти сумуєш за старшим братом?」
「Це вже не так.」
「Ну, це не має значення. Коли ми переїдемо через перевал, ми будемо досить близько до місця призначення.」
「Так, і тут є віверни, чи не так? За словами Шіро-сан, є ймовірність, що вони можуть з’явитися в горах навколо. Літаючі монстри мають досить широкий спектр діяльності. Мабуть, вони поширюються...」
「Я розумію. Ну тоді мені доведеться бути обережним.」
Мінорі помітила, як Тоуя раптом підняв погляд, наче хотів подивитися на небо.
Група наближається до Мінорі та її друзів.
Це була група, яку очолював лицар у важких обладунках, одягнений у повний обладунок.
Загалом авантюристів було з десяток, і всі вони справляли якесь похмуре враження. Незабаром він привертає увагу Мінорі та інших і починає підніматися гірською стежкою. Це маршрут, який йде з того напрямку, куди прямують Мінорі та її друзі, і веде до підніжжя гори.
Мінорі швидко перевірила їх стан.
На чолі групи стояв воїн на ім'я Іші Джіро, який належав до гільдії «Ордену Хваден» і мав 90 рівень. Наступні учасники були з тієї ж організації і приблизно того самого рівня, їх було чотирнадцять.
Зараз на сервері Ямато не так багато вбивць гравців ПК. Принаймні, про таку поведінку вже рідко можна почути, особливо навколо Акіхабари. Однак Мінорі та інші не могли приховати свого хвилювання, коли зустріли групу в цьому глибокому гірському місці.
Рундельхаус безтурботно сів поруч з Тоуєю.
Стоячи, як джентльмен, розвіваючи плащ і позуючи, як модель, Мінорі знала, що це було для того, щоб захистити Ісузу та Серару ззаду.
Група йшла рівним кроком, не поспішаючи.
На високому рівні можна було очікувати мати дуже здібного коня, але не було жодного шукача пригод на коні. Чотирнадцять із них підійшли приблизно двома рядами гірською стежкою.
Це плаза, тому немає ризику розминутися у вузькому просторі. Все, що вам потрібно зробити, це провести їх. Хоча вона підозрювала, що він може бути боягузом, Мінорі вважала цей факт втішним.
Чотири людини в центрі групи підтримували величезні вантажі.
Це виглядало як переносна святиня. Вона оформлена у дуже західному стилі, але оточена товстою жердиною, з’єднаною хрест-навхрест, і несуть чотири людини, тримаючи його спереду, ззаду та з обох боків.
「Мандрівний храм Борея Північного вітру.」
Даріела пробурмотіла собі під ніс.
「Що це?」
Роє 2, єдиний учасник, який, здавалося, не особливо нервував, запитала безтурботним тоном.
「Я теж небагато бачила. Це те, що члени «Лицарів Одіссеї» носять із собою всюди. Я чула, що це священний предмет, який використовують шукачі пригод.」
「Хмм.」
Почувши це, Ісузу та Серара виглядали спантеличеними.
Мінорі теж ніколи не чула про таку історію.
Те саме стосується терміну «Лицарі Одіссеї». Просто почувши це, був тривожний звук, наче холодний вітер, що дме звідкись здалеку. З того, що я щойно підтвердила, вони мають бути авантюристами, які належать до «Ордену Хваден».
Якщо так подумати, «Лицарі Одіссеї», ймовірно, не є гільдією.
Але коли Мінорі стало цікаво, що це таке, вона не знала.
Я почула слово «бажана група», «Одіссея».
Це має бути організація, кінцевою метою якої є повернення до первісного світу. Почути лише це не було б дивно, і в певному сенсі це мала б бути група, яка говорить за почуття всіх авантюристів, але, допомагаючи у «Восьмій торговій вулиці» в Акіхабарській гільдії, усі чутки мали похмурий тон для них.
Група наближалася, і тепер можна було розрізнити їхню техніку та навіть обличчя. Спорядження у всіх було чистим і в хорошому стані. Насправді Мінорі здавалося, що вони занадто дисципліновані. Вони йшли рівною швидкістю, не кажучи один одному ні слова. Шукачі пригод мали безмежну витривалість, і вони були групою 90-го рівня, тому вони не виявляли жодних ознак втоми, але справляли враження орди виснажених мертвих.
「Мандрівний храм північного вітру, як кажуть, відроджує всіх шукачів пригод.」
Даріела, «людина землі», мабуть, не розуміє.
Ці слова прозвучали якось віддалено, наче це була чиясь проблема.
「Крім того, я не знаю, через це чи побічний ефект, але кажуть, що це заважає внутрішньому голосу. Я думаю, це важливо для всіх вас, шукачів пригод.」
Мінорі перезирнулася з Серарою.
Незважаючи на те, що мені це сказали, я вперше почула про цей предмет. Я не знаю, як відповісти. Я не дуже розуміла, про що Даріела. Було відчуття, ніби щось усередині Мінорі відмовлялося зрозуміти.
Якщо ми сприймемо слова буквально, то «Мандрівний храм» є заповнювачем для храму, який воскрешає «Авантюристів», які втратили життя поблизу, місце, яке діє як точка воскресіння, точніше, заповнювач для воскресіння це сама локація...
Буквально кажучи, це здається благом, що збільшує безсмертя авантюриста, але в той же час воно також здається надзвичайно зловісним.
Мінорі занепокоїлася й прошепотіла його ім’я братові в спину.
