Нотатки Горизонту Том 10 Розділ 84 Культивування ноосфери

◆01

【Привіт.

Я хотіла би знати, як почати, але привітання здається доречним.

Hello, world. Hello, Shiroe.

Зараз я пишу цього листа з готелю в містечку Сапфір, що в центральній частині Ямато.

Після того, як я закінчу його писати, я маю намір довірити його своїй знайомій, Мінорі.

Я чула, що листа прочитає Шірое з Лог Горизонту. Почувши це ім'я, я відчула себе дивно. Це тому, що в мені досі є спогади про тебе.

Так само, як ви, шукачі пригод, є істотами, які втілилися з іншого світу в цей світ Тельдезії, так само є істоти, які втілилися з іншого.

Мене звати Роє 2.

Ми називаємо себе Мандрівниками. З вашої точки зору, ми розумні істоти з іншого світу.

Водночас я також ваша сестра.

Ви, мабуть, чогось очікуєте, і за це я можу лише вибачитися, але ні ми, Спостерігачі-Дурні, ні Збирачі-Генії, які також є членами Страйкерів, не можемо вам нічого пояснити про Конкорданс Затемнення – або, як ви б це назвали, Катастрофу. Якщо бути точним, ми можемо це пояснити, але це наше власне розуміння Конкордансу, а не пояснення його принципів чи рішення.

Тим не менш, я вважаю, що ми трохи далі попереду вас, і я маю намір виконати це зобов'язання. Я ваша сестра, але, як я обіцяла Мінорі, я також їх старша сестра.

У цьому відношенні, чому я Роє 2?

Чому я ваша молодша сестра?

Я маю почати своє пояснення тут.

Як і ви, ми, Страйкери, прибули до Тельдезії через Конкорданс. Однак наш світ знаходиться далі, ніж Тельдезія, і ми були видом без фізичної форми чи даних про форму з самого початку.

Тому, коли ми прибули в цей світ, ми позичили тіла, які вже існували тут як втілення.

Якщо слова Мінорі правильні, ви розумна людина з чудовою інтуїцією.

Як я впевнена, ви зрозуміли з того, що я пояснила досі, моє нинішнє тіло належить вам, зберігалося на Місяці та було в стані, коли воно не мало «зв'язку з вашою душею», як ми б це назвали в цьому світі.

Я позичила його без дозволу, тож, будь ласка, вибачте мене.

Ваші думки та спогади залишаються яскраво закарбованими в цьому тілі.

Я змогла пояснити вам все таким чином, тому що я реконструювала ваші словникові дані. Значною мірою завдяки вам я можу говорити мовою цього світу. Одна з моїх мотивацій для написання цього листа — повернути цей борг вдячності.

Я сподіваюся, що ви прочитаєте цього листа з терпимістю.

Ви завжди можете порвати його та викинути.】

◆02

Шірое подивився на стелю та вкотре зітхнув.

У його руках було кілька зім'ятих аркушів паперу для листів.

Це був лист, який Шірое отримав через Мінорі.

Акуратна форма листів здавалася знайомою. Він перегорнув документ, що лежав поруч, щоб побачити, кому він належить, і побачив, що він написаний його власним почерком. Задумавшись, що навіть почерк схожий, Шірое потер чоло, щоб заспокоїти головний біль.

Це був дім гільдії «Лог Горизонт».

Відремонтована покинута будівля на півночі Акіхабари, тепер це було місце, яке Шірое міг назвати «домом». Це було не тому, що Шірое витратив усі свої гроші на придбання цієї семиповерхової будівлі з цегляним фасадом, а тому, що друзі, які його вітали, завжди були поруч.

Включно з Шірое, у цьому будинку гільдії проживає дев'ять Шукачів Пригод: Наоцугу, Акацукі, Нянта, Мінорі, Тоуя, Ісузу, Рунделхауз та новий член, Тетора. Оскільки будівлю пронизує стародавнє дерево, центр кожного поверху непридатний для використання, але на кожному поверсі все ще є три чи чотири кімнати, тому кожен член має свою окрему кімнату, і вона не здається тісною.

Ця кімната — офіс Шірое.

Дев'ять осіб — це не зовсім крихітна гільдія, але вона явно розміром з невелику або середню гільдію. Зазвичай немає потреби в чомусь такому грандіозному, як «офіс». Одного столу в окремій кімнаті було б достатньо. Однак, «Лог Горизонт» — одна з одинадцяти гільдій, що беруть участь у конференції «Круглого столу», тому Шірое має обробляти багато консультацій та петицій. У нього також є відвідувачі. Саме для цього і був цей офіс.

Шірое проводив у цьому офісі так багато часу, що інші члени могли б назвати його «відлюдником». Це, звичайно, було пов'язано з великим обсягом роботи, яку він мав виконувати, але також і тому, що Шірое мав схильність заглиблюватися в думки, і він відчував, що це викликає занепокоєння в інших членів.

Хоча більшість членів «Лог Горизонт» зазвичай не звертали уваги на думки Шірое...

Шірое відкинувся на спинку свого офісного крісла.

Кінчиками пальців він складав листа на животі та вклав його назад у конверт.

Це було серйозно.

Лист порушував серйозне питання.

Але, подумавши про це, Шірое заплющив очі за окулярами та зітхнув.

「Цей лист, безумовно, велика проблема, але якщо подумати, то Конференція Круглого Столу, Мінамі, Священна Імперія Вестленду та навіть Красті — все це серйозна справа.」

Коли я сказав це вголос, я зрозумів, що все це не жарт.

