Нотатки Горизонту Том 10 Розділ 85

 ◆05

「Камайсару, Шлюбна Катастрофа...?」

Шірое повторив ім'я, яке згадав Соджіро.

Це було ім'я, яке він ніколи раніше не чув. Кількість ворогів, що з'явилися в Elder Tales з часів їх появи в грі, була величезною. Навіть Шірое не знав їх усіх.

Тим не менш, він пам'ятав принаймні імена головних ворогів, які з'являлися на японському сервері. Якщо не враховувати іменник «Камайсару», ім'я «Шлюбна Катастрофа» було досить характерним. Важко було уявити, що Шірое сам його забуде.

「Так, він сам себе так називав.」

「Це більше схоже на шахрайство, ніж на шлюб.」

Назуна перейняла слово від Соджіро.

Серед татамі, ширм сьодзі та альковій токономі висів гарно написаний каліграфічний напис.

Шірое та Акацукі відвідували кімнату в японському стилі в будинку гільдії "Бригади Західного вітру", однієї з провідних бойових гільдій Акіхабари. Їх зустрів гільдмайстер "Бригади Західного вітру" Соджіро та його права рука Назуна.

Для Шірое ці двоє були його старими колегами з "Божевільного Чаювання".

Для Шірое, який звик жити зі столом та стільцями, ця кімната в японському стилі була трохи тривожною. Акацукі, навпаки, звикла до кімнати і вже насолоджувалася чаєм та закусками, які подали. Приватна кімната Акацукі в "Лог Горизонті" також була оформлена в меншій версії цієї кімнати в японському стилі. Здавалося, вона не заперечувала проти того, щоб сидіти прямо.

「Це був дивний ворог, саме так, як і сказав Шіро-сенпай.」

「Я ніколи не думав, що Соджіро зустріне такого.」

「Ти цього очікував, чи не так?」

「Я б не сказав, що очікував, але я подумав, що якби я запитав усіх, можливо, я б знайшов якусь інформацію про людей, які зустрічалися з таким ворогом.」

Шірое та Акацукі відвідали "Бригаду Західного вітру", бо їм потрібно було дещо обговорити з Соджіро. Він зв'язався з ними телепатією, і вони сказали, що можуть поговорити одразу, тому він пішов. «Я йду до "Західного вітру"», — сказав він у вітальні, і Акацукі пішла за ним, що привело нас до теперішнього.

Шірое розпитав Соджіро про «монстра, який називає себе Катастрофою». Про перетворення ворогів, що сталося після Великої Катастрофи. Або, можливо, про існування особливого ворога. Шірое почав збирати інформацію, щоб дізнатися більше, і він зірвав джекпот одразу ж.

Так само, як Шірое здогадувався... або, можливо, навіть поза його уявою, Соджіро та Назуна принесли йому інформацію.

「Здається, були повідомлення про зустрічі з іншими, окрім нас, так? Але це не той самий.」

「Назуно, ти така ж, як завжди.」

「Так, правда? У нас є мережа дівчат. Ми досить вражаючі в цьому плані, чи не так?」

Шірое справді отримав інформацію про монстрів, відомих як Катастрофи.

Хоча він щойно дізнався, що цих монстрів називають Катастрофами, повідомлення про нові види монстрів, виявлені на сервері Ямато, насправді не були такою вже й рідкістю.

Багато з них були необдуманими припущеннями шукачів пригод, які заблукали на зовнішніх стратегічних сайтах, але після детальнішого вивчення цих помилкових повідомлень він виявив, що вони не були неправильно ідентифіковані чи неправильно запам'ятовані, а деякі справді були повідомленнями про нові види.

Таких свідчень очевидців ставало дедалі більше з плином часу після Катастрофи.

Це була не просто «невідома інформація, яка з'явилася із запізненням», а радше «кількість таких випадків зростала з плином часу».

Не вважається, що всі ці нові монстри були Катастрофами, але, згідно з тим, що розповів Соджіро та його супутники, схоже, що інші, окрім "Бригади Західного вітру", також зустрічали їх.

За словами цих двох, монстр на ім'я Камайсару, Катастрофа Шлюбу, мав здатність «маскуватися під землянина» та «приваблювати протилежну стать».

Видаючи себе за молодого землянина-торговця, він проник в Акіхабару, де захисні механізми міста були втрачені, та привабив на свій бік різних жінок-шукачок пригод, тимчасово отримавши вплив, який не можна було ігнорувати.

Схоже, "Бригада Західного вітру" вирішила підкорити цього ворога після того, як деякі члени Гвардії Соджіро запідозрили щось незрозуміле.

「Ти такий же безрозсудний, як і завжди.」

「Зрештою, ми ж гільдія високої моралі. Ми будемо безжальні, якщо ти торкнешся однієї з наших дівчат.」

「Це правда, мій пане.」

З якоїсь причини Акацукі гордо кивнула у відповідь на слова Назуни.