Тоуя стояв на передовій серед Мінорі та інших, пильно дивлячись на Лицарів Одіссеї. Отже, все, що бачить Мінорі, — це його спина.
Тоуя не відповів.
Однак його сестра-близнюк Мінорі розуміє, що в його тілі живе напруга та бойовий дух, які не менші, ніж під час бою.
Група підійшла до площі й, не виявляючи особливої обережності щодо Мінорі та інших, продовжувала йти з тією ж швидкістю та темпом, ніби шукаючи щось і керуючись.
Здавалося, що минуло дуже багато часу, але якщо подумати про це спокійно, то минуло лише хвилин десять.
Вони просто пройшли, не спричинивши жодних проблем.
Проте Мінорі не змогла стерти хвилювання, що ширилося в її грудях.
「Вау. Чудово.」
Лампа Світлячок, яка видавала милий звук, осяяла кімнату, завдяки чому в темряві з’явилася пара, що піднімалася, і кам’яна ванна. Вони сказали, що ванна була, але вона була встановлена не в кімнатах, а скоріше в заглибленні за кілька хвилин ходьби по гравійній доріжці позаду готелю.
Навколишні дерева забезпечують необхідну кількість конфіденційності, а гаряча вода та холодна річкова вода падає водоспадом у кам’яну ванну. Це, безумовно, було гаряче джерело, а не ванна, змішана гаряча вода з джерела з холодною водою з річки Ріккар.
Хатинкоподібна будівля, ймовірно, є роздягальнею. Вражена оглядом кам’яної ванни, Серара разом із Мінорі та Ісузу зайшла в невелику будівлю.
Як і кам’яна ванна, яку ми бачили раніше, роздягальня також була без людей.
Для пересічного землянина ніч настає рано. Люди-Коти мають гарний зір за слабкого освітлення та можуть використовувати світлові камені, як у їдальні корчми. Навіть пересічне домогосподарство матиме принаймні ліхтар у західному стилі. Однак їх використання вимагає палива та підготовки, і вони не можуть легко освітлювати великі простори. Носити його з собою та приймаючи ванну складно.
Замість того, щоб займатися нічними розвагами, земляни ведуть такий спосіб життя, коли вони закінчують свої справи, коли ще світло, і рано лягають спати.
Коли Серара та інші троє сказали, що збираються йти до лазні, власник корчми сказав їм: «Вона вільна, і зарезервована саме для них», — це було очевидно, але це було правдою.
Серара знає, що вона боязка людина, яку лякає одне лише слово «приватне користування», але оскільки «Авантюристи» мають «Чарівне світло», вони можуть насолоджуватися кам'яною ванною без жодних незручностей навіть у такий час. Це можливо.
Ісузу швидко роздяглася, зав’язала волосся, обмотала себе рушником і розвернулася біля виходу з роздягальні.
Серара хвилювалася, але не могла не вагатися.
Вона сама почувалася пригніченою, але, незважаючи на те, що її оточували лише друзі однієї статі, але їй знадобилося багато мужності, щоб зняти свій одяг.
Це незручний акт самосвідомості, оскільки він не приверне уваги.
Серара швидко зав’язала волосся шпилькою для волосся і боязко пішла до кам’яної ванни, накрившись спереду банним рушником. Захист важливий.
Там Мінорі посміхалася, примруживши очі.
「Здається, не дуже жарко. Там бруківка, чому б вам не підійти і не вмитися?」
У мого молодшої був яскравий вираз обличчя.
Усміхаючись і киваючи, Серара попрямувала у цьому напрямку.
[Натуральний шампунь і кондиціонер без добавок] і [Прототип вершкового мила], які вона привезла з Акіби, не були такими високоякісними продуктами, як ті, що були в її оригінальному світі, і, ймовірно, вони також були поганими. Однак земляни вважають це надзвичайно розкішними предметами, і вони цілком придатні для використання. Вони втрьох використовували їх на люфах і рушниках, щоб мити волосся.
Саме в такі моменти Серара усвідомлювала, що змінилася після закінчення Великої Катастрофи.
Я відчуваю, що стала набагато ефективнішою, навіть коли роблю такі речі, як миття власного тіла. Я думаю, що попередня Серара була явно незграбною, погано справлялася зі справами та повільною. Під час шкільних екскурсій я довго купалася сама і створювала проблеми іншим членам моєї групи.
Невідомо, чи пов'язана причина змін з «Домогосподаркою», чи з життям у цьому світі.
Навіть у своєму початковому світі вона не любила виконувати дрібні завдання, такі як прибирання та прання, і часто брала їх на себе. Однак її навички були аж ніяк не вище середнього.
Здається, оскільки вона була домогосподаркою в цьому світі і завжди виконувала домашню роботу, вона стала досить ефективною в багатьох речах.
Серара була б щаслива, якби це було пов’язано з її власними знаннями, а не як ігровий бонус за її роботу.
Навіть зараз я б не сказала, що маю особливу майстерність, але все одно набагато краще, ніж раніше. Я вважаю, що це чудово, що вона така компетентна в роботі по дому і така спостережлива. Вона схожа на молоду дружину.
Ми з Мінорі по черзі миємо одне одному спини та споліскуємо волосся в однаковому темпі.
「Це зроблено, Серара.」
「Це теж готово, Мінорі-тян!」
Вони перезирнулись і засміялися, потім кинулися на Ісузу, яка мала здивований вираз обличчя, і почала мити собі волосся.