Залишивши осторонь самого Красті, його гільдія, Д.Д.Д., мала операційні проблеми. Дивно, що гільдія не мала стільки проблем без лідера гільдії. Завдяки чудовому управлінському складу проблеми поки що не поширилися на навколишні райони, але надходили повідомлення про внутрішню втому.

Священна Імперія Вестленду також була проблемою. Розслідування показали, що, хоча й не масштабна, мала місце така діяльність, як набір у військо та реорганізація лицарських орденів.

Конференція Круглого Столу, зосереджена навколо Акіхабари, об'єднала східну половину Ямато, тоді як «Орден Хваден» об'єднав західну половину Ямато. Були сформовані дві організації з різними ідеологіями, але Шірое не вважав це саме по собі поганим. Навіть у такій розділеній державі Шукачі пригод були зрештою сучасними людьми з корінням у сучасній Японії. Через це він думав, що війни не буде. Ні, він все ще так думає.

Однак, схоже, що цей здоровий глузд не стосується землян.

Священна імперія Вестланд, яка контролює захід, здавалося, планувала розпочати війну з Альянсом Вільних Міст Істар. І як тільки це почалося, Шірое відчув, що самі Шукачі пригод ніколи не зможуть залишатися осторонь. Вони не зможуть закам'янити свої серця настільки, щоб залишатися осторонь.

Шукачі пригод, на краще чи на гірше, є сучасними японцями.

Було неможливо, щоб «Орден Хваден» цього не помітив. Шірое вважав, що пані Інтікс була людиною з розумінням таких речей, що слово «гострий» навіть не починає це описувати.

Шірое зібрав деяку інформацію про те, що відбувалося в Мінамі. Одна лише думка про це викликає у нього почуття пригніченості. Це шлях, яким Акіба майже пішла у минулому, і навіть зараз не впевнений, що він вийшов за межі цієї можливості.

Конференція Круглого Столу.

Так, Шірое здавалося, що Конференція Круглого Столу зараз опинилася на новому роздоріжжі. Якби це була видима криза, як монстри чи великий катаклізм, Шірое не хвилювався б так сильно. Хоча Красті зараз відсутній в Акібі, там були Ісаак, Соджіро та багато інших героїчних шукачів пригод. Шірое був впевнений, що зможе подолати більшість перешкод у бою.

Але цього разу, здається, це було не так.

Навпаки, це було більше схоже на атмосферу одразу після Великої Катастрофи. Шірое здалося, що повернувся відчай, який, як він думав, він позбувся за допомогою бургеру «Півмісяця». Невже втома та покірність людей навіть могли породжувати небачену раніше війну? Шірое, не маючи досвіду, навіть не розумів, що це означає.

«Я маю на увазі, що безглуздо думати про те, чому все так склалося, але я не можу не думати про це, і роботи не стає менше, о ні!»

Шірое впав головою вниз на стіл.

Він думав, що було б наївно вдавати, що мертвий, але біда не зникла, зовсім. Лист, який він викинув, і купа паперів символізували це.

「Шірое-чі.」

Після стуку двері трохи відчинилися, і Нянта зазирнув.

Шірое запросив його увійти, і Нянта просунув своє струнке тіло всередину.

Побачивши це, Шірое засунув листа в шухляду столу та рушив до приймальні. Нянта, здивовано виглядаючи, також рушив за ним.

「Шефе Нянта, сідайте теж.」

「У тебе все гаразд з роботою?」

「Я втомився.」

Шірое щиро засміявся.

Нянта також відповів на слова Шірое: 「Ха-ха-ха. У такому разі, я приєднаюся до тебе」, — і сів.

Вони вдвох зробили ковток напою, схожого на гарячий шоколад. Він був теплим і неймовірно солодким.

Погляд Шірое впав на вихровий візерунок, що плавав на поверхні чашки. Можливо, через вплив конвекції він повільно обертався. Мармуровий візерунок нагадував спіраль. Шірое діагностував у себе, що такі дрібниці, що турбують його, як ознаку втоми. Солодкість ніби просочується в його тіло.

「Ти занадто стараєшся, Шірое.」

「Ти теж, Шефе.」

Шірое тихо хихикнув, і Нянта виглядав здивованим.

Шірое помітив, що Нянта останнім часом почувається трохи приголомшеним. Це сталося після того, як він вирушив на захід як супровід для Мінорі та інших молодших членів. Нянта доповів йому про події, що сталися. Нянта мовчав і мало що говорив, але Шірое міг уявити, що він бачив.

(Командир загону зустрів шукача пригод, який не міг адаптуватися до цього світу...)

Ця проблема поступово стала очевидною і в Акіхабарі.

「Майже рік минув з часу Великої Катастрофи.」

「Через місяць так і буде...」

「Так.」

(Минулий рік розділив людей.)

Якби Велика Катастрофа була одноразовим інцидентом, який швидко вирішили, це не було б проблемою. Цілком природно, що люди шоковані такою вражаючою та безпрецедентною ситуацією, і цілком зрозуміло, що вони приголомшені та засмучені.

「Час минув, і довгий, і короткий.」

「Так. Я впевнений, що є люди, які хочуть повернутися додому.」

「Це правда... Я впевнений, що є люди, які відмовилися б від усього, щоб зробити це.」

「Це правда, чи не так?」

Шірое збрехав би, якби сказав, що теж не хоче повертатися додому. Але це тільки якби міг. Після Великої Катастрофи та Конференції Круглого Столу більшість жителів Акіхабари звикли до цього світу. Настільки, що він міг сказати: «Звичайно, я хочу додому. Якщо зможу». Хоча ці слова виражають бажання повернутися додому, вони також означають покірність, що «якщо я не можу повернутися додому, то нічого не вдієш».

