Розкішну кімнату освітлював блідий «Лисячий вогонь».
Велика, здавалося б, незаселена кімната мала одного господаря.
Полум'я тонше і слабше, ніж світло жуків, яке поширене в Акібі. Світло не освітлювало всього у великій кімнаті. Мерехтливі вогні мають різне затемнення, створюючи темряву в кутах кімнати.
У тій темряві згорнулася калачиком чорноволоса жінка, закутана ковдрою, як плащем.
Вона не пошарпана.
Кімната обладнана розкішними меблями. Диван оздоблений парчою. Настінні килими, ліжко з балдахіном, білий стіл. Однак немає жодних ознак того, що будь-яка з меблів була улюбленою в повсякденному житті. Вони просто замовлені, неорганічні, і від них віє чимось дивним.
Нуреха лягла, сховавшись у тіні меблів, і, як завжди, провела в тіні неспокійну ніч.
З маленького круглого столика водоспадом випливали стоси паперів, розпливаючись у полі її зору. На стосах паперу, схожих на документи з написаними літерами, були червоні сліди, схожі на розсипані квіти. Якщо придивитися, то схоже на пляму від вина.
Нуреха дивиться на тьмяно освітлений пейзаж.
Неможливо прочитати дрібні, ретельно написані літери в такій темній кімнаті. Нуреха боролася лише з поглядом, документами та ілюзією, що піднімалася з темряви кімнати.
З темряви з'являлися різні речі. Більшість із них були розпливчастими білими фігурами.
Двоє, чиї обриси ще тьмяніші, шепочуться між собою тихим голосом, який навіть Нуреха не чує, а потім перезираються і переводять погляд на Нуреху. З димчастих тіней, чиї обриси навіть невиразні, виходить погляд, який, здається, чи то оцінює, чи то дражнить.
Нуреха стиснула холодні кулаки й зиркнула.
Або іноді з'являлося щось конкретніше, жахливо товста рука. Рука схопила Нуреху за волосся і силою намагалася відвести її до білої тіні. Нуреха видав низький, по-звіриному, грізний голос. Вона вже знала, що якщо це зробить, тінь зникне.
Я довго намагалася заткнути вуха від проклятих голосів.
Весь цей зал гільдії, який мав шістнадцять розкішних кімнат, був підготовлений як приватні покої Нурехи. Крім Нурехи, в цей зал гільдії мають право входити не більше десяти осіб. Була пізня ніч, і, мабуть, нікого не було, крім служниці «Землянки», яка чергувала вночі.
У цій безлюдній темряві Нуреха проводить, здається, нескінченну ніч.
Моє тіло було виснажене, навіть не пам’ятаючи, що я щось робила. Мої кінцівки, наповнені холодною кров’ю, були важкі, як мішки з піском, а цей світ здавався водяним дном.
Це не особливо незвичайно. Так було вже давно.
Це втома, яку не можна вилікувати, навіть отримавши тіло авантюриста.
Я піднімаю свою тонку руку перед очима.
Я бачу тонкі, білі, гладкі пальці, схожі на статую ручні роботи.
Вони мають витончений шарм, який виглядає як таємничий витвір мистецтва, і має нігті, які сяють кольором вишневого цвіту.
Звідти продовжується тонка шкіра. Лінія хребта руки, яка не дає відчуття температури, все одно викликає м'якість.
Темна радість, яку неможливо придушити, змішується з темрявою, де є лише огида та неприйняття.
Сама Нуреха не визнає великої цінності цього тіла, але добре розуміє, що власне зведе інших з розуму. Це була величезна радість.
Солодкий хриплий голос, квітковий запах і тіло, пов'язане в одяг, є об'єктами бажання багатьох людей. Коли я думаю про це, всередині мене охоплює липке, брудне відчуття радості.
Біла тінь, яка вважала документ своєю територією, коротко засміялася, але Нуреха відповіла зневагою. Біла тінь випустила стогін, який, здавалося, докоряв, але тепер вітер змінився. Немає такої Нурехи, яка б витримала біль здавна.
Нуреха випустила муркотливий звук, все ще закутавшись у ковдру.
Я особисто вважаю, що це зловісний голос.
Якби це було перед молодим головою правлячої родини, якби це було перед Лорейл, лідером Королівської гвардії, або навіть перед Зелдусом, Накарнадом чи будь-ким іншим, вона би не підняла свого хриплого голосу, такий хрипкий голос. Щоденна рутина Нурехи полягає в тому, щоб зачарувати їх своїм солодким голосом, який звучить так, ніби загорнутий у мед. Як завжди, так і будемо робити.
Я думаю, що це сміття.
Я думаю, що це дурість.
Однак чим більше я думала про це, тим цікавіше мені ставало бачити групу людей, які займаються своїми справами, іноді б’ються, іноді нарікають, лають один одного та сваряться, щоб показати свою перевагу.
Ті, хто так зневажав Нуреху і звинувачував її в тому, що вона шкідлива, тепер виявляють такий жах, що кинули б своє майно і життя лише через милий благаючий голос Нурехи. Це була зброя і броня Нурехи протягом довгої ночі. Єдине, що може змусити хоч на мить забути про біль, що вражає Нуреху, це суєта людей, які борються за Нуреху.
Смішно, як люди поклоняються таким нікчемним мокрим пір’ям, як золото чи дорогоцінні камені.
Тільки це зігріває і заспокоює Нуреху, роблячи її солодкою і занімілою.
Дивлячись на них, Нуреха може почуватися лише щасливою. І перш за все, лише смішна комедія людей, які танцюють навколо Нурухи, переконує її, що цей світ такий же нікчемний, як і вона сама.
Коли я згадала поради авантюристів, які зверталися до мене з блідими обличчями, на моєму обличчі з'явилася ледь помітна посмішка.
Цей світ не гра. Тут треба боротися за виживання.
Нуреха помітила, що похмуро всміхається.
Що за дурість сказати. Це сміття, що тепер Нуреха подумала, що вона напівсонна. Хлопчик (шукач пригод), який колись сказав ці слова, тепер є членом «Ордену Хваден», щодня присвячуючи своє життя роботі. Чи означає боротьба за виживання, про яку він говорить, сплату податків гільдії?
Це дурість.
Через кілька годин після того, як стався Катаклізм, Нуреха вкрала все майно кількох шукачів пригод, включаючи гроші, їжу та навіть зброю та обладунки. Це було легко. Охоплені панікою, вони вірили будь-якій дикій брехні.
Кілька днів по тому Нуреха змогла зрозуміти підказки до нового світу завдяки їхній відданості. Вони були настільки шоковані, що перестали думати і зробили все, що сказала Нуреха, коли взяли команду. Нуреха організувала їх, підбадьорив добрими словами та змусила забути про свої турботи, а через кілька тижнів вона стала «авантюристом» з одним із найбільших активів у Мінамі.
А через місяць після «Великої Катастрофи» вона набула «надмірної майстерності» й взяла під контроль Організацію охорони Мінамі.
Державний переворот без відома. Нуреха, яка отримала найбільшу військову силу, використовує цю силу для переговорів з аристократами та правителями «землян» і отримує ще більше багатства. Коли ми туди потрапили, було легко придушити Великий Храм.
Так, це було легко.
Хіба не в цьому була «боротьба за виживання», про яку розповідав хлопець, який радив тобі кілька місяців після катастрофи, наче розповідав тобі таємниці цього світу? — запитала подумки Нуреха.
Це настільки нудно, що це навіть можна назвати дурістю.
Хлопець був настільки невинний, що навіть відчувала до нього ненависть.
Цей світ не гра. Коли Нуреха почула ці слова, вона могла від щирого серця посміхнутися. Нуруха була вдячна за цю дуже цікаву заяву. Вона відчувала найменшу спокусу відкрити свої темні почуття хлопцеві, який мав розпачливий вираз обличчя, але зберігала свою лагідність, як у старшої сестри. Тому що вона знала, що це та маска, яку він хотів.
Проте серце Нурехи було сповнене непереборного бажання посміятися.
Я це знаю. Я знаю це давно.
Почнемо з того, що з мокрим пір'ям ніколи не гралися.
З самого початку я жодного разу не думала про Elder Tales як про гру чи форму дозвілля.
Навіть у той час, коли для багатьох гравців Elder Tales була електронною грою під назвою MMO, для Нурехи це була важка боротьба за виживання.
Якщо ти не будеш продовжувати кровоточити, якщо ти не будеш продовжувати кричати, про тебе забудуть.
Бути забутим означає зникнути зі світу.
Якщо ви не були людиною, яка для когось щось значила, якщо вони не хотіли вас, якщо ви не піклувалися про них, це було те саме, що бути мертвим. Ні, це навіть страшніше смерті. Бо смерть може бути спокоєм і нірваною, але жити нікчемним, нікчемним, нелюбимим сміттям — жити неповноцінним, небажаним — це життя різного роду, тому що це пекло.
Нуреха завжди наполегливо працювала, щоб змусити людей звернути на неї увагу, полюбити її, боротися з нею.
Навіть найболючіші зусилля були набагато кращими, ніж ігнорування. Згодом її наполеглива праця принесла плоди, і коли вона змогла отримати прихильність простим словом чи жестом, Нуреха викинула цю прихильність, наче мотлох. Причина, чому я віддавала перевагу спотвореному Нурехою, полягала в тому, що гравці мали каламутні очі, які мене не хотіли.
Тут треба боротися за виживання.
Фарсовий рядок. Смішно чути такі секретні поради.
Тоді, в минулому світі, здавалося, що нам не доводилося боротися за виживання.
Це може бути так. Але тільки для того хлопчика. Ти надзвичайно благословенний чи ти в квітнику? Коли я думаю про це, я відчуваю бажання посміятися і бажання вивільнити чорну ненависть у своєму серці та спалити все на попіл.
Наскільки знає Нуреха, кожна мить — це боротьба за виживання. Зовсім не змінюється, чи це первісний світ, чи цей світ.
Розшифруйте систему, знайдіть слабкі місця, ослабте свою пильність, пограйте з ними, змусьте їх довіритися вам, зрадьте їх і заберіть їхню частку. Це основне правило світу. У прийнятті цього рішення є певна затримка.
Я розумію, чому було легко об’єднати Мінамі.
Нуреха мала намір вкрасти його з самого початку. З десятків тисяч шукачів пригод, які прийшли в цей світ, Нуреха була єдиною, хто з самого початку жив у реальності, а не в грі. Тому що це було щоденне життя Нурехи.
Нуреха просто чіплялася за доброзичливість, плекала прив’язаність і розпалювала любов і розбрат, так само, як коли Elder Tales була грою. Я щойно зажадала свою частку, як завжди. Тому її полюбили і поставили центром «Ордену Хваден». Цей світ обрав Нуреху. Нуруха зраділа. Отримав все.
Почувши на власні вуха її повільне дихання, вона з ненавистю глянула на тінь.
Мені цікаво, чому я, яку нібито вибрали, відчуваю такий біль. Нуреха тремтіла, тримаючи власний хвіст, як подушку.
Чому я маю провести ніч, згорнувшись калачиком, як поранений звір, затамувавши подих?
У Нурехи лисячі вуха здригнулися, коли вона скреготіла зубами.
Коли я підвела очі, відчинилися двері, схожі на квадрат, вирізаний світлом, і з’явилася покоївка.
「Нуреха-сама.」
「...」
Нуреха відверто проігнорувала його, відводячи погляд. Інктіс — покоївка, яка керує роботою «Ордену Хваден». Хоча вона була довіреною особою Нурехи, вона була кимось поза інтересами Нурехи. Насправді вона, можливо, була жінкою, яка, як прокляття, чіплялася за Нурехою.
「Я навіть більше не використовую ліжко.」
「...」
Нуреха підняла очі на Інктіс, яка стала тінню у фоновому освітленні.
