◆08
Зала гільдій Акіхабари. Це була, мабуть, найвища будівля в Акіхабарі. Її не можна було порівняти з хмарочосами Землі, але в цьому світі, де всі висотні будівлі покинуті, будівлі понад десять поверхів були рідкістю.
В Істарі, де було мало перешкод, вітер дув крізь горизонт Акіхабари. Зала гільдій Акіхабари, подібно до обсидіанового пам'ятника, ловила цей вітер. Це була штаб-квартира Конференції Круглого Столу.
У головній конференцзалі, з видом на кам'яну статую давньої принцеси, зібралися майстри гільдії, що представляли Акіхабару. У певний момент одинадцять членів гільдії, які брали участь у Конференції Круглого Столу, стали називати "Декрементами". Це означає, що бракує одного члена, та їх не одинадцять.
Ісаак з "Чорного Меча", Великий Командир Лицарів Чорного Меча.
Соджіро, Святий Меч Бригади Західного Вітру.
Мічітака, "могутній" генеральний менеджер Океанічної організації.
Родерік, аптекар з Торгової гільдії Родеріка.
Карасін, торговець, що очолює Восьму торгову вулицю.
Маріеру з Альянсу Півмісяця.
Аканая, вправний механік з Радіоринку.
Шіроє, хитрий стратег з Лог Горизонту.
І від Чесності, Ейнс.
Красті, майстер гільдії D.D.D. та представник Круглого Столу, відсутній, а також Вудсток з Грандору, оскільки він виконує місію постачання для експедиційних сил.
З браком цих людей Круглий Стіл здавався Ейнсу ще більш неповноцінним, ніж вказувало його число.
「Цілком доречно, що план Шіроє-доно спрацював.」
「Що ж, я щиро вдячний. Це означає, що нам не доведеться залишатися без грошей. На папері Круглий Стіл був банкрутом. Ми практично виживали за рахунок позик від великих гільдій.」
Карасін легковажно кивнув у відповідь на урочисті слова Аканеї. Однак зміст його повідомлення був серйозним.
「Але тепер ви можете розслабитися, чи не так?」
「Зони Акіхабари вже звільнені. Схоже, вони рухаються в бік регіону Тохоку, пропагуючи купівлю та відмову від прав на зони. Кількість зон, заборонених для володіння, ймовірно, збільшиться. Страшно думати про майбутнє, якщо вони будуть доступні для покупки.」
Найсерйозніше питання, з яким зіткнувся Круглий Стіл з минулої осені — фінансовий тиск, спричинений витратами на утримання зон — було на шляху до вирішення завдяки Шіроє з Лог Горизонту. В результаті на зустрічі відчулося легке полегшення.
Загальні щомісячні витрати на утримання становили кілька мільйонів золотих монет. Це роз'їдало бюджет Круглого Столу темпами, які можна було б вважати напругою. Найбільшим тягарем був той факт, що весь вуличний простір Акіхабари був придбаний як зона.
「Вибачте.」
「Я не звинувачую тебе, Шіроє. Ну, не всі мають такі добрі наміри, як ти.」
Але не купувати зону було неможливо.
Хоча він і вибачився, Шіроє справді придбав Залу гільдій Акіхабари, що дало йому владу над життям і смертю кількох тисяч шукачів пригод Акіхабари. Загальновідомо, що це стало каталізатором для заснування Круглого Столу. А таких важливих об'єктів багато. Великий Храм, Центральний комерційний комплекс і вся Акіхабара, ймовірно, мали б подібний ступінь примусової влади для покупця.
Ці зони були придбані невдовзі після створення Круглого Столу. Можна сказати, що вони були змушені здійснити покупку через чисту тривогу та нечіткий страх, без чіткого уявлення про те, для кого вони їх купують. Після цього придбані території продовжували розширюватися на навколишні території. Ейнс не вважає це помилками. Він вважає, що це були необхідні заходи. Як доказ цього, Чесність також внесла чимало коштів. І всі інші гільдії, що належать до Круглого Столу, відчували те саме.
Однак, також правда, що ці тягарі були важкими та позбавляли Акібу свободи. Проблема ніколи не виникала лише тому, що Шукачі Пригод мали велику кількість активів і могли нести цей тягар.
Шіроє з "Лог Горизонту" вирішив проблему радикальним заходом: «Продаж зон, які вже були придбані, та заборона їх купівлі». Цей метод зробив сам сервер Ямато власником земельних зон. На початкові витрати він також виділив значну суму з фондів родини Куніє. Хоча мало хто зі звичайних шукачів пригод Акіхабари знає про цей інцидент, він відомий вищим ешелонам гільдій, які брали участь у Конференції Круглого Столу.
Ейнс, звичайно, вражений і вдячний за план.
Однак саме тому, що це питання було вирішено, виникла наступна проблема.
«Якщо у вас тепер є фінансові кошти, я хотів би, щоб ви продовжили обговорення пропозиції, яку я пропоную вже деякий час».
Ейнс заговорив, встаючи та схилившись над величезним круглим столом.
「Це та пропозиція?」
Мічітака з кислим виразом обличчя скоса глянув на Родеріка. Родерік відвів погляд, а Карасін виглядав дещо роздратованим. Ісаак, як завжди, схрестив руки і виглядав похмурим, і ніхто не втрутився.
「Ем... Що це була за пропозиція?」
Соджіро, не звертаючи уваги на атмосферу, з посмішкою запитав Шіроє.
「Це пропозиція щодо розкриття та перерозподілу інформації, подана Ейнсом.」
Ейнс кивнув на короткий виклад Шіроє.
Не було присутнього майстра гільдії, який би поділяв тривогу Ейнса.
Це сповнило серце Ейнса похмурим почуттям. Тут були представлені «голови найвидатніших гільдій Акіхабари». Можна було зрозуміти, що вони не могли належним чином оцінити це питання. Але це не завадило йому дати зрозуміти, що вони не можуть просто ігнорувати його.
「 Наразі в Акіхабарі стрімко зростає нерівність. Ті, хто може розробляти нові технології або полювати в полях, збільшують свої статки, тоді як ті, хто цього не має, втрачають навіть найменший заробіток у повсякденному житті. Розрив у їхньому багатстві швидко збільшується.」
Усі уважно слухали слова Ейнса.
«Це проблема. Щось треба робити. Усна традиція — це також проблема».
«Що?! Чому усна традиція — це проблема!?»
У відповідь на абсурдне запитання Соджі Мічітака відповідає: 「Це написано в пропозиції.」Саме так, Мічітака та всі інші майстри гільдії, що зібралися тут, чесні. У цьому немає жодного способу сумніватися. Вони навіть не вагаються вислухати думку Ейнса.
「Усні традиції та розробка нових продуктів спричиняють нинішню економічну нерівність. Великі гільдії використовують свій масштаб для розширення свого бізнесу, а отже, і своїх доходів. Це потрібно виправити. Наразі Круглому Столу було повідомлено приблизно про 40 усних традицій. Ця інформація має бути оприлюднена. Рецепти виготовлення також.」
「Гей, гей, гей. Зачекайте хвилинку. Ви ж не говорите про рецепти з «Elder Tales», а про методи створення предметів після катастрофи, чи не так?」
「Так.」
「Це просто неможливо! Створення предметів після катастрофи – це процес спроб і помилок! Навіть прості рецепти рамену та мила вимагають від ремісників ретельного розбирання рецептів та додавання власних унікальних штрихів.」
「Те саме стосується усних традицій. Крім того, яка користь від того, щоб щось подібне стало публічним?」
Вираз обличчя Ейнса залишався напруженим, коли він приймав спростування Мічітаки та Соджіро. Він очікував цього, але, можливо, вони були надто нетерплячими. Важко оприлюднювати рецепти та усні традиції. Однак, Ейнс вважав, що це дозволить, якщо можливо, м'якше приземлитися.
Якщо це неможливо, тоді слід розглянути інший метод.
「Якщо це неможливо, тоді нам слід розглянути перерозподіл активів.」
「Перерозподіл, кажеш ти...」
Шіроє також розмірковував, із суворим виразом обличчя.
「Саме так. У будь-якого Шукача Пригод, у якого в банку Гільдійської Зали понад 80 000 золота, надлишок буде конфісковано на користь Круглого Столу.」
「Конфіскувати?! Це викличе великий галас!」
「Тоді розставте пріоритети серед Шукачів Пригод з меншою кількістю активів і розподіліть конфісковану суму пропорційно до їхніх активів.」
「Гей.」
Це Ісаак перервав зустріч.
「Слухаючи тебе вже деякий час, здається, що ти поводишся досить егоїстично, Ейнс.」
「Справді?」
「Гроші, усні традиції, способи приготування їжі — все це те, що кожна людина здобула наполегливо. Забрати це викликало б величезний галас. Здається, ви цього не розумієте, чи не так?」
「Але зараз є люди, які апатичні та на колінах! Що це за Конференція Круглого Столу, якщо ми їм не допоможемо?」
「Ми вжили заходів. Місто безпечне, а навколишні ПК зникли! Ми можемо вільно полювати та торгувати.」
「Мічітака-доно — той, у кого гроші, тож він лише це каже.」
「Це може бути правдою, але тоді, Ейнс, дозволь мені запитати тебе ось що. Якби я дав цим людям рецепт і гроші, чи стали б вони в сто разів енергійнішими та почнуть рухатися? Чи можеш ти це гарантувати?」
Ейнс подивився в очі Ісаака, побачивши відчай у його відмові.