「Акацукі теж допомогала?」

「Ні, я вперше таке чую.」

Якщо це так, Шірое не зовсім розуміє, чому вона так весело киває.

Шірое стоїть, Назуна випнувши груди, а Акацукі киває головою з повагою. Підморгнувши Соджіро, ввн запитав: «Чому ти так реагуєш?», і отримала лагідну відповідь: «Здається, вони стали добрими друзями. Дівчата швидко стають друзями, коли разом їдять солодощі.»

Соджіро — єдиний, хто може говорити такі безтурботні речі.

Принаймні, так думає Шірое.

На щастя, Шірое має добру пам'ять і не забув трагедію на фестивалі Терезів. Він задається питанням, що сталося з ними трьома, які «разом їли солодощі» на тортовому буфеті. Зрештою, вони з Соджіро на різних рівнях.

Шірое вирішив не заглиблюватися в це питання надто глибоко.

Назуна опустила погляд на стопку паперів перед собою та продовжила.

「Зараз я чула про Генія Чуми, Сіслау; Генія Скандалів, Зафуна; Генія Величини, Багріса; і...」

「І Генія Шлюбу, Камайсал, якого ми перемогли.」

「Ось і все.」

Стопка паперів виглядала як поспіхом складений звіт.

「Я записала деталі у своїх нотатках... Хто, чорт забирай, ці хлопці, Шіро?」

Голос Назуни став трохи тихішим.

Слова, які вона тихо пробурмотіла, були «щось підозріле». Це, мабуть, була інтуїція Назуни. Вона може здаватися грубою, недбалою, п'яницею та ледаркою, але в неї була гостра інтуїція. Шірое отримував допомогу від Назуни під час його перебування в «Божевільному Чаюванні», але вона також знущалася з нього вдесятеро частіше.

Однак, було важко знати, як відповісти.

Новий монстр, доданий у Відродженні Ноосфери. Було легко пояснити це таким чином, але це не здавалося правдою. Однак, наразі не було можливості перевірити інформацію, яку дізнався Шірое. Можливо, перевірити було неможливо. У Шірое було передчуття.

「...」

「Вони вороги, так? Шіро-сенпай?」

Ось чому він не міг одразу відповісти на слова Соджіро.

Я думаю, що вони вороги. У дев'яти випадках з десяти, подумав він, вони стояли б на шляху Шірое як Шукача Пригод. Але він не був впевнений, що вони вороги в буквальному сенсі. Ні, насправді, у нього було відчуття, що вони навіть не вороги. Повалене дерево, що блокує шлях, є перешкодою... але не ворогом.

「Вони атакують нас, тому ми повинні боротися.」

Тож Шірое перефразував слова Соджіро, не підтверджуючи і не спростовуючи їх.

Але Соджіро, здавалося, це влаштовувало.

Він широко посміхнувся з полегшенням і пробурмотів: 「Добре. Я вже їх переміг.」

А, зрозуміло. Замість того, щоб розпитувати Шіро, він, мабуть, просто хвилювався за ворога, якого вже переміг, і Шіро зрозумів це.

З якоїсь причини Соджіро, здавалося, цінував Шіро. Він був до нього прихильний вже давно. Відтоді, окрім участі в заходах «Божевільного Чаювання», вони також об'єднувалися в групи та заходили в різні підземелля. Коли Соджіро та Шіро виходили грати, вони часто об'єднувалися з Наоцугу та Кадзухіко, і навіть тоді Шіро був предметом заздрості шанувальників Соджіро, таких як Сакі.

Соджіро — добросердечний хлопець.

「Але в ньому є щось відмінне від звичайних монстрів.」

「Чи ці хлопці також постраждали від Катастрофи? Або, можливо, це Відновлення Ноосфери?」

Поки Шірое був заглиблений у свої думки, Соджіро та Назуна поставили йому запитання.

Вони обидва розумні. Навіть не знаючи обставин, вони майже завжди можуть здогадатися про відповідь, спираючись лише на інтуїцію.

「Це і те, і інше.」

「...Хм.」

Назуна більше не ставила під сумнів відповідь Шірое. У Назуни були власні стандарти нападу та відступу, яких Шірое не розумів, і вона не хотіла переступати ці межі. Можливо, це було тому, що вона була старша за Шірое.

「Чи можемо ми щось зробити, Шіро-сенпай?」

У відповідь на запитання Соджірое Шірое відповів: 「Мені потрібно трохи більше інформації. А потім час.」 

「Тож все, що мені потрібно зробити, це захистити це місто」, — сказала Назуна, як завжди прониклива, і Шірое енергійно кивнув.

「О, тож все так само, як і раніше. Залиште це мені.」

Соджіро розслаблено, невимушено посміхнувся.

Шірое відчув полегшення від його доброго, розслабленого виразу обличчя, але водночас подумав, що не варто сприймати це як належне.