Розпущене волосся Ісузу було хвилястим і досить довгим, щоб доходити до талії.
«Ісузу не схожа на дівчинку», «Я худа», «У мене є веснянки», «Я звичайна старшокласниця», але і Мінорі, і Серара помічають, що вона насправді дорожить своїм довгим волоссям. Це зрозуміло, коли бачиш, як вона, незважаючи на лайки кожного разу, коли приймає ванну, ретельно миється і не поспішає.
「Ісузу-тян, я зроблю твоє волосся пухнастим.」
「Ще я привезла два види гребінців.」
「Добре, це забагато клопоту. Я зможу це зробити сама!」
「Ні, ні, це теж робота домогосподарки.」
「Учень ні від якої роботи не втече.」
「Десь свербить?」
「Давай, Серара...」
「Коли ти розмовляєш, тобі йде піна в рот, Ісузу-сан.」
「Мінорі, давай.」
「Це практика для майбутнього Серари.」
「Га?」
「Це практика нареченої.」
「Га!?」
Мінорі заговорила дуже серйозним тоном: 「Це справді так? Що? Чому так відбувається?」
Нестримний сміх трьох дівчат лунав кам’яною ванною, але Серара все одно не зупинялася. Я знаю, що мити довге волосся насправді досить складно, і ми з Мінорі деякий час обговорювали спробу вимити волосся Ісузу.
Було чудово, що ця можливість випала під час мандрівки.
Під час чарівних вогників, які весело кружляли в повітрі, Серара неквапливо поніжилися по плечі у великій кам’яній ванні. Тепло гарячого джерела повільно проникає в моє тіло, змушуючи мене відчувати себе на небі. Двоє людей поряд зі мною також примружили очі і, здавалося, зітхнули від щастя.
Кам'яна ванна велика, близько п'яти квадратних метрів. Вона була більшою, ніж тип ванни на лапках, які зустрічаються в розкішних землян, і була достатньо глибокою, щоб, якщо ви витягнути ноги у воді, ваше підборіддя торкнулося її. Є й глибші місця.
У цю кам’яну ванну впадають два потоки води, один з яких містить гарячу воду, а інший – холодну. Шукаючи ідеальну температуру, Серара та інші сіли разом.
「Ммм, чудова гаряча вода!」— з усмішкою заявила Ісузу.
Мінорі посміхається, а Серара щаслива.
У небі плив напівповний місяць і чарівні вогні. Троє підняли очі й захихотіли без видимої причини.
Тіло Шукача пригод дивувало, незважаючи на те, що він продовжував подорожувати, включаючи сон на відкритому повітрі, у нього не було болю в м’язах і помітної втоми. І все ж ми були напружені й раділи, що знайшли готель, де ми могли б насолоджуватися гарячими джерелами разом утрьох.
Чесно кажучи, коли я почула, що в мандрівці будемо спати на природі, я трохи злякалася.
Мінорі сказала, що ця територія була популярним туристичним місцем у первісному світі. Я чула, що риба смачна і що сушена риба славиться.
「Я хотіла би колись приїхати сюди з Нянтою」, — розсіяно подумала Серара.
「Тепло.」
「Тепло.」
「Так.」
Вони троє вели цю розмову в невимушеному настрої.
Навіть зазвичай енергійна Ісузу мала посмішку на обличчі, наче кіт, що дрімає. Серара побачила це й насупилася, зануривши рота у воду, щоб приховати свій сміх.
Я думаю, що якби люди приймали ванну в такому приємному відчутті, вони б усі перетворилися на котячих. Навіть сама Серара відчула бажання подрімати. Можливо, у неї були навіть котячі вушка.
「У Серара-сан теж пухнасте обличчя.」
「Мінорі-тян така сама.」
「Оскільки голова була гаряча до глибини душі, я не могла думати про щось надто складне. Розмова неминуче здасться дурною.」 — відповіла Серара, захищаючись.
「Отже, Серара, ти хочеш прийняти ванну з Нянтою-сан?」
Саме Ісузу одним ударом розбила це пухнасте відчуття.
Можливо, як помста за те, що сталося раніше, вона приховала відтінок злоби за своєю веселою посмішкою, переслідуючи Серару.
「Це не те.」
「Але чи добре виглядає Нянта?」
「Нянта — денді, гарний і розумний.」
Коли Серара відповіла, Ісузу обняла Мінорі за плечі й широко посміхнулася. Мінорі виглядала збентеженою, коли вона чергувала між Ісузу та Серарою, але Ісузу зберегла свою позицію, голосно сказавши: 「Зрештою, Мінорі в нашій команді.」
「Якщо ви так говорите, Ісузу-сан, то які у вас стосунки з Рундельхаус-саном?」
「Хм? Руді — мій приятель, правда?」
Серара була здивована спантеличеною відповіддю Ісузу.
Логічно кажучи, Ісузу та Рундельхаус мали б виглядати набагато кращою парою, ніж Серара та Нянта, але чомусь Ісузу, здається, не помічає цього. Від тепла ванни мої щоки червоніють, і, щоб приховати це, мені нічого не залишається, як сховати нижню половину обличчя у воді.
「Серара буде хорошою дружиною.」
Це особливо вірно, оскільки Мінорі додала веселим голосом.
「Якщо Мінорі скаже щось подібне, мені цікаво, чи стане вона секретарем Шіро-сана.」
「Е-е... Це не так.」
「Але вони закохані. Я вболіваю за них.」
Серара відчула полегшення, що ціль була відхилена.
