Саме сьогодні вранці група прибула до "Древнього двору вічної криги". Дорога від міста Акіба до цього двору була спокійною та безтурботною. Відстань всього дві години, що навіть ближче, ніж до "Синджук Гьон".
Делегація, включно з Шірое, складалася з десяти осіб.
Члени делегації були ретельно відібрані, оскільки було б тривожно, якби вони прибули занадто великою групою.
Представник Круглого столу, Божевільний Красті, повинен бути присутнім за будь-яку ціну.
«Альянс вільних міст Істар», схоже, має аристократичну культуру. Незрозуміло, як у цьому контексті сприймають Круглий стіл, який є автономною системою комітетів, але якщо він хоче говорити на рівних з аристократією, у нього немає іншого вибору, окрім як відправити свого представника.
Наступним кроком у цьому процесі стала вибір наступного кандидата.
Красті також є представником "Д.Д.Д.", найбільшої бойової гільдії, тому було вирішено, що заступника буде обрано від гільдії виробників, для формальності.
Серед кандидатів - Мічітака, "потужний" генеральний директор "Океанічної організації", Родерік з торгової компанії "Родерік" і Карасін, який очолює "Восьму торгову вулицю". Карасін, керівник "Восьмої торгової вулиці", але це був би поштовх і штовханина.
Після деяких суперечок обрали Мічітаку з "Океанічної організації".
Відносини між трьома гільдіями виробників непогані. Кожна з них має свої особливості та підтримує місто Акіба. Але для виробників це час, коли місто вирує новими відкриттями. Вони можуть відчути, що змушені залишити місто позаду. Саме на цьому тлі представники були зіштовхнуті разом.
Мічітака та інші намагалися втекти, кажучи щось на кшталт 「Тепер цікавіше стежити за новинами винаходів」, але, програвши одинадцять раундів гри "камінь-папір-ножиці-ножиці", вони не могли поскаржитися. Він намагався змусити Карасіна робити все, але, схоже, і в цьому йому не везло.
Це найтурботливіший Мічітака. Зрештою, він проявив свій найбільший талант і сказав: 「Чорт.. Я залишаю це тобі」, що було блискучим твердженням. Але після цього він без ентузіазму прокоментував: 「Якщо щось трапиться, я полечу додому. Я можу повернутися за дві години」, - прокоментував учасник Круглого столу.
З точки зору балансу, давайте виберемо іншу людину на третє місце, яка може аналізувати практичні аспекти та інформацію. Коли рішення Круглого столу було прийнято таким чином, всі погляди зупинилися на Шірое.
Звичайно, кожен з одинадцяти членів ради, які входять до складу Круглого столу, відповідає за гільдію, що представляє місто Акіба. Вони не стоять осторонь збору та аналізу інформації, але якщо ви запитаєте їх: 「Ви з тієї сторони?」. Якщо ви скажете: 「Ви один з них?」, то це означатиме, що вам потрібен хтось спеціалізований. ( думаю вони про стратегів.)
Особисто для Шірое "літній табір", який проходив у той самий час, також був цікавим.
Заради підготовки нових гравців близнюки Мінорі і Тоуї беруть участь з "Лог Горизонту", і не можна нехтувати збором інформації в сільській місцевості навколо Токіо. Хоча вони час від часу проводили дослідження протягом останніх двох місяців, здається, що контакт із "землянами" все ще принципово відсутній.
Що ж до Шіро, то він розривався, бо не хотів пропустити жодного заходу, але Мічітака з ентузіазмом наполягав: 「Ні, ти теж маєш поїхати. Я не можу дозволити собі бути єдиним, хто поїде з міста」, тож йому не залишалося нічого іншого, як погодитися приєднатися до групи в якості стратега.
Шірое був третьою особою, яка приєдналася до делегації на прохання Круглого столу. Акацукі з самого початку заявила, що буде забезпечувати особисту безпеку свого пана, тому вона автоматично супроводжувала Шірое. Вона була в ролі супроводжуючої особи, а точніше - послідовниці.
З іншого боку, Наоцугу і Нянта були призначені керувати літніми тренувальними зборами. І Наоцугу, і Нянта добре піклуються про своїх підопічних і мають великий бойовий досвід після трансформації в інший світ. На них можна покластися під час практичної бойової підготовки та вирішення будь-яких проблем, що можуть виникнути.
Що стосується прорахунку Шіро, то коли Акацукі вирішила приєднатися, коли сталося так, що Хенріецу з "Альянсу Півмісяця" вирішила приєднатися до делегації в якості спостерігача?
Компанія Хенріецу - це "свита Шіро".
Це було б добре, але через Акацукі, яку також вважали "послідовницею Шіро", Хенріецу, яка ділила з ним кімнату очікування, перебувала в несамовитому настрої.
(Це явно через Акацукі.)
Шірое не має іншого вибору, окрім як нанести важко зітхнути.
Я не відчуваю неприязні до Хенріецу. Вона красива, розумна і надійна. Я думаю, що вона досить симпатична жінка. Однак, здається, вона має дещо незвичну пристрасть, що не може не викликати занепокоєння.
З точки зору інших учасників Круглого столу, які не знали про те, що відбувається, Шіроє виглядає так, ніби у нього в обох руках квіти, а точніше, що по обидва боки від нього стоять красива дівчина і красива жінка.