«Відмовитися від усього» — це гучна фраза.

Шірое вважає, що є як ті, хто може все уявити, так і ті, хто може від цього відмовитися.

Скоріше, чи не означає це, що він хоче стерти себе? Він уявляє, що це бажання перетворити все на ніщо, ніби це взагалі не має значення.

Але не кожен може впоратися з такою приголомшливою подією. З цим нічого не вдієш. І через рік стало зрозуміло, що ці люди так і не адаптувалися до кінця.

У них не було бажання залишатися в цьому світі. Порівняння можна було б провести зі словами: «Я хочу додому, навіть якщо не можу».

「Не те щоб я не розумію твоїх почуттів, але...」

「Так, я розумію. Тож ти не можеш мене звинувачувати.」

「Це розбиває серце, чи не так?」

「Це боляче, так?」

Вони мовчки дивилися в шоколад.

Серед цих людей панує такий сильний відчай, що вони не можуть бачити майбутнього. Цей відчай завдавав Шірое гостріший біль, ніж будь-який могутній монстр.

「Шірое-чі...」

Нянта завагався, рідкісний момент. Перш ніж його красномовне мовчання встигло бути порушене, він ніжно запитав Шірое: 「Ти хочеш додому?」

Шірое відчув жаль до ніжного тону його голосу. Саме цей світ змушував Нянту робити так багато. І, можливо, це був його власний тривожний вираз обличчя. Але навіть з цією думкою він не міг знайти відповіді в собі.

Тихо зітхнувши, Шірое видавив слова.

「Я думаю, нам слід повернутися додому.」

Досить роздумуючи, Шірое нарешті дійшов цього очевидного та поверхневого висновку. Як не крути, іншого шляху не було.

「Зрештою, ми чужі цьому світу. Деякі люди спотворюються, живучи в цьому світі. Деякі люди спотворюють цей світ. Можливо, таке траплялося і в нашому первісному світі. Ні, я думаю, що так і було. Але, звичайно, трагедій, яких можна уникнути, слід уникати, і ми...」

Він побачив, як Нянта злегка кивнув, але серце Шірое стислося, і він більше нічого не міг сказати. Якщо вірити листу в його руці, то, мабуть, було щось, що він міг би зробити, навіть якщо не міг сказати, що може повернутися додому.

Але навіть за ті тридцять секунд, на які дивився Шірое, до світанку було ще далеко, а ніч була глибокою.

◆03

「Так.」

Ліза почула зітхання.

Ліза підняла голову та подивилася у вікно, побачивши кремове світло, що освітлювало стародавнє дерево. У гільдійській залі було тихо, багато членів були на тренуваннях або в експедиціях з постачання.

У руці Лізи було понад десяток документів.

Вони були неохайно відформатовані.

Вони були незграбними, з нотатками та думками, написаними на полях. Їхня незграбність змусила Лізу посміхнутися з самоприниженням.

Ці нотатки були слідами Лізи. Запис її боротьби, написаний, як рятівний круг у темній пустелі, де вона загубиться, якщо не залишить нічого після себе.

Відповідь часто була простою. "Цього місяця ми закупимо близько 500 запасних видів зброї для тренувань". Часто це все, що потрібно. Але які роздуми їй довелося б пройти, щоб дійти такого висновку? Це не потрібно було обмірковувати. Обговорення чи розрахунок були б доречними. Що їй слід зробити, щоб отримати відповідь? Ліза не знала.

У Д.Д.Д. такі рішення здебільшого приймалися напівавтоматизовано, учасники на місці просто заповнювали та надсилали форму запиту, яка потім збиралася та розповсюджувалася наступного місяця. Однак, цей автоматизований процес розповсюдження здійснювався учасниками офіційного веб-сайту Д.Д.Д., який існував поза межами Elder Tales.

Велика Катастрофа означала, що ці зовнішні сайти більше не надавали адміністративної підтримки, але це не спричинило жодних проблем одразу. Учасники звикли до процесу подання заявки та добровільно створювали необхідні документи. Оперативний штаб продовжував збирати документи та надавати необхідні матеріали. Ця система залишається в силі й сьогодні та є важливою рушійною силою виживання Д.Д.Д., однієї з найбільших гільдій сервера Ямато.

Однак ця система діяла, коли можливості Д.Д.Д. щодо закупівель були майже безмежними. Якщо 500 запасних навчальних зброї були недоступні, у системі не було функції для коригування ситуації. Крім того, це були не просто коригування та зміни до існуючих проектів. Постійно з'являлися абсолютно нові запити та проекти, що охоплювали відповідальність кожного відділу.

Ліза була однією з керівників Д.Д.Д, відомої як Drei-Klauen*, або «Три ворони». Вона пишалася своїм розумінням системи управління гільдії. Фактично, майстер гільдії майже довірив їй використання зовнішніх сайтів для логістики постачання та управління графіками.

*Drei-Klauen - з німецької буде буквально як трипалий або тризубці. Символічно.

Однак, просте управління системою, яка вже працювала, — системою, яка також включала напівавтоматизовані налаштування та адміністративну допомогу, — це одне, а знайти правильне рішення для проекту, сформулювати для нього процедури, оприлюднити їх та спроектувати його до такої міри, щоб його можна було використовувати як систему... це зовсім інше.

Вона не усвідомлювала, що це зовсім різні речі.

Ліза іронічно засміялася з цього факту.

Drei-Klauen, або «Три ворони», — це клоунське ім'я.

Він, мабуть, усвідомив це, тому й пішов. Саме таку думку вона зараз могла чесно подумати.

