Нотатки Горизонту Том 9 Розділ 83

◆30

Тим часом, приблизно за сто метрів від місця битви Еріаса, Реонардо та білява дівчина Расфія зустрілися один з одним.

Ліс, що виглядав як зелена стрічка поміж неба, ніби пишно ріс у пошуках вод гірського потоку. У цій безплідній землі Аорусо лише зрошувана земля річкового басейну могла витримати гай, гідний називатися лісом.

Ставши один проти одного з гілками лісу, вони тепер бігли гаєм, обмінюючись повторюваними атаками.

Реонардо був вбивцею.

Класи атаки, що базуються на зброї — Вбивця, Головоріз та Бард — спеціалізуються на нанесенні фізичної шкоди. Часто воюючи на передовій, вони мають не лише силу завдавати великої шкоди, але й високий рівень спритності, щоб ухилятися від атак ворога та займати вигідні позиції для атак.

Більше того, Реонардо був Авантюристом 90-го рівня. Його фізичні здібності були чудовими, і його нелегко було перевершити монстрами звичайного рангу. Це було правдою навіть тоді, коли суперник був майже того ж рангу, на 89-му рівні.

Але Реонардо не зміг завдати значного удару.

Причина, чому Реонардо, який повинен бути швидшим, мав стільки проблем, полягала в дивних бойових мистецтвах Расфії.

Рухи Расфії не були людськими.

Вона засовувала вільну руку в стовбури дерев або висіла догори ногами, продовжуючи гратися з Реонардо своїми дивними рухами.

Можливо, це взагалі не було бойовими мистецтвами.

Це була філософія руху, яка не виявляла жодної поваги до принципу пересування на двох ногах. Її раптові, моторошні рухи були точнісінько схожі на рухи певного виду комах. Расфія використовувала свої гострі кігті та пальці ніг, щоб піднятися по стовбуру дерева в стійці на руках, голосно шарудячи.

「Це чудово, це чудово.」

Расфія засміялася дзвінким голосом.

Згинаючи суглоби в усіляких напрямках і рухаючись, як комаха, Расфія, попри свою лялькову красу, справляла на Реонардо враження кошмару.

Але був ще один фактор, який посилював це гротескне враження.

「Замовкни!!」

「Ааа!」

Різкий удар Реонардо відрубав руку Расфії.

「А! Сталь. Вона впивається і ріже. Це біль, або пульсація. Багряніша за захід сонця, червоніша за червону павутину, червоніша за отруйну полуницю — ах, ааа!!」

Відразу після співочого крику Расфія контратакувала Реонардо рукою, яку він нібито відрубав. Її кігті витягнулися, як сталеві кинджали, з холодом розсікаючи шкіряні обладунки Реонардо.

(Тс!! Тільки не знову.)

Реонардо викривив своє тіло, щоб ухилитися від наступних атак і віддалитися від них.

Це повторення лише зробило Расфію ще жахливішою.

Рука Расфії, яку він вважав відрізаною, знову з'єдналася, коли він подивився на неї.

Вона була однаковою, чи то нога, чи тулуб. Дівчина перед ним, здавалося, мала дивне безсмертя. Можливо, Расфія знала це, коли вигукнула елегантний сміх і розмахувала кінцівками, огортаючи себе холодним повітрям.

Монстр нормального рангу визначається як той, хто «з бойовими здібностями, гідними битви віч-на-віч з Шукачем пригод того ж рівня». Однак, у цьому коригуванні балансу Шукач пригод визначався як «хтось такого рівня, оснащений купленою в магазині зброєю та бронею, що відповідають цьому рівню, і чиї спеціальні навички ще не були покращені за допомогою очок майстерності чи подібного».

Це по суті означає «Шукач пригод з мінімальним рівнем майстерності».

Реонардо не був Шукачем пригод високого рангу, але він все ще мав більш ніж достатньо досвіду, щоб кваліфікуватися як ветеран. Його спорядження було виготовленим з матеріалів, переважно з масштабних битв, а його спеціальні навички були покращені до максимального потенціалу за допомогою очок майстерності.