Здавалося, Ісузу весело дражнила Мінорі, але навіть Серара побачила, що Мінорі була неймовірною дівчиною. Вона змінила підклас на підмайстра, і тепер, коли не на полюванні, підробляє у «Восьмій торговій вулиці.»
Вона такий супер молодший школяр.
Проводячи з нею час як з другом, я бачу, що вона має багато милих і незграбних якостей, але я хочу наслідувати її сильне почуття відповідальності та ефективності. Особливо швидкість роботи. Навіть коли ми прибираємо чи налаштовуємо, я помічаю, що Мінорі завжди закінчує першою. Не кожна дія є швидкою. Вона швидко з'єднує завдання і готується до роботи. Серара могла відчути різницю в інтелекті чи, можливо, різницю в мудрості. Мінорі дивовижна.
「З Мінорі як моїм секретарем усе пройде гладко.」
「Це не те. Я просто хочу бути корисною, хоча б трохи.」
「Ну от знову!」
「Знову!」
Наслідуючи Ісузу, Серара також розсміялася.
Я відчуваю себе дивно. Я ніколи не думала, що зможу так сміятися, коли була у Сусукіно. Таке враження, що відтоді минули роки.
「Отже, Ісузу-сан, ким ти хочеш стати в майбутньому?」
「Га?」
Ісузу, яка дражнила Мінорі та Серару, виглядала здивованою, коли запитання було спрямовано до неї. Проте цей вираз лише миттєво змінився, і вона повернулася до розмови з серйозним виразом обличчя.
「Я нормальна. Якби я могла повернутися у свій світ, я була би клерком чи чимось таким, але якщо я залишуся такою, я ходитиму на полювання, виконуватиму доручення Конференції Круглого Столу і співатиму на виступах щотижня або щось подібне.」
「Ісузу-чан, ти збираєшся стати співачкою?」
「Га? Це не так.」
Ісузу напівусміхнулася й енергійно замахала руками.
「Ні, я не співачка чи щось подібне. Це те, що роблять більш відомі дівчата. Я просто нормальна. Мені здається, мені підходить час від часу просто виходити на вулицю і тріпатися в ресторані. Так. Коли всі в гарному настрої, ми з Руді відповідаємо за фонову музику.」
У її спокійному виразі не було нічого похмурого чи рабського, тому Серара знала, що вона насправді так думала. Якщо подумати, це цілком природно, адже не кожен прагне бути музикантом чи художником. Ісузу любить музику, але вона, мабуть, не зацікавлена в цьому.
「Майбутнє?」
Вони втрьох здивовано підскочили від голосу, що долинув звідкись неподалік.
Вони не очікували, що там будуть інші, крім них самих.
Роє 2 великодушно кивнула панікуючим трьом, і її запітнілі від пари окуляри засвітилися.
「Ти ще молода.」
Чомусь Серара слухняно кивнула ніжному голосу. Роє 2 — таємнича жінка, яка іноді реагує, як дитина, але іноді раптово виявляє доброту та всезнання старшої жінки.
「Роє 2-сан...」
「Звичайно, як старша сестра, я старша за вас і маю фізичну перевагу.」
Серара була здивований тим, що сказала Роє 2.
Ісузу була більш ніж просто здивована. Її рот був широко відкритий.
「Гм, ну все.」
「У неї теж великі груди.」
Ісузу смикалася й панікувала, а Мінорі чомусь виглядала надзвичайно пригніченою, тому Серара відчайдушно намагалася підбадьорити їх. Я запротестувала Роє 2, але вона мене заспокоїла, і якось ми почали говорити про кохання, світ і місто, в якому я жила.
Час пролетів, як подув вітру, але розмова не вщухала.
Серара зрозуміла, що їй жодного разу не було нудно, коли вона була з Мінорі та Ісузу, але Роє 2 легко вскочила в їх коло.
Це був веселий час, як і тоді, коли вона приїхала жити до братів і сестер Сеттергленів. Звичайно, все задоволення має свою ціну, і вони вчотирьох закінчилися повністю перегрітими.
◆
Воксульт.
Ім'я добре відоме навіть на архіпелазі Ямато.
Спочатку це була назва гірського масиву, але вона також стала назвою регіону, перевалу та форту.
Від Східного Ямато до Західного Ямато веде кілька доріг, але всі вони з боку Тихого океану повинні проходити через форт Воксульт. Це чи не єдиний торговий шлях, крім морського транспорту, а також стратегічна база.
На Землі це місце називалося Хаконе, і Тоуя, звичайно, це знав. Я впевнений, що дізнався про це на уроці суспільствознавства, а також чув про друзів, які їздили туди сімейними подорожами.
Найсильніше враження справили програми про подорожі на WebTV.
Такі програми часто велися під час обіду. Його мати любила подорожувати, і єдині поїздки, з якими вона могла взяти Тоую, який був інвалідом, були на курорти з гарячими джерелами, тому вони часто дивилися такі шоу. Враження, яке я склав про Хаконе з монітора, полягало лише в тому, що це озеро та гарячі джерела.
Тоуя та його друзі наближалися до гірської стежки Воксульта.
Майже півдня минуло, як вони вийшли на гірську стежку, але Тоуя та інші були здивовані. Це, м’яко кажучи, вражає. Це була справжня гірська стежка.