Він згадав платформу старої станції Акіхабара, де тріпотіли біолюмінесцентні рослини.

Соджіро прийняв прохання Шірое про співпрацю у створенні Конференції Круглого Столу, навіть не запитуючи чому.

Згода Соджіро була невимушеною, але це не означало, що рішучість і обітниці, що стояли за нею, були легкими. Це правда, що підтримка Соджіро стала можливим запуском Конференції Круглого Столу. Саме "Бригада Західного вітру" захистила "Альянс Півмісяця" від негативного розголосу та тиску, з якими вони зіткнулися, коли було запущено «Півмісячний Бургер». Шірое дізнався про це лише пізніше. Деякі стратеги такі недбалі. Шірое просто врятували. Це зігріло його серце.

「Ну, залиште це нам. Зрештою, ми стаємо сильнішими.」

「Залиште це нам, Шіро-сенпай.」

「Залиште це мені, господарю.」

З якоїсь причини Широе вважав обіцянки Акацукі, яка поводилася так, ніби вони були командою суперника, кумедними, і він засміявся. Соджіро теж розреготався.

「Що трапилося, Соджі?」

「Нічого особливого, Шіро-сенпай. Дівчата ж сильні, чи не так?」

「Звичайно, сильні.」 Шірое встав, думаючи, що вони можуть бути занадто сильними.

Коли Шірое прощався, спершись на свої затерплі ноги, Соджіро пробурмотів щось на кшталт прощання.

「Це був дивний ворог, Шіро-сенпай.」

Ймовірно, маючи на увазі Геніїв Катастроф.

Соджіро насупився, шукаючи в пам'яті.

「Як би це сказати? З моменту приходу в цей світ, це було найбільше схоже на Elder Tales, з яким я коли-небудь стикався.」

「Як Elder Tales...?」

「Так. Звичайно, я бачив такого вперше, і вони використовували дивні атаки та були сильними.」

「Так, вони були набагато могутнішими за землян, як би це сказати.」

「Це було схоже на гру. Вони були ворогом з порожнім виглядом, як перемога над монстром Elder Tales.」

Слова Соджіро завжди були інстинктивними. Його здатність дістатися до правильної відповіді одним стрибком позбавляла його можливості пояснити процес у зрозумілій формі.

Але Шірое закарбував ці слова у своєму серці.

Там мало бути щось, з чого можна почерпнути.

◆06

Коли вони покинули гільдійський будинок "Бригади Західного вітру", небо вже забарвилося в багряний колір.

Хоча Акіхабара не була такою жвавою, як у їхньому первісному світі, вона метушилася навіть у сутінках.

Торговець шукає житло.

Кіоски з смачними готовими стравами на вечерю.

Шукачі пригод повертаються до своєї бази з полів на околиці.

Шірое та Акацукі йшли пліч-о-пліч крізь строкатий натовп Шукачів Пригод та Землян.

Вони порожньо дивилися на людей, що проходили повз. Слова Соджіро: «як Elder Tales» перетиналися з помаранчевим пейзажем. Він, мабуть, мав на увазі той час, коли міг дивитися на нього лише через екран. Але натовп перед його очима тепер не здавався грою.

Що спонукало Соджіро обрати ці слова? Шіро ще не стикався з Геніями Катастроф. Тому він не розумів, що Соджіро хотів сказати чи що той відчував.

「Господарю.」

Вони йшли близько десяти хвилин.

Шірое сприймав плин часу не як відчуття часу, а як результат переміщення з місця на місце.

Шірое, заглиблений у свої думки, був вирваний з роздумів питальним голосом Акацукі та її чарівним смиканням за рукав.

Зрозумівши, що забув про її присутність, Шірое зупинився на місці.

「Га? Що таке, Акацукі?」

Акацукі подивилася на Шірое знизу і з задумливим виразом обличчя запитала: 「Ви втомилися, господарю?」

「Га? Що? Зовсім ні.」

「Зрозуміло.」

Шірое швидко відповів, а Акацукі, як завжди, відповіла лаконічно. Відразу після Катастрофи Шірое дуже намагався б підтримувати розмову, але зараз він рідко відчував це. Акацукі, мабуть, не шукала складної розмови. Вона просто щиро хвилювалася за нього. Шірое тепер це розумів.

Піднявши голову, він відчував те саме, що й тоді, коли гуляв пляжем, Акіхабара в сутінках була прекрасною.

Можливо, через дощ, що пройшов учора, квітнева зелень була особливо блискучою, відбиваючи багряний захід сонця іскристим сяйвом. Одна нетерпляча лавка запалила свої помаранчеві вогні світлячка та почала приваблювати клієнтів, і двоє чи троє шукачів пригод зайшли до закладу.