Протягнувши ноги, тимчасовий офіс був залитий слабким лимонним світлом. Здавалося, що день поглиблюється. Це був не багряний колір сутінків, а м'яке світло, яке сигналізувало про його швидке настання. У березні раннє весняне світло було спокійним і прекрасним, без жодного тепла.

Ліза встала, щоб освіжитися, і налила холодного чаю з глечика в склянку.

Тимчасовий офіс був похмурим і без чайного посуду. Цього й слід було очікувати, оскільки вони орендували конференцзал, який міг вмістити близько 20 осіб. Звичайно, у Д.Д.Д. був гідний офіс, розкішний, але вражаючий, з атмосферою, що нагадувала VIP-кімнату, але Лізі трохи важко було ним користуватися подумки. Це було дивно, враховуючи, що коли вона проводила час з Красті, вона сприймала цей простір як належне. Ліза засміялася, думаючи, що майстер гільдії, мабуть, мав якусь магічну здатність змушувати навіть своїх товаришів почуватися зухвалими.

「Ой, Ліза-сан.」

Навіть не постукавши, зазирнув веселий, заможний молодий чоловік на ім'я Карасін з Восьмої торгової вулиці. Карасін ковзнув у веселій манері, зачинив двері та поставив свій багаж. Він проходив повз досить часто, тому це стало щоденною рутиною як для Карасіна, так і для Лізи.

「Дякую за вашу наполегливу працю, Карасін-сан.」

「Ха-ха-ха. Так, знаєш. Це божевілля.」

「Це справді божевілля?」

「Ти неймовірно зайнята, чи не так?」

「Ти завжди так жартуєш, чи не так?」

Ліза жестом запропонувала йому сісти. Карасін зняв полотняні сумки, що висіли у нього на плечах, і перебрав паперовий пакет, який він тримав, продовжуючи свою розповідь.

「Це... малоймовірно. Ну, Ліза здається зайнятою.」

「Це просто неефективно.」

「О, та годі вже. Ти серйозно, тож з цим важко мати справу.」

Ліза вказує поглядом на документ.

Це план рейду «Масштабна битва» для рівнів 75, 77, 81 та 85. Битви такого масштабу відбувалися б 300 разів на тиждень у Д.Д.Д. до Катастрофи. Навіть враховуючи діапазон рівнів, ці масштабні битви вважаються «патрулями», а не «викликами». Однак зараз все змінилося.

Складність бою в цій реальності значно зросла. Раніше рейд 75 рівня могли спробувати лише шукачі пригод приблизно 70-72 рівнів. Однак повна перемога на цьому рівні була б складною. Навіть якби це було можливо, потрібно бути готовим до відповідного виснаження. Рівень учасників потрібно ретельно враховувати.

Зростання витрат на проїзд також є серйозною проблемою. Через нинішні труднощі з подорожами за допомогою Кільця Фей, усі експедиції проводяться кінними істотами, а табори та їжу потрібно приносити з собою. «Це масштабна битва, щоб перевірити наші навички, давайте зараз трохи їх поб'ємо». Є лише кілька підземель, де можна таке сказати.

「Масштабна битва, га?」

「Так, ми виберемо відповідне поблизу.」

「Можна поглянути?」 — запитує Карасін, і Ліза киває. Карасін гортає сторінки перед собою. Є багато анотацій та приміток, але небагато сторінок. План простий.

「Нам дуже потрібні матеріали рівня фантазму, чи не так?」

「Так.」

Ліза кивнула.

Акіхабара вирує бумом технологічного розвитку, і на цьому процвітаючому ринку купуються та продаються всілякі товари. Також купуються та продаються їжа, зброя, броня та інші предмети. Серед хаосу цін, що шалено коливаються, є дві речі, ціни на які стрімко зростають.

Перша – це предмети розкоші, які неможливо відтворити. Наприклад, смачна їжа та розважальні товари мають надзвичайно високі ціни. Манґа та фігурки ручної роботи також безцінні. Хоча Ліза та інші потрапили в пастку цього фантастичного світу, вони – сучасні земляни, і, здається, їм потрібно якось втамувати свою спрагу. Навіть Ліза не може не розв'язати свій гаманець, коли бачить рекламу нещодавно розробленого торта.

Друга – це матеріали <класу Фантазму>.

У цьому світі «матеріали» зазвичай стосуються предметів, які використовуються як інгредієнти для створення інших предметів. Під час приготування страви пшениця, помідори, сайра та солодка картопля хокурімо є інгредієнтами. Натомість предмети, виготовлені шляхом обробки матеріалів, називаються обробленими товарами. Оброблені товари також можуть бути використані як інгредієнти для створення інших предметів.

Ці «матеріали» можна отримати з самого світу. Деревина походить з лісів. Руда – з шахт. Риба – з моря. Також є пункти отримання матеріалів, такі як поля та ранчо, які потребують людської праці. У таких випадках виробниками майже завжди є земляни.

Шукачі пригод знайомі з дроп-матеріалами монстрів, які конкретно називаються дроп-матеріалами або матеріалами монстрів.

Матеріали часто мають рівень, навіть якщо він прямо не вказаний. Наприклад, одна й та сама «залізна руда» існує як у низькорівневих, так і у високорівневих різновидах. Руду низького рівня можна отримати в безпечних шахтах, де монстрів мало, або вони слабкі, тоді як отримання руди високого рівня вимагає відповідного ризику.

Матеріали рівня Фантазму отримати найважче. Вони випадають з монстрів, яких потрібно перемогти у Великомасштабних битвах. Матеріали рівня Фантазму є цінним ресурсом. Вони потрібні не лише для ремонту зброї та броні рівня Фантазму, але й для їх виготовлення. Фактично, у цьому світі після Катаклізму попит на них стрімко зростає не лише для зброї та броні, але й для всіляких винаходів та експериментів. Загальновідомо, що «Торгова компанія Родеріка» побудували надвисокотемпературну піч, використовуючи цеглу з луски Дракона.