Після такого відбору було визначено склад делегації, яка поїде на зустріч лордів «Альянсу вільних міст Істар». Делегацію очолив Красті, голова Круглого столу. Перший заступник - Мічітака з "Океанічної організації". Другий заступник - Шірое з "Лог Горизонту". Крім того, загалом буде десять осіб, включаючи супроводжуючих у вигляді секретарів та обслуговуючого персоналу.
(Як би це сказати? .......Незручно.)
Згадуючи процес відбору, Шірое тримався осторонь, непомітно розташувавшись у кутку головної зали.
Незважаючи на те, що зал поступово стає все більш переповненим, Акацукі кидається вниз, щоб сховатися за спиною Шіро, в той час як Хенріецу гламурно посміхається і притулилася до нього.
「У вас талант, містере Шіро. Ви такий граціозний.」
Красті каже це Мічітаці, але це непорозуміння.
Шірое не відпочиває, він у розгубленості.
「Ну, коли ти такий же герой, як цей хлопець. Пф. Навіть на такій великій сцені, як ця, він все одно може оточити себе двома жінками...... ах. Я чув, ти можеш собі це дозволити. Бачиш?」
「Грубо. Такі бали - здобич змовників. Вони є нічим іншим, як галявиною для Чорного майстра Шірое.」
Хоча згодом він помститься Мічітаці за те, що той свідомо насміхався з нього, невірна думка Хенріецу боляче ранить Шірое.
І це не кажучи вже про те.
Після нещодавнього фіаско зі створенням Круглого столу Хенріецу внутрішньо переконана, що Шіро - "людина з чорним мозком, якій немає рівних, коли справа доходить до змови".
Якби це було все, я міг би поскаржитися, але тоді вони також висловили б якусь безмежну довіру до його чорноти, тож я не міг би багато чого сказати у відповідь.
Не знаю чому, але здається, що для Хенріецу чорне = високо оцінене. Він страждає, бо не може просто заперечити те, що вона вихваляє.
「Цього разу ти добре впорався.」
Проте саме тоді, коли Шіро вже відкрив рота, щоб сказати Хенріецу бодай кілька слів у відповідь, групу привітав невпізнанний вельможа у сріблястому плащі з хутряною облямівкою.
(Ого, чудово....... Це реально.)
Як прокоментував Шірое, це був зрілий чоловік, який, за всіма ознаками, виглядав як "справжній" аристократ. У нього була коротка, підстрижена борода і пронизливий погляд з-під сріблястого волосся. М'язи навколо його рук, які, хоча й були мускулистими через його вік, свідчать про те, що в молодості він захоплювався бойовими мистецтвами.
На ньому темно-синій кітель з темно-коричневою облямівкою, який не виглядає надто важким, як для літа, пояс з низкою медалей та відзнак, високі черевики з чорної полірованої шкіри.
「Приємно познайомитися, дякую за запрошення. Мене звуть Красті, і я представник Круглого столу, органу самоврядування Акіби.」
(Красті має багато нервів. Ти як аристократ.)
Красті відповідає спокійно. Його вираз обличчя не виглядає надто знервованим.
Потім Мічітака представився. Мічітака також не виглядав особливо знервованим. З точки зору нахабства, вони є одними з найбільш нахабних людей на конференції "Круглого столу". Шірое вважає, що вибір цих людей був абсолютно правильним.
「Мене звуть Шіро. Будь ласка, познайомтеся з вами.」
Думаючи про це, Шірое також коротко вітається. Їхнє просте ставлення, здається, не має нічого спільного з нервозністю, тому він не усвідомлює, що вони не "двоє товстошкірих людей", а "троє товстошкірих людей".
(Детальні самопредставлення можуть зачекати. Я хочу знати, хто вони.)
「Мене звати Сергіат Ковен. Я очолюю «Альянс вільних міст Істару».」
Зрілий дворянин називає себе Сергіатом Ковеном, хоча незрозуміло, чи знає він про почуття Шіро чи ні. Сергіат Ковен - перший лорд, згаданий у листі, надісланому до Круглого столу.
(Це він? ......найвпливовіша людина на Сході, ось чому.)
Місто Акіба - найбільше місто гравців на японському сервері. Однак це не означає, що це найбільше місто на японському сервері.
Найбільшим містом на цьому японському сервері є "Столиця Майхама", центром якої є "Замок Попелюшки" - замок Попелюшки з попелястого дерева.
По-перше, в цьому іншому світі місто Токіо вже не функціонує як єдине місто.
Це пов'язано з тим, що порівняно з початковим світовим населенням, яке становило понад 100 мільйонів, населення японського сервера зараз, ймовірно, становить лише соту частину від початкового світового.
Люди побудували невеликі поселення і обгородили стінами притулки, де вони живуть. Так само було і в околицях колишнього Токіо. У цій місцевості, як і в місті Акіба та цьому дворі, залишилася спадщина передової наукової та магічної цивілізації, і є кілька міських центрів, які нею користуються. Але вже не так мало людей, щоб керувати і контролювати весь Старий Токіо.
Оскільки цей рятівний круг не може бути збережений, стара добра людська раса втратила свою провідну роль у цьому світі.
Таким чином, колишня столична область була розділена на кілька менших міст з декількома силами самооборони, найпотужнішим з яких є столиця Майхама.
(Далі йде наше місто Акіба. А також місто гравців Сібуя. Ікебукуро все ще велике, з його "Вежею сонячного світла". Місце, яке відповідає Сіндзюку в реальному світі, було повністю зруйноване спалахом Бегемота, тому його можна знайти на........ Решта знаходяться трохи далі, в Йокогамі та Асакусі....... (приблизно))
Це був огляд середовища, в якому зараз живуть люди в регіоні Канто.