Порівняно з Акіхабарою на Землі, видимість Чумацького Шляху була поганою через стародавні дерева та вкриті мохом покинуті автомобілі. Однак, продуктові кіоски, що продавали шашлички та смажену їжу, вишикувалися вздовж вкритого мохом узбіччя дороги, створюючи теплу атмосферу.

Це були сутінки в Акіхабарі.

Шірое та Акацукі стояли там, милуючись цим деякий час.

Акацукі смикнула його за рукав і прошепотіла: 「Пахне смачно, господарю.」

Мабуть, це був запах смажених булочок.

Шірое вважав реакцію Акацукі кумедною і тихо хихикнув.

「Я не хотіла просити вас щось купувати чи щось таке, господарю.」

「Я не це мав на увазі.」

「Тоді все гаразд.」

З цією відповіддю Шірое згадав сцену з "Бригадою Західного вітру" раніше.

Акацукі, яка була тихою і досить сором'язливою, щойно здавалася досить привітною з Назуною. Не те щоб вона завжди була такою. Принаймні, доки Шірое не покинув Акібу, Акацукі, здавалося, не взаємодіяла активно з кимось поза "Лог Горизонтом".

「Ти збираєшся проводити час з Назуною?」

「Так. Назуна знає всі хороші ресторани.」

「Розумію.」

Шірое кивнув на дещо веселий тон Акацукі.

Здавалося, що коло друзів Акацукі розширюється.

「Не тільки Назуна, але й Лізе, Мікакаге та принцеса також.」

「Це так?」

Навіть киваючи, Шірое все ще був досить здивований.

Звісно, ​​він знав, що Акацукі надується, якщо той виявить хоч якесь здивування, тому не показав цього на обличчі. Він не показав цього, але це все одно була досить новаторська подія. Серед імен, які згадувала Акацукі, були члени "Бригади Західного вітру", "Д.Д.Д.", і, якщо він правильно пам'ятав, "Родерік і Ко", а також Принцеса Райнесія.

Перш ніж вирушити до північних земель на переговори з кланом Куніє, Шірое згадав, що попросив Акацукі захистити Принцесу Райнесію.

「Багато чого сталося, поки нашого господаря не було.」

「Розумію.」

Так само, як Шірое багато чого здобув на Шляху до Пекла, Акацукі, ймовірно, багато чого здобула і в Акіхабарі.

З часів Катастрофи змінилися не лише технології, автономні організації та монстри.

Шірое та його друзі також змінювалися. І не лише з точки зору зміни рівнів чи набуття сильних навичок. Швидше, це було щось менш помітне, як-от людські зв'язки. Шірое ніколи раніше не думав про це з такої точки зору і пам'ятав свою експедицію на північ.

Його найкращий друг, Наоцугу, супроводжував його весь час. Тетора, який швидко зблизився з ним і тепер діє як майстер гільдії. Майстер гільдії, Вільям. Фіолетова Зірка з клану Куніє. Лі Ґан, вчений-маг. І Демікас.

Хороші та погані зустрічі резонують одна з одною, пов'язуючи їх із сьогоденням.

Напевно, вони не були марними.

Шірое подивився вниз, і Акацукі відповіла: 「Так.」 Сонце повільно сідало. Настав час повертатися до гільдії на вечерю.

「Шірое-сан.」

Коли вони вдвох наближалися до гільдії, пролунав дівочий голос.

「Мінорі.」

Мінорі підбігла до них, не в одязі святині, яку вона одягала, вирушаючи на пригоди, а в повсякденному одязі: блузці та краватці.

「Хм. Здавалося, була приємна атмосфера.」

「Шірое-сан, Акацукі-сан, ви вже йдете додому?」

Мінорі йшла поруч із ними пружною ходою, дивлячись на Шірое з протилежного боку від Акацукі. Її посмішка, здавалося, сьогодні також була гарною.

「Так. Ти закінчила свою роботу, Мінорі?」

「Так. Я сьогодні отримала сувенір.」

「Сьогодні теж...」

Акацукі похмурим тоном виправила Мінорі.

Мінорі тримала в обох руках сумки, повні інгредієнтів та ліків.

Ймовірно, їх їй дали з її роботи, Рада зв'язку виробничої гільдії та Агентство пригод «Круглий стіл».

Мінорі може похвалитися високими адміністративними навичками, які їй не по роках, і я чув, що її цінують як найвищого рівня на цих робочих місцях. Вона добра та вихована, і, очевидно, також є кумиром на передовій.

Акацукі швидко стримала багаж, що висипався з сумки та загрожував випасти, і запитала Мінорі, чи з нею все гаразд. Вони завмерли в позі, схожій на сватовство, і Шірое запитав: 「Можна мені його понести?」, але, здавалося, Мінорі хотіла щось йому показати.

「Нічого страшного. Бо, хммм.」

Мінорі спритно запхала свої переповнені речі в сумку через плече і тримала дивну тканинну сумку в обох руках, хизуючись нею.