「Ти впевнена щодо припасів?」

「Ну, звичайно, ми чудово підготовлені. Їжа та матеріали для ремонту також.」

「Матеріали з монстрів — це добре, але все інше має тенденцію затримуватися.」

「Давайте розділимо роботу.」

「Так.」

Д.Д.Д. спочатку була самостійною гільдією. Принаймні, Ліза розуміла, що саме це цікавило Крісті. «Гільдія, яка може продовжувати функціонувати самостійно, з власними внутрішніми можливостями постачання».

Однак тепер, коли сталася Велика Катастрофа, навіть цієї функції помітно бракує. Хоча це можливо в грі, оскільки гільдія зараз така складна та є частиною Круглого Столу, самодостатність — це нездійсненна мрія. Зі збільшенням тривалості експедицій зовнішні припаси стають дедалі важливішими, що робить співпрацю з Восьмою торговою вулицею, очолюваною Карасіним, необхідною.

「Ліза-сан — працьовита людина, зрештою. Мінорі-чан та всі інші жінки в Акіхабарі просто вражають.」

Після досить тривалого процесу пояснення їжі та припасів, необхідних для експедиції, а також способу їх доставки (найкраще було б, якби вони могли доставити їх на місце), Карасін жартома сказав Лізі.

「Це неправда.」

Ліза заперечила це, а Карасін відповів з кривою посмішкою: 「Ти порівнюєш себе не з тими людьми.」

Мабуть, це правда, подумала Ліза.

Красті, Мілорд справді особливий. Чим більше вона стикається з величезною організаційною системою, яку він створив, Д.Д.Д., і розуміє її, тим більше вона це усвідомлює. Вона знову і знову виявляє, що будь-яка проблема, про яку Ліза могла подумати, вже була передбачена та вирішена. Навіть процедури, які Ліза вважала непотрібними та такими, що їх слід спростити, виявилися балансувальниками або зайвими заходами для запобігання проблемам.

Лише за останні кілька місяців Ліза дізналася, що існують витвори мистецтва та творіння у формі «організацій». Д.Д.Д. був творінням Красті, і це, безсумнівно, був продукт виняткового таланту.

Навіть Ліза бачила, що Красті був особливим і його не слід порівнювати з іншими.

Але в Лізи не було інших вчителів, на яких можна було б рівнятися, і в цьому світі не було підручників.

「А, зрозуміло. Ну, ем, знаєш. Я думаю, що Шірогане-доно був би гарним прикладом.」

「Шірое-сан ти маєш на увазі?」

「Так, це правда, Шірое-сан.」

Коли Ліза заїкалася, слова, які вона вимовила, були несподіваними та досить безвідповідальними.

「Чому?」

「Шірое-доно також може бути незграбним. Здається, більше підходить для когось на кшталт Лізи-сан, чи не так?」

Карасін плавно відповів на здивований вираз обличчя Лізи.

Це було так, ніби він підготував відповідь.

「Це так?」

「Приблизно на 50% правда. Шірое-доно, насправді....」

「50%?」

「Шірое-доно на 50% посередній. На 40% геніальний, на 10% відчайдушний.」

「Га?」

Карасін схрестив руки та насупився, його тон звучав грайливо.

50% посередній.

Ліза обміркувала значення цього.

А, зрозуміло, все мало сенс.

Дивно було сказати, що вона на 50% була посередньою, а на 40% блискучою. Й не могла не засміятися.

Якби ти був абсолютно посереднім, ти б навіть не знав, на чому стоїш. Ти знаєш достатньо, щоб усвідомити, як мало ти розумієш, наскільки ти невіглас, тому, незважаючи на те, що ти пересічна людина, ти не можеш розслаблятися. Гадаю, це саме те, що це означає.

Це як маленькі сліди, які залишила Ліза.

Після кількох днів відчайдушних роздумів та досліджень у неї вийшло п'ять нотаток формату А4. Це справжня Ліза. «Мудрість» усередині неї наказала їй робити ці нотатки. Бо «розумна Ліза» знала, що це єдиний спосіб навчитися правильно.

Але з іншого боку, «дурна Ліза» могла зробити лише п'ять сторінок. Це межа поточних здібностей Лізи. Незграбна, невразлива до інтуїції та некомпетентна. Але з цим нічого не вдієш. Ось така зараз реальність Лізи.

Це, безумовно, було дуже жалюгідно, але водночас це було полегшенням.

Ці п'ять аркушів були територією Лізи. Думки, які Ліза записала в цій записці, були в рамках того, про що вона думала та чим дуже хвилювалася. Звичайно, було багато чого поза цим, чого Ліза не до кінця розуміла. Навіть її власна гільдія, де вона провела багато років, була сповнена речей, яких вона не розуміла. І все, що Ліза могла зробити, це розширювати свою територію дратівливо повільними темпами. Вона починала впадати у відчай через це, але слова Карасіна змусили її усвідомити, що це не так.

Не можна не подумати, що це повільно. Така вона.

Швидше, вона відчувала, що в неї немає іншого вибору, окрім як розширювати свою територію таким чином, і що яким би обхідним це не здавалося, це був чудовий метод.

Був один молодий чоловік, який організував Круглий стіл, використовуючи той самий метод, і це викликало глибоку посмішку на обличчі Красті. Карасін навчив Лізу цього.