Зрілий пан перед вами - правитель столиці Майхама, найбільшого міста в регіоні Канто. На відміну від Акіби, столиця Майхама не є так званим "містом гравців", оскільки в ній немає собору. Проте, окрім цього, вона добре обладнана для торгівлі та має широкий вибір квестів. Якщо ви були гравцем середнього або вищого рівня в епоху Elder Tales, ви, напевно, хоча б раз побували в цьому місці.
Місто вражає своїми витонченими надземними доріжками зі сталевих конструкцій та висячими садами, а його символ, Замок Попелюшки, "Замок Попелястої Принцеси", є білим палацом, який вважається найкрасивішим на японському сервері.
На моїх очах Красті швидко розпочав розмову.
Круглий стіл є автономним комітетом і складається з 11 представників місцевої громади. 「Я є головою Круглого столу.」 Він коротко пояснює, що був радий отримати запрошення на зустріч.
「Хм. Хм........ Зрозуміло. Іншими словами, ці гільдії - як аристократи без власних вотчин, а провідні гільдії спілкуються між собою і є самоврядними, так? За формою це зменшена версія «Альянсу вільних міст Істару», де лорди зустрічаються, щоб вирішити, як діяти далі.」
「Саме так.」
Красті киває на слова Сергіата Ковена.
「Але потім, гммм......」
Сергіат розмірковує після того, як отримує напій від ельфійки, що з'являється в залі як офіціантка.
「Чи не викличе непотрібне тертя надання дворянства одному з вас, нехай і представнику?」
「Ми думаємо, що так. Якщо це можливо, ми хотіли б відмовитися від цього.」
「Хм..Ну, це одна з причин, чому ми тут.」
「Тоді чи не могли б ви надати нам квазі-шляхетність самому Круглому столі, точніше, право бути присутніми на ньому, "вважаючись" шляхетними? Тоді ми зможемо сидіти за одним столом з вами.」
Це слова Мічітака. Він працює з Красті, щоб переконати старих лордів у невимушеній, зрілій манері.
(Не думаю, що він набагато старший за мене. Не думаю, що це взагалі проблема.)
Шірое дивився на трьох людей, що розмовляли, відійшовши на крок назад.
Красті, звісно, і Мічітака, якому в реальному світі, мабуть, немає і 30 років, без вагань переходять в аристократи цього світу. Спостерігаючи збоку, я не відчуваю тривоги, і якщо ці двоє зазнають невдачі в своїх переговорах, то вони не досягнуть успіху, навіть якщо в них трохи втрутиться Шіро.
「Я бачу, ви привернули до себе багато уваги.」
Це Хенріецу потайки підслухала Шірое. Піднявши очі, він бачить, що головна зала вже переповнена учасниками. За попередніми дослідженнями, в «Альянсі вільних міст Істар» беруть участь 24 міста і території.
Кожне з них має одного представника, двох співробітників і чотири-п'ять супроводжуючих. Якщо вони привели на відкриття своїх дітей та онуків, то загальна кількість учасників має становити кілька сотень. Навіть при побіжному погляді здається, що в цьому величезному залі набилося більше сотні людей.
Ця величезна зала, прикрашена для танців і пофарбована в червоний і золотий кольори, зовсім не здавалася тісною, навіть при такій кількості людей, що зібралися в ній, але Шірое також відчував групи людей, що розмовляли біля стін і то тут, то там в залі, поглядаючи на них.
(Те, що вони досі не заговорили з нами -........ Це тому, що вони попереджені старим Сергіатом? Чи вже є якась таємна домовленість? Або ж циркулюють химерні чутки, які ми навіть не можемо собі уявити?)
Шірое вдумливий.
Можливо, так само, як Круглий стіл не володіє повною інформацією про «Альянс вільних міст Істар», «Альянс вільних міст Істар» також не володіє повною інформацією про Круглий стіл.
Це запрошення є гарним прикладом.
Жодна зі сторін не знає напевно, чи припустимо наказувати їм певною мірою зверху і робити їх частиною своєї організації, або чи будуть вони покарані, якщо до них не будуть ставитися з максимальною увагою і ввічливістю.
Вам потрібна інформація про іншу людину, але розмови, які ви повинні вести, щоб отримати цю інформацію, повинні бути обережними, щоб не потрапити в скруту.
Неминуче для взаємодії потрібно багато часу.
(Це будуть досить важкі переговори.)
Шіро заплющує очі й насуплює брови. Основну частину переговорів наразі ведуть Красті та Мічітака, які роблять усе можливе. Якщо це так, то роль Шіро має полягати в тому, щоб знайти іншу інформацію, але на даному етапі у нього немає хороших ідей.
Звісно, я вже отримав стільки інформації про «Альянс вільних міст Істар», скільки зміг дістати, але це лише знання, які я почерпнув з міських таверн і текстів. Не схоже на те, щоб необроблена інформація про соціальні кола дворянства просочувалася безпосередньо до громадськості.
Оскільки Шірое дуже засмучений, музика раптово замовкає.
Коли гомін стихає, натовп біля арки головної зали розступається, і з того боку з'являється осяйна група. Посеред гомону доброзичливості та очікування з'являються три дівчини та їхні партнери.
◆
「Це моя онука. Її звуть Райнесія, і цього року їй виповнилося 15 років.」
Герцог Сергіат примружився.