「Це моя Чарівна Сумка!」

「Вау!」

Промениста посмішка Мінорі змусила Шірое та Акацукі також посміхнутися.

Молодші нарешті зібрали свої Чарівні Сумки. Мінорі не тільки користувалася нею щодня, але й Тоуя, Ісузу та Рундельхаус також зібрали по одній. Навіть Серара з "Альянсу Півмісяця" отримала одну.

Насправді, Мінорі та її група принесли значну користь місту Акіхабара.

Вражаюче велика шкіра Виверни, яку вони принесли, допомогла популяризувати Чарівні Сумки серед шукачів пригод низького рівня в Акіхабарі. Зазвичай кожна людина могла зробити лише одну Чарівну Сумку після прийняття завдання, але Карасін, очевидно, переконав землян-ремісників знизити рівень завдання. Завдяки тому, що "Восьмий Торговий Район" покриває виробничі витрати, навіть найновіший рекрут в Акіхабарі тепер може володіти Чарівною Сумкою власного дизайну.

Шірое провів багато ночей, слухаючи, як Мінорі розповідає про битву зі Сталевохвостим Птеродактилем, їхні численні зустрічі та конфлікти, які вони намагалися вирішити.

Вони багато пережили в цій подорожі. Це було не тільки весело, але й боляче та душероздираюче. І все ж Мінорі та інші все ще посміхалися.

Чесно кажучи, Шірое вважав це дивовижним.

Навіть якби він вирушив у цю подорож, він не був впевнений, чи був би таким же добрим, як Мінорі та Тоуя. Він сумнівався, що зміг би надихнути землян такою ж мужністю, як Ісузу та Рундельхаус.

「Зрозуміло!」

Акацукі витріщилася на Мінорі, яка обернулася, поводячись як старший чоловік.

「Це Мінорі розробила?」 спитав Шірое, знаючи, бо почув це від Карасіна. Він не був певен, що це було, але Чарівна Сумка, розроблена Мінорі, з її розростаючимися кінцівками, була авангардною. 

「Саме так!」 відповів Мінорі з сяючою посмішкою, і Акацукі погодилася, сказавши: 「Дивовижно! Мінорі! У тебе така жіночна чарівність!」

Шірое дивився на сцену, відчуваючи себе трохи засліпленим.

Вони справді змінювалися. Спостерігаючи за ними двома, він почав думати, що це, мабуть, добре.

「Поки ми тут, давайте купимо кілька сувенірів.」

「Погоджуюся!」

「Господарю, я б хотіла булочок з квасолею.」

「Акацукі-сан, ви любите булочки з квасолею, чи не так?」

Шірое не намагався їм догодити, але його пропозиція сувеніра принесла їх схвальний кивок. Було приємно бачити, як покращується їхня командна робота. Однак Шірое віддавав перевагу їжі на винос. Він зможе з'їсти її з Наоцугу та командиром Нянтою. Йому не доведеться самотужки справлятися з їхніми атаками.

「Так, це найвища солодкість.」

「А як щодо того, щоб спробувати щось на кшталт желе?」

「Ти незадоволена булочками з квасолею, Мінорі?」

「Не те щоб я не незадоволена, але я б хотіла різноманітності.」

「Хммм.」

Мінорі та Акацукі продовжили легковажний обмін думками. Їхня стриманість значно зникла. Живучи в одному будинку гільдії, вони почувалися комфортніше один з одним. Навіть такі дрібниці мають значення.

(Якби тільки я уникнув розмов з людьми по обидва боки від мене, це було б ідеально.)— подумав Шірое, жалюгідно посміхаючись за окулярами.

Він думав про це, але знав, що ніхто не послухає. Зрештою, жінки схильні навмисно неправильно тлумачити те, що ви кажете, коли у них поганий настрій, та ігнорувати вас, коли у них гарний. Саме такою була Інтікус.

Що стосується "її", то вона завжди в гарному настрої і не слухає, що ви маєте сказати.

「Чому б тобі просто не купити обидва?」

「Так, Акацукі-сан!」

「Ну, мабуть, іншого виходу немає.」

「Я хочу полуничного тістечка, Шірое-сан. Давайте побалуємо себе!」

Тільки що Шірое намагався знайти хороший компроміс, як збоку раптово перебив його милий голос. Це був Тетора. Як завжди, він виглядав як кокетливий ідол, з маленьким циліндром на рожевому волоссі.

「Мухаааа!」

Акацукі спробувала відтягнути Тетору, який стрибнув на Шірое, ніби збираючись схопити його за талію.

「Не чіпляйся за мого господаря, напівідоле.」

「Не напівідоле, я ідеальний! Англійською я ідеальний. Галактика, це ж Галактика! Я впевнений, що Шірое-сан радий, що я чіпляюся за нього.」

「Не думаю, чи не так?」

「Я єдиний, хто так думає?!」

Тетора здригається в шоці, ніби побачив щось неймовірне. Цей самопроголошений ідол відомий своєю надмірною реакцією на все. Незважаючи на те, що він нещодавно приєднався до гільдії, цей персонаж повністю привчив його до "Лог Горизонту".