Зрештою, проблема полягала у відчутті кризи.
Відчуття кризи Ейнса не поділяє Конференція Круглого Столу. Тож його слова не мають значення. Що б він не казав, це марно. Бо передумова не була передана.
Колись в Акібі був страх.
Звісно, його спричинила Велика Катастрофа. В основі її лежав той факт, що їх втягнуло в цей жахливий світ через невідомий, великий інцидент, але значною та незаперечною частиною цього були самі Шукачі Пригод.
У цьому безлюдному світі без законів єдиними, хто міг завдати їм шкоди, були вони самі – товариші-Шукачі Пригод. Ні, не мало значення, чи вони насправді шкодили один одному, чи ні. Саме існування такої можливості, мабуть, було нестерпним для Шукачів Пригод, які були землянами, що живуть у сучасному суспільстві.
Це почуття було передумовою того, що Шіроє, хитромудрий юнак, зміг заснувати Конференцію Круглого Столу. Іншими словами, більшість Шукачів Пригод, які жили в Акібі, боялися один одного. І саме з цієї причини вони несвідомо прагнули стабільності. Страх створив Конференцію Круглого Столу.
Наступні придбання зон були абсолютно такими ж. Страх, що «хтось там» може узурпувати їхнє право на життя, спонукав Круглий Стіл скупити зону з центром в Акіхабарі. Цей страх, хоч і несвідомий, поділяв Круглий Стіл. Саме тому політику було прийнято та виконано, незважаючи на тягар.
「Але ми не можемо просто ігнорувати цю проблему.」
「Я розумію це, але...」
「Якщо ми оприлюднимо рецепти розробки, наші інженери не будуть мотивовані.」
「Невже так важко заробляти на життя?」
「Ти постійно говориш про нерівність, але ми всі шукачі пригод, розумієш?」
Ейнс закусив губу, коли в кімнаті для засідань раптово стало шумно.
Ейнс говорив не про сьогодення. Він говорив про майбутнє. Невже інші майстри гільдій справді не розуміють?
Керуючись страхом, Круглий Стіл придбав багато зон. Фінансування для цього забезпечували переважно великі гільдії. Оскільки шукачі пригод з великими активами об'єднувалися у своїх пожертвах, це була ненавмисна передача активів від заможних шукачів пригод громадськості. Навіть не маючи наміру, шукачі пригод з великими активами фактично жертвували кошти місту Акіхабара.
Варто зазначити, що навіть за цих обставин розрив між заможними та незаможними в Акіхабарі збільшувався. Що сталося б, якби активи високорівневих шукачів пригод, з великих гільдій, які використовувалися для скуповування зон, натомість використовувалися для власних цілей? Жах такого сценарію запаморочив Ейнсу голову.
На думку Ейнса, цей світ був надто відкритим і нестабільним.
Ти 90-го рівня. Чудово.
Ти 32-го рівня? Ти слабак.
Тобі доводиться ходити з цією міткою на шиї 24 години на добу. Знати про існування нерівності та стикатися з нею 24/7 – це зовсім різні речі.
Річ не лише в рівні. Те саме стосується спорядження, навичок підробітку, результатів бізнесу та результатів полювання. Проблема в тому, що ти постійно стикаєшся з нею, і від цього нікуди не втекти.
Те саме стосується населення. Наскільки міг судити Ейнс, зараз в Акіхабарі було лише кілька тисяч Шукачів Пригод. Це неймовірно мала кількість.
Припустимо, що половина з них була 90-го рівня в день Катастрофи, а Шукачі Пригод нижче цього рівня були розподілені рівномірно. У такому випадку було б близько 410 Шукачів Пригод між 30-м і 35-м рівнями. Це означало, що для полювання можна було сформувати лише 68 груп з шести осіб між 30-м і 35-м рівнями. Звичайно, більшість із них належатимуть до великих гільдій. Якщо це так, то, наприклад, якщо молода людина 30-го рівня спробує знайти компаньйонів у місті, то потенційно може приєднатися лише до 30 груп.
Це лише теоретичний розрахунок.
Насправді навіть ці групи, які є потенційними можливостями працевлаштування, можуть мати максимум шість осіб, і темпи полювання можуть не дуже добре збігатися. Зазвичай основна професія, до якої бажає приєднатися людина, відрізняється від основної професії, якої бажає група, яка шукає компаньйонів.
Іншими словами, сьогодні в Акіхабарі шукачеві пригод, який відокремився від своїх компаньйонів, громади чи гільдії, надзвичайно важко знайти нове місце, до якого можна приєднатися. Говорячи термінами MMO, різниця в заробітках від полювання між наявністю компаньйонів і їх відсутністю — це цілковита різниця. Що робити шукачеві пригод, коли він відокремився від цього кола?
Навіть якщо вони полюють самостійно, їм не доведеться турбуватися про те, що їм доведеться їсти щодня. Яку ж втіху таке могло принести їхнім розбитим серцям?
Круглий стіл навіть не усвідомлював цього, але Акіба плекала у собі зерна темряви. Не в змозі розділити це відчуття кризи, Ейнс відчував глибоке занепокоєння, його очі потемніли від занепокоєння.
「Я розумію саму пропозицію.」
Шіроє, молодий чоловік, говорив холодним поглядом. Він не говорив голосно, але учасники Круглого Столу дивилися на нього здивовано. Після десяти місяців роботи Круглого Столу слова цього хитрого молодого чоловіка почали мати певну вагу для учасників.
Шіроє був однією з ключових людей, яких Ейнс обов'язково мав переконати, якщо мав поділитися проблемами Акіби. Якщо Шіроє був на борту, можливо, вирішити цю проблему раз і назавжди буде не неможливо.
Серце Ейнса переповнилося надією.
「Я, звичайно, вважаю, що необхідні певні заходи. Однак бюджет Круглого Столу обмежений. Ми не отримуємо величезного фінансування від земної знаті, як Мінамі, і не можемо дозволити собі торкатися золота з пожертвувань. Давайте повернемо це питання до наших гільдій і подивимося, що ми можемо зробити.」
「Шіроє, тоді може бути вже занадто пізно...」 крикнув Ейнс.
Шіроє, ймовірно, зможе отримати додаткові позики з пожертвувань.
Напевно, він зможе навіть переконати хитрі бойові гільдії.
Однак наступні його слова були зупинені піднятою рукою.
「Ейнс, я розумію твої почуття, але ми не можемо йти далі. Круглий Стіл — крихка організація. Якщо таке важливе рішення буде прийнято лише в цій кімнаті, і Круглий Стіл, і Акіхабара можуть бути знищені.」
Слова Шіроє поступово дійшли до Ейнса.
Це правда. Таке рішення зруйнує крихке місто Акіхабара.
Але навіть якби ми витратили час, його все одно могли б знищити.
Ейнс опустив голову, відчуваючи гіркоту та безсилля через те, що не зміг їх переконати.
◆09
「Готово!」
「Чудово, ня.」
「Вау, це неймовірно. Я ніколи раніше не бачив нічого подібного.」
Солодкий аромат наповнив повітря з кухні на другому поверсі гільдійського будинку "Лог Горизонту". У центрі всього цього були Нянта, шеф-кухар гільдії, та Серара, дівчина з Альянсу Півмісяця, яка останнім часом часто відвідувала гільдійський будинок.
Хоча ніхто її не просив, вона продовжувала допомагати Нянті, стверджуючи, що це спосіб вивчати кулінарію. Вигляд того, як вона ходить за ним з кошиком для покупок, став звичною частиною щоденного розпорядку Нянти.
「Свіжий горошок такий солодкий і смачний у цю пору року. Його замочують у холодній воді, тому він схожий на смарагди, чи не так?」
「Він виблискує!」
「А як щодо молодої картоплі?」
「Її вже зварили та підготували.」
Завдяки змінам після Катастрофи, навіть Серара, яка не має підпрофесії шеф-кухаря, тепер може легко готувати прості інгредієнти. Здається, це поєднується з навичками, які надає Фартух Молодої Нареченої, і колекція рецептів Серари щодня розширюється. Здається, Серара дуже задоволена цим. Нянта посміхнувся її реакції.
「О? Ти стала набагато кращою.」
「Нянта навчив мене!」
Слова Нянти змусили Серару надути груди.
Перед ними двома лежала велика кількість готових овочів. Сьогоднішнє меню було великою тарілкою китайської їжі. Китайська кухня вимагає швидкого приготування, яке вимагає ретельної підготовки. Гільдія «Лог Горизонт», де Нянта відповідає за кухню, сповнена людей, які люблять багато їсти. Наоцугу, Тоуя, Рундельхаус і Мінорі аж ніяк не вибагливі їдці, і коли вони в настрої, інші члени також демонструють свій апетит. Приготування їжі — це досить багато роботи, але приготування великої порції, безумовно, має своє особливе відчуття захоплення.
Гадаючи, що паруючі овочі охолонуть деякий час, Нянта зняв фартух і дістав з шафи чайник.
「Тоді вип'ємо чаю?」
Причина, чому Шіроє та інші гільдійські майстри Акіби не зробили Круглий Стіл своєю керівною організацією, полягала в тому, що вони просто вважали, що «ми не можемо бути урядом», «це було б занадто багато відповідальності» або «напружуватися так сильно – це забагато».
Однак, навіть на цьому рівні це емоційне, уявне рішення здорового глузду, тому правда, що вони вагаються брати на себе управління зараз. Для сучасних японців, таких як Шіроє, ці почуття є природними. Враховуючи, що Круглий Стіл був створений як самоврядна організація за співпраці з мешканцями Акіби, Шіроє інтерпретує це так, що буде певний опір його відродженню як авторитарного «уряду».