Аристократична гідність тоді ніби пом'якшується і з'являється вираз любові.
「Можливо, ви з цим не знайомі, але це наша традиція. На балу дебютують дівчата, які досягли відповідного віку. Десять днів зустрічей, що розпочинаються завтра, є не лише форумом для координації різних питань «Альянсу вільних міст Істару», але й форумом для нашого обміну думками.
Ми, дворяни, витрачаємо свої життя, військову міць і багатство, яке зазвичай накопичуємо, щоб захистити свої території, але в цьому суворому світі цього недостатньо. Ні, немає жодної гарантії, що ми коли-небудь будемо належним чином підготовлені.
Але друзі та родичі іноді можуть бути більш корисними, ніж мечі, золоті монети та стіни, щоб захистити вас і ваш народ.」
Дещо відкрившись їм, Сергіат пояснює Красті та Мічітаці значення їхнього товариства.
「Це зв'язок, чи не так?」 запитав Красті.
「Я розумію. У нас також є гільдія, група друзів, які підтримують один одного. Це як сім'я. Іноді ми допомагаємо один одному поза межами гільдій. Це також є місією Круглого столу.」
Мічітака дослухався до його слів. Це красива річ, але в цьому місці красиві речі доречні.
「І ви маєте рацію.」
Сергіат теж посміхається йому у відповідь, так, ніби він щойно сказав те, що хотів сказати.
Вони з Сергіатом стежили за їхніми розмовами поглядами, а троє дівчат саме просувалися до центру зали. Підтримуючи руки, наче зламані речі, вони - лицарі території? Всі вони цілком придатні для побачень чоловіки.
「Вони всі виглядають прекрасно.」
Мічітака описує це так.
Це був комплімент, типовий для купця, але Мічітака міг би просто не брехати. Цього разу не було потреби в лестощах.
З центру вийшла вродлива дівчина, яка виглядала дещо стрункішою, ніж у свої 15 років, але мала тендітну шию, що справляла крихке враження.
「У центрі - моя онука Райнесія. Та, що праворуч, зі свіжим зеленим волоссям - Апрета, донька маркіза Лестера з Ову. Пристрасна руда - онука Сугани, володаря вільного міста Івафуне. Обидві досягли віку цього року.」
(Зрозуміло........ Всі троє - досить гарні дівчата. Ось так вони "відкривають" себе і дебютують у суспільстві.)
Музика починає грати, коли вони дивляться.
За таких обставин вони вперше танцювали так на публіці, але всі троє не відчували цього у своїх кроках. Проте вираз їхніх облич все одно був важким.
Повільний круговий танець став глибшим, коли до струнних інструментів додалися дерев'яні духові. Шіро відчув, що музика була знайома. Це була вступна пісня, яку він чув щоразу, коли починав гру, коли це була Elder Tales.
У цій великій залі лише десять осіб у групі, включно з Шірое, змогли розділити це почуття здивування і ностальгії. Шірое та інші, які дивилися один на одного так, ніби їх розігрували, незабаром наповнилися чимось на кшталт кривої посмішки.
У ту мить, коли їхні погляди зійшлися, їх охопило відчуття туги, що вони справді потрапили в інший світ і не мають надії повернутися додому. Але це не давало їм підстав для розпачу, і вони були надто відповідальними, щоб розгубитися.
Зрештою, мелодія добігає кінця, і принцеси виконують вишуканий уклін подяки, граціозно вклоняються.
「Що ж, ось друга пісня. Може також..... потанцюєте під неї.」
「Га?」
Мічітака запитує старого Сергіата з дуже тупим виразом обличчя.
「Я вже казав вам раніше. Цей бал - світський захід, який передує зустрічі. Озирніться навколо. Подивіться навколо, всі вами цікавляться.
Єдина причина, чому я зараз говорю від свого імені, полягає в тому, що люди ставляться до вас насторожено, бо не знають, як поводитися з авантюристами. Це не найкращий спосіб для нас обмінюватися інформацією, не кажучи вже про довіру один до одного, чи не так?」
Коли старий лорд, що представляє «Альянс вільних міст Істар», говорить це, з його поважного профілю визирає пустотлива посмішка.
「Всі інші теж хочуть побачити, як танцюють гості. Як щодо тебе, маленька темноволоса пані?」
Акацукі, яку несподівано попросили висловитися, підхоплюється і швидко біжить у тінь Шірое, ніби крізь неї протікає електричний струм.
「Я ніндзя мого пана. Ніндзя - це тінь і охоронець. Це обурливо, що я маю відкривати себе в такому публічному місці.」
Мічітака, який згодом отримав запрошення, хитає головою з боку в бік з дещо нервомим виразом обличчя. 「Ні, ні, ні, я, бачте, закон про зловживання службовим становищем. Це обурливо!」
Хоча він спеціалізується на виробництві, це справді фізичні здібності шукача пригод. Кумедно було те, що він так швидко тряс головою, що з'являлися відблиски.
Що ж, у Красті зараз кращий поштовх, - хихикаючи, думає Шірое.
Красті має жахливу субпрофесію і титул "Божевільний воїн", але зовні він досить розумний і симпатичний чоловік.
Його описують як "фізично здорового, елітного, блискучого, красивого очкарика", як тих, що грають в американській футбольній команді. З точки зору позиції, він - квотербек. Він також є владним гравцем, який може прорватися через середину поля.