Інктіс, яка зазвичай має застиглий вираз, схожий на маску, тепер має зубасту посмішку на обличчі. Ця посмішка ніколи не була спрямована ні на кого, крім Нурехи, але щоразу, коли вона її бачила, Нуреха відчувала вузол у животі. Скільки б разів я не відрізала її, скільки б разів не очищалася, вона все одно пахне, як ті руки, що простягаються з темряви моєї спальні.
「Ви знову думали про Шіро?」
「...」
Нуреха зиркнула на неї.
Однак Інктіс схожа на ту розпливчасту білу тінь, не злякану й не зблідлу.
Вона шепоче Нуресі з неорганічною усмішкою на обличчі.
Інктіс підсунулася ближче до Нурехи, зігнувши спину.
Нуреха закусила губу від запаху холодної зброї, що виходив від покоївки. Запах доглянутих ножів, чогось непридатного для жінки.
「Це так?」
「Не говори про нього.」
Навіть ті слова, які вона сказала із розчаруванням і гнівом, здавалося, не дійшли до Інктіс. Це завжди так. Інктіс ніколи не виконувала усіх бажань Нурехи, крім одного. Проміняв би все на одну річ.
「Я ж казала тобі, правда? Я говорила тобі, він не годиться. Навіть якщо ти перекинешся з ним словами, нічого не станеться. Це людина, яку ні з чим не можна пов'язати. Він завжди був таким. Він не гравець. Немає, це просто високий рівень шуму.」
Зір Нурехи починає розпливатися від болю та страху.
「Це людина, яку ви не можете мати. Він просто зрадник, але він розумний. Можна сказати, що він чистий. Я розумію, він пахне дренажем.」
Незважаючи на те, що вона очікувала цього, хоча вона була готовий до цього, слова Інктіс викликали у Нурехи біль. Спогади, які були відчайдушно придушені в темряві, з’явилися, як незліченна кількість привидів, що в’їлися в легені Нурехи.
Це було тіло невиразного шепоту, яке шепоче біла тінь.
Це було минуле, яке Нуреха пролила на Землі, і його слід було ігнорувати.
「Ти справді думаєш, що хтось до тебе доторкнеться? Що ти така брудна, обшарпана, обшарпаний жебрак? Ти сповнена брехні. У тобі немає нічого правдивого. Правдою є те, що коли ти відкриваєш кришку, твоє минуле тхне гнилістю, гіршою за каналізаційні нечистоти. Це ти з огидною тонкою посмішкою на обличчі, це ти вже давно жадібно дивишся на мене.」
Божевільний страх, що чіплявся за мокре пір’я, повернувся до мене.
Пластикові тарілки для шкільних обідів. Суп змішаний зі сміттям. Я пам’ятаю, як закусила губу в маленькій шафці, сподіваючись, що мене ніхто не знайде.
「Будь ласка, зрозумій. Не будь такою самовпевненою, що така моторошна людина, як ти, може налагодити з кимось зв'язок. Гей, я єдина, хто може домовитися з такою брудною жінкою, як ти, чи не так?」
Я відчайдушно стримала відчуття блювоти, що піднялося до горла.
Я змогла це зрозуміти.
Це благословення.
Нуреха відчайдушно розплющила очі, щоб не помітили її слабкості. Інктіс правильно висловилася. Я знаю це навіть не кажучи. Як ніхто інший Нуреха усвідомлює, наскільки вона брудна і огидна.
Однак знати про це самому і мати на те, щоб хтось вам на це вказав, — дві абсолютно різні речі.
「Ти гарна принцеса, щоб на неї дивитися здалеку.」
Незважаючи на це, Інктіс затиснула вуха Нурухи кінчиками пальців.
「Ось чому це проблема, щоб поїхати в Акіхабару, Нуреха. Будь ласка, усвідомте це. Цей «Орден Хваден» вже не той, який був, коли він був вашим салоном. Я побудую замок. Я візьму під контроль увесь сервер Ямато. Гей, Нуреха, хіба це не те, що ти обіцяла?」
Мокре бажання.
Сон, в якому я ризикнула всім, щоб ніколи туди не повернутися.
Що б це слово не означало, незважаючи ні на що, Нуреха ніколи не хоче повертатися в минуле. Ось чому я об’єднала зусилля з планом Інктіс. «Орден Хваден» – це замок із мокрого пір’я. Це замок без ночі, наповнений незліченними вогнями та м’якими компліментами.
「Ти збираєшся зробити своє власне помешкання, чи не так?」
Нуруха відчайдушно киває, намагаючись не показати Інктіс жодної слабкості.
「Так, зараз почнеться. Десятимісна конференція ось-ось почнеться.」 Здавалося, що Інктіс втратила інтерес до Нурехи. Нуреха також не відвідує всі «наради на десятьох». В першу чергу, Нуреха не зацікавлена в управлінні гільдією.
「Зрештою, ти принцеса. Дозволь мені сказати всім, Нуреха. Ти важливий майстер гільдії «Ордену Хваден».」
Сліди Інктіс віддаляються разом з чергою співчутливих людей, наче вони залишають спадок.
Посеред звивистої самоненависті та прокльонів з минулого Нуреха згорнулася калачиком у крихітне, нескінченно маленьке тільце, наче цього разу вона обіймала власний хвіст.
Мої кінцівки були настільки холодними, що боліли, ймовірно, через зниження моїх метаболічних функцій. Ковдра, якою я мала закутатися, була важкою і не зігрівала.
Її серцебиття шалено коливалося, і світ перед очима ставав темним і темним, ніби вона страждала від анемії.
Повертаються лише жахливі та принизливі спогади, і примари намагаються повернути Нуреху на Землю. Нуреха мусить продовжувати самотужки боротися з духами Мурйо, які під командуванням Інктіс можуть напасти на Нуреху в будь-який момент.
Проте на кутику губ Нурехи з'явилася легка усмішка.
«Гей, я єдина, хто уклав би контракт із такою брудною жінкою, як ти, чи не так?»
Інакше.
Це була усна обіцянка, яку не можна назвати контрактом. Можливо, це не що інше, як банальний обмін між перехожими, але крім контракту Інктіс, у Нурехи є ще одна обіцянка.
Людина, яка є вашим ворогом, з більшою ймовірністю виконає ваші бажання.
Слова прощання, сказані юнаком, від якого відмовилася Інктіс, трохи захистили Нуреху.
Здалеку пролунав низький металевий звук, сповіщаючи 21:00.
Здавалося, що стрілки годинника цокають повільно, і ніч здається нескінченною. Тіло «авантюриста» може без проблем пересуватися навіть при невеликому сні. Його перевага полягала в тому, що він також служив тюремним ланцюгом, який тримав Нуреху під замком вночі. Повторювані неглибокі сновидіння та раптові пробудження, сповнені страху. У цій кімнаті мав тривати звичайний нічний бій. Я впевнена, колись. Нуруха поринула в легкий сон, коли вона малювала слова, схожі на молитви, яких вона ніколи раніше не використовувала, використовуючи лише форму своїх губ.
◆
Це була дивно оформлена кімната, де збиралося кілька чоловіків і жінок.
Стовпи, що прикрашали драпіровані стіни, вази з вишуканими візерунками, переповнені живими квітами, навіть інкрустовані золотом столи та стільці зникали перед магнетичною життєвою силою людей, що зібралися в кімнаті.
Загалом є вісім учасників із унікальними особистостями та їхніх близьких помічників.
「А як щодо Інктіс?」— запитав чоловік в окулярах і в охайному чиновницькому одязі.
「Вона пішла до принцеси. Скоро повернеться. Не хвилюйся, Зельдесу.」
Відповідає жінка у військовій формі.
「Я думаю, що ми вже давно пройшли через позначення «коли сходить місяць», чи не так?」
「Принцеса все та сама.」
「Чому б цим двом просто не одружитися?」
До кожного з них звернувся молодий голос, що випромінював зарозумілість, і веселий голос.
Ця кімната має форму пологих сходів, а кожна сходинка має висоту близько чотирьох сантиметрів. Кімната була більше схожа на ряд низьких майданчиків, ніж на сходи. Кожна сходинка має місце на ваш вибір.
У більшості були дивани та шкіряні крісла, а в деяких були письмові столи та маленькі книжкові полиці. Кількість місць і сходинок - десять. Арки з чотирьох сторін кімнати також побудовані на різній висоті, і коли ви дивитесь на конструкцію, яка допомагає людям входити та виходити, ці сходинки, ймовірно, представляють статус людини, яка займає цю позицію. Дивна структура цієї кімнати ніби відображала їхні стосунки.
Казухіко обвів поглядом кімнату, сидячи на низькому стільчику, тримаючи в руках свій улюблений меч. Це зібрання називається «Конференцією десяти». Це зустріч членів, відповідальних за адміністрацію Мінамі, і, по суті, є центральною зустріччю «Ордену Хваден».
Учасників «Конференції десяти» називають «десятимісними» або «генералами місць» за назвою конференції.
Зараз на десяти місцях двоє людей, які ще не прибули. Глава гільдії Нуреха з «Ордену Хваден» та Інктіс, яка пішла її забрати.
Інктіс скоро з'явиться, а от Нуреха невідома. Вона, здається, не цікавиться дріб’язковими питаннями управління гільдією, і її немає на більшості цих зустрічей. Для «Ордену Хваден», яка тепер стала величезною організацією, судження Нурехи, її засновника та лідера, більше не потрібні щодня. Учасники звикли до відсутності Нурехи.
Ця «10-місна зустріч» є регулярною подією. Казухіко не чув, що є спеціальний порядок денний.
Але це не означає, що можна розслабитися.
Стосунки між старшими офіцерами складні й делікатні. «Орден Хваден», який був створений шляхом поглинання всіх «авантюристів» Західного Ямато, має унікальне походження. Його значення абсолютно відрізняється від гільдії старої MMO Elder Tales, яка була створена для спільної гри друзів-однодумців. Ця величезна інтегрована організація була створена шляхом поглинання багатьох існуючих гільдій і народилася з метою взаємодопомоги та співпраці для виживання в іншому світі Elder Tales.
З самого початку вони були згруповані з метою узгодження інтересів. Хоча це єдина гільдія та організація, яка проголошує повну рівність, її внутрішні справи всіяні фракціями. Це був здоровий глузд для людей, які мали певні знання про «Орден Хваден».
Це не єдина особливість її походження.
Щоб заснувати цю гігантську гільдію, Нуреха спершу вступила в охоронну організацію Мінамі. Охорона Мінамі є підпорядкованою організацією Сайгу. Іншими словами, «Орден Хваден» — це організація, яка народилася як переплетена з «Людьми Землі» з моменту її створення.
Так майстер гільдії, «Нагон Заходу» Нуреха, отримала статус і владу.
З іншого боку, Сенат, який керував Західним Ямато разом із сім’єю Сайгу, також сильно зацікавлений у «Ордені Хваден» і прагне взяти його під контроль.
Нинішнє місто Мінамі побудоване на балансі численних фракцій, які змагаються одна з одною: кожна фракція всередині «Ордену Хваден», родини землян Сайгу і Сенату.
Казухіко також відіграє певну роль у такій силі.
Завданням охоронної організації «Мібуро» є захист безпеки міста Мінамі та боротьба з корупцією і шахрайством. Офіційно вона є підрозділом «Ордену Хваден».
Однак насправді це приватна армія Казухіко.
Одна з фракцій у «Ордені Хваден», сформована Казухіко та його товаришами, які виступили, щоб зупинити корупцію Мінамі. Його влада аж ніяк не є великою в межах Мінамі, але оскільки це одна з фракцій, він може займати місце в цій «Конференції десяти».