Ви можете подумати, що те що я говорю, це дурість, але це була чесна думка Тоуї. Дорога була лише близько трьох метрів завширшки, ледве достатньою для проїзду карети. Незважаючи на те, що деякі ділянки укріплені бордюрами або кілками, більша частина дороги зроблена з червоної глини, і, здається, вона стане брудною під час дощу.
Ця нестабільна дорога продовжується звивистою манерою, щільно прилягаючи до схилу. Праворуч був висхідний схил, що вів до вершини, густо обсадженої деревами, схожими на кедри, а ліворуч — низхідний схил, що вів у долину, з якої відкривався запаморочливий вид на перепад.
Було б добре, якби це був лише краєвид, але дорога прив’язана до схилу гори, тому вона підвладна примхам рельєфу, піднімаючись трохи вгору, а потім знову вниз, петляючи ліворуч і праворуч, іноді навіть роблячи повороти що здається, що вони повертаються назад. У березні гори ще зберігався вигляд зими, але сила природи була сильна, а повітря було наповнене запахом густої зелені та шумом життя.
Іншими словами, незважаючи на те, що вони звикли до Тельдесії після Великої Катастрофи, цього було достатньо, щоб стати шоком для Тоуї, Мінорі та Серари, які були міськими дітьми.
Ісузу була більш знайома з «природою», ніж вони троє, але навіть при цьому вона «звикла» до неї на рівні задньої гори землевласника, що височіє над полями, або жартівливо широкого русла річки з високими бур'янами, що буйно ростуть, або таємничого кавуна з недоглянутого городу за будівлею школи тощо. Вона «звикла" до цього і, здавалося, була приголомшена цією жартівливо неокультуреною гірською стежкою.
По-перше, цей світ мав бути заповнений руїнами Епохи Богів.
Незважаючи на те, що є багато зруйнованих ділянок, це інший світ, де існує «Столична швидкісна автомагістраль», тому мені хочеться поскаржитися, чому єдина дорога через Хаконе — це гірський перевал, який навіть не має асфальту.
Це навіть не лісова пішохідна доріжка з м’якою листяною підстилкою. Величезний, мокрий, чорний камінь, приблизно вдвічі вищий за Тоую, раптово виступає, і щоб уникнути його, доводиться об’їжджати гірською стежкою.
Рундельхаус, єдиний досвідчений, кивнув із розумовим виглядом і сказав з відтінком роздратування: 「Ось чому я сказав тобі бути мотивованим, коли ти пішов сьогодні вранці, чи не так?」
Зважаючи на це, навіть у Тоуї не було іншого вибору, окрім як накачатися.
Допомогла присутність Роє 2, яка запропонувала супроводжувати їх, і викликала Блідого Коня. Цей блідий кінь був настільки потужним, що навіть коли його викликала Роє 2, яка втратила рівень у системі майстрів, єдиний кінь мав більшу силу тяги, ніж попередня команда з двох коней.
На цій звивистій гірській дорозі, з її підйомами та спусками, навіть їхати в екіпажі було боляче, а крок був повільним, тож Рундельхаус і Тоуя зійшли з екіпажу й пішли попереду.
Жінки то дрімають у критому вагоні, то йдуть ззаду.
Кругле біле цуценя підбігає до ніг Тоуї і чіпляється за нього з гордим, гідним виглядом. Для Тоуї це лише схоже на білого шиба-іну, але Серара каже, що це вовк. Їх викликають за допомогою спеціального вміння, відомого як магія виклику слуг, і вони не зникнуть, якщо їм не накаже Серара. Тому, окрім ночівлі в заїжджих дворах, під час подорожі вони часто стежать за околицями.
「Я можу принаймні викликати духа-попередження.」
「Ні, я зроблю це. Леді Роє 2.」
Коли Роє 2 мляво говорила із водійського місця, Рундельхаус обернувся й поставив ногу. Як Закликач, Роє 2 є експертом у викликах, і її репертуар недосяжний для Серари, яка має лише заклик як частину своїх здібностей.
Однак, коли того ранку я спробувала зомбі-биту з Роє 2, це виглядало досить гротескно. Серара присіла і заплакала на очах у всіх. Крім того, оскільки це не була територія, яка потребувала б такої пильності, план патрулювання за допомогою Кажанів-мерців Роє 2 був відхилений. Було також вирішено, що оскільки вона уже викликала Блідого Коня, для її підтримки знадобиться занадто багато мани.
「Це мило, коли звикаєш.」
Клас Роє 2 — Закликач, і вона спеціалізується на магії виклику. Вона чарівник, який може здійснювати широкий спектр викликів, щоб вони діяти від її імені. Оскільки вони мають широкий спектр навичок, кажуть, що це професія, яка отримала найбільше зростання популярності у світі після Великої Катастрофи. Типовими прикладами є Ундіна, Дух Води, який виробляє воду та контролює холод, і Саламандра, Вогняна Ящірка, яка виробляє полум’я та контролює тепло.
Тоуя пригадав, як Мінорі сказала, що хоча їх усіх називали «Закликачами», існує багато різних типів, і що їх було приблизно чотири типи. Елементаліст, який може керувати духами води та вогняними ящірками. Приборкувач звірів, який може контролювати єдинорогів і карбункулів. Алхімік викликає екзотичних, штучних істот, таких як Слайми та Големи. Нарешті, є некроманти, які використовують скелети та фантоми.