Його гарна статура дозволяє йому мати гарний вигляд у смокінгу, і його супроводжує жінка з тієї ж гільдії, як це прийнято.
「Гадаю, саме тут вступає в гру пан Шіро.」
Однак сам Красті серйозно говорить до того, як Шіро відкриє рота. Він дуже серйозна людина.
「Я б хотів трохи поговорити з сером Сергіатом. Якщо це ви, містере Шірое, то так. Цей бал - це галявина для косіння, чи не так? Я хотів би, щоб ви використали деякі з ваших чудових навичок на благо Круглого столу.」
（Гаразд, Красті. Ти знаєш, про що я говорю! О, чорт.)
Шіро відчуває, як приливає кров.
Для нього не є неможливим протистояти монстрам високого рівня або сперечатися на великій нараді, але в першу чергу Шірое - це людина стратегічного типу, яка ретельно планує і вибудовує фронт бою за планом, іншими словами, виграшну стратегію.
Якби це був, наприклад, штраф, про який було оголошено за десять днів, я б знайшов вихід з будь-якої ситуації, але коли на мене раптово звалилося таке, я бачу лише темряву в їхніх очах.
Однак Красті, представник Круглого столу, просить заступника, бо має розмову з герцогом Сергіатом, першим лордом «Альянсу вільних міст Істар», і він так і каже. Шіро важко з ним сперечатися.
Зрештою, Шіро ухилявся від справжньої роботи, бо Красті та Мічітака саме зараз вели перемовини з усіх сил. Звісно, він думав про те, як діяти далі, але поки не мав жодної зачіпки, йому не залишалося нічого іншого, окрім як погодитися на цю роботу через почуття провини, якщо йому її доручать.
(Ха........ Схоже, цього разу мені доведеться принизитися.)
Шіро вже готовий опустити плечі від сорому, але коли він відчуває на собі погляд і піднімає очі, то бачить гламурну посмішку Хенріецу.
「Майстер Шіро. Вам не личить опущені плечі.」
「Навіть якщо я це зроблю....... це все не так просто.」
Більш ніж наполовину розпачливо зітхає Шіро, але Хенріецу махає піднятим вказівним пальцем з боку в бік, як школярка.
「Джентльмени не повинні демонструвати брак упевненості. Навіть якщо вона порожня. Особливо, якщо ти гільдмейстер. Марі дурна, тупа, розумна і, з іншого боку, має великі груди - але я точно знаю, про що говорю.」
Ці слова були б влучними. Посмішка Маріеру підбадьорила б членів гільдії саме в тих ситуаціях, коли така посмішка була б неможливою. Шіро замислюється.
Добре мати багато мудрості, але я також знаю, що моя слабкість - зациклюватися на невідомому і непередбачуваному майбутньому.
「Зрозумів. Так точно.」
「Молодець. Тепер підійдіть........ Дозвольте подарувати вам частинку магії для доброго майстра Шіро.」
「Га?」
Хенріецу робить крок вперед перед Шірое, граціозно повертаючись на носках, і простягає до нього руку в шовкових рукавичках.
「Акацукі? Будь ласка, дивись уважно.」
Наче під тиском, Шіро взяв її за кінчики пальців, і Хенріецу, сплівши руки в природному русі, просунулася з Шіро до центру зали.
(Агов....... Хенріецу!)
На думку Шірое, це занадто. Якщо є обов'язкові пісні, які треба танцювати, вони можуть бути приблизно в правій половині залу або біля виходу з південного боку. Має бути багато місць, де досить велика кількість людей може непомітно дотанцювати пісню. Наприклад, центр залу - це простір, де повинен знаходитися почесний гість банкету і де повинні танцювати найкращі танцюристи.
「Майстер Шіро. Посміхнися, і пригорнися до мене.」
「……」
Я відчуваю, що ковтаю, затамувавши подих. Це правда, що я нервував на зустрічі, присвяченій відкриттю конференції "Круглого столу", і у мене був досвід, коли серце калатало під час серії пенальті та попередніх масштабних битв, але це також унікальний вид страху.
Важко позбутися фантазії, що площа, повна учасників, перешіптується, хихикає і коментує їхній танок, спостерігаючи за ними.
「Дуже добре. Тримай руки на моїх стегнах в такому положенн ....... Ні, трохи вище....... так, як рука на талії.」
「Зізнаюся, я зовсім не вмію танцювати.」
「Я не знаю, що сказати. Мені соромно, що ти зізнаєшся мені в такому положенні.」
Хенріецу дивиться на Шірое і посміхається.
Вона зняла свої звичайні окуляри без оправи в стилі кар'єристки, мабуть, щоб пасувати до вечірньої сукні, і її очі здавалися більшими, ніж я очікував, а коли вона так посміхнулася до мене, я теж занервував.
「Я не це мав на увазі. Не жартуй зі мною.」
「Пане Шіро? Ви знаєте мою субпрофесію, чи не так?」
「Це бухгалтер.」
Хенріецу, опустивши очі, не зводить погляду з грудей Шіро і шепоче, уважно прислухаючись. Це тонка, майже нечутна пісня, схожа на щебетання маленької пташки.
Хенріецу синхронізувала мелодію вальсу, яку вона, мабуть, почула вперше, передбачивши її наперед.
「Ну ж бо, ходімо. Пане Шірое.」
Музика розноситься залою, наче бульбашки газованої води, що переливаються з пляшки шампанського. Це початок третьої частини. Хенріецу крокує до Шірое, злегка натискаючи кінчиками пальців під витончену класичну мелодію.