Двоє охоронців у чорному хаорі стоять позаду Казухіко. У цій зустрічі з такими охоронцями на буксирі бере участь чимало десятків людей.
Звичайно, супровід при цій зустрічі не має значення.
Казухіко пильно подивився на сидіння вгорі кімнати.
На верхньому ярусі знаходиться жіночий трон з елегантною та вишуканою роботою, який виглядає так, ніби його привезли з казкової країни.
Наразі це місце, яке не має власника, є місцем, де має сидіти майстер гільдії Нуреха з «Ордену Хваден».
На нижній полиці чайний сервет і срібний вагончик. Просте кругле крісло без слідів використання. Незважаючи на те, що наразі він без екіпажу, це друге сидіння, яке насправді керує цією зустріччю. Це місце, яке займає служниця Інктіс.
Двоє ще не з'явилися.
Якщо Інктіс прибуде, зустріч почнеться.
Третій майданчик просторий, обабіч якого розташовані практичні стільці та величезні столи для документів. Пильний і худий на вигляд молодий чоловік в окулярах пише цифри та інструкції на таблиці. Людина на третьому місці, авантюрист Зельдус, відомий як «сторожова вежа», час від часу піднімає погляд і висловлює різкі думки зі своїх саркастичних вуст.
Чоловік, відповідальний за розвиток і фінанси «Ордену Хваден». Він залізнокровний прем'єр-міністр.
Одразу нижче, на нижньому ярусі, була жінка-офіцер із пляшкою саке, поставленою прямо на підлогу, відкинувшись на спину в розслабленій позі. Четверте місце — «генерал Тоба» Мізуфа Труде. Вона є найсильнішим військовим командиром фракції Сенату та командувачем найбільшої армії землян у Священній імперії Вестленд.
「Кожен день неквапливий. Кров'ю не пахне. Здається, згниє. Часу вдосталь. Якщо на війну йти, то можу чекати скільки завгодно, хоч місяць зайде.」
Їй було років 30, і вона мала гарну зовнішність, але не безстрашністю солдата, вона здавалася більш жорстокою, ніж злочинниця. Вона сиділа посередині двомісного дивана, розкинувши руки в розпусній позі.
「Чи не просто, прийшовши сюди, можна випити якісне саке? 」Лендер, Землянин.
Той, хто глузливо відповів, був великий «Авантюрист», який сидів на шкіряному кріслі сходинкою нижче. П'яте місце. «Генерал південної експедиції» Накарнад. Він носить міцну броню, яка нагадує будівельну машину, ніби демонструючи, що він «воїн-охоронець».
Мізуфа кивнула Такаакі, сказавши: «Це точно правда», хоча ці слова здавалися образливими.
「У вас хороший статус」, — сказав Накарнад із гірким виразом обличчя, піднімаючи чашку з вишуканим саке. Покоївки, непомітні, як плями на стіні, стояли біля нього, як привиди, і наливали нове саке.
Ці двоє є військовим ключем до контролю над закордонними експедиціями «Ордену Хваден».
Кожен очолює армію «Землян» і армію «Авантюристів».
Серед авантюристів, присутніх на цій зустрічі, поширена думка, що Мізуфа має вищий ранг місця, не розглядаючи його в Сенаті. Насправді військова міць Накарнада в кілька разів більша. Накарнад був майстром гільдії Ховлінг, найсильнішої гільдії в Кансаї в стару еру серверів Ямато. Тут також існує вплив фракцій у «Ордену Хваден».
「Ми тут сонні. Серйозно, чому ми збираємося вночі?」
Шосте місце значно збільшилося. «Співак пророцтва» Куон.
「Ти спиш не лише вночі, чи не так?」
З верхньої палуби пролунав голос Зельдуса, який не відривався від своїх паперів. Куон був одягнений у легку сорочку та джинси, що створювало враження, ніби він йшов на розі вулиці, і був закутаний у одяг, теплий, фантазійний плащ робив протест.
「Я на сторожі дзвінка GM, дзвінка ззовні.」
На ці слова інші учасники легко посміхнулися.
Цей молодий чоловік на ім'я Куон не має можливості чи бажання займати місце на зборах. Проте в епоху Elder Tales він був майстром гри з боку управління. Гейм-майстер - це співробітник з боку управління, який, як і авантюрист, має аватар і бере участь в ігровому світі і розбирається з будь-якими неприємностями, що там виникають. Це було б легше зрозуміти, якби це був тип підтримки в разі несправності.
Він працював у F.O.E., а отже, знайомий з ситуацією та знаннями керівництва. Він входив в систему не зі спеціального кабінету в будівлі F.O.E., а з приватного комп'ютера вдома, коли зіткнувся з катастрофою, тому більшість його здібностей як майстра гри закриті, але навіть в цьому випадку він може допомогти в розслідуванні ситуації. Саме тому він займає одне з десяти місць.
«Поклик з потойбіччя» - одна зі здібностей Майстра гри, яку досі зберігає Куон, що дозволяє йому отримувати спливаючі повідомлення про оперативні події, що відбуваються на сервері Ямато. Кажуть, що він також може отримувати дзвінки від F.O.E., але якщо вірити Куону, після катастрофи з ними не було контакту, а події, які відбуваються, обмежуються подіями, що відбуваються за розкладом або запускаються за певним сценарієм.
「Це означає, що зв’язок із вищим світом зникає?」
На сходинку нижче Казухіко. Старий, що сидів на восьмому сидінні, посміявся з мене.
「Це надто шумно. Хіба це не рішення зборів, щоб стежити за дзвінками?」
Старий засміявся з похмурого ставлення Куона. На вигляд бадьорий, але очі каламутні. 8 місце: «Великий чарівник Міралового озера» Шерід Ган. Авторитет з магії та історії, який представляє землян. Його знання та магічні здібності вливаються в розробку нових технологій разом із Зельдусом.
「Принцеса більше не з’явиться сьогодні ввечері?」
Дев'яте місце, «шеф королівської гвардії» Лорайль Дорн, з гомоном входить до зали: Інктіс, красива і талановита жінка, одягнена в форму покоївки. Її кроки, немов камінь, дзвенять, і починається «Зустріч Десяти».
「Сьогодні ввечері я хотіла би розпочати зустріч із десяти осіб. Сьогоднішня тема почнеться з доповіді про добробут міста.」
Інктіс раптово почала засідання без жодної преамбули. І це завжди перша тема, яку вона обирає. Казухіко затримує дихання, ніби пірнає під воду, намагаючись утримати холодне серце.
Місто Мінамі є мирним і процвітаючим.
Однак це також структура, яка базується на невидимій експлуатації людей землі. Зараз у Мінамі проживає близько 10 000 шукачів пригод. А землян втричі більше. Є багато ресторанів і готелів, якими керують «Люди Землі», але більшість «Людей Землі» є «слугами».
«Сквайр» — це «Земляни», якого найняв «Авантюрист», щоб піклуватися про його чи її оточення. На це є попит з боку «шукачів пригод», які хочуть звільнити їх від клопотів, і їх радо зустрічають «земляни», які кажуть, що саме робота може принести їм високу зарплату. Проте, з іншого боку, це ще й розсадник різноманітних проблем. Процвітання Мінамі будувалося на приховуванні різноманітних спотворень і бруду.
Зустріч продовжується разом з думками Казухіко в іншому місці.
Серед заходів, які зараз вживає уряд Мінамі, найбільшим є видача перепусток гільдії.
Земляни, які належать до «Ордену Хваден», і земляни, які проживають у Мінамі, можуть отримати перепустки гільдії, видані офісом «Ордену Хваден». Власники пропуску гільдії з певними рангами можуть користуватися ресторанами та житлом відповідно до свого рангу абсолютно безкоштовно. Учасникам «Ордену Хваден» більше не потрібно носити з собою монети. Крім того, цей пропуск не купується, а оновлюється кожні три місяці, але надається безкоштовно, тому очікується, що він значно сприятиме розвитку Мінамі.
Казухіко відновлює свою рішучість, слухаючи блискучу доповідь.
Я впевнений, що в майбутньому буде ще багато бридких і більших неприємностей.
Я розумію переваги системи пропуску гільдії. Гарантування певного рівня життя для шукачів пригод, які уникають битв із монстрами, має велике значення. «Орден Хваден» також зможе проводити більш значущу політику, таку як управління закупівлями матеріалів. Проте жертвами стають земляни. Мібуро покликані забезпечувати справедливість у місті. Це означає захист слабких. Казухіко та його друзі борються, щоб полегшити страждання землян, на яких багато шукачів пригод закривають очі.
Перш ніж ми це зрозуміли, зустріч вийшла за межі звіту про розслідування зони рейду, до ситуації в Накасу і навіть поточної ситуації в Акіхабарі.
「Отже, Акіба послали армію на Тохоку?」
「Здається, так.」
Накарнад відповідає на запитання Інктіс.
「Членами є п’ять легіонів на чолі з Берсерком Красті. Чорний Меч, Капелюшник і Старий Летючий Дракон також супроводжують їх. Це звіт від Ічібану.」
Акіба також, здається, докладає багато зусиль для своїх стосунків із землянами, хоча форма відрізняється від Мінамі.
Порівняно з Мінамі, яка має зв’язки з сім’єю Сайгу, головою Землян, вони вирішили співіснувати з Альянсом вільних міст, організацією Землі, яка охоплює регіон Канто та за його межами. Багато учасників Десятимісної конференції вважають, що це рішення є різницею у швидкості змін між Акібою та Мінамі.
Мінамі досяг стабільності набагато раніше, ніж Акіхабара, і досяг чудових результатів у всіх аспектах, включаючи щоденні послуги та розвиток нових технологій. Мінамі набуває стабільності в своєму житті, що найважливіше для шукача пригод, ув'язненого в іншому світі. Це щастя шукачів пригод, що живуть у Мінамі.
「Ніяких «Окулярів з чорним черевом».」
10-й сидячий із піднятою маскою на очах виступав перед нарадою.
Зустріч на мить затихла, ніби її захопив неквапливий голос «перетвореного клоуна», який міцно спав на курортному кріслі в тропічному стилі з полотна та дерев’яного каркаса.
「Я не знаю, чи поїхав він з ними в тур на Тохоку, чи ні. Я не знаю, але він, здається, зник. Я не знаю, чи поїхав він з ними в експедицію на Тохоку, але, здається, він зник. Що ж нам тепер робити, Інктіс?」
З дещо пустотливою посмішкою Куон подивився на свого колишнього товариша з нижнього ряду.
◆
Наоцугу зачинив товсті дерев'яні двері й змахнув сніг зі свого тіла.
Надворі падає сніг під гірським вітром, хоча для Наоцугу це не хуртовина. Очікувалося, що буде ясний день, але густа хмарність зробила його тьмяним, а температуру - низькою.
Я не замерзаю в хуртовини, тому що я одягнений у морозостійке спорядження, але терпіти не можу мерзнути. Наоцугу є захисником і носить повний металевий обладунок. Зазвичай це обладнання не можна використовувати на снігу. Незважаючи на це, лише завдяки фізичним можливостям авантюристів вдалося патрулювати за такої погоди.
「Наоцугу?」
「Я повернувся.」
Наоцугу відповів на голос Шіро зсередини будиночка.
Послабивши ремінь і зняв рукавиці. Ця рукавиця — це найсучасніший предмет, виготовлений майстром, чого не існувало в епоху Elder Tales. Наоцугу, який має 90-й рівень, використовує його, оскільки він більш універсальний, ніж той, який він отримав під час рейду, але оскільки це предмет ручної роботи, виготовлений після «Великої Катастрофи», його не можна прикріпити чи від’єднати від меню.
Нарешті я зняв важке спорядження, яке більше нагадувало якусь зброю, ніж рукавицю, і кинув інше спорядження одне за одним у «чарівний мішок». Те, що з’явилося з-під міцної броні, являло собою три чверті одягу. Його одяг такий же повсякденний, як і коли він був на Землі.