Чи не буде прогноз Ейнса неприйнятним? Саме тут він задається питанням, але воля Акіби реальна. Такою була думка більшості Шукачів Пригод Акіхабари, і хоча він був Гільдійським Майстром Круглого Столу, він не міг просто диктувати накази зверху вниз, як йому заманеться.
Хоча він і зміг позичити жертовне золото, воно мало на меті повернути зону Ямато. Незаконне привласнення цих грошей для здійснення якихось змін в Акіхабарі було б поганим кроком у багатьох відношеннях. Це не мало сенсу, і навіть Шіроє боявся, що може статися щось непередбачене. Навіть Шіроє боявся, навіть після всіх цих переговорів. Ось чому він розділив гроші на три карти для безпеки.
Але, можливо, це був просто самообман, щоб уникнути відповідальності. Шіроє не міг позбутися цієї підозри.
Це було нескінченне занепокоєння та постійний жаль.
Якщо він вживе заходів, він хвилювався, що це буде егоцентрично, а якщо уникне дій, то задумається, чи буде це схоже на спостереження збоку. Було важко позбутися думки, що все буде добре, що б він робив чи не робив. Люди можуть сказати, що він трохи тривожний, але це просто звичайна особистість Шіроє. З цим нічого не вдієш.
Орден Хваден створив потужну систему управління через єдину гільдію. Звичайно, вона в деякому сенсі диктаторська, і, ймовірно, це акт нав'язування волі кількох людей іншим гравцям-шукачам пригод. Однак, незаперечним фактом є те, що ця авторитарна система єдиної гільдії зробила можливим ефективне самоврядування, принісши стабільність Західному Ямато та велику стабільність у життя шукачів пригод.
Слід визнати навички таких шукачів пригод, як Інтікс та Кадзухіко, колишній майстер гільдії Виючий Накарнард та невідомий Зельдус, які створили цю систему.
У кого зараз менше незадоволених шукачів пригод? Коли Шіроє поставили це питання, він не знайшов слів, щоб розкритикувати Орден Хваден.
Звичайно, це було засновано на їхніх міцних стосунках зі Священною Імперією Вестланд на заході. Священна Імперія Вестланд має більш централізований уряд, ніж Східний Альянс Вільних Міст. Централізована система дозволяє більш проактивно розподіляти бюджет, який потім може бути спрямований шукачам пригод. Це дозволяє їм отримувати технології від Шукачів Пригод та просувати політику збагачення нації та посилення її військових сил. Це неможливо в уряді, такому як Східний Альянс Вільних Міст, де ієрархія чітко не визначена, а уряд є радою численних феодалів.
(Гадаю, саме так вони готуються до війни.)
Шіроє зітхнув, згадавши звіт командира загону Нянти.
Сталеві поїзди. Підозрілі викликані істоти. Секретні операції Землян.
Поки Шіроє та його товариші-шукачі пригод продовжують діяти в цьому світі, поширення технологій неминуче, незалежно від швидкості. І це не лише Орден Хваден поширює їх. Навіть Шукачі Пригод Акіхабари поширюють різні незрілі технології по всьому Ямато. Немає такого поняття, як мирні технології, які не призводять до війни. Навіть технології, які покращують життя землян, можуть розпалити амбіції феодалів, які завдяки їм багатіють. Якщо довести до крайності, навіть сільськогосподарські чи медичні технології можуть потенційно спровокувати війну.
Проблеми нерівності в Акіхабарі та занепад народу, як зазначав Ейнс.
Військова напруженість між землянами, що розташовуються на східній та західній сторонах Ямато.
Шіроє відчув нудоту в шлунку.
Але це було ще не все.
Шіроє вийняв кілька складених аркушів паперу з сумки на поясі. У теплому помаранчевому світлі гільдійської зали, що проникало крізь вікно позаду нього, він бачив акуратний, елегантний почерк. Навіть той факт, що почерк був схожий на його власний, змусив Шіроє засміятися.
「Тут так холодно, що в мене болить живіт, господарю.」
「Коли ти прийшла?」
Шіроє підвів погляд, щоб привітати Акацукі, яка спустилася з тераси зверху. Акацукі подивилася на нього з похмурим виразом обличчя, ніби хотіла щось сказати, а потім підсунула до Шіроє ковдру, яку тримала за спиною.
Шіроє засміявся від чарівного жесту.
Коли Шіроє накинув ковдру на плечі, немов накидку, Акацукі запитала: 「То що тебе турбує?」
「Коли у тебе проблеми, господарю, тут утворюються зморшки. Твій лоб стає схожим на лоба старого.」
「Справді?」
「Це правда.」
Шіроє сам цього не помітив, але після кількох вказівок, він почав розмірковувати: «Можливо, це так?» Думка про те, як він так часто стогне від розчарування, змушувала його почуватися одночасно жалюгідним і розчарованим. Також дає задуматися, що він робить, хоча йому вже за двадцять.
「Гей, ти тут, Шіро?」
「На радарі ідолів є реакція! Як нічне побачення! Я чую звуки кохання. Це означає, що моя черга!」
Поки я вагався, як відповісти на запитання Акацукі, з'явився наступний гість. Це був найкращий друг Шіроє, Наоцугу. Молодий чоловік, з яскравим та веселим виразом обличчя, вийшов на дерев'яну терасу в супроводі галасливого ідола, якого він нещодавно носив із собою, ніби це було обладнання, і почав галасливу розмову.
「Ні в якому разі, твоя черга!」
「О. Ти намагаєшся знизити мій гонорар за виступ? Це питання світового класу. Ні, намагаєшся знизити ціну на мені, галактичному ідолі.」
「Ти сам прийшов сюди, чи не так? Ти сказав, що у тебе радар.」
「О, зрозуміло. Ти задумав якийсь злий план, Шіроє? Мені дуже цікаво.」
「Так, Шіроє. Ти щось плануєш?」
Шіроє кілька разів намагався покликати його, але не міг знайти можливості.
Якби це був лише Наоцугу, спілкування було б набагато легшим, але його зупинила швидка промова ідола, який вихвалявся неймовірною місткістю легень. Звичайно, Акацукі не могла допомогти в такій сцені. Вона просто сиділа прямо поруч із Шіроє, її вираз обличчя був сумішшю серйозності та незрозумілої похмурості.
「Хіба нам не потрібні милі, чарівні та талановиті кумири? О, я випадково сказав це як питання. Нам потрібні!」
「Чорт... Я не можу багато сказати. Але нам потрібні Захисники, чи не так?」
Його посмішка, здавалося, була абсолютно байдужа до депресії Шіроє.
Але цієї посмішки було достатньо, щоб врятувати Шіроє, дозволивши йому підвести погляд. Він зрозумів, що був на межі повторення тієї ж помилки.
「Я б теж хотів почути цю історію.」
Наче за командою, з'явилася Нянта з підносом, на якому були каструля та кухоль гарячого лимонаду, і Шіроє прийняв рішення. У його руці був лист, який його турбував.
Яке б рішення він не прийняв, у чому б він не був впевнений, Шіроє спочатку мав порадитися зі своїми товаришами. Більше того, зараз у гільдії Шіроє були молоді члени, такі як Мінорі, Тоуя, Ісудзу та Рундельхаус.
Заради тих, хто був свідком трагічних сцен у місті Сапфір, Шіроє та його друзі мали б обговорити це питання.
「Лог Горизонт, час для зборів старійшин.」
Коли його найкращий друг показав великий палець вгору, Шіроє передав своїм супутникам лист та конверт.
「Є дещо, що я маю всім сказати.」
Зібравшись на терасі в сутінках, Шіроє та його друзі почали розглядати листа від мандрівника, який прибув здалеку.
Зала гільдій Акіхабари. Це була, мабуть, найвища будівля в Акіхабарі. Її не можна було порівняти з хмарочосами Землі, але в цьому світі, де всі висотні будівлі покинуті, будівлі понад десять поверхів були рідкістю.
В Істарі, де було мало перешкод, вітер дув крізь горизонт Акіхабари. Зала гільдій Акіхабари, подібно до обсидіанового пам'ятника, ловила цей вітер. Це була штаб-квартира Конференції Круглого Столу.
У головній конференцзалі, з видом на кам'яну статую давньої принцеси, зібралися майстри гільдії, що представляли Акіхабару. У певний момент одинадцять членів гільдії, які брали участь у Конференції Круглого Столу, стали називати "Декрементами". Це означає, що бракує одного члена, та їх не одинадцять.
Ісаак з "Чорного Меча", Великий Командир Лицарів Чорного Меча.
Соджіро, Святий Меч Бригади Західного Вітру.
Мічітака, "могутній" генеральний менеджер Океанічної організації.
Родерік, аптекар з Торгової гільдії Родеріка.
Карасін, торговець, що очолює Восьму торгову вулицю.
Маріеру з Альянсу Півмісяця.
Аканая, вправний механік з Радіоринку.
Шіроє, хитрий стратег з Лог Горизонту.
І від Чесності, Ейнс.
Красті, майстер гільдії D.D.D. та представник Круглого Столу, відсутній, а також Вудсток з Грандору, оскільки він виконує місію постачання для експедиційних сил.
З браком цих людей Круглий Стіл здавався Ейнсу ще більш неповноцінним, ніж вказувало його число.