Шіро підтримує Хенріецу, випнувши груди і підтримуючи її стегнами. Хенріецу щось бурмоче і спрямовує Шіро, коли той кружляє і кружляє, танцюючи начебто пелюстками.
(Так. Міс Хенріецу - бард.)
«Бард.»
Це одна з 12 професій Elder Tales.
Хоча це одна з трьох атакуючих професій, Бард обрав для себе професію підтримки, в той час як Вбивця і Головоріз спробували свої сили в нанесенні великої шкоди власними засобами.
Допоміжні професії - це загальний термін для професій, які сприяють військовим зусиллям, збільшуючи бойовий потенціал своїх товаришів і зменшуючи бойовий потенціал ворога, в Elder Tales.
До цієї категорії потрапляють лише цілитель і бард, як Хенріецу.
Барди характеризуються здатністю маніпулювати музикою. Як випливає з назви, барди з музичними здібностями вивчають багато навичок з довготривалими ефектами. У світі Elder Tales, де більшість умінь мають ефекти тривалістю від миті до десяти секунд, барди унікальні тим, що володіють багатьма вміннями з ефектами, які тривають хвилини або постійно.
Сама Хенріецу сказала, що ніколи не брала участі в подібному бою, але тільки в масштабних битвах, де їй доводиться витримувати тиск набагато довше, ніж у звичайному бою, вона може продемонструвати свою справжню цінність.
Вони також тренуються в рукопашному бою, хоча і на нижчому рівні майстерності, ніж асасини і головоріз, і особливо вправна в поводженні з легкою зброєю, такою як тонкі мечі і луки.
Ці атаки не витрачають MP, тому в довготривалих боях вони застосовують комбінацію "атаки, що не витрачають MP" та "спеціалізації, що витрачають MP протягом тривалого часу". Вони надзвичайно енергоефективні і можуть зберігати свою боєздатність протягом тривалого часу.
З іншого боку, оскільки ця професія передбачає довгі години бою, вона має дуже низьку миттєву потужність у всіх елементах, включаючи атаку, відновлення і підтримку. Здатність "вирватися з бойової ситуації швидким рефлексом" є слабкою, а той факт, що для роботи необхідне глибоке розуміння та передбачення розвитку подій, робить цю професію складною для початківців.
Хенріецу тримає за руки Шірое посеред головної зали і кружляє.
Хенріецу активно рухається сама, не змушуючи Шірое крокувати. З часом Шірое звикає до її рухів.
По-перше, фізичне тіло в потойбічному світі в десятки разів могутніше, ніж у реальному світі. Спритність і фізична сила надлюдські у порівнянні з реальним, залежним від інтернету "справжнім тілом", навіть у Шіро, який має професію Енчантера.
Коли Хенріецу починає розуміти, хоч і нечітко, образ руху, який вона хоче виконати, вона дозволяє маленькій восьмій ноті заграти у себе на грудях.
「Ви маєте загальне уявлення, Пане Шіро?」
「Хм. Приблизно.」
Хенріецу шепоче пошепки, але не припиняє грати маленькі октави.
«C» - помаранчевий.
«D» - жовтий.
«E» - жовто-зелений, а «F» - яскраво-блакитний.
«G» - буквально колір неба, «A» - чудовий фіолетовий.
А «B» - червоний, десь між малиновим і кольором заходу сонця.
Я не мав жодного уявлення, як вона показувала їх Шірое, або як вона могла продовжувати розмову, але барвисті ноти, що витікали з грудей Хенріецу, були схожі на маленьких фей, що кружляли навколо них і танули в повітрі.
Можливо, це візуальні ефекти бардівської спеціальності, але чи потрібне надзвичайне відчуття стилю, щоб відповідати такій музиці? Чи це під силу будь-кому з музичними здібностями барда?
(Коротше кажучи, це як музична гра......)
Це було не те, в чому він був дуже хороший, але це був ігровий жанр, в якому Шіро мав певний досвід у своєму колишньому світі. У реальному світі існували ігри, де можна було танцювати на спеціальному коврику ногами в поєднанні з барабанним боєм.
Для порівняння, темп музики повільніший, а кроки набагато неквапливіші. Шірое загострив свою концентрацію і пов'язав мелодію, що лунала у його вухах, з семиколірними нотами, які пливли від Хенріецу.
「Так. Легкий крок. Легкий крок вперед....... півоберта.」
「Зрозумів........ Пані.」
Коли я відповідаю хихиканням і легкою посмішкою, то бачу, як Хенріецу на мить ошелешується, а потім змінює вираз обличчя на ображений. Але навіть це якось непереборно забавляє.
Я так давно не отримував задоволення від прослуховування музики, відтоді як моє тіло почало рухатися, згадує Шірое.
Інтернет-телебачення, інтернет-радіо, MP3... Раніше музики було вдосталь. Настільки багато і безкоштовно, що ми забули, наскільки вона "особлива".
Музика - це щось особливе.
Не зустрічається в природі і створена людиною.
Це такий досвід, як кулінарія, коли ти усвідомлюєш його багатство лише тоді, коли його втрачаєш. Ми вдячні прекрасному барду, що стояв перед нами, який продовжував грати мелодію в наших серцях, коли ми зовсім про неї забули.
「Ставай прямо, коли можеш собі це дозволити. На нас дивиться багато людей, розумієте? Ми повинні демонструвати легкі, як пір'я, кроки. Шірое-сама - темний начальник штабу.」
Однак Хенріецу, про яку йде мова, розповідає йому, як вона інтерпретувала його посмішку, і вона відчитує його зі ставленням вчительки.