Це не чіткі відмінності, і більшість Закликачів створюють власний проміжний стиль, наприклад «приблизно 70% часу я укладаю контракти з духами, але я також укладаю контракти з ейдолонами в певних моментах». Мінорі зачитала свої нотатки, сказавши, що тут випробовуються навички Закликача, і це найкраща частина цього.
Тоуя здогадався, що вона просто повторила те, що сказав Шіро.
Серед них Роє 2 вважається справжнім некромантом. Усі слуги та покликані істоти, з якими вона укладає контракти, — це монстри-мерці, і вона не оволоділа жодними іншими типами. Це чиста збірка. Тоуя почув від Наоцугу, що Некроманти стали менш популярними після Великої Катастрофи. Це тому, що вони виглядають страшно і гротескно, і з ними важко спілкуватися.
Дивлячись на вовків, яких викликає Серара, я вважаю, що з цим нічого не можна зробити.
Цей білий щенячий монстр, звичайно, сміливий у бою, але він також цікавий і ласкавий, як домашня тварина. Навіть Тоуя міг здогадатися, що якби вони регулярно тусувалися разом, ці волохаті хлопці були б більш популярними.
「Тоуя.」
「Я бачу це, брате Руді.」
На цій гірській дорозі погана видимість і майже немає прямих ділянок з гарним видом.
Натомість, об’їжджаючи виступаючу частину схилу гори, ви раптом натрапите на ділянку, де видно всі три-чотири повороти попереду.
Приблизно за п’ятнадцять хвилин Тоуя та інші побачили дві карети, що стояли на гірській дорозі. Здається, немає жодних ознак нападу монстра, отже, мабуть, сталася якась біда. Тоуя думав, що робити.
З того, що я міг бачити, карета прямувала в тому ж напрямку, а саме на захід. Як правило, проблем немає. Але якщо той вагон там зупиняється, то це зовсім інша історія. Ця частина гірської дороги недостатньо широка для того, щоб роз’їхатися двом каретам, тож обганяти неможливо. Здавалося, якби у Шукача пригод вистачило витривалості, він міг би знайти необачне рішення, але ситуація ще не була ясною.
「Схоже, ми застрягли.」
「Так.」
「Що не так? Щось сталося?」— почувся голос Роє 2 з місця водія. Вона була виснажена і їй не подобалося сонячне світло, тому, на відміну від Тоуї та інших, вона, мабуть, пропустила сцену раніше.
「За три-чотири повороти попереду зупинилися вагони, які, схоже, мали проблеми. Два вагони.」
「Можливо, ми не зможемо розійтися один з одним, Роє 2-нічан.」
「Хм, я розумію. Я все-таки старша сестра.」
Роє 2 безглуздо надував груди, але, здавалося, у неї не було особливо гарних ідей.
「Що завгодно, ходімо туди.」
「Давайте зробимо це.」
За згодою група Мінорі продовжила рух гірською стежкою і, як і очікувалося, натрапила на караван, який не зміг рушити з місця.
「Гей, ти хочеш купити меч? Це шедевр, зроблений в Акіхабарі. Це спорядження 10 і 20 рівня.」
Це був перший голос, який пролунав.
Торговець із темними колами під очима та виснаженим виразом обличчя покликав Тоую, який йшов попереду групи.
Тоуя був здивований, але швидко похитав головою.
「Ми на вищому рівні, ніж ви. Ми не використовуємо такі мечі. Що не так, торговець?」
Торговець, який тупо похитав головою, здавалося лідером каравану, але Тоуя бачив, що троє охоронців землян виглядали виснаженими й лежали на дерев’яних ящиках, опущених на гірську стежку. Так, майже весь багаж вивантажили. В одного з двох вагонів, схоже, зламана вісь.
Карета, в якій їхали Мінорі та інші, була приблизно за двадцять метрів. Якщо вам доведеться повернути назад або змінити напрямок, вам буде легше, якщо ви не підходите надто близько. Це місце особливо вузьке серед вузьких гірських стежок, тут мало місця для роз’їзду двох транспортних засобів, і якщо ви зійдете зі стежки, то впадете з крутого схилу, обсадженого тонкими деревами.
「Ми в біді, Тоуя.」
「Так.」
「Якщо весь цей багаж складався із залізних мечів, то, ймовірно, у них було занадто багато багажу.」 Рішення цієї ситуації було простим: просто скиньте зламану карету в долину, завантажте якомога більше багажу, що залишився, на інший вагон, скиньте багаж, що залишився, також тут і рухайтеся далі. Однак було припущено, що товар, очевидно, був придбаний торговцем як частина його поставок і що він не зміг зробити такий сміливий крок.
「Я тут день і ніч, відколи зламалася вісь, вибач мені, купець, за грубість.」
З карети, яку було видно здалеку, вийшла м’яка жінка.
Її блідо-каштанове волосся, схоже на сріблясті колоски трави, що просвічують крізь сонячне світло, поєднувалося з болеро, довгою спідницею та великим капелюхом різноманітних пастельних жовтих кольорів — від ромашок до кульбаб. Вона була красивою жінкою з м’яко вигнутими бровами та закоханим поглядом.
У повітрі відчувався легкий запах печінки, через що Тоуя почувався стурбованим і пригніченим. Без видимої причини у мене було відчуття, що ця жінка, яка лише здавалася доброю, зробить щось жахливе.
「Я Даріела, мандрівна письменниця.」
Жінка привітала мене, ущипнувши себе за спідницю в милій, грайливій манері.