Звісно, надворі в зимових горах був мороз, і людина, яка побудувала цей будиночок, мабуть, добре знала морозні гірські зими. Стіни з колод двошарові, а простір між ними ніби забитий соломою.
У поєднанні з товстим гобеленом кімната підтримує досить комфортну температуру.
Наоцугу зняв товсті альпіністські шкарпетки й засунув пальці ніг у кімнатне взуття. Деякі люди кажуть, що це як старий, коли хоче зняти шкарпетки, щойно приходить додому, але Наоцугу вважає, що він був таким з дитинства, тому він хоче, щоб його залишили в спокої.
「Як це було?」
「Нічого незвичайного. Сніг, невеликий вітер.」
「Здається, ти не можеш перестати плакати.」
「Кажуть, як медом плакати.」
「Просто тому, що мене немає, ти збираєшся зробити це знову.」
За японськими термінами кімната була розміром приблизно в 10 татамі.
Камін яскраво палав, а Шіро сидів на товстому килимі, розклавши навколо нього багато нотаток і карт. Швидкий огляд відкриває десятки поганих фотографій. Деякі з них здалися Наоцугу знайомими. Ця найближча карта, наповнена анотаціями та нотатками, намальованими червоним чорнилом, є компіляцією звітів Наоцугу за минулий тиждень.
Незважаючи на те, що в будиночку було тепло і комфортно, минув уже тиждень, як я залишив друзів в Акіхабарі. Наоцугу здивовано озирнувся.
「А як щодо маленького хлопця?」
「Він не такий вже й старий. Мені здається, він не сильно відрізняється від нас за віком.」
「Його сміх такий старий.」
Шіро зняв свій фірмовий білий халат, одягнув домашній халат і, не дивлячись на Наоцугу, почав акуратно складати купюри в руці.
「Чи можу я вам допомогти?」
「Ні, все добре. Скоро все закінчиться.」
「Ні, ні.」
Він повинен бути зосереджений.
Наоцугу сів на хутряний килимок, щоб не заважати Шіро.
「...」
「...」
Поруч із купою нотаток Шіро дістає товстий блокнот і робить якусь нотатку. У цьому світі немає ні комп’ютерів, ні текстових процесорів. Шіро скаржиться, що організувати інформацію важко, але коли він намагається допомогти, йому відмовляють. Він завжди був впертим.
Наоцугу подумав, що, можливо, це сталося з моменту їхньої зустрічі.
Чаювання Дебоширів. Коли я був на чаюванні, піднялася тема про те, щоб поїсти у вільний час. Як зазвичай для онлайн-ігор, учасники чаювання живуть по всій Японії. Тому неможливо було б усім взяти участь у такій вечері. Однак п'ятеро людей, які проживають у регіоні Канто, зібралися разом.
Коли я вперше зустрів Шіро, він пив чай пуер.
Це чай улун? Наоцугу отримав пояснення від Шіро про різницю між ними. Пояснення тривало 30 хвилин і закінчилося торканням політичної ситуації в Тайвані та спекуляцій з чаєм. Тоді в ЄС відбувався життєвий спад, і навіть студенти не могли залишитися осторонь таких тем.
Після такої офлайн-зустрічі почалася дружба Наоцугу та Шіро.
У той час ми обидва були студентами університету, і той факт, що ми жили за годину їзди на велосипеді, був важливим фактором. Друзі поза школою є цінними. Він навіть всюди ходив із Шіро, який був ледачим.
Я не можу порахувати, скільки разів мене вразив егоїзм Канамі.
Ідемо на фабрику камабоко в Одавара. Коли вона це сказала, я справді думав, що вдарю її кулаком. Однак одного разу я туди поїхав, було весело, а камабоко було напрочуд смачним. Наоцугу вважає, що мораль і почуття Канамі є важливим фактором у цій сфері.
Тому Наоцугу та Шіро вже давно разом.
Я звик розслаблятися поруч із Шіро, який мовчить. Я часто робив це, коли був студентом, і я роблю це постійно в Лог Горизонті.
Тепло, що виходило від каміна, доходило до моїх пальців на ногах, які лежали в снігу. Відчуття заціпеніння поступово розтануло, і тепло повернулося.
Наоцугу покрутив і понишпорив у своїй «чарівній сумці» та витягнув металеву пляшку з водою та чашку.
Те, що він налив, було Могмілком. Це напій, схожий на бананове молоко на Землі, виготовлений із подрібнених кротових горіхів.
Коли я запропонував той самий предмет Шіро, він відповів «хм» і прийняв його, навіть не піднявши погляду. Ми обоє сьорбали трохи солодкуватий Могмілк. Ось якими бувають друзі. Напружені, дотепні розмови залишилися в минулому.
「Фестиваль ув’язнення в засніжених горах із Шіро та старим.」
Незважаючи на це, у мене не було жодного злого наміру твітнути про це, просто тому, що я мав вільний час.
「Чому ти за кимось сумуєш, Наоцугу?」
「Ну, нічого страшного. Навколо курорту нічого немає.」
「Це ж у сільській місцевості, чи не так?」
Наоцугу був здивований відповіддю Шіро.
Хоча цей будиночок знаходиться в закритій зоні, поза його межами розташована сніжна гора, і це польова зона зі стороною приблизно 60 квадратних кілометрів. Наоцугу був єдиним авантюристом у цій польовій зоні. Я перевірив список зон перед входом у будиночок, тому помилки не було. Такі райони не можна назвати сільськими. Це таємне місце. Наоцугу хоче сказати, що Польова зона — це ізольований острів на сервері Ямато.
「Звідки ти родом Шіро?」
「Токіо.」
Наоцугу глибоко вдихнув від такої простої відповіді. Ось чому люди з Токіо в біді. Немає різниці між селом, де живуть люди, і справжнім незвіданим краєм.
Вражений Наоцугу сперся головою на лікоть і перевернувся.
Близько десяти днів тому Шіро попросив мене залишитися вдома. Оскільки він покине Акіхабару на деякий час, він просить «Лог Горизонт». Наоцугу відмовився за секунду і зараз тут.
Я не питав його, куди він іде і що збирається робити, але думав, що він збирається зробити якусь неприємність. І хоча це загалом не обов’язково, Шіро вважає це необхідним. Я зрозумів це відразу, коли побачив його обличчя.
Якщо це щось, про що всі знають, що це необхідно, Шіро легко попросить когось зробити це. Якщо це буде потрібно всім, ми без вагань зробимо це разом. Якщо ти намагаєшся зробити це сам, то важко переконати людей у необхідності.
Я думав, що після інциденту в Півмісячному Бургері він покращився, але, здається, його вроджений темперамент неможливо повністю вилікувати одним-двома тригерами.
Наоцугу подумав, що це дуже вперто, але потім знову подумав, що це, мабуть, Шіро.
Незважаючи на те, що Шіро має погані звички, є багато хороших, які компенсують їх. Проблема в тому, що сам Шіро цього не усвідомлює, і його повинен супроводжувати захисник, який зможе дати цьому розумному, але дурнуватому другові доброго прочухана по спині. Наприклад, це може бути його старий друг Наоцугу.
「Можливо, настав час пояснити, чому нас тримають у закритій кімнаті на сніжній горі?」
「Я не в пастці. Я просто закритий.」
「Шіро, ти зовсім не веселишся.」
「Це означає мир, так?」
У випадку Шіро викликає занепокоєння те, що він серйозно ставиться до більш ніж половини того, що говорить.
「...Причина, чому я сховався тут, полягає в тому, що я не хочу, щоб моє місцезнаходження було відоме. Наразі це добре, але коли я думаю про майбутнє, я не хочу, щоб люди читали мої наміри.」
Шіро, який міг стежити за грайливою розмовою, все одно почав пояснювати по частинах.
「Поки що мета — це гроші. Іншими словами, це грошовий план. Для цього мені потрібно переконати певну людину.」
「Це той старий?」
Наоцугу подумав про свого супутника. Маленький учений ельф «Землянин» заховався в сусідній кімнаті. У прямому сенсі.
「Ах, ця людина інша. Я прийшов, щоб переконати його взяти участь. Навіть якщо він так виглядає. Він знаменитість.」
「він не схожий на знаменитість.」
「Навіть «Мудрець Міралового озера»?」
Ось така він людина, переконався Наоцугу в словах Шіро.
Мудрець з озера Мірал — відомий НПС у MMORPG Elder Tales. Однак Наоцугу ніколи не бачив цього на екрані гри. Він мудра людина, яка фігурує в легендах і чутках у грі. Мабуть, він з’явився в передісторії великомасштабної битви під назвою «Дев’ять в’язниць Галоса», яка точилася в епоху Чаювання.
「Це справді було там?」
「Так, був. Ось і все.」
「По-перше, навіщо ти в цій горі за грошима? Якщо тобі потрібні гроші, чи не позичити їх у Круглого столу?」
「Так」, — стогне Шіро, схрестивши ноги, зі здивованим виразом на обличчі. 「Мій запрос трохи великий」, — зітхає він.
Наоцугу відчув, що в нього болить голова.
«Трохи» в цьому випадку абсолютно ненадійно. Шіро, мабуть, виглядав трохи крутіше, коли востаннє намагався захопити зал гільдії.
「Скільки?」
「Загалом, я думаю, це близько 80 трильйонів.」
Це була смішна, абсолютно смішна сума.
За підрахунками, ця сума більш ніж у 10 000 разів перевищує загальну суму грошей, якою володіють усі авантюристи на сервері Ямато. Це сума, якої навіть не існує, і її навіть не можна зібрати не лише з сервера Ямато, але й з усіх шукачів пригод у цьому світі. Наоцугу відкрив рота й подивився на Шіро. Навіть Шіро розгублено нахмурився й застогнав.
Однак, коли Наоцугу побачив, як Шіро стогне, він зрозумів. Шіро, здається, не жартує і не каже це на зло. Я вважаю, що ця сума потрібна незважаючи ні на що.
「А, є?」
「Я не можу зробити це все, тому я розділю це на кілька частин — потроху.」
Єдине, що можна сказати напевно, це те, що це не «трохи», але Шірое сміявся так, ніби вні був у халепі.
「Гадаю, нічого не допоможе. Розкажи мені трохи більше про стратегію, яку ти придумав.」
「Немає ніякої стратегії. Це все питання того, щоб опуститися на землю. Просто спробую його переконати.」
「Кого? Як?」
Поки вони розмовляли, потягуючи Могмілк, двері до сусідньої кімнати відчинилися, і з’явився чоловік у халаті.
「Шіро-сан. Схоже, наш гість прибув.」
З веселим виразом обличчя злий «Землянин» маг захихотів і поплескав Наоцугу по плечу. Наоцугу вражений беззастережним ставленням Лі Гана, яке є незвичайним для «Землянина», але Лі Ган розмовляє з ним спокійно.
「Наоцугу-сан, будь ласка, слідкуйте за нами. Без будь-яких пояснень переговори, бажані Шірое-сан, уже почалися. Це дивно. Або, можливо, ці переговори є стратегічним рівнем або навіть магією національної оборони. Я "не знаю".」
Що означає рівень національної оборони? Запитання Наоцугу було обірвано.
Бо в двері будиночка постукали.
Ще 20 хвилин тому не повинно було бути жодних «шукачів пригод» у радіусі приблизно 10 кілометрів. Якщо так, чи є відвідувачі «людьми землі»? Але чи зможуть земляни помандрувати вглиб снігових гір Тірстоун?
Поки Шіро та Лі Ган спостерігали, Наоцугу дістав свій меч зі свого «чарівного мішка» й обережно попрямував до дверей.