「Гадаю, ти корисніша, ніж 100% демонічний Супер Окулярик-сан, чи не так?」

「Так.」

「Хе-хе. Твої очі нарешті виглядають більш солідними.」

Карасін, поклавши руку на підборіддя, прийняв претензійну позу та посміхнувся Лізі. Лізі стало ніяково, усвідомлюючи, що вона, можливо, змусила цього веселого молодого чоловіка почуватися некомфортно. Є багато людей, які допомагають Лізі. Щодня після рейду на Акібу вона згадувала про допомогу, яку отримала, навіть не усвідомлюючи цього.

「Ні, ні. Я знаю, що Карасін знає це без жодного слова. Як щодо дораякі?」

「Аа. Зрозумів, ти знову намагаєшся мене улестити!?」

Якраз коли Карасін збирався взяти дораякі, який вийняв з паперового пакета, хлопець у шортах з гучним гуркотом відчинив двері. Він був компаньйоном Карасіна, якого вона кілька разів просила доставляти повідомлення та передавати їх у Восьмому торгову вулицю.

「Таро, це не те.」

「Хіба це не той, який я щойно купив? Вони насправді продають лише один. Ходімо, ходімо, ходімо доставляти.」

「О, бувай, Ліза? Побачимося пізніше! А-а-а. Давай повечеряємо наступного разу, коли тобі буде краще!」

「Дякую за покупку.」

「Справді? Таро. Це була гарна реакція, чи не так?」

「Карасін, давай. Ти просто мрієш, тож здавайся.」

「Ця розмова призначена для того, щоб змастити роботу, Таро.」

「Ось чому тебе так відкидають!」

Ліза засміялася, коли голос Карасіна затих, поки хлопець тягнув його за собою. Майор Такаяма скоро мала повернутися після заміни протеза. Ліза вважала, що вона благословенна.

Конференція Круглого Столу переживала важкі часи. Ліза це знала.

Ось чому вона хотіла зараз набути хоч трохи сили.

Це був не рівень, і це не було пов'язано з цим іншим світом, а рішучість, яку дівчина на ім'я Ліза мала щодо свого майбутнього «я».

◆04

Ісаак ніколи не любив весну.

Погода лише трохи покращилася, і температура піднялася, але повітря все ще було досить запиленим, і здавалося, що це щось середнє між літом і зимою.

Він насправді не розумів, чому в місті починає відчуватися дивне хвилювання. Він міг зрозуміти, чому кінець фінансового року або зміна шкільних років можуть створювати неспокійну атмосферу, але це не означало, що Ісаак отримував від цього користь, радше, він вважав це клопотом.

У дитинстві та шкільних роках весна була просто проблемним часом, часом для непотрібних сварок. Стало трохи краще, як тільки він почав заробляти гроші, але це було тому, що тепер у нього була свобода дистанціюватися від більш схвильованих людей.

У будь-якому разі, Ісаак ніколи не любив весну.

Однак весна в цьому світі здавалася дещо іншою.

У цьому світі, де було холодніше, ніж у його рідній Японії, зими були досить суворими. Звичайно, як для Шукачів Пригод, Ісаака та його супутників не було перешкодою сипучий сніг та замерзлі ліси, але це не стосувалося землян.

Місто Майхама, де Ісаак періодично зупинявся з лютого, розташоване в Тібі. Таким чином, воно ніколи не було поховане під сильним снігопадом, але засніжений ландшафт залишався цілих два місяці, і він чув, що лід на ставках був товщиною понад 40 сантиметрів.

Для тих, хто не мав спорядження Шукача Пригод, це був сезон обмеженої активності.

Альянс Вільних Міст Істар, що окупував східний Ямато, не є поганим союзом, і хоча зараз він користується різними перевагами завдяки новим технологіям, розробленим Шукачами Пригод, зима все ще означає, що різноманітність врожаїв зменшується порівняно з літом та осінню. Хоча не так суворо, як у Сніговій Країні, те саме було вірно і в Майхамі, і люди там схильні дотримуватися скромного раціону, зосередженого на консервованих продуктах. Весна — це не просто запилений проміжний сезон, а сезон, який знаменує кінець зими.

Як японець, який звик пересуватися в пуховику та їсти все, що забажає, у сімейних ресторанах уздовж шосе, коли зголодніє, Ісаак відчував трохи провини за те, що зовсім втратив зв'язок з такими речами.

「Вибачте, хлопці, розважайтеся досхочу」, – пробурмотів він собі під ніс.

З цими думками, чи радше простими враженнями, Ісаак зараз відпочивав на вершині пагорба на квітневому вітрі, притулившись спиною до стовбура великого дерева.

Ця місцевість знаходилася приблизно за 30 хвилин їзди від столиці Майхами, в передмісті.

Строго кажучи, ця місцевість не знаходилася в межах самої Майхами, але кордони більшості навколишніх сіл були достатньо близькими, щоб межувати одне з одним, і перед ним простягалися тихі поля.

Ісаак та інші члени Ордену Лицарів Чорного Меча, які прислухалися до прохання Шірое, а не до Конференції Круглого Столу, тут тренували Глас Грівз, герцогський лицарський орден, пов'язаний з Майхамою.

Тим не менш, самому Ісааку було нудно, оскільки його товариші-лицарі казали йому, що на тренуванні лицарів він подасть поганий приклад. Але він не міг просто повністю їх покинути, тому спостерігав за тренуваннями з вершини пагорба, стримуючи позіхання.

Пагорб був круглим, радіусом приблизно один кілометр. У центрі пагорба був гай розміром з невеликий шкільний двір, що простягався до спини Ісаака. Видимість була не особливо поганою, і якщо в цьому районі й були якісь тварини, то це, ймовірно, були бродячі собаки, лисиці або ласки.