「О, тож це ти про мене так думав...」

「Ммм. Ходімо, Шірое-сан. Ходімо до Канако-сан!」

「Господарю, на тебе чекає крамниця з бобовими булочками.」

「Ого, купи ще й трохи тістечка!」

「Це сезонна страва. Булочка з квасолею сакура. Якщо я не з'їм її зараз, то коли з'їм?」

「Добре. Ми всі потягнемо за Широе-сан, і той, хто впорається з останнім етапом, отримає бажане!」

「Га?! Тоді я візьму ліву ногу.」

「Тоді я візьму праву ногу!」

Які тортури він планує вдати?

Шірое криво посміхнувся та знизав плечима.

Слухаючи три різні, жваві голоси, Шірое подивився на небо, яке почало набувати фіолетового кольору.

Було про що подумати. Навіть таке маленьке щастя було болісним. Сутінки наближалися до світу. Шірое, лише аспірант, тепер мав змогу це знати.

Для Шукачів Пригод немає смерті.

Але, можливо, є обмеження в часі. Шірое насолоджувався цим передчуттям.

◆07

Аромат олії та спецій наповнював повітря в залі, поки метушилися земляни. Авантюристи "Ордену Чорного Меча" постійно бомбардували накази.

Навчання незнайомих землян могло бути навіть більш виснажливим, ніж пригоди. А найкращим засобом від втоми є смачна їжа. Апетити членів "Ордену Чорного Меча" були такими ж ненажерливими, навіть коли вони пожирали ворогів у масштабних битвах.

Гільдійний майстер, Ісаак, не був винятком. Він багато рухався та їв багато смачної їжі. Він вважав це основою розвитку фізичної сили, навіть у світі, де фізична працездатність визначалася рівнем.

Щойно він розрізав товстий шматок м'яса, на стіл Ісаака з гучним гуркотом поклали документ, від чого пиво на столі забризкало.

「Добрий вечір, Ісааку.」

「Так? Так. Ти Карасін, чи не так?」

「Ага.」

Не соромлячись, Карасін, гільдмайстер "Восьмого Торгового Району", виробничої гільдії, сів навпроти Ісаака.

У раніше галасливому магазині раптом стало тихо. "Орден Чорних Мечів" був досить спортивною групою з сильним почуттям ієрархії. Якщо хтось із членів намагався сісти на місце гільдмайстра без дозволу, його б сильно вдарило їхнє спостережливе начальство.

Більше того, Карасін був «чужим». Хоча він був одним з Одинадцяти Круглого Столу, за мірками "Ордену Чорних Мечів" він був слабкою, лагідною людиною.

Кілька членів підвелися зі своїх місць, але Ісаак з огидою відмахнувся від них.

Незалежно від того, чи усвідомлював він ситуацію навколо себе, Карасін все ще дарував йому свою звичайну посмішку продавця, а Ісаак вказав на нього виделкою з м'ясом.

「Ти останнім часом поводишся дуже спокійно.」

「Ти не з тих, хто хвилюється через такі речі, чи не так, Ісааку?」

「Так, це правда. Я про тебе кажу, а не про себе.」

「Ха-ха-ха. Я теж вибагливий у виборі між собою.」

「Боже. Який дурень.」

Кажуть, що з усіх виробничих гільдій "Восьмий торговий район" особливо зосереджений на торгівлі з землянами. Його гільдмайстер, Карасін, — хитра людина, яка має справу з досвідченими землянськими торговцями.

Знявши свій фірмовий капелюх, Карасін гукнув до землянина, що стояв неподалік: 「Гей, я візьму щось холодне та трохи смаженого морського окуня.」

Офіціантка, одягнена в ліврею, записала його замовлення в блокнот, вклонилася та попрямувала на кухню. Здавалося, вона ретельно дотримувалася етикету шукача пригод.

「Смачного смаженого морського окуня.」

「Так, звісно. Саме цього я й чекав, коли прийшов сюди.」

「Ти сьогодні працюєш далеко від дому?」

「Не називайте мене гастарбайтером. Зрештою, це ж перше відділення "Восьмого торгового району". Мені потрібно подивитися, як там справи. І мені також потрібно переглянути бухгалтерські книги.」

Цей ресторан був приєднаний до торгового посту в Майхамі, який можна вважати відділенням "Восьмого торгового району". Очевидно, було багато складних переговорів щодо створення відділення в рідному місті герцога Ковена, лідера Східного альянсу Вільних міст, і, схоже, Карасін був рушійною силою всього цього. Резарик пояснив, що саме тому немає жодних скарг на створення тут відділення "Восьмого торгового району", а не найбільшої "Морської організації" чи "компанії Родерік", яка володіє різноманітними передовими технологіями.