「Цілком доречно, що план Шіроє-доно спрацював.」
「Що ж, я щиро вдячний. Це означає, що нам не доведеться залишатися без грошей. На папері Круглий Стіл був банкрутом. Ми практично виживали за рахунок позик від великих гільдій.」
Карасін легковажно кивнув у відповідь на урочисті слова Аканеї. Однак зміст його повідомлення був серйозним.
「Але тепер ви можете розслабитися, чи не так?」
「Зони Акіхабари вже звільнені. Схоже, вони рухаються в бік регіону Тохоку, пропагуючи купівлю та відмову від прав на зони. Кількість зон, заборонених для володіння, ймовірно, збільшиться. Страшно думати про майбутнє, якщо вони будуть доступні для покупки.」
Найсерйозніше питання, з яким зіткнувся Круглий Стіл з минулої осені — фінансовий тиск, спричинений витратами на утримання зон — було на шляху до вирішення завдяки Шіроє з Лог Горизонту. В результаті на зустрічі відчулося легке полегшення.
Загальні щомісячні витрати на утримання становили кілька мільйонів золотих монет. Це роз'їдало бюджет Круглого Столу темпами, які можна було б вважати напругою. Найбільшим тягарем був той факт, що весь вуличний простір Акіхабари був придбаний як зона.
「Вибачте.」
「Я не звинувачую тебе, Шіроє. Ну, не всі мають такі добрі наміри, як ти.」
Але не купувати зону було неможливо.
Хоча він і вибачився, Шіроє справді придбав Залу гільдій Акіхабари, що дало йому владу над життям і смертю кількох тисяч шукачів пригод Акіхабари. Загальновідомо, що це стало каталізатором для заснування Круглого Столу. А таких важливих об'єктів багато. Великий Храм, Центральний комерційний комплекс і вся Акіхабара, ймовірно, мали б подібний ступінь примусової влади для покупця.
Ці зони були придбані невдовзі після створення Круглого Столу. Можна сказати, що вони були змушені здійснити покупку через чисту тривогу та нечіткий страх, без чіткого уявлення про те, для кого вони їх купують. Після цього придбані території продовжували розширюватися на навколишні території. Ейнс не вважає це помилками. Він вважає, що це були необхідні заходи. Як доказ цього, Чесність також внесла чимало коштів. І всі інші гільдії, що належать до Круглого Столу, відчували те саме.
Однак, також правда, що ці тягарі були важкими та позбавляли Акібу свободи. Проблема ніколи не виникала лише тому, що Шукачі Пригод мали велику кількість активів і могли нести цей тягар.
Шіроє з "Лог Горизонту" вирішив проблему радикальним заходом: «Продаж зон, які вже були придбані, та заборона їх купівлі». Цей метод зробив сам сервер Ямато власником земельних зон. На початкові витрати він також виділив значну суму з фондів родини Куніє. Хоча мало хто зі звичайних шукачів пригод Акіхабари знає про цей інцидент, він відомий вищим ешелонам гільдій, які брали участь у Конференції Круглого Столу.
Ейнс, звичайно, вражений і вдячний за план.
Однак саме тому, що це питання було вирішено, виникла наступна проблема.
«Якщо у вас тепер є фінансові кошти, я хотів би, щоб ви продовжили обговорення пропозиції, яку я пропоную вже деякий час».
Ейнс заговорив, встаючи та схилившись над величезним круглим столом.
「Це та пропозиція?」
Мічітака з кислим виразом обличчя скоса глянув на Родеріка. Родерік відвів погляд, а Карасін виглядав дещо роздратованим. Ісаак, як завжди, схрестив руки і виглядав похмурим, і ніхто не втрутився.
「Ем... Що це була за пропозиція?」
Соджіро, не звертаючи уваги на атмосферу, з посмішкою запитав Шіроє.
「Це пропозиція щодо розкриття та перерозподілу інформації, подана Ейнсом.」
Ейнс кивнув на короткий виклад Шіроє.
Не було присутнього майстра гільдії, який би поділяв тривогу Ейнса.
Це сповнило серце Ейнса похмурим почуттям. Тут були представлені «голови найвидатніших гільдій Акіхабари». Можна було зрозуміти, що вони не могли належним чином оцінити це питання. Але це не завадило йому дати зрозуміти, що вони не можуть просто ігнорувати його.
「 Наразі в Акіхабарі стрімко зростає нерівність. Ті, хто може розробляти нові технології або полювати в полях, збільшують свої статки, тоді як ті, хто цього не має, втрачають навіть найменший заробіток у повсякденному житті. Розрив у їхньому багатстві швидко збільшується.」
Усі уважно слухали слова Ейнса.
«Це проблема. Щось треба робити. Усна традиція — це також проблема».
«Що?! Чому усна традиція — це проблема!?»
У відповідь на абсурдне запитання Соджі Мічітака відповідає: 「Це написано в пропозиції.」Саме так, Мічітака та всі інші майстри гільдії, що зібралися тут, чесні. У цьому немає жодного способу сумніватися. Вони навіть не вагаються вислухати думку Ейнса.
「Усні традиції та розробка нових продуктів спричиняють нинішню економічну нерівність. Великі гільдії використовують свій масштаб для розширення свого бізнесу, а отже, і своїх доходів. Це потрібно виправити. Наразі Круглому Столу було повідомлено приблизно про 40 усних традицій. Ця інформація має бути оприлюднена. Рецепти виготовлення також.」
「Гей, гей, гей. Зачекайте хвилинку. Ви ж не говорите про рецепти з «Elder Tales», а про методи створення предметів після катастрофи, чи не так?」
「Так.」
「Це просто неможливо! Створення предметів після катастрофи – це процес спроб і помилок! Навіть прості рецепти рамену та мила вимагають від ремісників ретельного розбирання рецептів та додавання власних унікальних штрихів.」
「Те саме стосується усних традицій. Крім того, яка користь від того, щоб щось подібне стало публічним?」
Вираз обличчя Ейнса залишався напруженим, коли він приймав спростування Мічітаки та Соджіро. Він очікував цього, але, можливо, вони були надто нетерплячими. Важко оприлюднювати рецепти та усні традиції. Однак, Ейнс вважав, що це дозволить, якщо можливо, м'якше приземлитися.
Якщо це неможливо, тоді слід розглянути інший метод.
「Якщо це неможливо, тоді нам слід розглянути перерозподіл активів.」
「Перерозподіл, кажеш ти...」
Шіроє також розмірковував, із суворим виразом обличчя.
「Саме так. У будь-якого Шукача Пригод, у якого в банку Гільдійської Зали понад 80 000 золота, надлишок буде конфісковано на користь Круглого Столу.」
「Конфіскувати?! Це викличе великий галас!」
「Тоді розставте пріоритети серед Шукачів Пригод з меншою кількістю активів і розподіліть конфісковану суму пропорційно до їхніх активів.」
「Гей.」
Це Ісаак перервав зустріч.
「Слухаючи тебе вже деякий час, здається, що ти поводишся досить егоїстично, Ейнс.」
「Справді?」
「Гроші, усні традиції, способи приготування їжі — все це те, що кожна людина здобула наполегливо. Забрати це викликало б величезний галас. Здається, ви цього не розумієте, чи не так?」
「Але зараз є люди, які апатичні та на колінах! Що це за Конференція Круглого Столу, якщо ми їм не допоможемо?」
「Ми вжили заходів. Місто безпечне, а навколишні ПК зникли! Ми можемо вільно полювати та торгувати.」
「Мічітака-доно — той, у кого гроші, тож він лише це каже.」
「Це може бути правдою, але тоді, Ейнс, дозволь мені запитати тебе ось що. Якби я дав цим людям рецепт і гроші, чи стали б вони в сто разів енергійнішими та почнуть рухатися? Чи можеш ти це гарантувати?」
Ейнс подивився в очі Ісаака, побачивши відчай у його відмові.
Зрештою, проблема полягала у відчутті кризи.
Відчуття кризи Ейнса не поділяє Конференція Круглого Столу. Тож його слова не мають значення. Що б він не казав, це марно. Бо передумова не була передана.
Колись в Акібі був страх.
Звісно, його спричинила Велика Катастрофа. В основі її лежав той факт, що їх втягнуло в цей жахливий світ через невідомий, великий інцидент, але значною та незаперечною частиною цього були самі Шукачі Пригод.
У цьому безлюдному світі без законів єдиними, хто міг завдати їм шкоди, були вони самі – товариші-Шукачі Пригод. Ні, не мало значення, чи вони насправді шкодили один одному, чи ні. Саме існування такої можливості, мабуть, було нестерпним для Шукачів Пригод, які були землянами, що живуть у сучасному суспільстві.
Це почуття було передумовою того, що Шіроє, хитромудрий юнак, зміг заснувати Конференцію Круглого Столу. Іншими словами, більшість Шукачів Пригод, які жили в Акібі, боялися один одного. І саме з цієї причини вони несвідомо прагнули стабільності. Страх створив Конференцію Круглого Столу.
Наступні придбання зон були абсолютно такими ж. Страх, що «хтось там» може узурпувати їхнє право на життя, спонукав Круглий Стіл скупити зону з центром в Акіхабарі. Цей страх, хоч і несвідомий, поділяв Круглий Стіл. Саме тому політику було прийнято та виконано, незважаючи на тягар.