Велика, здавалося б, незаселена кімната мала одного господаря.
Полум'я тонше і слабше, ніж світло жуків, яке поширене в Акібі. Світло не освітлювало всього у великій кімнаті. Мерехтливі вогні мають різне затемнення, створюючи темряву в кутах кімнати.
У тій темряві згорнулася калачиком чорноволоса жінка, закутана ковдрою, як плащем.
Вона не пошарпана.
Кімната обладнана розкішними меблями. Диван оздоблений парчою. Настінні килими, ліжко з балдахіном, білий стіл. Однак немає жодних ознак того, що будь-яка з меблів була улюбленою в повсякденному житті. Вони просто замовлені, неорганічні, і від них віє чимось дивним.
Нуреха лягла, сховавшись у тіні меблів, і, як завжди, провела в тіні неспокійну ніч.
З маленького круглого столика водоспадом випливали стоси паперів, розпливаючись у полі її зору. На стосах паперу, схожих на документи з написаними літерами, були червоні сліди, схожі на розсипані квіти. Якщо придивитися, то схоже на пляму від вина.
Нуреха дивиться на тьмяно освітлений пейзаж.
Неможливо прочитати дрібні, ретельно написані літери в такій темній кімнаті. Нуреха боролася лише з поглядом, документами та ілюзією, що піднімалася з темряви кімнати.
З темряви з'являлися різні речі. Більшість із них були розпливчастими білими фігурами.
Двоє, чиї обриси ще тьмяніші, шепочуться між собою тихим голосом, який навіть Нуреха не чує, а потім перезираються і переводять погляд на Нуреху. З димчастих тіней, чиї обриси навіть невиразні, виходить погляд, який, здається, чи то оцінює, чи то дражнить.
Нуреха стиснула холодні кулаки й зиркнула.
Або іноді з'являлося щось конкретніше, жахливо товста рука. Рука схопила Нуреху за волосся і силою намагалася відвести її до білої тіні. Нуреха видав низький, по-звіриному, грізний голос. Вона вже знала, що якщо це зробить, тінь зникне.
Я довго намагалася заткнути вуха від проклятих голосів.
Весь цей зал гільдії, який мав шістнадцять розкішних кімнат, був підготовлений як приватні покої Нурехи. Крім Нурехи, в цей зал гільдії мають право входити не більше десяти осіб. Була пізня ніч, і, мабуть, нікого не було, крім служниці «Землянки», яка чергувала вночі.
У цій безлюдній темряві Нуреха проводить, здається, нескінченну ніч.
Моє тіло було виснажене, навіть не пам’ятаючи, що я щось робила. Мої кінцівки, наповнені холодною кров’ю, були важкі, як мішки з піском, а цей світ здавався водяним дном.
Це не особливо незвичайно. Так було вже давно.
Це втома, яку не можна вилікувати, навіть отримавши тіло авантюриста.
Я піднімаю свою тонку руку перед очима.
Я бачу тонкі, білі, гладкі пальці, схожі на статую ручні роботи.
Вони мають витончений шарм, який виглядає як таємничий витвір мистецтва, і має нігті, які сяють кольором вишневого цвіту.
Звідти продовжується тонка шкіра. Лінія хребта руки, яка не дає відчуття температури, все одно викликає м'якість.
Темна радість, яку неможливо придушити, змішується з темрявою, де є лише огида та неприйняття.
Сама Нуреха не визнає великої цінності цього тіла, але добре розуміє, що власне зведе інших з розуму. Це була величезна радість.
Солодкий хриплий голос, квітковий запах і тіло, пов'язане в одяг, є об'єктами бажання багатьох людей. Коли я думаю про це, всередині мене охоплює липке, брудне відчуття радості.
Біла тінь, яка вважала документ своєю територією, коротко засміялася, але Нуреха відповіла зневагою. Біла тінь випустила стогін, який, здавалося, докоряв, але тепер вітер змінився. Немає такої Нурехи, яка б витримала біль здавна.
Нуреха випустила муркотливий звук, все ще закутавшись у ковдру.
Я особисто вважаю, що це зловісний голос.
Якби це було перед молодим головою правлячої родини, якби це було перед Лорейл, лідером Королівської гвардії, або навіть перед Зелдусом, Накарнадом чи будь-ким іншим, вона би не підняла свого хриплого голосу, такий хрипкий голос. Щоденна рутина Нурехи полягає в тому, щоб зачарувати їх своїм солодким голосом, який звучить так, ніби загорнутий у мед. Як завжди, так і будемо робити.
Я думаю, що це сміття.
Я думаю, що це дурість.
Однак чим більше я думала про це, тим цікавіше мені ставало бачити групу людей, які займаються своїми справами, іноді б’ються, іноді нарікають, лають один одного та сваряться, щоб показати свою перевагу.
Ті, хто так зневажав Нуреху і звинувачував її в тому, що вона шкідлива, тепер виявляють такий жах, що кинули б своє майно і життя лише через милий благаючий голос Нурехи. Це була зброя і броня Нурехи протягом довгої ночі. Єдине, що може змусити хоч на мить забути про біль, що вражає Нуреху, це суєта людей, які борються за Нуреху.
Смішно, як люди поклоняються таким нікчемним мокрим пір’ям, як золото чи дорогоцінні камені.
Тільки це зігріває і заспокоює Нуреху, роблячи її солодкою і занімілою.
Дивлячись на них, Нуреха може почуватися лише щасливою. І перш за все, лише смішна комедія людей, які танцюють навколо Нурухи, переконує її, що цей світ такий же нікчемний, як і вона сама.
Коли я згадала поради авантюристів, які зверталися до мене з блідими обличчями, на моєму обличчі з'явилася ледь помітна посмішка.
Цей світ не гра. Тут треба боротися за виживання.
Нуреха помітила, що похмуро всміхається.
Що за дурість сказати. Це сміття, що тепер Нуреха подумала, що вона напівсонна. Хлопчик (шукач пригод), який колись сказав ці слова, тепер є членом «Ордену Хваден», щодня присвячуючи своє життя роботі. Чи означає боротьба за виживання, про яку він говорить, сплату податків гільдії?
Це дурість.
Через кілька годин після того, як стався Катаклізм, Нуреха вкрала все майно кількох шукачів пригод, включаючи гроші, їжу та навіть зброю та обладунки. Це було легко. Охоплені панікою, вони вірили будь-якій дикій брехні.
Кілька днів по тому Нуреха змогла зрозуміти підказки до нового світу завдяки їхній відданості. Вони були настільки шоковані, що перестали думати і зробили все, що сказала Нуреха, коли взяли команду. Нуреха організувала їх, підбадьорив добрими словами та змусила забути про свої турботи, а через кілька тижнів вона стала «авантюристом» з одним із найбільших активів у Мінамі.
А через місяць після «Великої Катастрофи» вона набула «надмірної майстерності» й взяла під контроль Організацію охорони Мінамі.
Державний переворот без відома. Нуреха, яка отримала найбільшу військову силу, використовує цю силу для переговорів з аристократами та правителями «землян» і отримує ще більше багатства. Коли ми туди потрапили, було легко придушити Великий Храм.
Так, це було легко.
Хіба не в цьому була «боротьба за виживання», про яку розповідав хлопець, який радив тобі кілька місяців після катастрофи, наче розповідав тобі таємниці цього світу? — запитала подумки Нуреха.
Це настільки нудно, що це навіть можна назвати дурістю.
Хлопець був настільки невинний, що навіть відчувала до нього ненависть.
Цей світ не гра. Коли Нуреха почула ці слова, вона могла від щирого серця посміхнутися. Нуруха була вдячна за цю дуже цікаву заяву. Вона відчувала найменшу спокусу відкрити свої темні почуття хлопцеві, який мав розпачливий вираз обличчя, але зберігала свою лагідність, як у старшої сестри. Тому що вона знала, що це та маска, яку він хотів.
Проте серце Нурехи було сповнене непереборного бажання посміятися.
Я це знаю. Я знаю це давно.
Почнемо з того, що з мокрим пір'ям ніколи не гралися.
З самого початку я жодного разу не думала про Elder Tales як про гру чи форму дозвілля.
Навіть у той час, коли для багатьох гравців Elder Tales була електронною грою під назвою MMO, для Нурехи це була важка боротьба за виживання.
Якщо ти не будеш продовжувати кровоточити, якщо ти не будеш продовжувати кричати, про тебе забудуть.
Бути забутим означає зникнути зі світу.
Якщо ви не були людиною, яка для когось щось значила, якщо вони не хотіли вас, якщо ви не піклувалися про них, це було те саме, що бути мертвим. Ні, це навіть страшніше смерті. Бо смерть може бути спокоєм і нірваною, але жити нікчемним, нікчемним, нелюбимим сміттям — жити неповноцінним, небажаним — це життя різного роду, тому що це пекло.
Нуреха завжди наполегливо працювала, щоб змусити людей звернути на неї увагу, полюбити її, боротися з нею.
Навіть найболючіші зусилля були набагато кращими, ніж ігнорування. Згодом її наполеглива праця принесла плоди, і коли вона змогла отримати прихильність простим словом чи жестом, Нуреха викинула цю прихильність, наче мотлох. Причина, чому я віддавала перевагу спотвореному Нурехою, полягала в тому, що гравці мали каламутні очі, які мене не хотіли.
Тут треба боротися за виживання.
Фарсовий рядок. Смішно чути такі секретні поради.
Тоді, в минулому світі, здавалося, що нам не доводилося боротися за виживання.
Це може бути так. Але тільки для того хлопчика. Ти надзвичайно благословенний чи ти в квітнику? Коли я думаю про це, я відчуваю бажання посміятися і бажання вивільнити чорну ненависть у своєму серці та спалити все на попіл.
Наскільки знає Нуреха, кожна мить — це боротьба за виживання. Зовсім не змінюється, чи це первісний світ, чи цей світ.
Розшифруйте систему, знайдіть слабкі місця, ослабте свою пильність, пограйте з ними, змусьте їх довіритися вам, зрадьте їх і заберіть їхню частку. Це основне правило світу. У прийнятті цього рішення є певна затримка.
Я розумію, чому було легко об’єднати Мінамі.
Нуреха мала намір вкрасти його з самого початку. З десятків тисяч шукачів пригод, які прийшли в цей світ, Нуреха була єдиною, хто з самого початку жив у реальності, а не в грі. Тому що це було щоденне життя Нурехи.
Нуреха просто чіплялася за доброзичливість, плекала прив’язаність і розпалювала любов і розбрат, так само, як коли Elder Tales була грою. Я щойно зажадала свою частку, як завжди. Тому її полюбили і поставили центром «Ордену Хваден». Цей світ обрав Нуреху. Нуруха зраділа. Отримав все.
Почувши на власні вуха її повільне дихання, вона з ненавистю глянула на тінь.
Мені цікаво, чому я, яку нібито вибрали, відчуваю такий біль. Нуреха тремтіла, тримаючи власний хвіст, як подушку.
Чому я маю провести ніч, згорнувшись калачиком, як поранений звір, затамувавши подих?
У Нурехи лисячі вуха здригнулися, коли вона скреготіла зубами.
Коли я підвела очі, відчинилися двері, схожі на квадрат, вирізаний світлом, і з’явилася покоївка.
「Нуреха-сама.」
「...」
Нуреха відверто проігнорувала його, відводячи погляд. Інктіс — покоївка, яка керує роботою «Ордену Хваден». Хоча вона була довіреною особою Нурехи, вона була кимось поза інтересами Нурехи. Насправді вона, можливо, була жінкою, яка, як прокляття, чіплялася за Нурехою.
「Я навіть більше не використовую ліжко.」
「...」
Нуреха підняла очі на Інктіс, яка стала тінню у фоновому освітленні.