「Ви, можливо, молоді, але ви авантюристи, чи не так? Мені здається, для торговців було б занадто багато провести тут ще одну ніч. Я думаю, що найкраще було б взяти кілька дерев’яних ящиків до форту Воксульт. Чи не могли б ви взяти з собою це? Якщо ми зможемо отримати допомогу від авантюристів, я думаю, ми зможемо наздогнати їх на перевалі вгору по дорозі, і торговці зможуть вибратися з цього вузького місця.
Благання жінки, яка назвала себе Даріелою, було м’яким, але сильним.
Її слова були ніжними, але переконливими, настільки, що Тоуя і Рундельхаус кивнули на знак згоди.
Іншого вибору в цій ситуації справді немає.
Вони вирішили повернутися вниз гірською стежкою, щоб порадитися з Мінорі та іншими.
◆
Очевидно, вісь караванної карети зламалася через різкий провал гірської дороги. Це було важко сказати, оскільки воно було трохи вкрите землею, але колесо проїхало по виступаючому каменю, потім упало на наступну сходинку й приземлилося на інший наріжний камінь. Крок становив лише близько десяти сантиметрів, і за звичайних обставин такого нещасного випадку не сталося б.
Проте жадібний купець завантажив на свій віз двадцять чотири дерев’яних ящики зі сталевими мечами. У результаті удар був настільки сильним, що колесо відірвало.
У той час як землянину було б важко підняти лише одну дерев’яну коробку, Мінорі та іншим було легко підняти дві чи три. Пройшовши близько двадцяти хвилин гірською стежкою з дерев’яним ящиком у руках, я дійшла до широкої ділянки стежки, яка виступала як оглядовий майданчик.
Це дозволило б вагонам відпочивати та розминатись, і, звісно, тут можна було б завантажувати дерев’яні ящики.
Я попросила Серару приготувати там обід, і приблизно через дві години Мінорі та інші закінчили нести дерев’яні ящики. На жаль, карету зі зламаною віссю було скинуто в долину, і купець зміг доставити туди неушкоджену карету. Він і його охорона здавалися повністю виснаженими і зараз дрімали.
「Ми провели ніч, охороняючи вантаж на гірській дорозі, яка може бути переповнена демонами. Не дивно, що ми виснажені.」
Це сказала письменниця Даріела і ніжно посміхнулася Мінорі.
Це була землянка, вік якої невідомий. Вона, мабуть, була старша за Мінорі, але я не могла уявити, наскільки старша. Навіть за найвищою оцінкою вона, здається, того ж віку, що й Маріеру. Однак, поки ми розмовляли, вона раптом блиснула милою посмішкою, яка змусила мене подумати, що вона ровесниця Мінорі.
「Даріела, ти дружина купця?」
Даріела з приголомшеним виразом обличчя розреготалася.
「Це неправда. Я щойно їхала у купецькій кареті назад до Мінамі.」
「Так, Мінамі. Ми прямуємо в тому ж напрямку, що й Ікома.」
「Так, зовсім близько.」
Роє 2, яка зібралася, гукає її, і Даріела повертається.
На місці, що здавалося оглядовим майданчиком на гірському перевалі, вишикувалися безпечні карети купців разом з горами багажу та карета Мінорі. Незважаючи на те, що площа оточена дерев’яною огорожею, яка виглядає не надто надійно, сама площа ніби виступає в повітрі на гірському перевалі. Зовні відкривається чудовий вид на долину.
Купці здавалися справді виснаженими.
Один з охоронців зумів сісти, спершись на багаж, але решта заснули, сховавшись у вагоні. Серара спробувала роздати суп, але не було жодних ознак, щоб хтось встав.
Мінорі та інші вирішили тут пізно пообідати.
Вітер все ще холодний, але коли він перетинає гори, він освіжає та вологий, на відміну від вітру в Акіхабарі.
「Що це за суп?」
「Це суп місо з картоплі та моркви.」
「Це довге...」
「Це зелена цибуля.」
Мінорі намагалася стримати сміх, слухаючи розмову між Роє 2 і Серарою, які стояли неподалік.
Обід, який ми мали на перевалі, був схожий на коробку для бенто і був веселим. Ісузу сиділа на поваленому дереві, розгойдуючи ногами, а поруч із нею Рундельхаус їв рисову кульку, створюючи жваву атмосферу. Даріела, яка роздає мариновані огірки Серарі та іншим, також має ніжну ауру.
「Тоуя, у тебе болить живіт?」
「Зовсім ні.」
Мінорі занепокоїлася про Тоую, який, здавалося, відволікся на оточення, і покликала його, але її надійний молодший брат відповів просто усмішкою.
「З тобою все гаразд, Мінорі? Ти сумуєш за старшим братом?」
「Це вже не так.」
「Ну, це не має значення. Коли ми переїдемо через перевал, ми будемо досить близько до місця призначення.」
「Так, і тут є віверни, чи не так? За словами Шіро-сан, є ймовірність, що вони можуть з’явитися в горах навколо. Літаючі монстри мають досить широкий спектр діяльності. Мабуть, вони поширюються...」
「Я розумію. Ну тоді мені доведеться бути обережним.」
Мінорі помітила, як Тоуя раптом підняв погляд, наче хотів подивитися на небо.
Група наближається до Мінорі та її друзів.
Це була група, яку очолював лицар у важких обладунках, одягнений у повний обладунок.
Загалом авантюристів було з десяток, і всі вони справляли якесь похмуре враження. Незабаром він привертає увагу Мінорі та інших і починає підніматися гірською стежкою. Це маршрут, який йде з того напрямку, куди прямують Мінорі та її друзі, і веде до підніжжя гори.