У Реонардо не було жодних проблем зі звичайним монстром Нормального рангу. Звичайно, це не було б миттєвим рішенням, але й битва не могла тривати більше кількох хвилин.

Реонардо та Расфія були на порівняно одному рівні. А Расфія була Нормального рангу. Але саме тому Реонардо, добре екіпірований Шукач Пригод, мав трохи, але рішучу, перевагу в бойовій силі.

(Отже, ось у чому секрет...)

Символи статусу мерехтіли в моєму полі зору. Ім'я «Расфія» чергувалося з ім'ям «Сірий Плямистий Собачий Демон». Його мерехтіння не мало регулярності, створюючи заворожливий ритм.

Було незрозуміло, як цей NPC, Расфія, контролювала мерехтіння свого світла за бажанням.

Після кількох зіткнень Реонардо зрозумів.

Ця жінка контролювала «імена, які отримали пошкодження».

За словами Коцуберії, можливо, це були душі? Коцуберія називала її «Паралельною», «Подвійною», але, спостерігаючи за поведінкою Расфії, стало зрозуміло, що «подвійної» недостатньо. Реонардо інтуїтивно відчував, що ця жінка володіє щонайменше кількома десятками «душ».

Близько до того, як катана Реонардо вдарила, Расфія перевернула своє «ім'я», прийнявши на себе пошкодження одноразовим «іменем» і «відкинувши» його.

(...Це ненормально.)

Двічі, тричі.

Витончена рука Расфії витягнулася з гостротою хижого птаха. Її швидкість, безумовно, була вражаючою, а рухи різкими. Однак тіло Расфії нічим не відрізнялося від тіла дівчини раннього підліткового віку. Скориставшись її розмахом, Реонардо ухилився.

Щока Реонардо була поранена.

Гарне обличчя Расфії розпливлося в посмішці.

Кінчики її витягнутих пальців зникли, як ілюзія, перетворившись на волохату руку. Вона тримала грубо виготовлений ятаган*.

*ятаган - османський меч-шабля XVI—XIX століття. Різновид клинкової колючо-рублячо-ріжучої зброї. Використовувався османськими військами, зокрема яничарами. Був поширений на території Османської імперії, а також суміжних з нею країнах та територіях, зокрема Балканах, Причорномор'ї, Приазов'ї, Кавказі, Близькому Сході.

Рука Сіро-Плямистого Собачого Демона та зброя, яку він тримав, мерехтіли так само, як і з'явилися, а потім раптово зникли.

На подив Реонардо Расфія підійшла.

Її готична сукня розквітла, немов троянда, що розквітає в повітрі. З-під щедрої драпіровки виглядала мереживна спідниця. Звідти, до Реонардо, тягнулася задня лапа сіро-плямистого пса.

Якби Реонардо вчасно не ухилився від неї, вона б розмахнула кігтями, ніби виколола б йому око. На його очах вона перетворилася на маленьку туфельку, прикрашену шовковою стрічкою.

「Що трапилося? Ти здався? Ти зів'яв? Як квітка, яка не купається на сонці, як перелітний птах, який втратив свій дім?」

Рішучість Реонардо зміцніла від глузування Расфії.

Хоча він не міг сказати, що повністю опанував це, він вирішив, що зараз не час вагатися.

(Якби я продовжував захищатися, я б втратив позиції.)

Він скоротив відстань. Між ними залишалася лише невелика відстань, яка дозволяла б їм торкнутися один одного. Ніби йому не подобався простір, Реонардо виставив ліву руку. Це була не атака, а спусковий гачок для її активації.

З підготовленої стійки він розв'язав спалах атаки під назвою «Смертельний танець». Це особлива атакуюча навичка Вбивці. Її сила поступово зростає, якщо використовувати її багаторазово, але помилка на цьому шляху фактично зменшує її силу атаки, що робить її досить незвичайною технікою.