「Але ми не можемо просто ігнорувати цю проблему.」
「Я розумію це, але...」
「Якщо ми оприлюднимо рецепти розробки, наші інженери не будуть мотивовані.」
「Невже так важко заробляти на життя?」
「Ти постійно говориш про нерівність, але ми всі шукачі пригод, розумієш?」
Ейнс закусив губу, коли в кімнаті для засідань раптово стало шумно.
Ейнс говорив не про сьогодення. Він говорив про майбутнє. Невже інші майстри гільдій справді не розуміють?
Керуючись страхом, Круглий Стіл придбав багато зон. Фінансування для цього забезпечували переважно великі гільдії. Оскільки шукачі пригод з великими активами об'єднувалися у своїх пожертвах, це була ненавмисна передача активів від заможних шукачів пригод громадськості. Навіть не маючи наміру, шукачі пригод з великими активами фактично жертвували кошти місту Акіхабара.
Варто зазначити, що навіть за цих обставин розрив між заможними та незаможними в Акіхабарі збільшувався. Що сталося б, якби активи високорівневих шукачів пригод, з великих гільдій, які використовувалися для скуповування зон, натомість використовувалися для власних цілей? Жах такого сценарію запаморочив Ейнсу голову.
На думку Ейнса, цей світ був надто відкритим і нестабільним.
Ти 90-го рівня. Чудово.
Ти 32-го рівня? Ти слабак.
Тобі доводиться ходити з цією міткою на шиї 24 години на добу. Знати про існування нерівності та стикатися з нею 24/7 – це зовсім різні речі.
Річ не лише в рівні. Те саме стосується спорядження, навичок підробітку, результатів бізнесу та результатів полювання. Проблема в тому, що ти постійно стикаєшся з нею, і від цього нікуди не втекти.
Те саме стосується населення. Наскільки міг судити Ейнс, зараз в Акіхабарі було лише кілька тисяч Шукачів Пригод. Це неймовірно мала кількість.
Припустимо, що половина з них була 90-го рівня в день Катастрофи, а Шукачі Пригод нижче цього рівня були розподілені рівномірно. У такому випадку було б близько 410 Шукачів Пригод між 30-м і 35-м рівнями. Це означало, що для полювання можна було сформувати лише 68 груп з шести осіб між 30-м і 35-м рівнями. Звичайно, більшість із них належатимуть до великих гільдій. Якщо це так, то, наприклад, якщо молода людина 30-го рівня спробує знайти компаньйонів у місті, то потенційно може приєднатися лише до 30 груп.
Це лише теоретичний розрахунок.
Насправді навіть ці групи, які є потенційними можливостями працевлаштування, можуть мати максимум шість осіб, і темпи полювання можуть не дуже добре збігатися. Зазвичай основна професія, до якої бажає приєднатися людина, відрізняється від основної професії, якої бажає група, яка шукає компаньйонів.
Іншими словами, сьогодні в Акіхабарі шукачеві пригод, який відокремився від своїх компаньйонів, громади чи гільдії, надзвичайно важко знайти нове місце, до якого можна приєднатися. Говорячи термінами MMO, різниця в заробітках від полювання між наявністю компаньйонів і їх відсутністю — це цілковита різниця. Що робити шукачеві пригод, коли він відокремився від цього кола?
Навіть якщо вони полюють самостійно, їм не доведеться турбуватися про те, що їм доведеться їсти щодня. Яку ж втіху таке могло принести їхнім розбитим серцям?
Круглий стіл навіть не усвідомлював цього, але Акіба плекала у собі зерна темряви. Не в змозі розділити це відчуття кризи, Ейнс відчував глибоке занепокоєння, його очі потемніли від занепокоєння.
「Я розумію саму пропозицію.」
Шіроє, молодий чоловік, говорив холодним поглядом. Він не говорив голосно, але учасники Круглого Столу дивилися на нього здивовано. Після десяти місяців роботи Круглого Столу слова цього хитрого молодого чоловіка почали мати певну вагу для учасників.
Шіроє був однією з ключових людей, яких Ейнс обов'язково мав переконати, якщо мав поділитися проблемами Акіби. Якщо Шіроє був на борту, можливо, вирішити цю проблему раз і назавжди буде не неможливо.
Серце Ейнса переповнилося надією.
「Я, звичайно, вважаю, що необхідні певні заходи. Однак бюджет Круглого Столу обмежений. Ми не отримуємо величезного фінансування від земної знаті, як Мінамі, і не можемо дозволити собі торкатися золота з пожертвувань. Давайте повернемо це питання до наших гільдій і подивимося, що ми можемо зробити.」
「Шіроє, тоді може бути вже занадто пізно...」 крикнув Ейнс.
Шіроє, ймовірно, зможе отримати додаткові позики з пожертвувань.
Напевно, він зможе навіть переконати хитрі бойові гільдії.
Однак наступні його слова були зупинені піднятою рукою.
「Ейнс, я розумію твої почуття, але ми не можемо йти далі. Круглий Стіл — крихка організація. Якщо таке важливе рішення буде прийнято лише в цій кімнаті, і Круглий Стіл, і Акіхабара можуть бути знищені.」
Слова Шіроє поступово дійшли до Ейнса.
Це правда. Таке рішення зруйнує крихке місто Акіхабара.
Але навіть якби ми витратили час, його все одно могли б знищити.
Ейнс опустив голову, відчуваючи гіркоту та безсилля через те, що не зміг їх переконати.
◆09
「Готово!」
「Чудово, ня.」
「Вау, це неймовірно. Я ніколи раніше не бачив нічого подібного.」
Солодкий аромат наповнив повітря з кухні на другому поверсі гільдійського будинку "Лог Горизонту". У центрі всього цього були Нянта, шеф-кухар гільдії, та Серара, дівчина з Альянсу Півмісяця, яка останнім часом часто відвідувала гільдійський будинок.
Хоча ніхто її не просив, вона продовжувала допомагати Нянті, стверджуючи, що це спосіб вивчати кулінарію. Вигляд того, як вона ходить за ним з кошиком для покупок, став звичною частиною щоденного розпорядку Нянти.
「Свіжий горошок такий солодкий і смачний у цю пору року. Його замочують у холодній воді, тому він схожий на смарагди, чи не так?」
「Він виблискує!」
「А як щодо молодої картоплі?」
「Її вже зварили та підготували.」
Завдяки змінам після Катастрофи, навіть Серара, яка не має підпрофесії шеф-кухаря, тепер може легко готувати прості інгредієнти. Здається, це поєднується з навичками, які надає Фартух Молодої Нареченої, і колекція рецептів Серари щодня розширюється. Здається, Серара дуже задоволена цим. Нянта посміхнувся її реакції.
「О? Ти стала набагато кращою.」
「Нянта навчив мене!」
Слова Нянти змусили Серару надути груди.
Перед ними двома лежала велика кількість готових овочів. Сьогоднішнє меню було великою тарілкою китайської їжі. Китайська кухня вимагає швидкого приготування, яке вимагає ретельної підготовки. Гільдія «Лог Горизонт», де Нянта відповідає за кухню, сповнена людей, які люблять багато їсти. Наоцугу, Тоуя, Рундельхаус і Мінорі аж ніяк не вибагливі їдці, і коли вони в настрої, інші члени також демонструють свій апетит. Приготування їжі — це досить багато роботи, але приготування великої порції, безумовно, має своє особливе відчуття захоплення.
Гадаючи, що паруючі овочі охолонуть деякий час, Нянта зняв фартух і дістав з шафи чайник.
「Тоді вип'ємо чаю?」
「Так.」
Він не став повертатися до вітальні.
Великий стіл у просторій кухні призначався для чищення овочів та замішування пасти, але його також можна було використовувати для приготування чаю та відпочинку. Серара часто робить перерву в готуванні чи хатній роботі, і, звичайно, іноді приходить сюди, щоб скуштувати кілька шматочків смаколиків.
Нянта додав до чаю ложку апельсинового варення, яке він купив у Danceteria, і розчинив його. Аромат чаю та освіжаючий запах цитрусових наповнили кухню.
「Смачний?」
「Так. А ще теплий.」
Серара відповіла голосом, який мало не розтопив його серце. Її беззахисний вираз обличчя, що нагадував кішку, що сидить на веранді, був чарівним.
「Сьогодні день відпочинку.」
「Так. Ми швидко закінчили приготування, і до вечері ще багато часу.」
「У такі дні мені хочеться подрімати.」
「Хе-хе-хе.」
Побачивши полегшення на обличчі Серари, Нянта відчув, як у глибині серця щось зворушується. Чим тепліше ставало на кухні, тим сильніше повертався нестерпний біль.
Не було пристрасті, достатньо сильної, щоб змусити його панікувати, окрім самотності, як розбій хвиль.
Юнак вигукнув, що його не запросили в цей світ. Він заявив, що його привели сюди за власним бажанням, і тому він робитиме в цьому світі все, що йому заманеться. "Ну і що?" - відкинув він план, який забере життя багатьох землян.
Такі крики, безумовно, існують у цьому світі.
Поки Серара посміхалася, а Нянта заварював чай зі смаком апельсина, за парою молоді люди, які не могли прийняти цей світ, безумовно, страждали.
Нянта був безсилий щось там зробити.
Його кулінарія, його навички володіння мечем та накопичений досвід – все було їм недосяжним. Нянта, який так багато пережив, зрозумів. Різниця між ним і Рондарком була незначною.
Рондарк міг бути Нянтою, а Нянта міг бути Рондарком.
Різниця між ними незначна. Де ти був у той момент у день Великої Катастрофи? З ким ти був? З ким ти проводив час досі? Чи були якісь значущі слова, які залишилися в твоїй пам'яті? Ось уся різниця.