Схил пагорба, на який дивився Ісаак, був вкритий яскраво-зеленою весняною травою, ніби її щойно помили, і група бігла вгору по схилу. Вони були частиною Глас Грівз, очолюваних приблизно трьома членами Ордену Чорного Меча Ісаака. Загалом їх було близько сорока.

Хоча це було тренування Глас Грівз, велика група була неефективною.

Групу було поділено приблизно на п'ять підгруп, по три з яких розташувалися навколо пагорба. Вони, ймовірно, бігали колами біля підніжжя пагорба або тренувалися атакувати дерева. Ісаак не народився і не виріс у Тельдезії, не кажучи вже про лицаря, тому він не мав уявлення, що вони роблять, але коли почув, що вони навчають лицарів, просто подумав: «О, зрозуміло».

Молода весняна трава була напрочуд вологою.

Як випливає з назви їхнього ордену, Глас Грівз були одягнені в металеві обладунки, надані герцогом Ковеном, і були досить важкими. Їхній інструктор підганяв цих хлопців, вони бігали вгору трав'янистим схилом. Багато з них спіткалися об мокру траву під ногами та негарно перекидалися. Через тридцять хвилин після початку тренувань їхні добре доглянуті срібні обладунки були вкриті травою та брудом.

Однак бійці Глас Грівз без жодного слова скарги схопилися та побігли, щоб знову приєднатися до своїх лав.

Троє шукачів пригод попереду, Кобомару, Ефурі та Ріі Дженто, кричали на них: 「Ну ж бо! Рухайте руками!」 та 「Зробіть трохи шуму, чорт забирай!」 Ісаак подумав, що вони справді задушлива компанія, але він не знав, що причиною його відсторонення від тренувань було те, що він надто багато тренував землян атлетично, по-спартанськи, що навіть його власні підлеглі вважали нестерпним.

Дивлячись на них у прекрасний сонячний день, він міг подумати лише про дещо грубі коментарі на кшталт: «Які задушливі ідіоти», «Невже в цих хлопців справді є мізки?» «Ні в якому разі, це недобре, наші члени Лицарів Чорного Меча всі ідіоти» та «Насправді немає жодної надії». Хоча він був вражений, його щоки розслабилися. Сам Ісаак не відчував ненависті до цих ідіотів. Насправді, він вважав їх чимось на кшталт чарів. Якби він їх не любив, то ніколи б не став лідером такої неохайної гільдії навіть на секунду.

「Стояти, зупиніться!」

「Тридцятихвилинна перерва!」

「Відпочивайте! Слабаки!」

Гукнув інструктор приблизно за сто метрів. Це були супутники Ісаака. Було зрозуміло, що вони розважаються, незважаючи ні на що. Усі троє глянули в бік Ісаака, перешіптувалися між собою та глибоко вклонилися. Здавалося, їм нема про що повідомити. Під час тренування їм сказали робити, що їм заманеться, тому Ісаак просто відмахнувся.

Він думав, що у них все буде добре.

Насправді здивувалися земляни.

Глас Грівз, лицарі Герцогства, — лицарі Дому Ковен, які захищають Майхаму. Родина Ковен є фактичним лідером Альянсу Вільних Міст Істар, і як лицарський орден на її території, вони є елітою землян. Ісааку про це сказали заздалегідь.

Але це за земними стандартами. Вони — група лише приблизно 25-го рівня. Я не думав, що вони можуть бути сильними. Я досі так думаю. Вони не сильні.

Але вони не такі слабкі, як я думав.

У хлопців зі Глас Грівз є сміливість.

Вони щойно завершили двогодинний біг у цих обладунках.

Звісно, ​​для шукача пригод 90-го рівня це була б просто ранкова прогулянка. У світі, де взагалі існує поняття рівнів, можливо, це не те, чим варто захоплюватися. Але вони пітніють, покриваються багнюкою, на них кричать сторонні, такі як Ісаак, і вони витримують важчі тренування, ніж будь-коли раніше, але ніколи не скаржаться. Треба сказати, що у них вражаюча сміливість.

Повернувшись до гуртожитків, супутники Ісаака хвалили Глас Грівз, коли їх не було поруч. Минуло два місяці з початку тренувань. Здавалося, що Лицарі Чорного Меча та Глас Грівз починали добре знайомитися.

З двох груп, що залишилися, одна була у відпустці в місті, а інша боролася з монстрами в Пташиній Країні Дувашера. Їх розділили на менші загони, і під керівництвом Лицарів Чорного Меча їх відправили полювати на монстрів високого рівня. Це те, що називається підвищенням рівня.

Земляни значно поступаються Авантюристам за темпами зростання. Звіти свідчать, що це приблизно в п'яту частину цього темпу. Однак, навіть з огляду на цей недолік, якщо ви змусите їх перемагати монстрів на двадцять рівнів вищих за них поспіль, їхній рівень зростатиме зі швидкістю, яка здається смішною для землян.

Звичайно, якби вони підвищили рівень, а потім залишилися б напризволяще, вони не знали б, як використовувати свою бойову силу, і це спричинило б проблеми. Тож після підвищення рівня вони піддають їх фізично складним тренуванням, подібним до цього, і навіть практикують імітаційні битви, доки вони не знепритомніють, щоб вони могли звикнути до своїх покращених фізичних можливостей. Це була рутина, яку Лицарі Чорного Меча виконували протягом останніх двох місяців, тренування з підвищення рівня.

Ісаак злегка розплющив свої заплющені очі.

Потім знову заплющив їх.

Йому здалося, що він щось почув. Ймовірно, це була його уява.