Реонардо навмисно активував цю техніку, вводячи рух, а не за допомогою значка в голові.

Наразі в цьому світі існує два способи активації бойових навичок у бою. Як і в «Elder Tales», навички активуються шляхом вибору значка. Інший — ручна активація, коли ви імітуєте рух, використовуючи власне тіло як пристрій введення для активації навички.

На сьогоднішній день найпоширенішим методом є активація значка.

Бойові та посадкові атаки — це все терміни, але ворожі монстри відрізняються за статурою та рельєфом поля бою. Шукачі пригод були звичайними землянами без досвіду в бойових мистецтвах чи бою, тому навіть якщо вони й отримували фізичні покращення, їхні навички були обмежені.

Для такого шукача пригод бойові навички є центральним наступальним інструментом для класів ближнього бою. Вибравши значок, навичка відстежуватиме ворога перед ним і завдаватиме атаки оптимальним рухом.

Однак цю навички можна активувати за бажанням, використовуючи власне тіло.

У цьому секрет сили Канамі, який я побачив того дня.

Оскільки Монах - майстер бойових мистецтв відомий як комбо-клас, багато хто з них мають навички, що дозволяють виконувати кілька атак однією технікою.

«Повітряний рейв» — одна з найвидовищніших послідовних атакувальних навичок Монаха. Ця техніка підкидає ворога в повітря послідовними ударами лівим і правим руками, потім б'є коліном ворога, що пливе, потім скидає його ударом п'ятою та продовжує плавним обертальним ударом, що призводить до п'яти послідовних атак. Хоча шкода від кожної атаки трохи менша за звичайну, п'ять послідовних комбо завдають величезної шкоди монстрам.

З іншого боку, «Потрійний удар» – це спеціальна навичка, яка завдає три потужні удари поспіль: правий, лівий прямий та правий хук.

Оскільки Реонардо не є «Майстром бойових мистецтв», йому знадобився деякий час, щоб дійти правильного розуміння, але ці дві спеціальні навички стали відправною точкою для його висновків.

Іншими словами, Канамі використала останні дві атаки «Потрійного удару», щоб виконати умову активації перших двох ударів «Повітряного рейву».

Поки один спеціальний навик активний, інший навик не може бути активований. Це було загальновідомо в «Elder Tales». Фактично, навіть зараз, коли активний спеціальний навик, значок у свідомості втрачає свою яскравість і не приймає вхідні дані.

Однак, під час активації навички за допомогою фактичного тіла, такого періоду недійсності вхідних даних немає. Або, навіть якби він був, безперервне введення було б можливим шляхом обробки його як черги скасування.

Хоча «Повітряний рейв» – це потужна комбінована атака, її пошкодження залежить від ударів п'ятою та обертальних ударів ногами на пізніх етапах. Ранні удари призначені лише для того, щоб «підняти ворога» та завдати незначної шкоди. Однак, при активації за допомогою значка введення, ця послідовність є остаточною, і її не можна розпочати чи зупинити на півдорозі.

Навіть непотрібні удари не можна пропустити.

Канамі порушила цю загальноприйняту думку. Замінивши ранню, незламну атаку, яка завдає мало шкоди, потужним «Потрійним Ударом», вона значно збільшила комбіновану силу двох навичок.

Звичайно, це легше сказати, ніж зробити.

Навички, активовані з значків у межах видимості, миттєво оцінюють власне положення Шукача пригод, місцевість, статуру та відстань ворога, а також допомагають діям Шукача пригод.

Однак навички, які можна активувати вручну, не мають такої допоміжної функції. По-перше, існує значний діапазон опцій для автоматичної активації. Наприклад, базова форма «Смертельного Танцю» включає виштовхування лівої руки, нарощування заряду, а потім рух клинком у правій руці. Ось і все, але, судячи з того, що бачив Реонардо, це можна було виконати сімома різними рухами. Час і кут виштовхування лівої руки, а також допустимий діапазон часу заряджання, дуже різняться.