Шірое зосереджується на тому, щоб тримати спину прямо. Він піднімає ліву руку і веде кінчиками пальців, щоб не заважати руху, не забуваючи при цьому про Хенріецу в своїх обіймах.
Дійсно, тепер є певна свобода дій. Тепер ви можете зазирнути всередину головної зали, яка до цього часу була лише повним тлом. Танцюристи пурхають навколо вас, наче квіти. Музиканти дихають разом, ніби сп'янілі від музики.
І незліченна кількість очей, що дивляться на них обох. Навіть їхню розмову пошепки - бридкий шепіт, який, мабуть, не можна недооцінювати як простих земляків, - тепер чітко чути.
「Давай, ще одну пісню. Ми змусимо замовкнути всі тіні навколо, чи не так?」
「Вас зрозумів. Мадам.」
Коли мелодія змінилася, Шірое знову взялився за руки з нею.
◆
「"Святилище Рагланд"?」
Тоуя підвищив голос. Хіба ця назва не звучить як підземелля? Коли він поставив таке питання, Наоцугу відповів: 「Це не схоже на підземелля, це і є підземелля. Будь хлопцем」
Небо, яке раніше було кольору гліцинії, тепер було повністю індиго, а земля покинутої школи, де група вирішила заночувати, була підсвічена червоним кольором від кількох багать.
Сьогодні ввечері відбудеться вечірка з барбекю, щоб відсвяткувати їхнє прибуття до цього базового табору.
Всі учасники, близько 60 осіб, як ми чули, зібралися на шкільному подвір'ї, щоб насолодитися галасливою трапезою.
Місяць - серпень.
Земля розпечена денним сонцем, і в ній панує спека. Однак сухий нічний вітерець приємно холодив шкіру, і хоча я спітніла, дискомфорту не відчувала.
Їжа, звичайно, відмінна.
Їжа, яку готує бос Нянта, завжди смачна, але їсти її такою великою компанією, як ця, - це якась невимовна елегантність. Тоуя завжди мав слабкість до такої їжі. Наскільки я пам'ятаю, він хотів їсти їжу з вуличних яток на ярмарку, і я пам'ятаю, що він був дуже егоїстичним зі своєю старшою сестрою Мінорі.
Його сестра Мінорі, яка була зайнята роздачею напоїв тощо, підбігла до нього на поклик Тоуї і запитала: "Що сталося?"
「О, ні, Мінорі. Я чув, що ми йдемо до підземелля. Ти знала про це?」
「Що? Підземелля?」
Мінорі здивована не менше.
Звичайно, це був тритижневий літній табір. Звісно, ми припускали, що будемо займатися бойовою підготовкою. Але було несподівано, що ми раптом потрапимо в підземелля.
「Я теж?」 Наоцугу кивнув на ці слова.
「Ну, я знаю, що для Мінорі це трохи обтяжливо. Але бути в одному загоні набагато безпечніше, ніж воювати з Тоуєю в різних точках, ти так не думаєш?」
「Саме так.」
Тоуя кивнув головою на знак згоди. Тоуя і Мінорі - близнюки.
Хоча Мінорі вважається "старшою сестрою" через час народження, Тоуя не відчуває, що вона є опікуном, бо вона його сестра. Скоріше, він відчуває, що він - чоловік, а його сестра - жінка.
Якщо вони все одно збираються боротися разом у майбутньому, то краще бути разом від самого початку, і перш за все, якщо його сестра буде втягнута в якусь кризу, немислимо, щоб він не міг бути поруч із сестрою. Тоуя так вважає.
「Це правда.」
Очевидно, моя сестра має таку ж думку. Вона чесно кивнула головою.
「Що ж, Мінорі, для тебе добре бути в прибережній групі, але це також цінний досвід, щоб звикнути до підземелля на майбутнє.」
Так каже мені керівник команди Нянта, який щойно подав велику порцію смаженої на грилі ставриди на квадратному блюді.
「Що ви маєте на увазі під "прибережною групою"?」
Керівник команди Нянта відповів на запитання Мінорі з ретельним поясненням.
Очевидно, що, хоча вони й новачки, їхні здібності значно різняться.
Було вирішено, що цей покинутий шкільний будинок буде використовуватися як базовий табір, але політика цього літнього табору полягає в тому, щоб розділити гравців на групи відповідно до їхнього рівня і проводити різноманітні навчальні програми.
Гравці дуже низького рівня до......20 рівня будуть боротися з дикими тваринами навколо цієї шкільної будівлі та гігантськими крабами на пляжі. Їх супроводжуватиме велика кількість лідерів та рятувальників, тож вони будуть у цілковитій безпеці та зможуть отримувати досвід у правильному порядку.
Однак суб'єкт є окремою особою і не утворює партію. Коли йдеться про партійну співпрацю, насамперед, які навички ви маєте за основним класом і що ви вмієте робити? Якщо ви не знаєте, що ви вмієте, ви не можете об'єднати зусилля. З цієї причини цей етап проходить у формі індивідуального навчання.
Для шукачів пригод на 20-35 рівнях - це бойова підготовка в партії. Сюди входять бої на відкритому повітрі та в підземеллі. Кажуть, що бойові тренування на відкритому повітрі відбуваються в сусідньому місці, яке називається "Водяне каміння".