「Зрештою, це недалеко від Акіхабари.」

Резарик запропонував Карасіну води та сів поруч із ними.

Резарик і Карасін мали давні стосунки, вони разом готували припаси для масштабних битв. Він чув, що вони обмінювалися різною інформацією приватно, особливо після Великої Катастрофи.

「Так. Якби це був тільки я, я б міг здійснити подорож на Гігантській Сові.」

「Ти взагалі їздиш на Сові?」

「Не всі великі гільдії мають Грифонів. Тільки рейдові гільдії їх мають.」

Порівняно з Грифоном, швидкість і дальність Гігантської Сови поступаються, і вона має довший час перезарядки. Оскільки вона була доступна через рейдові квести, вона була популярнішою за Грифона, але для Ісаака це була «тепла поїздка».

「Ви, хлопці, слабаки, зрештою.」

「Так, ми слабаки. Я заплачу в сто разів більше за твою їжу, Ісааку.」

Безтурботно сказав Карасін, все ще посміхаючись.

「Будь проклятий.」

「Такі речі насправді не мають значення.」

Резарик спокійно перебив Ісаака.

「Гей.」

「Це насправді не має значення, чи не так?」

「Так.」

Ісаак вирішив, що цей хлопець такий самий, як Резарик. Він ухилився якраз перед тим, як Ісаак вибухнув, і було незрозуміло, чи він був нечутливим, чи мав сміливість. Але Ісаак почав складати про нього нову думку.

Офіціантка поставила на стіл гарячу тарілку. Біла тарілка, зверху з золотисто-коричневим смаженим морським окунем, нарізаною капустою та щедрою купою соусу тартар, неодмінно розпалить апетит.

「О. Виглядає смачно. Гаряче.」

Він встромив виделку в м'якоть, і воно розірвалося з хрускотом. Вмочивши цибулевий соус, Карасін жадібно його проковтнув.

Спостерігаючи, як Карасін неодноразово киває і швидко поглинає картоплю фрі, Ісаак пирхнув. Резарик попросив офіціантку замовити ще дві тарілки смаженого морського окуня.

「Ти, ти намагаєшся мене турбувати?」

「Звичайно, ні. Це ж робота. Гаразд.」

Карасін витягнув документ зі свого портфеля. Ісаак взяв його та передав Резарикові, навіть не глянувши на нього.

「Круглий стіл?」

「Ну, зрештою.」

У відповідь на слова лейтенанта, Ісаак взяв картоплю фрі з тарілки Карасіна та спитав.

「То що ж це таке?」

「Поки що це монстр під назвою «Генії Катастроф», здається.」

Карасін взяв картоплю фрі з двох тарілок смаженого морського окуня, які щойно принесла офіціантка.

「Так, я слухаю. Що це...?」

Ісаак передав Резарикові решту тарілки та підсунув йому тарілку гарячої картоплі фрі. Резарик зітхнув і взяв кілька кульок фрі зі своєї тарілки, одну для Ісаака, а іншу для Карасіна.

「Я теж не знаю. А земляни, здається, у військовому настрої, чи не так?」

「...Цих солдатів збирають на Заході?」

Новина про те, що Південні Авантюристи та організація Західних Японських Землян, Священна Імперія Вестланде, об'єднали зусилля та зміцнюють свої військові сили, була однією з тем для занепокоєння Конференції Круглого Столу.

「Саме так. Ці хлопці завжди створюють проблеми. До того ж, їм доводиться мати справу з соціальним забезпеченням, бюджетами та рівністю.」

「Цей придурок, Ейнс, такий надокучливий.」

「Ну, нам просто доведеться зустрітися один з одним і зайнятися цим.」

「Хм.」

Ісаак поклав останній шматочок смаженого морського окуня до рота та знову зазирнув Карасіну в обличчя.

「Щось не так, Ісааку?」

Він довготелесий, лагідний чоловік, завжди усміхнений. Він любить жінок, легко дується та балакучий, завжди вступає в поверхневі стосунки. Він розумний молодий чоловік, якому завжди дістаються найкращі ролі. Він ідеальний приклад плейбоя. Спочатку так здавалося.

Коли Ісаак був у своєму первісному світі, йому не подобалися такі чоловіки, і вони ніколи до нього не наближалися. Вони були з різних світів, і він просто думав, що так воно і є.

Але потім, коли розмовляєш з ним, розумієш, що в нього є свої переваги. Якщо він легкий, він буде парити туди-сюди. Якщо він м'який, він буде діяти як буфер між ними двома. У цьому новому світі Карасін б'ється так, як не б'ється Ісаак. Я це зрозумів. Тепер, коли я зрозумів, я не міг просто його перемогти.