Якби сам Реонардо не міг вибирати з цих різних варіацій та використовувати їх відповідно до поточної ситуації, це не була б ефективна атака в реальному бою. Добровільні атаки без можливостей автоматичного відстеження мають нижчий показник влучання, ніж атаки, активовані значками, якщо тільки людина не провела багато практики. Здається, що складність настільки висока, що, якби не було переваг, людина не хотіла б практикувати її, оскільки вона має складну систему.

Але переваги були.

Реонардо розмахнув правим клинком. Розріз поглинувся Расфією у формі лінії. Іконка в його свідомості зникла, повільно відновлюючись, як пісочний годинник. Це зайняло одну секунду. Якби він знову використав «Смертельний Танець» через одну секунду, сила другої атаки збільшилася б на сім відсотків.

Але Реонардо не змарнував цю секунду.

Він розпочав атаку лівою рукою. Його особливою навичкою був «Швидкий Штурм». Він продовжив його «Смертельним Танцем». Потім він знову продовжив «Смертельним Танцем», використовуючи «Приховане Лезо». Реонардо використав просту позу «викидання лівої руки» як засіб атаки за допомогою «Близнюкового Полум'я Ніндзя», яке він тримав в обох руках, вивільняючи шквал клинків.

Клас Вбивця не має різноманітних комбо-атак класів Воїнів. Ось чому Реонардо не зміг точно скопіювати стиль бою Канамі.

Реонардо усвідомив це і ретельно вдосконалив бойову техніку, відому як «Паралельний удар». Він використовує «Заряд» та «Проміжки в русі», щоб поєднати спеціальні навички, які зазвичай обробляються лише послідовно, перетворюючи їх на метод подвійної атаки.

Наразі він може будувати свої рухи лише навколо «Смертельного танцю», але має бути певний ступінь свободи в активації кожного з приблизно 30 рухів, які використовує Реонардо. Комбінуючи та відточуючи їх, Реонардо зможе завдавати шкоди, що перевищує верхню межу Вбивці.

Реонардо розкрив свій власний стиль бою, який все ще далекий від досконалості.

◆31

「Така швидкість—!? Такий блиск—」

「Замовкни!!」

Два. Три, чотири!

Расфія більше не мовчала. З її руки вилетіли незліченні сліпучі клинки, готові обмінятися ударами.

Кров бризнула з грудей та чола Реонардо, коли він прийняв атаку.

Ухилився за допомогою «Поривчастого кроку», Реонардо з'явився позаду Расфії та завдав шостого удару. Руйнівна сила «Смертельного танцю» вже збільшила шкоду від удару на 175%. Отримавши майже вдвічі більше шкоди, ніж звичайна атака, кінцівки Расфії розпалися на шматки, лише щоб миттєво «регенеруватися».

Реонардо також опинився у скрутному становищі.

Він був просто вбивцею — атакуючим класом, що використовує зброю.

Він не воїн, чия робота полягає у відбиванні атак ворога на передовій, і не цілитель, який може зцілювати себе сам. Хоча його захисні здібності перевершують здібності магів, його HP обмежені.

Убийте ворога, перш ніж будете переможені. Це теорія одиночного бою для атакуючих зі зброєю. Але дивна дівчина перед ним, з чудовою посмішкою на обличчі, знову і знову ухиляється від атак Реонардо та завдає ударів, оповитих морозом.

Реонардо навмисно ігнорує власні HP, що зменшуються, та здійснює подальші атаки. У будь-якому разі, як для атакуючого, це його єдиний варіант. Тільки атакувати та придушувати свою ціль.

「Що це за сила? Бідне маленьке ягничко! Дурненька загублена дитина у тимчасовому житлі!」

「Замовкни! Про що ти говориш, Рейдовий Босе?」

「Рейдовий Босе? Хе-хе. Хе-хе. Ах! Це смішно, це ніби комедія. Здавалося б, ти розгадав таємницю мінливості життя, але виявився ще більш безтурботним, ніж діти, що граються на піщаному березі. І тому ти такий наївний. Твій злочин заслуговує на тисячу смертей!」

「Що?」

Про що вона говорить?