Ці відмінності не виникають через зусилля чи талант. Зв'язок, зустріч. Зрештою, це просто збіг обставин. Нянта це чітко бачить.
Нянта та інші, хто потрапив у цей інший світ, могли б стати Рондарками. І їх не можна врятувати.
「Серара-чан, здається, розважається, ня.」
「Це весело.」
Дзвінкий голос. Саме тому у відповідь на те прудке, ніби відштовхнуте слово, Нянта запізнився на мить зі своїми словами.
「Справді?」
「...Щось не так, Нянта-сан?」
Можливо, вона це відчула. Серара обхопила чашку обома долонями та подивилася на Нянту. Її брови злегка насупилися, вираз обличчя виражав занепокоєння. Нянта відчув укол самознущання. Дівчина, як Серара, не повинна зазнавати такого невиправданого болю.
「У мене все добре, ня.」
Цього разу він відповів плавно. Ніби це було природно. Ніби нічого незвичайного не трапилось. Роки життя, які він накопичив, і численні емоційні коливання, які він пережив, підтримували рольову гру Нянти.
「Розумію.」
「...」
Серара з полегшенням посміхнулася. Її безтурботна посмішка, мінливі емоції та юнацька тривога – це все, що Нянта залишив позаду у своєму минулому світі. Хоча вони були свідченням його незрілості, вони також символізували можливості та надію, що він може піти куди завгодно.
Бачити Серару здоровою було настільки дорогоцінним для Нянти, що він хотів помолитися за неї.
「Ти рада, що потрапила до цього світу, Сераро?」
Нянта випалив питання, яке він не мав наміру ставити.
Це було питання, яке він ставив собі безліч разів, щоразу втрачаючи сенс. Нянта, звичайно, міг би придумати власну відповідь, але це було питання, яке не мало жодного значення для відповіді Нянти.
「Га? А. Так.」
Я думав, що вона ще трохи подумає над питанням, але Серара відповіла одразу.
「Це так?」
「Так, це правда. Тобто, я не можу бачити маму й тата, і сталося багато бід і труднощів, але було також багато хорошого, і...」
「?」
Він не став повертатися до вітальні.
Великий стіл у просторій кухні призначався для чищення овочів та замішування пасти, але його також можна було використовувати для приготування чаю та відпочинку. Серара часто робить перерву в готуванні чи хатній роботі, і, звичайно, іноді приходить сюди, щоб скуштувати кілька шматочків смаколиків.
Нянта додав до чаю ложку апельсинового варення, яке він купив у Danceteria, і розчинив його. Аромат чаю та освіжаючий запах цитрусових наповнили кухню.
「Смачний?」
「Так. А ще теплий.」
Серара відповіла голосом, який мало не розтопив його серце. Її беззахисний вираз обличчя, що нагадував кішку, що сидить на веранді, був чарівним.
「Сьогодні день відпочинку.」
「Так. Ми швидко закінчили приготування, і до вечері ще багато часу.」
「У такі дні мені хочеться подрімати.」
「Хе-хе-хе.」
Побачивши полегшення на обличчі Серари, Нянта відчув, як у глибині серця щось зворушується. Чим тепліше ставало на кухні, тим сильніше повертався нестерпний біль.
Не було пристрасті, достатньо сильної, щоб змусити його панікувати, окрім самотності, як розбій хвиль.
Юнак вигукнув, що його не запросили в цей світ. Він заявив, що його привели сюди за власним бажанням, і тому він робитиме в цьому світі все, що йому заманеться. "Ну і що?" - відкинув він план, який забере життя багатьох землян.
Такі крики, безумовно, існують у цьому світі.
Поки Серара посміхалася, а Нянта заварював чай зі смаком апельсина, за парою молоді люди, які не могли прийняти цей світ, безумовно, страждали.
Нянта був безсилий щось там зробити.
Його кулінарія, його навички володіння мечем та накопичений досвід – все було їм недосяжним. Нянта, який так багато пережив, зрозумів. Різниця між ним і Рондарком була незначною.
Рондарк міг бути Нянтою, а Нянта міг бути Рондарком.
Різниця між ними незначна. Де ти був у той момент у день Великої Катастрофи? З ким ти був? З ким ти проводив час досі? Чи були якісь значущі слова, які залишилися в твоїй пам'яті? Ось уся різниця.
Ці відмінності не виникають через зусилля чи талант. Зв'язок, зустріч. Зрештою, це просто збіг обставин. Нянта це чітко бачить.
Нянта та інші, хто потрапив у цей інший світ, могли б стати Рондарками. І їх не можна врятувати.
「Серара-чан, здається, розважається, ня.」
「Це весело.」
Дзвінкий голос. Саме тому у відповідь на те прудке, ніби відштовхнуте слово, Нянта запізнився на мить зі своїми словами.
「Справді?」
「...Щось не так, Нянта-сан?」
Можливо, вона це відчула. Серара обхопила чашку обома долонями та подивилася на Нянту. Її брови злегка насупилися, вираз обличчя виражав занепокоєння. Нянта відчув укол самознущання. Дівчина, як Серара, не повинна зазнавати такого невиправданого болю.
「У мене все добре, ня.」
Цього разу він відповів плавно. Ніби це було природно. Ніби нічого незвичайного не трапилось. Роки життя, які він накопичив, і численні емоційні коливання, які він пережив, підтримували рольову гру Нянти.
「Розумію.」
「...」
Серара з полегшенням посміхнулася. Її безтурботна посмішка, мінливі емоції та юнацька тривога – це все, що Нянта залишив позаду у своєму минулому світі. Хоча вони були свідченням його незрілості, вони також символізували можливості та надію, що він може піти куди завгодно.
Бачити Серару здоровою було настільки дорогоцінним для Нянти, що він хотів помолитися за неї.
「Ти рада, що потрапила до цього світу, Сераро?」
Нянта випалив питання, яке він не мав наміру ставити.
Це було питання, яке він ставив собі безліч разів, щоразу втрачаючи сенс. Нянта, звичайно, міг би придумати власну відповідь, але це було питання, яке не мало жодного значення для відповіді Нянти.
「Га? А. Так.」
Я думав, що вона ще трохи подумає над питанням, але Серара відповіла одразу.
「Це так?」
「Так, це правда. Тобто, я не можу бачити маму й тата, і сталося багато бід і труднощів, але було також багато хорошого, і...」
「?」
「Так, ти... мрії, як от ці майбутні плани...」
「Ким ти хочеш бути, ким ти хочеш стати в майбутньому?」
「Чи... вони у вас є?」
Серара енергійно та тремтячим голосом кивнула у відповідь на запитання Нянти.
Людина, якою я хочу бути. Мої надії на майбутнє. Взірець на все життя. 「У мене точно є ці речі」, - пробурмотіла Серара.
Нянта глибоко видихнув, зігрітий чаєм.
Слабке тепло, відмінне від того, яке я відчував, коли стояв перед Рондарком, запалилося всередині мене. Сусукіно. Чоуші. І Сапфір. Навіть вона була свідком багатьох жорстоких аспектів цього світу. Але вона вголос сказала, що є те, ким вона хоче бути.
「Сераро, будь-яка мрія має збутися.」
「Нехай так і буде」, - пробурмотів Нянта, бажаючи, щоб так і було.
「Ха, хавава... ах...」
Поведінка Серари раптом стала дивною. Її руки безцільно блукали в повітрі, вираз обличчя чергувався то сміхом, то плачем, а губи безмовно кривилися.
「Що трапилося?」
「...Але моя мрія така далека. Ні, я маю на увазі, я не здаюся! Це не те, що я намагаюся сказати. Але коли я дивлюся на Ісудзу-чан та Мінорі-чан, я відчуваю, що мені чогось бракує, ніби я ні на що не годжуся.」
「...」
Нянта чекав, поки Серара заговорить.
Говорячи з іншими, іноді можна впорядкувати плутані думки. Це відповіді, які ви не можете отримати з порад інших людей, відповіді, які є унікальними для вас.
Зробіть глибокий вдих. Допийте свій чай, злизніть ложку апельсинового варення і зробіть ще один глибокий вдих.
Потім Серара знову боязко подивилася на Нянту.
「Ну, можливо. Гадаю, мені треба стати справжньою Серарою. Перш ніж я зможу досягти своїх мрій чи чогось іншого, я маю стати справжньою, повноцінною Серарою. І я хочу нею бути.」
Нянта знав, що Серара дивиться на своїх молодших товаришів із напруженим виразом обличчя. Мінорі, Тоуя, Ісудзу та Рундельхаус. Діти, з якими працювала Серара, досягли значного прогресу.
Мінорі, йдучи слідами Шіроє, демонструвала тактичні та адміністративні навички, які перевершують навіть дорослих.
Тоуя продовжував закликати Лицарів Одіссеї, які перевершували його як за здібностями, так і за віком, жити в цьому світі.
А Ісудзу, яка відкрила свою власну пісню на полі бою, продовжувала грати мелодії щосили.
Рундельхаус, уродженець Землі, прагнув захищати людей і став шукачем пригод.
Спостерігаючи за тим, як її друзі розквітають, ніби вони біжать сходами, перестрибуючи по дві сходинки за раз, можливо, вона відчувала себе ще більш недосконалою. Нянта відчував цю тривогу та душевний біль у Серарі. Для дорослого Нянти це було просто дитячим занепокоєнням. Її майбутнє було безмежним. Це було не більше ніж незначною невдачею, про яку не варто було турбуватися.