「Ну, я думав, що ти більше, ніж дрібна рибка, чи не так?」

「Це жахливо!?」

「Ну, все гаразд.」

「Ну, мабуть. Зрештою, ми все ще керуємо самокерованою організацією. Легко її викинути, але важко знову почати, чи не так? Конференція за круглим столом.」

「Так, мабуть.」

「Тож ти, Ісааке, будь ласка, працюй наполегливо. Гей, гей.」

「Фу, ти такий галасливий, бізнесмене. Твій голос резонує в моєму черепі.」

「Якщо ти мене підріжеш, я розділюся на двох і буду базікати об'ємним звуком зліва та справа.」

Ісаак підняв брови, і усміхнений Карасін пильно подивився один на одного.

Після короткої паузи вони обидва вибухнули сміхом.

「Я ніколи раніше не зустрічав нікого, схожого на тебе. Я думав, що ти будеш більшим боягузом.」

「Я лідер гільдії, тому не можу продовжувати поводитися як боягуз. Це боляче. Крім того, я думав, що Ісаак на 80% горила і на 20% людина.」

「Що ж правда?」

「Я утримаюся від коментарів.」

「Ісаак насправді не горила, він майже горила.」додав Резарик, наливаючи пиво в склянку Ісаака та воду в склянку Карасіна.

「Але Резо, на чиєму ти боці?」

Серйозне обличчя Резарика трохи послабшало. Карасін сплеснув у долоні та засміявся, і, немов брижі, навколишні столи наповнилися жвавим сміхом.

Прошепотів Карасін, намагаючись злитися з виром сміху.

「Ти, мабуть, відчув, але атмосфера у Вестланді погана.」

「Так.」

「Вони, мабуть, організовують свою армію...」

「Не думаю, що Круглий Стіл та Орден Хваден будуть битися, але чи можуть вони залишатися осторонь?」

「Це було б складно.」

Круглий Стіл Акіба та Орден Хваден (Мінамі) не є відкрито ворожими один до одного. Але що, якби їхні відповідні союзники, Альянс Вільних Міст Істал та Священна Імперія Вестланда, зіткнулися?

Чи були б ви готові ігнорувати когось, кого ви знаєте, і кого вдарили? Ісаак міг зрозуміти це інтуїтивно.

「Ти думаєш, Шірое передбачив це і тому попросив нас підвищити рівень Земляних Лицарів?」

「Цілком можливо. Зрештою, Шірое-сама — хитрий хлопець.」

「Мені теж доведеться запитати про це.」

Карасін посміхнувся на слова Ісаака.

「Отже, ти будеш присутній на Конференції Круглого Столу? Ісааку-сан, ти на місії тут, у Майхамі, але в тебе ж є засіб, чи не так? Ти ж у рейдовій гільдії.」

「Так. У мене є один, Грифон.」

「Але у нього немає дівчини.」

Резарик перебив Ісаака, який тримав флейту для виклику. Ісаак не міг не спіткнутися об його слова.

「Жінки! Це не годиться. Навіть якщо ти з ними зустрічаєшся, вони завжди розлучаються. Це такий біль.」

「Ха-ха-ха. Можна мені запланувати групове побачення?」

「Серйозно?!」

「Звичайно. Я експерт у таких речах.」

「У тебе ж немає дівчини, Карасіне?」

Цього разу різка відповідь Резаріка перебила Карасіна.

Це правда, якби у нього була партнерка, він би не був досвідченим тусовщиком. На Круглому столі було секретом, що Карасін мав почуття до Маріель з "Альянсу Півмісяця", і той факт, що це закінчилося невдачею, також був секретом.

Звісно, ​​Ісаак не мав права зазначати це та сміятися з цього. Якби він грався до свого віку, у нього було б п'ять чи десять стосунків з протилежною статтю, але після кількох ночей Ісаака завжди кидали. Здається, що як тільки ти звикаєш до когось, починаєш грубо поводитися з жінками.

Ісаак не з тих людей, які насміхаються з характеру.

「Бухахаха! Цей хлопець плейбой, але в нього немає жінок!」

Але Ісаак не звернув на це уваги і просто голосно розсміявся.

「Такі речі не мають нічого спільного з побаченням наосліп!」

Карасін спотворився, очі розширилися, коли він відповів.

Побачивши це, Ісаак відчув полегшення і одним ковтком випив тепле пиво. У ньому було багато речей, які мені не подобалися, але навіть попри це, цього було недостатньо, щоб це стало проблемою, коли ми пили та говорили дурниці.

Карасін сміливо погодився з Ісааком, перейшовши з пива на міцний алкоголь.

Те, що є багато проблем, не означає, що ти не можеш насолоджуватися тим, що перед тобою. Більшість речей у житті сповнені проблем. Тільки дурень витрачатиме напій перед собою.

Тієї ночі вони вдвох пили напій за напоєм, поки не лежали на кам'яній підлозі бару.

Єдиним приємним спогадом, який залишився в Ісаака, був сміх над смаком Карасіна до жінок.