Що вона мала на увазі?

Реонардо не міг продовжувати розпитувати.

Расфія раптово підійшла прямо до нього, і щойно його погляд упав на її вологі губи, він відчув гострий біль. З щілини в її порваній готичній сукні з'явилася голова Сіро-Плямистого Собачого Демона.

Сіро-Плямистий Собачий Демон встромив свої ікла в плече Реонардо та зник, залишивши лише багряно-червоний колір своєї пащі, схожий на міраж.

Вкушене плече все ще рухалося, але в нього залишалося мало здоров'я.

(Зараз не час для розмови.)

Зібравши свою силу волі, Реонардо продовжив ланцюг атак.

Час виконання «Смертельного Танцю» становив менше двох секунд. Якщо він не виконає ще один «Смертельний Танець» протягом цього часу, збільшення сили атаки, яке він накопичував до того часу, зникне.

Відірвавши свою свідомість від пульсуючого плеча, він використав «Швидкий Штурм». А потім використав «Смертельний Танець», ніби щоб вдарити Расфію по пащі.

Збільшення сили атаки досягло 212%.

Ясність розуму призвела до майстерності. Реонардо змусив себе зосередитися лише на тому, що було перед ним. Дзвін у вухах зник. Навіть температура його власного тіла, яка його турбувала, зникла. Це світ, де Реонардо має доступ лише до понад двадцяти різних атакувальних навичок. Він поєднує час активації кожної навички, час використання навички та час повторного чаклування, щоб пробігти найкоротшим маршрутом.

Немає єдиної правильної відповіді. Захист ворога, ухилення, дистанція, вага та домінуюче положення ніг і рук – все це фактори. Швидше, це калейдоскоп кольорових графіків RGB*, які змінюються з часом. Реонардо продовжує свій внутрішній спринт, шукаючи оптимальний рух у ньому та уникаючи глухих кутів, які могли б перервати його атаки.

*Графіки RGB, або Red, Green, Blue (червоний, зелений, синій), це адитивна колірна модель, яка використовується в електронних пристроях для відображення кольорів. Вона базується на змішуванні трьох основних кольорів світла: червоного, зеленого та синього, для отримання широкого спектру кольорів. 

У часовому інтервалі, достатньо розтягнутому, щоб він усвідомив затримку реакції власного тіла, спрацьовує зібраний код для атаки.

「Як інтенсивно, але навіть це дитяча забавка!」

「Це нормально.」

Реонардо думав так від щирого серця.

Дитячі забавки – це добре.

Програми – це як пишні дерева, як ліси.

Функції створюються шляхом поєднання дуже маленьких і простих кодів інструкцій. Вони накопичуються в більші, зручніші для обробки частини, які зрештою стають єдиним додатком. Потім вони динамічно поєднуються, спілкуючись один з одним і створюючи сервіси.

Реонардо знає, що для досягнення результатів він повинен продовжувати виконувати дуже прості завдання. Щоб побачити мистецтво, яке можна порівняти з величезною спорудою, необхідно зібрати воєдино всі фрагменти, що знаходяться перед очима.

Тих, хто розуміє цю дистанцію, називають гіками,

Тих, хто втілює цю гідність, називають хакерами.

Реонардо із задоволенням продовжував свої точні маніпуляції.

Його поточне збільшення сили атаки становило 245%.

Назвіть це дитячими забавками, якщо хочете. Ці дитячі забавки заженуть Расфію в кут. Реонардо так вірить. Він вірить у гіків.

「Незалежно від того, скільки разів.」

За плямами крові, що нагадують шавлію, що квітне в небі, можна побачити тонкі руки Расфії.