Але метою Серари було «стати справжньою людиною». Ці слова справді торкнулися душі Нянти.
Молоді люди народжуються знову.
Немовлята, яких привели у цей світ через нерозумний примус, стають молодими дорослими та вирішують народитися знову за власним бажанням. Це контракт зі світом, у якому вони зараз живуть, зв'язок, що поєднує минуле та майбутнє.
Нянта колись сказав це Рондарку. Це було бажання, молитва. Це був ідеал для живих істот, те, на що він сподівався, але також думав, що це буде досить важко досягти.
Але без жодного слова Серара почала йти до світла. Ні, вона вже йшла. Ця чутлива та добра дівчина наближалася до свого справжнього «я», крок за кроком, щодня.
Молода людина перероджується сама собою.
Якщо вони цього бажають, це збудеться.
Серара ніколи не зможе зрозуміти емоцій та полегшення, які Нянта відчував зараз. Їй, мабуть, знадобиться ще двадцять років або більше, щоб це зрозуміти. Але вона врятувала його. Нянта був врятований нею.
Губи Нянти скривилися, він не міг висловити це словами. Він був би радий, якби це перетворилося на посмішку. Серара, мабуть, не зрозуміла б вдячності Нянти, але це не мало значення. Ця маленька леді заслуговувала на найвищу повагу.
「Серара-сан.」
「Ха-хі.」
Ось чому Нянта рішуче вибирав свої слова.
Щоб благословити її та їхній другий крик народження.
「Я вболіваю за тебе, Сераро. Я завжди вболівав за вас усіх. Я завжди, завжди вболівав за тебе.」
◆10
Будинок гільдії в "Лог Горизонт" розташований на задвірку недалеко від головної вулиці Акіхабари. Він трохи осторонь від стежок, але саме тому з тераси відкривається вид на центр Акіхабари.
Вид вдень непоганий, але Шіроє віддавав перевагу виду від сутінків до ночі.
Ніч у цьому іншому світі темна. Шіроє дізнався це під час своєї подорожі до Чоуші та Сусукіно. Тельдезія багата на природу, безпосередньо пов'язана з вузькістю цивілізації. На відміну від Землі, тут немає великих міст чи добре доглянутих автомагістралей. Це світ, яким вночі править темрява.
Але саме тому світло, яке приносить людська діяльність, таке незамінне. Яскраві вулиці Акіхабари освітлені вогнями та магічними вогниками навіть у сутінках і вночі.
Звичайно, її набагато менше, ніж у токійську ніч. Будівлі там були помаранчевими, готель там також був помаранчевим, а в центрі було кілька ламп Хотару Като. Саме так воно і відчувалося. Але навіть так, у цьому іншому світі, це був сліпучий мегаполіс надзвичайної яскравості.
Шіроє виглядав похмурим, спостерігаючи за цим пейзажем з просторої тераси.
Я розумію, що каже Ейнс, він уявляв собі щось подібне. Але навіть так, це не здійсненно. Я думаю, що те, що він каже, ідеалістично, це не можна було б втілити в життя. Якби ми продовжили, зіткнення думок за і проти досягло б незворотної стадії. Конференція Круглого Столу — це автономна організація, але це не уряд.
(Чи це також виправдання?)
Немає жодної причини, чому це має бути автономна організація. Акіба може оголосити себе керівним органом, оголосивши відповідну територію. Принаймні, згідно зі здоровим глуздом у цьому світі, вона має більш ніж достатньо можливостей самооборони для участі в бойових діях та економічних можливостей для управління своєю територією. Якщо Акібі бракує навичок управління в цих двох сферах, то з цього випливатиме, що він не зможе керувати керівною організацією, незалежно від того, якою територією чи дворянином у Східному Альянсі Вільних Міст він є.
「Ким ти хочеш бути, ким ти хочеш стати в майбутньому?」
「Чи... вони у вас є?」
Серара енергійно та тремтячим голосом кивнула у відповідь на запитання Нянти.
Людина, якою я хочу бути. Мої надії на майбутнє. Взірець на все життя. 「У мене точно є ці речі」, - пробурмотіла Серара.
Нянта глибоко видихнув, зігрітий чаєм.
Слабке тепло, відмінне від того, яке я відчував, коли стояв перед Рондарком, запалилося всередині мене. Сусукіно. Чоуші. І Сапфір. Навіть вона була свідком багатьох жорстоких аспектів цього світу. Але вона вголос сказала, що є те, ким вона хоче бути.
「Сераро, будь-яка мрія має збутися.」
「Нехай так і буде」, - пробурмотів Нянта, бажаючи, щоб так і було.
「Ха, хавава... ах...」
Поведінка Серари раптом стала дивною. Її руки безцільно блукали в повітрі, вираз обличчя чергувався то сміхом, то плачем, а губи безмовно кривилися.
「Що трапилося?」
「...Але моя мрія така далека. Ні, я маю на увазі, я не здаюся! Це не те, що я намагаюся сказати. Але коли я дивлюся на Ісудзу-чан та Мінорі-чан, я відчуваю, що мені чогось бракує, ніби я ні на що не годжуся.」
「...」
Нянта чекав, поки Серара заговорить.
Говорячи з іншими, іноді можна впорядкувати плутані думки. Це відповіді, які ви не можете отримати з порад інших людей, відповіді, які є унікальними для вас.
Зробіть глибокий вдих. Допийте свій чай, злизніть ложку апельсинового варення і зробіть ще один глибокий вдих.
Потім Серара знову боязко подивилася на Нянту.
「Ну, можливо. Гадаю, мені треба стати справжньою Серарою. Перш ніж я зможу досягти своїх мрій чи чогось іншого, я маю стати справжньою, повноцінною Серарою. І я хочу нею бути.」
Нянта знав, що Серара дивиться на своїх молодших товаришів із напруженим виразом обличчя. Мінорі, Тоуя, Ісудзу та Рундельхаус. Діти, з якими працювала Серара, досягли значного прогресу.
Мінорі, йдучи слідами Шіроє, демонструвала тактичні та адміністративні навички, які перевершують навіть дорослих.
Тоуя продовжував закликати Лицарів Одіссеї, які перевершували його як за здібностями, так і за віком, жити в цьому світі.
А Ісудзу, яка відкрила свою власну пісню на полі бою, продовжувала грати мелодії щосили.
Рундельхаус, уродженець Землі, прагнув захищати людей і став шукачем пригод.
Спостерігаючи за тим, як її друзі розквітають, ніби вони біжать сходами, перестрибуючи по дві сходинки за раз, можливо, вона відчувала себе ще більш недосконалою. Нянта відчував цю тривогу та душевний біль у Серарі. Для дорослого Нянти це було просто дитячим занепокоєнням. Її майбутнє було безмежним. Це було не більше ніж незначною невдачею, про яку не варто було турбуватися.
Але метою Серари було «стати справжньою людиною». Ці слова справді торкнулися душі Нянти.
Молоді люди народжуються знову.
Немовлята, яких привели у цей світ через нерозумний примус, стають молодими дорослими та вирішують народитися знову за власним бажанням. Це контракт зі світом, у якому вони зараз живуть, зв'язок, що поєднує минуле та майбутнє.
Нянта колись сказав це Рондарку. Це було бажання, молитва. Це був ідеал для живих істот, те, на що він сподівався, але також думав, що це буде досить важко досягти.
Але без жодного слова Серара почала йти до світла. Ні, вона вже йшла. Ця чутлива та добра дівчина наближалася до свого справжнього «я», крок за кроком, щодня.
Молода людина перероджується сама собою.
Якщо вони цього бажають, це збудеться.
Серара ніколи не зможе зрозуміти емоцій та полегшення, які Нянта відчував зараз. Їй, мабуть, знадобиться ще двадцять років або більше, щоб це зрозуміти. Але вона врятувала його. Нянта був врятований нею.
Губи Нянти скривилися, він не міг висловити це словами. Він був би радий, якби це перетворилося на посмішку. Серара, мабуть, не зрозуміла б вдячності Нянти, але це не мало значення. Ця маленька леді заслуговувала на найвищу повагу.
「Серара-сан.」
「Ха-хі.」
Ось чому Нянта рішуче вибирав свої слова.
Щоб благословити її та їхній другий крик народження.
「Я вболіваю за тебе, Сераро. Я завжди вболівав за вас усіх. Я завжди, завжди вболівав за тебе.」
◆10
Будинок гільдії в "Лог Горизонт" розташований на задвірку недалеко від головної вулиці Акіхабари. Він трохи осторонь від стежок, але саме тому з тераси відкривається вид на центр Акіхабари.
Вид вдень непоганий, але Шіроє віддавав перевагу виду від сутінків до ночі.
Ніч у цьому іншому світі темна. Шіроє дізнався це під час своєї подорожі до Чоуші та Сусукіно. Тельдезія багата на природу, безпосередньо пов'язана з вузькістю цивілізації. На відміну від Землі, тут немає великих міст чи добре доглянутих автомагістралей. Це світ, яким вночі править темрява.
Але саме тому світло, яке приносить людська діяльність, таке незамінне. Яскраві вулиці Акіхабари освітлені вогнями та магічними вогниками навіть у сутінках і вночі.
Звичайно, її набагато менше, ніж у токійську ніч. Будівлі там були помаранчевими, готель там також був помаранчевим, а в центрі було кілька ламп Хотару Като. Саме так воно і відчувалося. Але навіть так, у цьому іншому світі, це був сліпучий мегаполіс надзвичайної яскравості.