З іншого боку, тренування в приміщенні будуть проводитися в підземеллі під назвою "Святилище Рагланд", про яке Тоуя чув раніше. Воно розташоване за півдня їзди звідси в напрямку гір на півострові. Це в певному сенсі найважчий тренінг, оскільки там доводиться залишатися на ніч.
Це спеціальний тренінг для гравців 36-го рівня і вище, оскільки їх небагато. У цьому навчальному корпусі гравці отримують настанови від гравців високого рівня щодо бойових прийомів та хитрощів. У цьому таборі було вирішено, що кожен гравець буде прагнути досягти 40-го рівня.
Бойовий рівень Тоуї - 29, його взяли в авангард мисливського загону в "Гамельні", тож він добирається туди.
За словами Нянти, підземні руїни "Святилища Рагланд" мають широкий діапазон рівнів ворогів: у підземеллі, де змагаються шукачі пригод від 20 до 35 рівнів, бойовий 29-й рівень Тоуї знаходиться в самому серці підземелля. На них чекає жорстка і важка битва.
Уявляючи це, в серці Тоуї прокидається бойовий дух.
Тим часом, рівень авантюристки його сестри Мінорі - 21. Її субпрофесія "швачка" - 32, що значно випереджає Тоую, але в бою це марно. Мінорі, мабуть, дуже важко з точки зору рівня. Я маю захистити її, думає Тоуя.
「Ну, я поясню це трохи раніше. Баланс між 29 і 21 рівнем не такий вже й поганий. Різниця між двома близнюками має бути компенсована їхньою унікальною співпрацею.」
Командир Нянта витискає кабосу на солону ставриду, яку потім з насолодою смакує. Сьогодні він уже був вільний від готування, і коли саке з каструлі налили йому в миску, він випив його із задоволеним виглядом.
「Зрозуміло, підземелля........ Це круто.」
Тоуя не може зупинити хвилювання, що піднімається з глибини його серця.
Хоча він полював за межами міста, коли був у пастці в "Гамельні", він ніколи не був у підземеллі через баланс між відстанню до міста і його здатністю полювати.
Підземелля в Elder Tales - це не тільки буквальне підземелля, а й загальний термін для позначення будь-якої "закритої споруди, де відбувається бій з монстрами", включаючи руїни, замки, фортеці, вежі, храми, печери тощо.
Багато підземель - це зони руїн з давніх часів, спадщина магічних цивілізацій або просто природні печери. Ці руїни міцні і користуються великим попитом як житлові центри в дикій природі, оскільки вони зоновані, що полегшує визначення шляхів входу і надає багато переваг в плані безпеки.
У цьому випадку "попит" - це з точки зору монстра.
Багато підземель будуть населені монстрами, незалежно від намірів їхніх творців або тих, хто їх покинув. Схиблені та розумні недолюдські раси, такі як орки, гобліни та щуролюди, облаштовують там укріплені твердині, тоді як монстри, що належать до демонічних звірів, таких як сови та химери, просто шукають ці зони як місця для сховку, як ведмеді печери.
Відомо, що високоінтелектуальні монстри, такі як дракони та деякі вищі види нежиті, також шукають складні підземелля як схованки для свого майна.
Тоуя ще не дебютував у підземеллі, але вже встиг провести два місяці в "Лог Горизонті". Він провів два місяці в Будинку гільдії, але вже отримав базові знання про підземелля, слухаючи розповіді Наоцугу і Нянти, з якими він став добрим другом за час перебування в Будинку гільдії, про різні битви і сцени в "Elder Tales".
(Наоцугу також говорив, що бій у підземеллі на порядок складніший, ніж у полі!)
Тоуя палає.
Наоцугу тепер є наставником Тоуї.
Хоча Шіро є благодійником і вчителем Тоуї, його техніка нападу зі зброєю і навички авангарду не такі хороші, як у Наоцугу. Звісно, він все ще має достатньо знань, щоб навчати Тоую, що робити.
Однак, у поточному "Лог Горизонті" є чудова позиція воїна - Наоцугу. Наоцугу володіє знаннями, порівнянними зі знаннями Шіро, і здобув більше досвіду, ніж Тоуя міг собі уявити, що є необхідним для позиції воїна.
Він також був рекомендований Шірое і зараз працює під керівництвом своєї безпосереднього наставника.
Тоуя також любив Наоцугу так само сильно, як і Шірое. Він має доброзичливу вдачу, яка не дає відчути різницю у віці, але водночас він хороший хлопець, на якого можна покластися. Тоуя вважає, що чоловік повинен бути настільки ж сильним, як і він.
Як учень свого прямого наставника, він має сильне відчуття виклику бою.
Врешті-решт, я дебютую в підземеллі і вирушу на шлях до того, щоб стати повноцінним шукачем пригод. Я збрехав би, якби сказав, що не знав про це.
「Гаразд, Мінорі! Давай зробимо це! Завтра ми прямуємо до "Святилищя Рагланд"!」
「Бляха. О, Тоуя. Вже....... Я тепер точно стану воїном!」
Мінорі також дивиться на Тоую з гідним виразом, так, ніби вона теж прийняла рішення.
Вони вітають одне одного вже знайомими ударами кулаків.
Тріскуче полум'я багаття вибухнуло в будівлі вечірньої школи в Зантлієві, ніби святкуючи рішучість і готовність нових гравців приступити до тренувань завтра.
Коментарі
Дописати коментар
Тапками не кидайтесь , я не професійний перекладач