Реонардо знову виконував «Смертельний Танець», цілячись їй в шию, але та ухилилася від нього простим поворотом тулуба та переслідувала його. Контратака коштувала Реонардо трьох навичок, які він міг би обрати для наступної атаки. Залишаючи йому чотири варіанти. Він вибрав один з тих, що привели б до його наступної атаки, наступного наступального та захисного ходу, і завдав ще одного удару.

「«Паразитуючий Удар!»」

「Хі-хі!」

Ні, навіть ця думка заважала.

Все, що у нього було, це рефлекторне судження, підкріплене величезним досвідом. Реонардо довіряв гілці, яку досліджував. Його тренування на тому валуні було живим і здоровим у цій битві життя і смерті.

「З мене досить. Здохни, невігласе покидьку, в Танцюючому Очереті Безрозсудності!!」

Можливо, роздратована, Расфія навіть не потрудилася ухилитися від меча Реонардо, а натомість завдала потужного удару.

Її кайдани надулися, як повітряні кульки, вивільняючи потік Попелясто-Плямистих Собачих Демонів. Кігті, ікла, мечі та сокири вдарили, немов шалена хвиля. Виходячи з передумови, що пошкодження можна звести нанівець за допомогою «Імені», це була атака, що гарантовано призвела до смерті, як і атака Расфії, спрямована на нічию. Незалежно від того, від якої атаки ухилитися, вона все одно завдасть смертельного удару. Це був потік, сповнений такої гротескної рішучості.

Але Реонардо також чекав на цей удар.

「Безрозсудний!? Молодець!」

Активувавши «Безшумний Крок», Реонардо стрибнув в атаку. Він безстрашно танцював танець життя і смерті з вершини дерева на висоті двадцяти метрів над землею. Він розпочав атаку з ясним розумом, як герой, яким Реонардо завжди захоплювався.

Якщо атака була такою, що ніколи не дозволить Реонардо втекти, то йому не потрібно було тікати. Якщо це була групова атака, яка оточувала його, то життя лежало в центрі бурі.

«Смертельний Танець!!»

Це був буквально танець життя і смерті.

Атаки Расфії чергувалися з атаками Реонардо.

Саме в проміжку між ними перемога захиталася.

「Це весело, це задоволення. Але ще ні.」

Реонардо переслідував Расфію, яку він зарубав кінчиком свого меча. Її «ім'я» коливалося. Він передбачав це весь час. Він отримав багато ударів. У Реонардо закінчувався час.

Але його серце було спокійним.

Він навіть пам'ятав її голос.

Реонардо завдав їй болю.

Він ставився до неї як до маріонетки.

У героя є лише одне вибачення.

Є лише одне.

Вираз обличчя Расфії скривився в посмішку, але йому не дали часу вибачитися.

Тулуб Расфії зник, як туманна тінь. Однак це був лише знак «Відродження», і постать Реонардо відбилася в примружених очах Расфії з розвагою.

Один удар. Це була чверть вдиху. Час, який знадобився Расфії для «Регенерації», яку вона опанувала протягом тривалої битви.

Реонардо знайшов техніку, достатньо швидку, щоб пробитися в цю крихітну щілину, і виконав її.

「Вибачте. Це моя відповідь.」

Це була найшвидша, найпотужніша ультимативна техніка, яка використовувала навіть залишкову енергію, залишену «Смертельним танцем», як частину руху активації.

«Фатальний спалах» Вбивство.

Потужна навичка Вбивці з максимальною потужністю атаки на одну ціль. Її сила була найвищою з усіх дванадцяти класів.

「Ах!!」

Відчуття розрізання багряного світу на рівні частини було сухим, як розрізання крихкої глиняної посудини навпіл. Зібравши всі свої сили в погоні, Реонардо втратив рівновагу і міг лише дивитися на прекрасну дівчину, розділену на дві половини.

「Геть зникни!!」

「А... А. Поверніть годинник...Ще одинадцять...」

Дівчина, приголомшена, ніби почула вражаючий жарт, пробурмотіла щось безболісне, схоже на марення, перш ніж знову перетворитися на частинки.