Інктіс, яка зазвичай має застиглий вираз, схожий на маску, тепер має зубасту посмішку на обличчі. Ця посмішка ніколи не була спрямована ні на кого, крім Нурехи, але щоразу, коли вона її бачила, Нуреха відчувала вузол у животі. Скільки б разів я не відрізала її, скільки б разів не очищалася, вона все одно пахне, як ті руки, що простягаються з темряви моєї спальні.
「Ви знову думали про Шіро?」
「...」
Нуреха зиркнула на неї.
Однак Інктіс схожа на ту розпливчасту білу тінь, не злякану й не зблідлу.
Вона шепоче Нуресі з неорганічною усмішкою на обличчі.
Інктіс підсунулася ближче до Нурехи, зігнувши спину.
Нуреха закусила губу від запаху холодної зброї, що виходив від покоївки. Запах доглянутих ножів, чогось непридатного для жінки.
「Це так?」
「Не говори про нього.」
Навіть ті слова, які вона сказала із розчаруванням і гнівом, здавалося, не дійшли до Інктіс. Це завжди так. Інктіс ніколи не виконувала усіх бажань Нурехи, крім одного. Проміняв би все на одну річ.
「Я ж казала тобі, правда? Я говорила тобі, він не годиться. Навіть якщо ти перекинешся з ним словами, нічого не станеться. Це людина, яку ні з чим не можна пов'язати. Він завжди був таким. Він не гравець. Немає, це просто високий рівень шуму.」
Зір Нурехи починає розпливатися від болю та страху.
「Це людина, яку ви не можете мати. Він просто зрадник, але він розумний. Можна сказати, що він чистий. Я розумію, він пахне дренажем.」
Незважаючи на те, що вона очікувала цього, хоча вона була готовий до цього, слова Інктіс викликали у Нурехи біль. Спогади, які були відчайдушно придушені в темряві, з’явилися, як незліченна кількість привидів, що в’їлися в легені Нурехи.
Це було тіло невиразного шепоту, яке шепоче біла тінь.
Це було минуле, яке Нуреха пролила на Землі, і його слід було ігнорувати.
「Ти справді думаєш, що хтось до тебе доторкнеться? Що ти така брудна, обшарпана, обшарпаний жебрак? Ти сповнена брехні. У тобі немає нічого правдивого. Правдою є те, що коли ти відкриваєш кришку, твоє минуле тхне гнилістю, гіршою за каналізаційні нечистоти. Це ти з огидною тонкою посмішкою на обличчі, це ти вже давно жадібно дивишся на мене.」
Божевільний страх, що чіплявся за мокре пір’я, повернувся до мене.
Пластикові тарілки для шкільних обідів. Суп змішаний зі сміттям. Я пам’ятаю, як закусила губу в маленькій шафці, сподіваючись, що мене ніхто не знайде.
「Будь ласка, зрозумій. Не будь такою самовпевненою, що така моторошна людина, як ти, може налагодити з кимось зв'язок. Гей, я єдина, хто може домовитися з такою брудною жінкою, як ти, чи не так?」
Я відчайдушно стримала відчуття блювоти, що піднялося до горла.
Я змогла це зрозуміти.
Це благословення.
Нуреха відчайдушно розплющила очі, щоб не помітили її слабкості. Інктіс правильно висловилася. Я знаю це навіть не кажучи. Як ніхто інший Нуреха усвідомлює, наскільки вона брудна і огидна.
Однак знати про це самому і мати на те, щоб хтось вам на це вказав, — дві абсолютно різні речі.
「Ти гарна принцеса, щоб на неї дивитися здалеку.」
Незважаючи на це, Інктіс затиснула вуха Нурухи кінчиками пальців.
「Ось чому це проблема, щоб поїхати в Акіхабару, Нуреха. Будь ласка, усвідомте це. Цей «Орден Хваден» вже не той, який був, коли він був вашим салоном. Я побудую замок. Я візьму під контроль увесь сервер Ямато. Гей, Нуреха, хіба це не те, що ти обіцяла?」
Мокре бажання.
Сон, в якому я ризикнула всім, щоб ніколи туди не повернутися.
Що б це слово не означало, незважаючи ні на що, Нуреха ніколи не хоче повертатися в минуле. Ось чому я об’єднала зусилля з планом Інктіс. «Орден Хваден» – це замок із мокрого пір’я. Це замок без ночі, наповнений незліченними вогнями та м’якими компліментами.
「Ти збираєшся зробити своє власне помешкання, чи не так?」
Нуруха відчайдушно киває, намагаючись не показати Інктіс жодної слабкості.
「Так, зараз почнеться. Десятимісна конференція ось-ось почнеться.」 Здавалося, що Інктіс втратила інтерес до Нурехи. Нуреха також не відвідує всі «наради на десятьох». В першу чергу, Нуреха не зацікавлена в управлінні гільдією.
「Зрештою, ти принцеса. Дозволь мені сказати всім, Нуреха. Ти важливий майстер гільдії «Ордену Хваден».」
Сліди Інктіс віддаляються разом з чергою співчутливих людей, наче вони залишають спадок.
Посеред звивистої самоненависті та прокльонів з минулого Нуреха згорнулася калачиком у крихітне, нескінченно маленьке тільце, наче цього разу вона обіймала власний хвіст.
Мої кінцівки були настільки холодними, що боліли, ймовірно, через зниження моїх метаболічних функцій. Ковдра, якою я мала закутатися, була важкою і не зігрівала.
Її серцебиття шалено коливалося, і світ перед очима ставав темним і темним, ніби вона страждала від анемії.
Повертаються лише жахливі та принизливі спогади, і примари намагаються повернути Нуреху на Землю. Нуреха мусить продовжувати самотужки боротися з духами Мурйо, які під командуванням Інктіс можуть напасти на Нуреху в будь-який момент.
Проте на кутику губ Нурехи з'явилася легка усмішка.
«Гей, я єдина, хто уклав би контракт із такою брудною жінкою, як ти, чи не так?»
Інакше.
Це була усна обіцянка, яку не можна назвати контрактом. Можливо, це не що інше, як банальний обмін між перехожими, але крім контракту Інктіс, у Нурехи є ще одна обіцянка.
Людина, яка є вашим ворогом, з більшою ймовірністю виконає ваші бажання.
Слова прощання, сказані юнаком, від якого відмовилася Інктіс, трохи захистили Нуреху.
Здалеку пролунав низький металевий звук, сповіщаючи 21:00.
Здавалося, що стрілки годинника цокають повільно, і ніч здається нескінченною. Тіло «авантюриста» може без проблем пересуватися навіть при невеликому сні. Його перевага полягала в тому, що він також служив тюремним ланцюгом, який тримав Нуреху під замком вночі. Повторювані неглибокі сновидіння та раптові пробудження, сповнені страху. У цій кімнаті мав тривати звичайний нічний бій. Я впевнена, колись. Нуруха поринула в легкий сон, коли вона малювала слова, схожі на молитви, яких вона ніколи раніше не використовувала, використовуючи лише форму своїх губ.
◆
Це була дивно оформлена кімната, де збиралося кілька чоловіків і жінок.
Стовпи, що прикрашали драпіровані стіни, вази з вишуканими візерунками, переповнені живими квітами, навіть інкрустовані золотом столи та стільці зникали перед магнетичною життєвою силою людей, що зібралися в кімнаті.
Загалом є вісім учасників із унікальними особистостями та їхніх близьких помічників.
「А як щодо Інктіс?」— запитав чоловік в окулярах і в охайному чиновницькому одязі.
「Вона пішла до принцеси. Скоро повернеться. Не хвилюйся, Зельдесу.」
Відповідає жінка у військовій формі.
「Я думаю, що ми вже давно пройшли через позначення «коли сходить місяць», чи не так?」
「Принцеса все та сама.」
「Чому б цим двом просто не одружитися?」
До кожного з них звернувся молодий голос, що випромінював зарозумілість, і веселий голос.
Ця кімната має форму пологих сходів, а кожна сходинка має висоту близько чотирьох сантиметрів. Кімната була більше схожа на ряд низьких майданчиків, ніж на сходи. Кожна сходинка має місце на ваш вибір.
У більшості були дивани та шкіряні крісла, а в деяких були письмові столи та маленькі книжкові полиці. Кількість місць і сходинок - десять. Арки з чотирьох сторін кімнати також побудовані на різній висоті, і коли ви дивитесь на конструкцію, яка допомагає людям входити та виходити, ці сходинки, ймовірно, представляють статус людини, яка займає цю позицію. Дивна структура цієї кімнати ніби відображала їхні стосунки.
Казухіко обвів поглядом кімнату, сидячи на низькому стільчику, тримаючи в руках свій улюблений меч. Це зібрання називається «Конференцією десяти». Це зустріч членів, відповідальних за адміністрацію Мінамі, і, по суті, є центральною зустріччю «Ордену Хваден».
Учасників «Конференції десяти» називають «десятимісними» або «генералами місць» за назвою конференції.
Зараз на десяти місцях двоє людей, які ще не прибули. Глава гільдії Нуреха з «Ордену Хваден» та Інктіс, яка пішла її забрати.
Інктіс скоро з'явиться, а от Нуреха невідома. Вона, здається, не цікавиться дріб’язковими питаннями управління гільдією, і її немає на більшості цих зустрічей. Для «Ордену Хваден», яка тепер стала величезною організацією, судження Нурехи, її засновника та лідера, більше не потрібні щодня. Учасники звикли до відсутності Нурехи.
Ця «10-місна зустріч» є регулярною подією. Казухіко не чув, що є спеціальний порядок денний.
Але це не означає, що можна розслабитися.
Стосунки між старшими офіцерами складні й делікатні. «Орден Хваден», який був створений шляхом поглинання всіх «авантюристів» Західного Ямато, має унікальне походження. Його значення абсолютно відрізняється від гільдії старої MMO Elder Tales, яка була створена для спільної гри друзів-однодумців. Ця величезна інтегрована організація була створена шляхом поглинання багатьох існуючих гільдій і народилася з метою взаємодопомоги та співпраці для виживання в іншому світі Elder Tales.
З самого початку вони були згруповані з метою узгодження інтересів. Хоча це єдина гільдія та організація, яка проголошує повну рівність, її внутрішні справи всіяні фракціями. Це був здоровий глузд для людей, які мали певні знання про «Орден Хваден».
Це не єдина особливість її походження.
Щоб заснувати цю гігантську гільдію, Нуреха спершу вступила в охоронну організацію Мінамі. Охорона Мінамі є підпорядкованою організацією Сайгу. Іншими словами, «Орден Хваден» — це організація, яка народилася як переплетена з «Людьми Землі» з моменту її створення.
Так майстер гільдії, «Нагон Заходу» Нуреха, отримала статус і владу.
З іншого боку, Сенат, який керував Західним Ямато разом із сім’єю Сайгу, також сильно зацікавлений у «Ордені Хваден» і прагне взяти його під контроль.
Нинішнє місто Мінамі побудоване на балансі численних фракцій, які змагаються одна з одною: кожна фракція всередині «Ордену Хваден», родини землян Сайгу і Сенату.
Казухіко також відіграє певну роль у такій силі.
Завданням охоронної організації «Мібуро» є захист безпеки міста Мінамі та боротьба з корупцією і шахрайством. Офіційно вона є підрозділом «Ордену Хваден».
Однак насправді це приватна армія Казухіко.
Одна з фракцій у «Ордені Хваден», сформована Казухіко та його товаришами, які виступили, щоб зупинити корупцію Мінамі. Його влада аж ніяк не є великою в межах Мінамі, але оскільки це одна з фракцій, він може займати місце в цій «Конференції десяти».
Двоє охоронців у чорному хаорі стоять позаду Казухіко. У цій зустрічі з такими охоронцями на буксирі бере участь чимало десятків людей.