Шіроє виглядав похмурим, спостерігаючи за цим пейзажем з просторої тераси.
Я розумію, що каже Ейнс, він уявляв собі щось подібне. Але навіть так, це не здійсненно. Я думаю, що те, що він каже, ідеалістично, це не можна було б втілити в життя. Якби ми продовжили, зіткнення думок за і проти досягло б незворотної стадії. Конференція Круглого Столу — це автономна організація, але це не уряд.
(Чи це також виправдання?)
Немає жодної причини, чому це має бути автономна організація. Акіба може оголосити себе керівним органом, оголосивши відповідну територію. Принаймні, згідно зі здоровим глуздом у цьому світі, вона має більш ніж достатньо можливостей самооборони для участі в бойових діях та економічних можливостей для управління своєю територією. Якщо Акібі бракує навичок управління в цих двох сферах, то з цього випливатиме, що він не зможе керувати керівною організацією, незалежно від того, якою територією чи дворянином у Східному Альянсі Вільних Міст він є.
Причина, чому Шіроє та інші гільдійські майстри Акіби не зробили Круглий Стіл своєю керівною організацією, полягала в тому, що вони просто вважали, що «ми не можемо бути урядом», «це було б занадто багато відповідальності» або «напружуватися так сильно – це забагато».
Однак, навіть на цьому рівні це емоційне, уявне рішення здорового глузду, тому правда, що вони вагаються брати на себе управління зараз. Для сучасних японців, таких як Шіроє, ці почуття є природними. Враховуючи, що Круглий Стіл був створений як самоврядна організація за співпраці з мешканцями Акіби, Шіроє інтерпретує це так, що буде певний опір його відродженню як авторитарного «уряду».
Чи не буде прогноз Ейнса неприйнятним? Саме тут він задається питанням, але воля Акіби реальна. Такою була думка більшості Шукачів Пригод Акіхабари, і хоча він був Гільдійським Майстром Круглого Столу, він не міг просто диктувати накази зверху вниз, як йому заманеться.
Хоча він і зміг позичити жертовне золото, воно мало на меті повернути зону Ямато. Незаконне привласнення цих грошей для здійснення якихось змін в Акіхабарі було б поганим кроком у багатьох відношеннях. Це не мало сенсу, і навіть Шіроє боявся, що може статися щось непередбачене. Навіть Шіроє боявся, навіть після всіх цих переговорів. Ось чому він розділив гроші на три карти для безпеки.
Але, можливо, це був просто самообман, щоб уникнути відповідальності. Шіроє не міг позбутися цієї підозри.
Це було нескінченне занепокоєння та постійний жаль.
Якщо він вживе заходів, він хвилювався, що це буде егоцентрично, а якщо уникне дій, то задумається, чи буде це схоже на спостереження збоку. Було важко позбутися думки, що все буде добре, що б він робив чи не робив. Люди можуть сказати, що він трохи тривожний, але це просто звичайна особистість Шіроє. З цим нічого не вдієш.
Орден Хваден створив потужну систему управління через єдину гільдію. Звичайно, вона в деякому сенсі диктаторська, і, ймовірно, це акт нав'язування волі кількох людей іншим гравцям-шукачам пригод. Однак, незаперечним фактом є те, що ця авторитарна система єдиної гільдії зробила можливим ефективне самоврядування, принісши стабільність Західному Ямато та велику стабільність у життя шукачів пригод.
Слід визнати навички таких шукачів пригод, як Інтікс та Кадзухіко, колишній майстер гільдії Виючий Накарнард та невідомий Зельдус, які створили цю систему.
У кого зараз менше незадоволених шукачів пригод? Коли Шіроє поставили це питання, він не знайшов слів, щоб розкритикувати Орден Хваден.
Звичайно, це було засновано на їхніх міцних стосунках зі Священною Імперією Вестланд на заході. Священна Імперія Вестланд має більш централізований уряд, ніж Східний Альянс Вільних Міст. Централізована система дозволяє більш проактивно розподіляти бюджет, який потім може бути спрямований шукачам пригод. Це дозволяє їм отримувати технології від Шукачів Пригод та просувати політику збагачення нації та посилення її військових сил. Це неможливо в уряді, такому як Східний Альянс Вільних Міст, де ієрархія чітко не визначена, а уряд є радою численних феодалів.
(Гадаю, саме так вони готуються до війни.)
Шіроє зітхнув, згадавши звіт командира загону Нянти.
Сталеві поїзди. Підозрілі викликані істоти. Секретні операції Землян.
Поки Шіроє та його товариші-шукачі пригод продовжують діяти в цьому світі, поширення технологій неминуче, незалежно від швидкості. І це не лише Орден Хваден поширює їх. Навіть Шукачі Пригод Акіхабари поширюють різні незрілі технології по всьому Ямато. Немає такого поняття, як мирні технології, які не призводять до війни. Навіть технології, які покращують життя землян, можуть розпалити амбіції феодалів, які завдяки їм багатіють. Якщо довести до крайності, навіть сільськогосподарські чи медичні технології можуть потенційно спровокувати війну.
Проблеми нерівності в Акіхабарі та занепад народу, як зазначав Ейнс.
Військова напруженість між землянами, що розташовуються на східній та західній сторонах Ямато.
Шіроє відчув нудоту в шлунку.
Але це було ще не все.
Шіроє вийняв кілька складених аркушів паперу з сумки на поясі. У теплому помаранчевому світлі гільдійської зали, що проникало крізь вікно позаду нього, він бачив акуратний, елегантний почерк. Навіть той факт, що почерк був схожий на його власний, змусив Шіроє засміятися.
「Тут так холодно, що в мене болить живіт, господарю.」
「Коли ти прийшла?」
Шіроє підвів погляд, щоб привітати Акацукі, яка спустилася з тераси зверху. Акацукі подивилася на нього з похмурим виразом обличчя, ніби хотіла щось сказати, а потім підсунула до Шіроє ковдру, яку тримала за спиною.
Шіроє засміявся від чарівного жесту.
Коли Шіроє накинув ковдру на плечі, немов накидку, Акацукі запитала: 「То що тебе турбує?」
「Коли у тебе проблеми, господарю, тут утворюються зморшки. Твій лоб стає схожим на лоба старого.」
「Справді?」
「Це правда.」
Шіроє сам цього не помітив, але після кількох вказівок, він почав розмірковувати: «Можливо, це так?» Думка про те, як він так часто стогне від розчарування, змушувала його почуватися одночасно жалюгідним і розчарованим. Також дає задуматися, що він робить, хоча йому вже за двадцять.
「Гей, ти тут, Шіро?」
「На радарі ідолів є реакція! Як нічне побачення! Я чую звуки кохання. Це означає, що моя черга!」
Поки я вагався, як відповісти на запитання Акацукі, з'явився наступний гість. Це був найкращий друг Шіроє, Наоцугу. Молодий чоловік, з яскравим та веселим виразом обличчя, вийшов на дерев'яну терасу в супроводі галасливого ідола, якого він нещодавно носив із собою, ніби це було обладнання, і почав галасливу розмову.
「Ні в якому разі, твоя черга!」
「О. Ти намагаєшся знизити мій гонорар за виступ? Це питання світового класу. Ні, намагаєшся знизити ціну на мені, галактичному ідолі.」
「Ти сам прийшов сюди, чи не так? Ти сказав, що у тебе радар.」
「О, зрозуміло. Ти задумав якийсь злий план, Шіроє? Мені дуже цікаво.」
「Так, Шіроє. Ти щось плануєш?」
Шіроє кілька разів намагався покликати його, але не міг знайти можливості.
Якби це був лише Наоцугу, спілкування було б набагато легшим, але його зупинила швидка промова ідола, який вихвалявся неймовірною місткістю легень. Звичайно, Акацукі не могла допомогти в такій сцені. Вона просто сиділа прямо поруч із Шіроє, її вираз обличчя був сумішшю серйозності та незрозумілої похмурості.
「Хіба нам не потрібні милі, чарівні та талановиті кумири? О, я випадково сказав це як питання. Нам потрібні!」
「Чорт... Я не можу багато сказати. Але нам потрібні Захисники, чи не так?」
Його посмішка, здавалося, була абсолютно байдужа до депресії Шіроє.
Але цієї посмішки було достатньо, щоб врятувати Шіроє, дозволивши йому підвести погляд. Він зрозумів, що був на межі повторення тієї ж помилки.
「Я б теж хотів почути цю історію.」
Наче за командою, з'явилася Нянта з підносом, на якому були каструля та кухоль гарячого лимонаду, і Шіроє прийняв рішення. У його руці був лист, який його турбував.
Яке б рішення він не прийняв, у чому б він не був впевнений, Шіроє спочатку мав порадитися зі своїми товаришами. Більше того, зараз у гільдії Шіроє були молоді члени, такі як Мінорі, Тоуя, Ісудзу та Рундельхаус.
Заради тих, хто був свідком трагічних сцен у місті Сапфір, Шіроє та його друзі мали б обговорити це питання.
「Лог Горизонт, час для зборів старійшин.」
Коли його найкращий друг показав великий палець вгору, Шіроє передав своїм супутникам лист та конверт.
「Є дещо, що я маю всім сказати.」
Зібравшись на терасі в сутінках, Шіроє та його друзі почали розглядати листа від мандрівника, який прибув здалеку.
Коментарі
Дописати коментар
Тапками не кидайтесь , я не професійний перекладач