Реонардо спостерігав за всім цим, але за мить згадав, що він теж падає, і насолодився стрибком з тарзанки без мотузки на землю.

◆32

「Чорт забирай. Користуватися банджі-джампером без мотузки — дурість.」

Реонардо розпластався на листяній цвілі.

Навколишні дерева лежали в руїнах, маючи на собі сліди битви з Расфією, але поки що, здавалося, місцевість знову затихла.

Прохолодні звуки гірського струмка раптово змішалися зі щебетанням птахів.

Звуки битви Еріаса, які досі лунали далеко й близько, також зникли.

Здавалося, битва закінчилася.

Тим не менш, Реонардо не міг підвестися.

Його HP вже було на межі, і він входив у червону зону. Здавалося, що крижаний удар рукою Расфії завдав критичної шкоди. У нього не було часу перевірити це під час битви, але він накопичив понад десять поганих ефектів статусу. Кожне з пошкоджень було невеликим, але загальна сума була значною.

Ці пошкодження та природне відновлення після бою збалансовані на шкалі HP Реонардо.

Немає ознак негайної смерті, але природного одужання найближчим часом не очікується. Обмороження також є фактором, оскільки в кінцівках залишається оніміння.

(Але, чорт забирай, я це зробив.)

Тим не менш, Реонардо поводився дуже спокійно.

Він зробив усе, що міг.

Цілком ймовірно, що він принаймні зупинив вторгнення Сіро-Плямистих Собачих Демонів вздовж цієї притоки. Немає сумнівів, що двоє істот, яких Реонардо бачив, були натхненниками цієї масштабної битви.

Великий чорний дракон був повністю зупинений КР, тому незрозуміло, що з ним сталося, але Реонардо не мав жодних сумнівів.

Цей маленький виродок боровся до кінця. Безтурботний КР ніяк не міг програти. А коли його натхненник зник, не було жодних ознак повернення чорного дракона. Юнакові, мабуть, не потрібні були турботи Реонардо.

Але це вже не мало значення.

Цей світ не був світом Elder Tales.

Реонардо нарешті зміг чесно це сказати.

У «Elder Tales» масштабні битви були частиною гри, і перемога в них визначалася успіхом чи невдачею, або ж придбанням рідкісних предметів.

Але це не була «Elder Tales». Навіть якщо їм не вдасться перемогти чорного дракона, навіть якщо вони не зможуть отримати рідкісний предмет, навіть якщо КР чи Реонардо зазнають поразки на півдорозі — головне, щоб вони могли зупинити вторгнення монстрів, герої все одно переможуть.

(Таким чином, селу не буде завдано шкоди. Сподіваюся.)

Реонардо завершив це з дивно ясним розумом, незважаючи на втрату крові.

Не думаю, що мешканці того села коли-небудь дізнаються про цю битву. Насправді, сумнівно, що Реонардо та його друзі коли-небудь знову відвідають село.

Але це нормально, подумав Реонардо.

Ось такі й бувають герої.

Чотири людини, якими захоплювався Реонардо, боролися, не переймаючись такими речами. Якщо є хтось, кого вони хочуть врятувати, вони просто допомагають йому та перемагають несправедливість.

(Але навіть так...)

Реонардо пам'ятав блондинку, з якою він бився до смерті. Її присутність була такою яскравою. Такою незвичайною, такою сповненою божевілля.

Навіть пуерториканські наркоторговці, що тинялися навколо гетто, не були такими вже й божевільними. Він пам'ятав, здавалося б, спокійний і солодкий тон голосу Расфії та її гарячковий погляд.

Нью-Йорк, безумовно, не був найбезпечнішим містом у світі. Він не раз чув постріли, прогулюючись вулицями. Там також жило багато божевільних.

Але він відчував, що вона відрізняється від цих хлопців.

Той, який осягнув таємницю постійно мінливої природи життя.

Зазвичай слова Расфії були б якимось натяком на пошуки, але Реонардо не міг не думати, що це не так. Він відчував більш зловісний натяк на небезпеку.