Звичайно, супровід при цій зустрічі не має значення.
Казухіко пильно подивився на сидіння вгорі кімнати.
На верхньому ярусі знаходиться жіночий трон з елегантною та вишуканою роботою, який виглядає так, ніби його привезли з казкової країни.
Наразі це місце, яке не має власника, є місцем, де має сидіти майстер гільдії Нуреха з «Ордену Хваден».
На нижній полиці чайний сервет і срібний вагончик. Просте кругле крісло без слідів використання. Незважаючи на те, що наразі він без екіпажу, це друге сидіння, яке насправді керує цією зустріччю. Це місце, яке займає служниця Інктіс.
Двоє ще не з'явилися.
Якщо Інктіс прибуде, зустріч почнеться.
Третій майданчик просторий, обабіч якого розташовані практичні стільці та величезні столи для документів. Пильний і худий на вигляд молодий чоловік в окулярах пише цифри та інструкції на таблиці. Людина на третьому місці, авантюрист Зельдус, відомий як «сторожова вежа», час від часу піднімає погляд і висловлює різкі думки зі своїх саркастичних вуст.
Чоловік, відповідальний за розвиток і фінанси «Ордену Хваден». Він залізнокровний прем'єр-міністр.
Одразу нижче, на нижньому ярусі, була жінка-офіцер із пляшкою саке, поставленою прямо на підлогу, відкинувшись на спину в розслабленій позі. Четверте місце — «генерал Тоба» Мізуфа Труде. Вона є найсильнішим військовим командиром фракції Сенату та командувачем найбільшої армії землян у Священній імперії Вестленд.
「Кожен день неквапливий. Кров'ю не пахне. Здається, згниє. Часу вдосталь. Якщо на війну йти, то можу чекати скільки завгодно, хоч місяць зайде.」
Їй було років 30, і вона мала гарну зовнішність, але не безстрашністю солдата, вона здавалася більш жорстокою, ніж злочинниця. Вона сиділа посередині двомісного дивана, розкинувши руки в розпусній позі.
「Чи не просто, прийшовши сюди, можна випити якісне саке? 」Лендер, Землянин.
Той, хто глузливо відповів, був великий «Авантюрист», який сидів на шкіряному кріслі сходинкою нижче. П'яте місце. «Генерал південної експедиції» Накарнад. Він носить міцну броню, яка нагадує будівельну машину, ніби демонструючи, що він «воїн-охоронець».
Мізуфа кивнула Такаакі, сказавши: «Це точно правда», хоча ці слова здавалися образливими.
「У вас хороший статус」, — сказав Накарнад із гірким виразом обличчя, піднімаючи чашку з вишуканим саке. Покоївки, непомітні, як плями на стіні, стояли біля нього, як привиди, і наливали нове саке.
Ці двоє є військовим ключем до контролю над закордонними експедиціями «Ордену Хваден».
Кожен очолює армію «Землян» і армію «Авантюристів».
Серед авантюристів, присутніх на цій зустрічі, поширена думка, що Мізуфа має вищий ранг місця, не розглядаючи його в Сенаті. Насправді військова міць Накарнада в кілька разів більша. Накарнад був майстром гільдії Ховлінг, найсильнішої гільдії в Кансаї в стару еру серверів Ямато. Тут також існує вплив фракцій у «Ордену Хваден».
「Ми тут сонні. Серйозно, чому ми збираємося вночі?」
Шосте місце значно збільшилося. «Співак пророцтва» Куон.
「Ти спиш не лише вночі, чи не так?」
З верхньої палуби пролунав голос Зельдуса, який не відривався від своїх паперів. Куон був одягнений у легку сорочку та джинси, що створювало враження, ніби він йшов на розі вулиці, і був закутаний у одяг, теплий, фантазійний плащ робив протест.
「Я на сторожі дзвінка GM, дзвінка ззовні.」
На ці слова інші учасники легко посміхнулися.
Цей молодий чоловік на ім'я Куон не має можливості чи бажання займати місце на зборах. Проте в епоху Elder Tales він був майстром гри з боку управління. Гейм-майстер - це співробітник з боку управління, який, як і авантюрист, має аватар і бере участь в ігровому світі і розбирається з будь-якими неприємностями, що там виникають. Це було б легше зрозуміти, якби це був тип підтримки в разі несправності.
Він працював у F.O.E., а отже, знайомий з ситуацією та знаннями керівництва. Він входив в систему не зі спеціального кабінету в будівлі F.O.E., а з приватного комп'ютера вдома, коли зіткнувся з катастрофою, тому більшість його здібностей як майстра гри закриті, але навіть в цьому випадку він може допомогти в розслідуванні ситуації. Саме тому він займає одне з десяти місць.
«Поклик з потойбіччя» - одна зі здібностей Майстра гри, яку досі зберігає Куон, що дозволяє йому отримувати спливаючі повідомлення про оперативні події, що відбуваються на сервері Ямато. Кажуть, що він також може отримувати дзвінки від F.O.E., але якщо вірити Куону, після катастрофи з ними не було контакту, а події, які відбуваються, обмежуються подіями, що відбуваються за розкладом або запускаються за певним сценарієм.
「Це означає, що зв’язок із вищим світом зникає?」
На сходинку нижче Казухіко. Старий, що сидів на восьмому сидінні, посміявся з мене.
「Це надто шумно. Хіба це не рішення зборів, щоб стежити за дзвінками?」
Старий засміявся з похмурого ставлення Куона. На вигляд бадьорий, але очі каламутні. 8 місце: «Великий чарівник Міралового озера» Шерід Ган. Авторитет з магії та історії, який представляє землян. Його знання та магічні здібності вливаються в розробку нових технологій разом із Зельдусом.
「Принцеса більше не з’явиться сьогодні ввечері?」
Дев'яте місце, «шеф королівської гвардії» Лорайль Дорн, з гомоном входить до зали: Інктіс, красива і талановита жінка, одягнена в форму покоївки. Її кроки, немов камінь, дзвенять, і починається «Зустріч Десяти».
「Сьогодні ввечері я хотіла би розпочати зустріч із десяти осіб. Сьогоднішня тема почнеться з доповіді про добробут міста.」
Інктіс раптово почала засідання без жодної преамбули. І це завжди перша тема, яку вона обирає. Казухіко затримує дихання, ніби пірнає під воду, намагаючись утримати холодне серце.
Місто Мінамі є мирним і процвітаючим.
Однак це також структура, яка базується на невидимій експлуатації людей землі. Зараз у Мінамі проживає близько 10 000 шукачів пригод. А землян втричі більше. Є багато ресторанів і готелів, якими керують «Люди Землі», але більшість «Людей Землі» є «слугами».
«Сквайр» — це «Земляни», якого найняв «Авантюрист», щоб піклуватися про його чи її оточення. На це є попит з боку «шукачів пригод», які хочуть звільнити їх від клопотів, і їх радо зустрічають «земляни», які кажуть, що саме робота може принести їм високу зарплату. Проте, з іншого боку, це ще й розсадник різноманітних проблем. Процвітання Мінамі будувалося на приховуванні різноманітних спотворень і бруду.
Зустріч продовжується разом з думками Казухіко в іншому місці.
Серед заходів, які зараз вживає уряд Мінамі, найбільшим є видача перепусток гільдії.
Земляни, які належать до «Ордену Хваден», і земляни, які проживають у Мінамі, можуть отримати перепустки гільдії, видані офісом «Ордену Хваден». Власники пропуску гільдії з певними рангами можуть користуватися ресторанами та житлом відповідно до свого рангу абсолютно безкоштовно. Учасникам «Ордену Хваден» більше не потрібно носити з собою монети. Крім того, цей пропуск не купується, а оновлюється кожні три місяці, але надається безкоштовно, тому очікується, що він значно сприятиме розвитку Мінамі.
Казухіко відновлює свою рішучість, слухаючи блискучу доповідь.
Я впевнений, що в майбутньому буде ще багато бридких і більших неприємностей.
Я розумію переваги системи пропуску гільдії. Гарантування певного рівня життя для шукачів пригод, які уникають битв із монстрами, має велике значення. «Орден Хваден» також зможе проводити більш значущу політику, таку як управління закупівлями матеріалів. Проте жертвами стають земляни. Мібуро покликані забезпечувати справедливість у місті. Це означає захист слабких. Казухіко та його друзі борються, щоб полегшити страждання землян, на яких багато шукачів пригод закривають очі.
Перш ніж ми це зрозуміли, зустріч вийшла за межі звіту про розслідування зони рейду, до ситуації в Накасу і навіть поточної ситуації в Акіхабарі.
「Отже, Акіба послали армію на Тохоку?」
「Здається, так.」
Накарнад відповідає на запитання Інктіс.
「Членами є п’ять легіонів на чолі з Берсерком Красті. Чорний Меч, Капелюшник і Старий Летючий Дракон також супроводжують їх. Це звіт від Ічібану.」
Акіба також, здається, докладає багато зусиль для своїх стосунків із землянами, хоча форма відрізняється від Мінамі.
Порівняно з Мінамі, яка має зв’язки з сім’єю Сайгу, головою Землян, вони вирішили співіснувати з Альянсом вільних міст, організацією Землі, яка охоплює регіон Канто та за його межами. Багато учасників Десятимісної конференції вважають, що це рішення є різницею у швидкості змін між Акібою та Мінамі.
Мінамі досяг стабільності набагато раніше, ніж Акіхабара, і досяг чудових результатів у всіх аспектах, включаючи щоденні послуги та розвиток нових технологій. Мінамі набуває стабільності в своєму житті, що найважливіше для шукача пригод, ув'язненого в іншому світі. Це щастя шукачів пригод, що живуть у Мінамі.
「Ніяких «Окулярів з чорним черевом».」
10-й сидячий із піднятою маскою на очах виступав перед нарадою.
Зустріч на мить затихла, ніби її захопив неквапливий голос «перетвореного клоуна», який міцно спав на курортному кріслі в тропічному стилі з полотна та дерев’яного каркаса.
「Я не знаю, чи поїхав він з ними в тур на Тохоку, чи ні. Я не знаю, але він, здається, зник. Я не знаю, чи поїхав він з ними в експедицію на Тохоку, але, здається, він зник. Що ж нам тепер робити, Інктіс?」
З дещо пустотливою посмішкою Куон подивився на свого колишнього товариша з нижнього ряду.
◆
Наоцугу зачинив товсті дерев'яні двері й змахнув сніг зі свого тіла.
Надворі падає сніг під гірським вітром, хоча для Наоцугу це не хуртовина. Очікувалося, що буде ясний день, але густа хмарність зробила його тьмяним, а температуру - низькою.
Я не замерзаю в хуртовини, тому що я одягнений у морозостійке спорядження, але терпіти не можу мерзнути. Наоцугу є захисником і носить повний металевий обладунок. Зазвичай це обладнання не можна використовувати на снігу. Незважаючи на це, лише завдяки фізичним можливостям авантюристів вдалося патрулювати за такої погоди.
「Наоцугу?」
「Я повернувся.」
Наоцугу відповів на голос Шіро зсередини будиночка.
Послабивши ремінь і зняв рукавиці. Ця рукавиця — це найсучасніший предмет, виготовлений майстром, чого не існувало в епоху Elder Tales. Наоцугу, який має 90-й рівень, використовує його, оскільки він більш універсальний, ніж той, який він отримав під час рейду, але оскільки це предмет ручної роботи, виготовлений після «Великої Катастрофи», його не можна прикріпити чи від’єднати від меню.
Нарешті я зняв важке спорядження, яке більше нагадувало якусь зброю, ніж рукавицю, і кинув інше спорядження одне за одним у «чарівний мішок». Те, що з’явилося з-під міцної броні, являло собою три чверті одягу. Його одяг такий же повсякденний, як і коли він був на Землі.