Але реальність, яку він намагався ігнорувати, полягала в тому, що невинний голос схопив Ісаака та вигукнув: 「Пане Ісааку!」

Хлопчик підбіг неймовірно легкими рухами та зупинився біля Ісаака, який стояв, спираючись на велике дерево, його щоки палали, і він стабілізував дихання. Це був ошатний хлопець з блідою шкірою та срібним волоссям. Ймовірно, у нього була природна бліда шкіра. Його статура не виявляла жодних ознак сили. Тож навіть пробігши коротку дистанцію, його щоки червоніли, а дихання ставало нерівним.

У нього було таке сухе горло, що майже боліло, але широка посмішка промайнула на його обличчі.

「Пане Ісааку!」

「Ви можете називати мене просто Ісааком. Називати паном так огидно.」

Ісаак підняв торс, коли поклик майже стих на півдорозі, щоб перевести подих. Шукач пригод у капюшоні та його служниці, які пішли за ним, встановили величезну парасольку, щоб створити тінь, і розстелили полотно на місце, яке звільнив Ісаак. Хлопець подивився на Ісаака з дозволу, але коли Авантюрист у капюшоні — заступник Ісаака, Резарик — запропонував йому місце, він сів.

「Але…」

「Хіба мурашки по шкірі не бігають, коли дитина називає тебе «Паном»?」

Ісаак стиснув губи та звернувся до служниці, яка готувала йому напій. Служниця лише розгублено посміхнулася та невизначено сказала: 「Хм, мабуть, так...」 Здавалося, вона вагалася коментувати манери дитини свого роботодавця. Шкода витрачати такі гарні груди, подумав Ісаак, і його рот ще більше стиснувся.

「Ти..」

「Ісерус.」

「Ах, Ісерус.」

Відмовившись від свого плану змусити служницю зробити щось непрямо, Ісаак звернувся до Ісеруса, який радісно відповів. «Чому він так прив’язаний до мене?» — запитав себе Ісаак.

「Хіба ти не можеш щось зробити з цим тоном голосу?」

「Батько й мати казали мені бути ввічливим.」

「Батько й мати, яка ганьба.」 Ісаак пригнічено схопився за чоло.

「Я не вмію робити такі речі.」

「Лорд Ісаак — шукач пригод, і зараз він навчає лицарів Майхами як їхній інструктор. Він також захищав Майхаму.」

Ісаак завжди уникав таких витончених, але складних справ, як у своєму первісному світі, так і в Elder Tales. Вони були відповідальністю Красті та Шірое, хлопців в окулярах, а не Ісаака.

Але з якоїсь причини цьому маленькому хлопцеві, здається, сподобався Ісаак.

Він дитина, розумний і слабкий. Він абсолютно некерований, подумав Ісаак, кривляючись і дивлячись скоса.

І все ж Ісерус чомусь посміхався.

「Я робив усе це, бо мені це подобалося.」

「Справді?」

「Так, давай на ти. Я не люблю ці «сер» чи «лорд» чи щось таке. Той хлопець з елітними окулярами, який добре вміє це робити, зараз подорожує.」

「Подорожує?」

「Ну, це не ваша справа.」

「Добре.」

Ісерус, не знаючи Красті, природно киває без жодних підозр.

Ісаак думає, що якби Берсеркер був тут, йому б не доручили цю роль. Хоча в душі він має схожі риси з Ісааком, Красті — першокласний атлет, коли справа доходить до створення обличчя. Красті був ідеальною людиною для тренування Земляних Лицарів.

Ісаак чув про зникнення Красті з невідомих причин, але він не особливо хвилюється за Красті-Берсеркера. Він впевнений, що той несподівано з'явиться і скаже щось на кшталт: «Вибачте за клопоти. Я насправді відкрив нове завдання Великомасштабної битви».

Однак також правда, що його відсутність надала Акіхабарі рибного запаху.

Можна сказати, що лідер команди — це сама команда. Група без нього крихка. Ісаак бачив їх багато. Здебільшого це закінчувалося досить нецікаво. Тим не менш, Д.Д.Д. Красті «Я не думаю, що Д.Д.Д. беззахисні.» — Коли Ісаак подумав про це, Резарік гукнув до нього дещо глузливим тоном.

「Ісааку-кун.」

「Перестань називати мене «кун».」

「Давай, Ісерус-сама. Можеш просто називати його «кун».」

「Ісаак-кун, кажете?」

Ад'ютант, зазвичай той, у кого короткий кінець палиці, ніколи не втрачав можливості подражнити Ісаака. Він глянув на Ісаака з сміхом.

「Ви, хлопці, серйозно...」

「Це круто, Ісааку-кун.」

Ісаак і Резарік почали сперечатися по колу. Ісаак кивнув на знак згоди, здавалося б, розсерджений. Навіть служниці почали сміятися з його поведінки.

「Твій рот стає таким квадратним, Ісааку.」

Найдратніше в Резаріку те, що він завжди зупиняється перед тим, як Ісаак вибухне. Як гра в курку, він стримував свої слова перед тим, як досягав точки кипіння.

「Чорт. Ви справді збираєтеся використати Меч Чорного Болю!?」

Знизуючи плечима на крик Ісаака, Резарік швидко взяв Ісеруса за руку і почав: 「Ходімо, підбадьоримо лицарів у їхніх тренуваннях. Це робота родини лорда.」

Забурмотівши про себе, Ісаак перевів погляд на лицарів, які тренувалися.

Дивлячись на них, він бачив, що їхній темп починає сповільнюватися. Було б гарною ідеєю підбадьорити їх та висловити частину розчарування від дражнилок Резаріка.

Ісаак підхопив свій улюблений меч і попрямував униз пологим пагорбом.