Ідея осягнути таємницю постійно мінливої природи життя була абсурдною. Тільки Бог міг це зробити. Бог сидить на небесах і просто посміхається. От і все.

(Ні та жінка з божевільними очима, ні Коцуберія.)

Згідно з попередніми інтерпретаціями Реонардо, ці дві жінки не були людьми.

Расфія була монстром, а Коцуберія — ботом.

Але це, мабуть, було неправильно в цьому світі. Яким би логічно правильним не був цей висновок, душа героя підказувала йому, що щось не так. Якщо це так, Реонардо вірив у цю душу. Перевірка коду може бути навичкою, але бажання перевіряти походить від душі. Саме душа робить Реонардо по справжньому людиною.

「Гей, Жабонардо!」

Сівши, почувши безтурботний голос, Реонардо побачив Канамі та її супутників, що йшли знизу за течією. Здавалося, що вони також успішно перемогли Сіро-Плямистих Собачих Демонів.

Енергійні рухи Канамі раптово розслабили настрій Реонардо. Хоча він і передчував неприємності, він справді відчував, що зараз це не має значення.

Зрештою, у цьому світі немає нічого іншого, крім неприємностей. Життя героя складається з передчуття біди, самої біди та прибирання наслідків. Мир — це лише інтерлюдія.

Реонардо подумав з тихим сміхом: (Мені потрібно стати ще сильнішим.) Бути сильним — це умова для виживання людини, чи то в ностальгійному Великому Яблуці, чи тут, в Аорусо.

КР ніде не було видно, але вони вже попрощалися.

Можливо, вони зустрінуться знову. Реонардо більше не сумнівався, що добереться до японського сервера. Він ніколи не забуде лайливого Закликача, який врятував його від небезпеки. Він поклявся собі, що наступного разу, коли КР опиниться у скрутному становищі, саме він його врятує.

Канамі, здавалося, галасувала, сперечаючись з Еріасом. Слова на кшталт 「Ти недостатньо вдячний」 та 「Я вдячний」 досягли вух Реонардо. Потім, не минуло й кількох слів, як пролунав гучний сплеск. Еріаса скинули в річку, і Канамі весело сміялася. Це було найгучніше, що колись було.

Коли вид потьмянів, Коцуберія, з призахідним сонцем за спиною, пильно подивилася на Реонардо. Дівчина, зі своєю звичайною холодною красою та байдужим виразом обличчя, злегка нахилила голову та запитала Реонардо: 「Коцуберія помітила значне падіння HP. Хочеш, я тебе зцілю?」

「Коцуберія.」

「Так.」

Лежачи гордо на землі, Реонардо вперше глибоко зазирнув Коцуберії в очі. Він відчув, ніби знайшов те, що шукав у цих очах, і його серце зігрілося. Я маю щось сказати.

「Вибач.」

「Коцуберія не може зрозуміти контекст твоїх вибачень.」

「Все гаразд.」

Коли дівчина нахилила голову, Реонардо шукав потрібні слова.

「Я Реонардо.」

「Так, сер Реонардо.」

「І, будь ласка, зціли мене.」

「Зрозуміла.」

Це був перший раз, коли хтось назвав його на ім'я, перший раз, коли він просив про зцілення. Цілюще сяйво було білим з відтінком багряного, його колір нагадував про чисту невинність. Цілюще заклинання Коцуберії огортало Реонардо, немов теплий кокон, забираючи його біль і втому.

Мовчазна Коцуберія вивчала рани Реонардо з смертельно серйозним виразом обличчя. Її вираз був настільки щирим, що Реонардо нарешті знайшов потрібні слова.

「Коцуберія.」

「Так.」

「У Коцуберії є душа.」

「?」

「Звісно, є. Я бачу це. Колір душі Коцуберії...」

Цілючий рожевий колір вишневого цвіту переливався з її тонких кінчиків пальців.

Так стверджував Реонардо.