Звісно, надворі в зимових горах був мороз, і людина, яка побудувала цей будиночок, мабуть, добре знала морозні гірські зими. Стіни з колод двошарові, а простір між ними ніби забитий соломою.
У поєднанні з товстим гобеленом кімната підтримує досить комфортну температуру.
Наоцугу зняв товсті альпіністські шкарпетки й засунув пальці ніг у кімнатне взуття. Деякі люди кажуть, що це як старий, коли хоче зняти шкарпетки, щойно приходить додому, але Наоцугу вважає, що він був таким з дитинства, тому він хоче, щоб його залишили в спокої.
「Як це було?」
「Нічого незвичайного. Сніг, невеликий вітер.」
「Здається, ти не можеш перестати плакати.」
「Кажуть, як медом плакати.」
「Просто тому, що мене немає, ти збираєшся зробити це знову.」
За японськими термінами кімната була розміром приблизно в 10 татамі.
Камін яскраво палав, а Шіро сидів на товстому килимі, розклавши навколо нього багато нотаток і карт. Швидкий огляд відкриває десятки поганих фотографій. Деякі з них здалися Наоцугу знайомими. Ця найближча карта, наповнена анотаціями та нотатками, намальованими червоним чорнилом, є компіляцією звітів Наоцугу за минулий тиждень.
Незважаючи на те, що в будиночку було тепло і комфортно, минув уже тиждень, як я залишив друзів в Акіхабарі. Наоцугу здивовано озирнувся.
「А як щодо маленького хлопця?」
「Він не такий вже й старий. Мені здається, він не сильно відрізняється від нас за віком.」
「Його сміх такий старий.」
Шіро зняв свій фірмовий білий халат, одягнув домашній халат і, не дивлячись на Наоцугу, почав акуратно складати купюри в руці.
「Чи можу я вам допомогти?」
「Ні, все добре. Скоро все закінчиться.」
「Ні, ні.」
Він повинен бути зосереджений.
Наоцугу сів на хутряний килимок, щоб не заважати Шіро.
「...」
「...」
Поруч із купою нотаток Шіро дістає товстий блокнот і робить якусь нотатку. У цьому світі немає ні комп’ютерів, ні текстових процесорів. Шіро скаржиться, що організувати інформацію важко, але коли він намагається допомогти, йому відмовляють. Він завжди був впертим.
Наоцугу подумав, що, можливо, це сталося з моменту їхньої зустрічі.
Чаювання Дебоширів. Коли я був на чаюванні, піднялася тема про те, щоб поїсти у вільний час. Як зазвичай для онлайн-ігор, учасники чаювання живуть по всій Японії. Тому неможливо було б усім взяти участь у такій вечері. Однак п'ятеро людей, які проживають у регіоні Канто, зібралися разом.
Коли я вперше зустрів Шіро, він пив чай пуер.
Це чай улун? Наоцугу отримав пояснення від Шіро про різницю між ними. Пояснення тривало 30 хвилин і закінчилося торканням політичної ситуації в Тайвані та спекуляцій з чаєм. Тоді в ЄС відбувався життєвий спад, і навіть студенти не могли залишитися осторонь таких тем.
Після такої офлайн-зустрічі почалася дружба Наоцугу та Шіро.
У той час ми обидва були студентами університету, і той факт, що ми жили за годину їзди на велосипеді, був важливим фактором. Друзі поза школою є цінними. Він навіть всюди ходив із Шіро, який був ледачим.
Я не можу порахувати, скільки разів мене вразив егоїзм Канамі.
Ідемо на фабрику камабоко в Одавара. Коли вона це сказала, я справді думав, що вдарю її кулаком. Однак одного разу я туди поїхав, було весело, а камабоко було напрочуд смачним. Наоцугу вважає, що мораль і почуття Канамі є важливим фактором у цій сфері.
Тому Наоцугу та Шіро вже давно разом.
Я звик розслаблятися поруч із Шіро, який мовчить. Я часто робив це, коли був студентом, і я роблю це постійно в Лог Горизонті.
Тепло, що виходило від каміна, доходило до моїх пальців на ногах, які лежали в снігу. Відчуття заціпеніння поступово розтануло, і тепло повернулося.
Наоцугу покрутив і понишпорив у своїй «чарівній сумці» та витягнув металеву пляшку з водою та чашку.
Те, що він налив, було Могмілком. Це напій, схожий на бананове молоко на Землі, виготовлений із подрібнених кротових горіхів.
Коли я запропонував той самий предмет Шіро, він відповів «хм» і прийняв його, навіть не піднявши погляду. Ми обоє сьорбали трохи солодкуватий Могмілк. Ось якими бувають друзі. Напружені, дотепні розмови залишилися в минулому.
「Фестиваль ув’язнення в засніжених горах із Шіро та старим.」
Незважаючи на це, у мене не було жодного злого наміру твітнути про це, просто тому, що я мав вільний час.
「Чому ти за кимось сумуєш, Наоцугу?」
「Ну, нічого страшного. Навколо курорту нічого немає.」
「Це ж у сільській місцевості, чи не так?」
Наоцугу був здивований відповіддю Шіро.
Хоча цей будиночок знаходиться в закритій зоні, поза його межами розташована сніжна гора, і це польова зона зі стороною приблизно 60 квадратних кілометрів. Наоцугу був єдиним авантюристом у цій польовій зоні. Я перевірив список зон перед входом у будиночок, тому помилки не було. Такі райони не можна назвати сільськими. Це таємне місце. Наоцугу хоче сказати, що Польова зона — це ізольований острів на сервері Ямато.
「Звідки ти родом Шіро?」
「Токіо.」
Наоцугу глибоко вдихнув від такої простої відповіді. Ось чому люди з Токіо в біді. Немає різниці між селом, де живуть люди, і справжнім незвіданим краєм.
Вражений Наоцугу сперся головою на лікоть і перевернувся.
Близько десяти днів тому Шіро попросив мене залишитися вдома. Оскільки він покине Акіхабару на деякий час, він просить «Лог Горизонт». Наоцугу відмовився за секунду і зараз тут.
Я не питав його, куди він іде і що збирається робити, але думав, що він збирається зробити якусь неприємність. І хоча це загалом не обов’язково, Шіро вважає це необхідним. Я зрозумів це відразу, коли побачив його обличчя.
Якщо це щось, про що всі знають, що це необхідно, Шіро легко попросить когось зробити це. Якщо це буде потрібно всім, ми без вагань зробимо це разом. Якщо ти намагаєшся зробити це сам, то важко переконати людей у необхідності.
Я думав, що після інциденту в Півмісячному Бургері він покращився, але, здається, його вроджений темперамент неможливо повністю вилікувати одним-двома тригерами.
Наоцугу подумав, що це дуже вперто, але потім знову подумав, що це, мабуть, Шіро.
Незважаючи на те, що Шіро має погані звички, є багато хороших, які компенсують їх. Проблема в тому, що сам Шіро цього не усвідомлює, і його повинен супроводжувати захисник, який зможе дати цьому розумному, але дурнуватому другові доброго прочухана по спині. Наприклад, це може бути його старий друг Наоцугу.
「Можливо, настав час пояснити, чому нас тримають у закритій кімнаті на сніжній горі?」
「Я не в пастці. Я просто закритий.」
「Шіро, ти зовсім не веселишся.」
「Це означає мир, так?」
У випадку Шіро викликає занепокоєння те, що він серйозно ставиться до більш ніж половини того, що говорить.
「...Причина, чому я сховався тут, полягає в тому, що я не хочу, щоб моє місцезнаходження було відоме. Наразі це добре, але коли я думаю про майбутнє, я не хочу, щоб люди читали мої наміри.」
Шіро, який міг стежити за грайливою розмовою, все одно почав пояснювати по частинах.
「Поки що мета — це гроші. Іншими словами, це грошовий план. Для цього мені потрібно переконати певну людину.」
「Це той старий?」
Наоцугу подумав про свого супутника. Маленький учений ельф «Землянин» заховався в сусідній кімнаті. У прямому сенсі.
「Ах, ця людина інша. Я прийшов, щоб переконати його взяти участь. Навіть якщо він так виглядає. Він знаменитість.」
「він не схожий на знаменитість.」
「Навіть «Мудрець Міралового озера»?」
Ось така він людина, переконався Наоцугу в словах Шіро.
Мудрець з озера Мірал — відомий НПС у MMORPG Elder Tales. Однак Наоцугу ніколи не бачив цього на екрані гри. Він мудра людина, яка фігурує в легендах і чутках у грі. Мабуть, він з’явився в передісторії великомасштабної битви під назвою «Дев’ять в’язниць Галоса», яка точилася в епоху Чаювання.
「Це справді було там?」
「Так, був. Ось і все.」
「По-перше, навіщо ти в цій горі за грошима? Якщо тобі потрібні гроші, чи не позичити їх у Круглого столу?」
「Так」, — стогне Шіро, схрестивши ноги, зі здивованим виразом на обличчі. 「Мій запрос трохи великий」, — зітхає він.
Наоцугу відчув, що в нього болить голова.
«Трохи» в цьому випадку абсолютно ненадійно. Шіро, мабуть, виглядав трохи крутіше, коли востаннє намагався захопити зал гільдії.
「Скільки?」
「Загалом, я думаю, це близько 80 трильйонів.」
Це була смішна, абсолютно смішна сума.
За підрахунками, ця сума більш ніж у 10 000 разів перевищує загальну суму грошей, якою володіють усі авантюристи на сервері Ямато. Це сума, якої навіть не існує, і її навіть не можна зібрати не лише з сервера Ямато, але й з усіх шукачів пригод у цьому світі. Наоцугу відкрив рота й подивився на Шіро. Навіть Шіро розгублено нахмурився й застогнав.
Однак, коли Наоцугу побачив, як Шіро стогне, він зрозумів. Шіро, здається, не жартує і не каже це на зло. Я вважаю, що ця сума потрібна незважаючи ні на що.
「А, є?」
「Я не можу зробити це все, тому я розділю це на кілька частин — потроху.」
Єдине, що можна сказати напевно, це те, що це не «трохи», але Шірое сміявся так, ніби вні був у халепі.
「Гадаю, нічого не допоможе. Розкажи мені трохи більше про стратегію, яку ти придумав.」
「Немає ніякої стратегії. Це все питання того, щоб опуститися на землю. Просто спробую його переконати.」
「Кого? Як?」
Поки вони розмовляли, потягуючи Могмілк, двері до сусідньої кімнати відчинилися, і з’явився чоловік у халаті.
「Шіро-сан. Схоже, наш гість прибув.」
З веселим виразом обличчя злий «Землянин» маг захихотів і поплескав Наоцугу по плечу. Наоцугу вражений беззастережним ставленням Лі Гана, яке є незвичайним для «Землянина», але Лі Ган розмовляє з ним спокійно.
「Наоцугу-сан, будь ласка, слідкуйте за нами. Без будь-яких пояснень переговори, бажані Шірое-сан, уже почалися. Це дивно. Або, можливо, ці переговори є стратегічним рівнем або навіть магією національної оборони. Я "не знаю".」
Що означає рівень національної оборони? Запитання Наоцугу було обірвано.
Бо в двері будиночка постукали.
Ще 20 хвилин тому не повинно було бути жодних «шукачів пригод» у радіусі приблизно 10 кілометрів. Якщо так, чи є відвідувачі «людьми землі»? Але чи зможуть земляни помандрувати вглиб снігових гір Тірстоун?
Поки Шіро та Лі Ган спостерігали, Наоцугу дістав свій меч зі свого «чарівного мішка» й обережно попрямував до дверей.
Коментарі
Дописати коментар
Тапками не кидайтесь , я не професійний перекладач