Мінорі швидко перевірила їх стан.
На чолі групи стояв воїн на ім'я Іші Джіро, який належав до гільдії «Ордену Хваден» і мав 90 рівень. Наступні учасники були з тієї ж організації і приблизно того самого рівня, їх було чотирнадцять.
Зараз на сервері Ямато не так багато вбивць гравців ПК. Принаймні, про таку поведінку вже рідко можна почути, особливо навколо Акіхабари. Однак Мінорі та інші не могли приховати свого хвилювання, коли зустріли групу в цьому глибокому гірському місці.
Рундельхаус безтурботно сів поруч з Тоуєю.
Стоячи, як джентльмен, розвіваючи плащ і позуючи, як модель, Мінорі знала, що це було для того, щоб захистити Ісузу та Серару ззаду.
Група йшла рівним кроком, не поспішаючи.
На високому рівні можна було очікувати мати дуже здібного коня, але не було жодного шукача пригод на коні. Чотирнадцять із них підійшли приблизно двома рядами гірською стежкою.
Це плаза, тому немає ризику розминутися у вузькому просторі. Все, що вам потрібно зробити, це провести їх. Хоча вона підозрювала, що він може бути боягузом, Мінорі вважала цей факт втішним.
Чотири людини в центрі групи підтримували величезні вантажі.
Це виглядало як переносна святиня. Вона оформлена у дуже західному стилі, але оточена товстою жердиною, з’єднаною хрест-навхрест, і несуть чотири людини, тримаючи його спереду, ззаду та з обох боків.
「Мандрівний храм Борея Північного вітру.」
Даріела пробурмотіла собі під ніс.
「Що це?」
Роє 2, єдиний учасник, який, здавалося, не особливо нервував, запитала безтурботним тоном.
「Я теж небагато бачила. Це те, що члени «Лицарів Одіссеї» носять із собою всюди. Я чула, що це священний предмет, який використовують шукачі пригод.」
「Хмм.」
Почувши це, Ісузу та Серара виглядали спантеличеними.
Мінорі теж ніколи не чула про таку історію.
Те саме стосується терміну «Лицарі Одіссеї». Просто почувши це, був тривожний звук, наче холодний вітер, що дме звідкись здалеку. З того, що я щойно підтвердила, вони мають бути авантюристами, які належать до «Ордену Хваден».
Якщо так подумати, «Лицарі Одіссеї», ймовірно, не є гільдією.
Але коли Мінорі стало цікаво, що це таке, вона не знала.
Я почула слово «бажана група», «Одіссея».
Це має бути організація, кінцевою метою якої є повернення до первісного світу. Почути лише це не було б дивно, і в певному сенсі це мала б бути група, яка говорить за почуття всіх авантюристів, але, допомагаючи у «Восьмій торговій вулиці» в Акіхабарській гільдії, усі чутки мали похмурий тон для них.
Група наближалася, і тепер можна було розрізнити їхню техніку та навіть обличчя. Спорядження у всіх було чистим і в хорошому стані. Насправді Мінорі здавалося, що вони занадто дисципліновані. Вони йшли рівною швидкістю, не кажучи один одному ні слова. Шукачі пригод мали безмежну витривалість, і вони були групою 90-го рівня, тому вони не виявляли жодних ознак втоми, але справляли враження орди виснажених мертвих.
「Мандрівний храм північного вітру, як кажуть, відроджує всіх шукачів пригод.」
Даріела, «людина землі», мабуть, не розуміє.
Ці слова прозвучали якось віддалено, наче це була чиясь проблема.
「Крім того, я не знаю, через це чи побічний ефект, але кажуть, що це заважає внутрішньому голосу. Я думаю, це важливо для всіх вас, шукачів пригод.」
Мінорі перезирнулася з Серарою.
Незважаючи на те, що мені це сказали, я вперше почула про цей предмет. Я не знаю, як відповісти. Я не дуже розуміла, про що Даріела. Було відчуття, ніби щось усередині Мінорі відмовлялося зрозуміти.
Якщо ми сприймемо слова буквально, то «Мандрівний храм» є заповнювачем для храму, який воскрешає «Авантюристів», які втратили життя поблизу, місце, яке діє як точка воскресіння, точніше, заповнювач для воскресіння це сама локація...
Буквально кажучи, це здається благом, що збільшує безсмертя авантюриста, але в той же час воно також здається надзвичайно зловісним.
Мінорі занепокоїлася й прошепотіла його ім’я братові в спину.
Тоуя стояв на передовій серед Мінорі та інших, пильно дивлячись на Лицарів Одіссеї. Отже, все, що бачить Мінорі, — це його спина.
Тоуя не відповів.
Однак його сестра-близнюк Мінорі розуміє, що в його тілі живе напруга та бойовий дух, які не менші, ніж під час бою.
Група підійшла до площі й, не виявляючи особливої обережності щодо Мінорі та інших, продовжувала йти з тією ж швидкістю та темпом, ніби шукаючи щось і керуючись.
Здавалося, що минуло дуже багато часу, але якщо подумати про це спокійно, то минуло лише хвилин десять.
Вони просто пройшли, не спричинивши жодних проблем.
Проте Мінорі не змогла стерти хвилювання, що ширилося в її грудях.
Коментарі
Дописати коментар
Тапками не кидайтесь , я не професійний перекладач